Глава 9 — Сорвиголова и ученик по блату 3

Первая полоса подробно рассказывала, где Клейо и его новый приятель пили, что украли и как проводили время вместо занятий.

Клейо сжал виски. Голова начинала раскалываться.

Проблем было две.

Во-первых, он не собирался становиться школьной знаменитостью. Ни доброй славы, ни дурной ему не требовалось. Чем меньше людей замечают Клейо Асера, тем спокойнее жизнь.

Во-вторых, какого хрена Лео оказался Артуром Риогнаном?

В «Принце королевства Альбион» все бедствия неизменно сходились к главному герою. Любой, кто оказывался рядом, рано или поздно попадал под исторический каток — по собственной воле или без неё.

Такова власть центрального персонажа над повествованием.

Клейо не хотел с таким человеком даже воздухом делиться. Автору хотелось показать средний палец.

«Даже изображение юного бога не сравнится с красотой Артура Риогнана», мать вашу! Какой ещё бог? Он выглядел не как благородный повеса, а как бродяга, ночующий под мостом!

Клейо знал, что рукопись переписывают. Но превращение прекрасного принца в грязного ловца птиц не предусматривал даже самый больной вариант.

А блеск на кинжале был энергией меча. Он специально проверял, узнаю я её или нет.

Оставался главный вопрос: Автор намеренно свёл их вместе или всё произошло случайно? И если намеренно — зачем?

Ни слова не объяснил, зато уже пихает сюжет вперёд. Как мне разбираться в этой каше?

Бегемот тем временем дочитал газету и носился по спальне, взбивая покрывало и ковёр.

— Как ты посмел столько дней жрать вино и ни разу не принести ни капли сей кошачьей особе?!

— Да чтоб тебя... Вот что тебя волнует?

— Именно это! Ни одного глотка будигальского вина! А в том погребе наверняка хранилось «Башня епископа» урожая 1875 года!

— Господин Мот, да вы, оказывается, великий знаток.

— Разумеется. В вопросах вина мы непререкаемый авторитет. Получил ключ — следовало немедленно доложить нам!

— Ты и без ключа пролезаешь куда угодно.

— Там стоит заклятие постоянной температуры. Существо столь священное, как мы, не может пройти сквозь него незамеченным, мя-а-а-ау!

Головная боль крепла с каждым воплем.

Дверь распахнулась, и в комнату вошёл Небо с плохо скрываемым злорадством.

— Тебя ректор Зеведей зовёт. Прямо сейчас.

— Понятно.

— Ты всё-таки удивительный засранец. Ни одной спокойной недели.

Я не этого добивался! Хотел тихо пропускать занятия, пока меня не отчислят.

* * *

До кабинета ректора Клейо добрался в настроении приговорённого.

Дверь была закрыта. В коридоре уже ждал второй участник газетной истории.

Парень услышал шаги и повернулся.

Высокий. Плечи ровные и широкие. Тёмно-золотые волосы аккуратно подстрижены и уложены. Закат бил через окна и окружал его голову сиянием.

Лицо могло бы показаться изящным, если бы не слишком яркие глаза — острые, почти хищные. «Память» услужливо вытащила из рукописи всю авторскую патоку: взгляд, поражающий душу, бирюза на границе Северного и Западного морей и прочая дребедень.

— Тебя тоже вызвали? Если Зеведей начнёт читать нотации, меньше двадцати минут не отделаемся.

А говорит по-прежнему как уличный хам.

Пришлось признать очевидное.

Вымытый, подстриженный и одетый по форме Лео действительно был Артуром.

Артур Леонид Риогнан.

Главный герой «Принца королевства Альбион».

Третий принц, которому однажды предстояло стать королём.

Как я должен был узнать его под слоем грязи и с дохлой птицей в руках?

Клейо вспыхнул.

— Ты сказал, что тебя зовут Лео.

— Так и есть.

— Блядь.

— А ты, Клейо Асер, представился Реем.

— Моего имени тебе вообще знать не обязательно.

— Поздно. Я уже знаю.

— Тогда забудь. Было мерзко познакомиться. Давай больше никогда не увидимся.

— Мы неделю вместе пили. Нельзя же после этого вести себя как чужой.

Клейо отвернулся. Артур стоял рядом и разглядывал его с неприятным вниманием.

Господин Автор, не знаю, что вы там задумали, но связываться с главным героем я не намерен. У него судьба — сплошная мясорубка. И вообще, с какой стати я должен вам помогать?

Ответ пришёл сам собой.

Редакторские полномочия.

Отменю всё.

Три использования на главу — мало. Но для чего ещё беречь навык, если не для такой катастрофы?

Лучший способ решить неприятность — не дать ей начаться. Можно вернуться к понедельнику, к столовой. А ещё лучше — к утренней лекции и вообще туда не ходить.

Клейо не знал, примет ли Автор поправку. Однако попробовать стоило. Возможно, заодно удастся добиться объяснений: зачем его просили участвовать в переработке.

Даже если пойму, соглашаться не обязан.

Он сосредоточился. Тыльную сторону ладони обожгло, перед глазами развернулись золотые строки.

[— Используется уникальный навык: «Редакторские полномочия» (2/3).]

[— Оставшееся время / предел:

00:00:14 / 00:00:15]

В воздухе возникла знакомая стопка изодранных листов.

Клейо быстро перелистнул несколько страниц и нашёл сцену в столовой. Провёл линию и приписал: «Удалить всё последующее».

На этот раз мир не изменился.

[— Автор отклоняет рекомендацию редактора.]

[— «Редакторские полномочия» не применяются без согласия Автора.]

Рукопись растаяла у него в руках.

Чонджин не удивился. Автор остаётся Автором, даже если однажды проявил уступчивость. Писатели вообще упрямые сволочи: дай им волю — будут защищать каждую кривую фразу как родного ребёнка.

Артур приблизился.

— Тебе плохо? Ты весь вспотел.

— Не твоё дело.

Клейо даже не посмотрел на него и снова вызвал навык.

Если сейчас не остановить, потом эта дрянь разрастётся. Не могу же я сдаться после первой попытки. Раз нельзя отменить встречу, хотя бы уменьшу собственную роль.

[— Используется уникальный навык: «Редакторские полномочия» (3/3).

Внимание: предел применений в текущей главе исчерпан.]

[— Оставшееся время / предел:

00:00:14 / 00:00:15]

Пятнадцати секунд едва хватало, чтобы найти нужное место. Клейо судорожно листал рукопись.

В последнем абзаце обнаружилась подходящая строка: Артур одновременно заинтересовался Клейо и начал его подозревать.

Вот это и перепишем.

Клейо зачеркнул предложение и кое-как вывел поверх: «Артуру надоел Клейо, который бесился из-за вызова к ректору».

За всю жизнь он сочинял только резюме и служебные письма. Фраза получилась убогой, но выбирать было не из чего.

Мне бы выжить. Применить!

В спину впился взгляд.

Клейо обернулся, не выпуская перо из пальцев.

Артур стоял ближе, чем прежде. Улыбка исчезла. Лицо застыло холодной маской.

Он... двигался? Не может быть.

При первом применении Исиэль и Небо превратились в неподвижные фигуры. Даже Бегемот ничего не заметил.

Артур оказался другим.

Его веки медленно сомкнулись, будто сопротивляясь огромной тяжести, и с тем же трудом поднялись снова.

В застывшем коридоре они снова встретились взглядами. Клейо правил рукопись, а Артура пытались переписать вместе с ней.

Какого чёрта?!

Между ними рвануло сине-золотым светом.

[— Артур Риогнан глубоко связан с устройством мира.

Степень вмешательства пользователя в повествование недостаточна для воздействия на цель.]

[— Чрезмерная попытка правки повреждает палимпсест □□□□ — первоисточник «Принца королевства Альбион»...

Правдоподобие... нарушено...]

Коридор рассыпался комьями, а затем начал собираться заново, словно мозаика.

Когда коридор собрался обратно, Клейо согнуло пополам. Осколки светящихся букв будто врезались прямо в сознание.

Хватит... остановись. Отключить навык!

[— В «Окончательную редакцию» «Принца королевства Альбион» случайным образом подмешаны фрагменты текста, существовавшие до переработки.

—Внутренняя связность повествования снижена.]

Из носа хлынула кровь и закапала на колени.

На тыльной стороне правой кисти Артура медленно проступила чёрная кровь — будто кожа разошлась от глубокой раны.

— Клейо... что ты, мать твою... сделал?..