Глава 15 — Разумные летние каникулы 1

Именно со столовой первого учебного корпуса началась вся эта череда неприятностей. Но готовили здесь по-прежнему отлично.

Обед был бы совсем прекрасен, если бы напротив не сидела Сел, а Липпи и Летиция не прижимались к Клейо с обеих сторон.

— Девочки, дайте хотя бы поесть. Потом поговорим.

— Ешь.

— Побольше ешь.

— Тогда отсядьте от меня.

— Сначала ответь.

— Я уже отвечал. Мне просто повезло: задания попались из той части, которую я знал.

— Но эти формулы стоят в самом конце первого тома «Свода магии»! Как можно помнить их все? Рей, тогда ты гений!

Близняшки тараторили с двух сторон и не давали Клейо проглотить ни кусочка.

Похоже, сёстры Ангелиум действительно поступили досрочно. Вблизи было особенно заметно, что они ещё дети.

Поэтому они без стеснения расспрашивали Клейо о магии, не заботясь о приличиях.

Обе были очень умны, но с друзьями разговаривали по-детски. В прошлом им приходилось жить в строгом доме и с утра до ночи заниматься только фехтованием.

В прежней рукописи говорилось, что настоящую свободу и дружбу близняшки впервые узнали именно в школе.

Правда, Сел тогда в их компанию не входила.

— Сел, можешь их унять?

— Зачем? Они очаровательны. И мне самой интересно, в чём секрет твоего заклинания. Круг второго уровня, а мощность не хуже четвёртого.

— Вы все собираетесь стать мечниками. Откуда такой интерес к магии?

— Мы используем один эфир, но мечник собирает его внутри тела, а маг разворачивает снаружи. Разница между этими путями всегда занимала меня.

— Не понижай голос, будто сказала что-то невероятно умное...

Перед Сел стоял бокал белого вина. Она сцепила пальцы под подбородком и выглядела при этом не самодовольно, а изящно.

Селестес Танпет де Нэж носила короткие, мягко вьющиеся тёмно-синие волосы. Серебристые глаза блестели под длинными ресницами, а внешние уголки век были чуть приподняты.

Пиджака и галстука на ней не было. Рубашка была расстёгнута на две пуговицы, рукава закатаны, форменные брюки подчёркивали длинные стройные ноги.

В ней сочетались мальчишеская лёгкость и женская грация.

Она, кажется, ещё и выше меня...

Из-за близняшек Клейо едва притронулся к еде. Он уже собирался встать, когда чья-то рука тяжело легла ему на плечо.

Оглядываться не требовалось.

Беда не приходит одна.

— Исиэль...

От угрожающей ауры мечницы Липпи и Летиция мгновенно отлетели к Сел на другую сторону стола.

Сел отпила вина и даже не подумала вмешаться. Только глаза загорелись ещё ярче.

— Ты солгал мне.

— В чём?

— Несколько раз утверждал, что ничего не знаешь о магии.

— Я сказал, что не знаю. Не говорил, что не умею.

Приходилось выкручиваться по старому правилу: вчера было одно, сегодня другое. Обычное дело.

— Хорошо. Пока я поверю, что ты не служишь... определённым силам. Господин Артур тоже это подтвердил.

Исиэль заметила, что вся столовая прислушивается, и выражалась намеренно расплывчато.

На простом языке её слова означали: «Артур утверждает, что тебя не подослали первый или второй принц. Придётся поверить, хотя я уверена, что ты что-то скрываешь».

Клейо оказался меж двух огней. Четыре пары глаз — любопытных, восторженных и откровенно убийственных — заставляли мечтать о мгновенном исчезновении.

— Зачем ты скрывал силу?

Почему она думает, что все живут ради высокой цели? Наверное, потому что сама ещё ребёнок.

— Отчисление.

— Что?

— Моя цель — вылететь из школы и не попасть в армию.

На лице Исиэль мелькнуло замешательство, но тут же сменилось ещё большей строгостью.

— Ты готов уклониться от обязательной службы ради какого-то дела?

Она явно решила, что перед ней убеждённый противник войны или человек с принципиальными возражениями против оружия.

Клейо захотелось застонать от бессилия.

— Конечно, у меня есть дело. Вечно бездельничать в хорошем курортном отеле. Утром пить шампанское, вечером виски, ночью спать по двенадцать часов.

— Ты ни разу не ответил серьёзно! Тогда зачем вообще поступил сюда?

Исиэль снова вспыхнула. Она думала, что Клейо издевается.

А он не шутил ни капли.

— Я сюда по собственной воле пришёл, что ли?

Исиэль явно хотела его ударить, но рука не поднялась на хилого парня, который не мог выполнить даже первую фехтовальную связку. Сжатый кулак мелко дрожал.

Она несколько раз глубоко вдохнула и процедила:

— Продолжать этот разговор бессмысленно. Твой дар поразил меня. Тем обиднее, что он достался именно тебе. И я не понимаю, почему господин Артур так тобой интересуется.

Высказав всё, Исиэль резко развернулась и вышла из столовой.

Сел проводила её взглядом и расхохоталась.

— Ах, наша Исиэль всегда так серьёзна.

— Она просто такая.

— Защищаешь её?

— Констатирую факт.

— Ну и чурбан. Такая красавица к тебе цепляется, а ты... Ладно, твою великую мечту я услышала. Раз уж любишь курорты, хочу отблагодарить тебя за представление и пригласить в гости. У моей матери есть отель на побережье Новантеса.

— Никогда о нём не слышал.

— Ты в каком чулане вырос? Это лучший пляж Альбиона. Приезжай на каникулах. У материнского отеля отличная репутация: белое здание на вершине мелового утёса.

Клейо вспомнил старую рукопись.

Мать Сел, Катарина Танпет де Нэж, была самой известной владелицей отелей в стране. Когда начнётся война, она отдаст свои здания под полевые госпитали и прославится ещё больше.

Но и до войны отель Де Нэж считался лучшим благодаря сервису и обстановке.

Сел заметила, что Клейо заинтересовался, и продолжила увереннее:

— Раньше там была вилла моей бабушки. Примерно к моему рождению её перестроили в отель. В бабушкином погребе лежат редчайшие вина. Приедешь — каждый день буду угощать шампанским.

— Сел, я тоже хочу!

— И я! Только мне не шампанское, а лаймовый шербет.

— А мне лимонад!

— Две очаровательные леди Ангелиум приглашены в любое время. Рей, скоро пришлю приглашение. Обязательно увидимся в Новантесе!

Сел увела близняшек.

Клейо остался за столом с ощущением, будто по нему только что прошёлся ураган.

Одно решение он принял твёрдо.

Когда буду убегать от отца, Новантес надо обходить стороной.

* * *

Первый семестр закончился.

Опубликовали итоговые оценки.

С фехтованием Клейо справился. Из последних сил пробежал километр за четыре минуты пятьдесят девять секунд, идеально написал теорию и получил пятьдесят баллов.

По истории — девяносто два. Бегемот заставил его под ударами лап выучить весь список дополнительной литературы.

Сложные вопросы Клейо решил, но потерял баллы на мелочах вроде имени позапрошлого короля. Кот долго цокал языком и обвинял ученика в полном отсутствии элементарных знаний.

Классика — восемьдесят пять. За неё Бегемот бил уже задними лапами.

Основы магии — сто.

К счастью, посещаемость в оценку не входила. Клейо пропустил почти всё начало семестра, но Зеведей всё равно поставил полный балл.

Итого — триста двадцать семь.

Невероятно, но Клейо занял девятое место.

Обычно Роза щедро раздавала баллы, а Зеведей безжалостно их срезал. У Клейо вышло ровно наоборот.

На доске уже висел список. Первой снова стала Исиэль Кисион — триста девяносто семь.

Каждый день либо фехтует, либо учится. Могла бы хоть немного расслабиться.

Ему было жаль её. Но одновременно восхищало, что в таком возрасте Исиэль уже выбрала цель и шла к ней без колебаний.

Вот таким и должен быть верный соратник Артура. Ты важный персонаж — трудись дальше. А я поживу для себя.

Клейо немного мучила совесть: напоследок он задел девчонку. Но что поделать? После побега из школы они всё равно больше не встретятся.

В школьном почтовом отделении он отправил телеграмму в секретариат торгового дома Асер в Колпосе.

[Итоговое место: 9

Требую снять запрет на операции по счёту и выполнить обещание.]

Видели, отец? Теперь верните мои деньги.

Клейо вошёл в первую десятку, поэтому отправку в армию обязаны были отменить.

Оставалось дождаться разблокировки счёта, снять всё до последнего динара и исчезнуть.

Он улыбался, довольный тем, как хорошо складывается план.

* * *

Отец ответил быстро.

На следующий день после начала каникул, во второй половине дня, к Клейо пришла посетительница.