Глава 7 — Сорвиголова и ученик по блату 1

Клейо и Небо наняли экипаж и перебрались через мост на западный берег реки Темпус.

Стоило немного польстить соседу, и тот разговорился. Небо объяснил, где искать свободного извозчика, как договариваться о цене, когда нанимать отдельный экипаж и как пользоваться общей каретой.

В рукописи такого не прочитаешь. Пока меня не вышвырнули из школы, надо разобраться, как здесь живут люди. Я же собираюсь стать бездельником, а не беспомощным идиотом.

К концу поездки он уже уверенно назвал кучеру адрес ближайшего отделения банка «Плата». Экипаж остановился у небольшого каменного здания.

Через пять минут управляющий отделением Генри Фист промокал платком блестящую лысину.

— Асер? Кто именно приехал — отец или сын?

Секретарь ответил невозмутимо:

— Сын.

— Старший сейчас должен быть с флотилией Центрума.

— Это младший, господин управляющий.

— У Гидеона Асера есть второй сын?

— Есть. И он запросил сведения по счёту.

— Личность подтвердили?

— Клейо Асер, ученик Королевской школы столичной обороны. Ошибки нет.

— Зачем ему остаток?

— Намерен снять деньги.

— Сколько?

— Точной суммы не назвал. На счёте четыреста тысяч динаров. Если потребует всё наличными, кассы отделения не хватит. Придётся обращаться в центральный офис.

Генри убрал платок.

— Я сам с ним поговорю. Надо понять, почему он пришёл сюда лично.

Причина была до смешного простой: это отделение находилось ближе всего к школе. Однако управляющий привык искать расчёт даже там, где человек просто не хотел далеко ехать.

* * *

Клейо утонул в мягком диване и с удовольствием вытянул ноги.

Гостевая комната банка напоминала закрытый мужской клуб: тёмное дерево, тяжёлые шторы, сигарный ящик на столике и графин бренди рядом с чистыми бокалами.

Вряд ли всё это держат для семнадцатилетних клиентов. Интересно, если попрошу налить, меня выставят или только удивятся?

Сначала его приняли в общем зале. Клейо подал чек, расписался и задал кассиру несколько вопросов, потому что понятия не имел, сколько здесь стоят еда, жильё и обычная одежда. После этого служащий заметно побледнел и поспешил увести его в отдельную комнату.

Сам Клейо тоже занервничал.

Неужели подпись вышла слишком кривой и меня поймали на подделке?

Дело оказалось в другом. На связанном с чеком счёте лежало четыреста тысяч динаров, и банк всерьёз испугался, что юный владелец заберёт всё до последней монеты.

Дверь открылась. Клейо мгновенно оторвал взгляд от бренди и надел безупречное светское выражение.

— Добрый день. Клейо Асер. Не стоило вам выходить ко мне лично, но я ценю внимание.

— Для нас это не затруднение. Ваша семья много лет пользуется услугами банка «Плата». Мне сообщили, что вы хотите снять средства. О какой сумме идёт речь?

— Ничего особенного. Мне нужны деньги на повседневные расходы.

Плечи управляющего едва заметно опустились.

— Тогда, скажем, тысяча динаров?

— Вполне достаточно.

Если от четырёхсот тысяч у него начинается пот, значит сумма и правда огромная. Потом разберусь.

— Простите за задержку. Служащий неверно понял ваши намерения.

— Пустяки. Раз уж я здесь, не нальёте мне бренди?

Генри лишь улыбнулся.

— Разумеется. Напитки предназначены для клиентов.

Он плеснул щедрую порцию и передал бокал Клейо.

— Деньги принесут сюда.

— Не спешите.

Его вежливые обороты плохо сочетались с голосом подростка, который недавно едва не утонул, но сам Клейо уже не слушал себя. В руках наконец оказался алкоголь.

Первый глоток обжёг горло приятным теплом. Следом пришли густой аромат, терпкая сладость и долгое послевкусие.

Да это лучше того двадцатипятилетнего арманьяка, которым нас однажды угощали.

В прежней жизни авторы иногда возвращались с зарубежных конференций с дорогими бутылками. Приходилось терпеть жалобы директора, зато выпивка того стоила.

К тридцати с лишним годам Чонджин так и не полюбил ни людей, ни книги. Зато алкоголь любил искренне.

А этот бренди был бесплатным и без начальственной болтовни.

Вот она, удача.

Он пил медленно и с уважением. Когда в комнате снова появился управляющий, бокал уже опустел, а Клейо блаженно ловил остаток аромата.

Толстый конверт с банкнотами лёг во внутренний карман.

— В следующий раз можете вызвать нашего посыльного. Личный визит не обязателен. Благодарим за доверие. Передайте отцу мои наилучшие пожелания.

— Непременно. Благодарю вас.

В моём мире управляющий отделением так провожал разве что владельца половины квартала. Неплохо живётся золотой молодёжи.

Небо ждал в вестибюле. Увидев, как перед Клейо расшаркиваются взрослые служащие, он вытаращил глаза.

— Да ты и правда из чертовски богатой семьи.

— Сам только что узнал. Пойдём.

Небо ещё раз покосился на лысину управляющего и послушно направился к выходу.

Как только мальчики скрылись за дверью, Генри подозвал секретаря.

— Выясните, чем младший Асер занимается в столице. Раньше о нём ничего не было слышно, а теперь он лично пришёл снимать деньги. Возможно, семья готовит что-то новое.

— Будет сделано.

— На вид хилый мальчишка, а разговаривает как старый делец. Это всё-таки Асер. Осторожность не повредит.

Услышь Клейо, какие выводы сделали из одного бокала, он бы с горя вернул бренди обратно — желательно прямо на ковёр.

* * *

Исиэль больше не приходит. Значит, дело с магической формулой замяли. Правильная тактика: ничего не знаю, ничего не помню, мне плохо.

Клейо лежал на кровати и лениво доедал печенье.

Он пытался понять, зачем Автор дал ему «Редакторские полномочия» и чего добивается новой версией рукописи. После письма не пришло ни объяснений, ни указаний.

Просит помочь с переработкой, но даже не говорит, что именно его не устраивает. Бросил меня здесь и молчит. Ну и хрен с ним. Тогда я займусь собственной жизнью.

После поездки в банк Клейо провёл выходные образцово: ел, спал, валялся и время от времени тискал кота. Когда безделье наскучило, он раскрыл ученический справочник и изучил правила.

Первый вариант — добровольный уход. Для него требовалось согласие опекуна.

Отец вбухал в школу состояние. Разрешения от него не дождёшься. О матери никто не говорит... наверное, её нет.

Второй путь — остаться на второй год, а затем вылететь.

Два проваленных экзамена подряд означали повтор курса. Два повтора или посещаемость ниже двух третей за семестр — исключение.

Вот это уже похоже на план.

Для очистки совести Клейо открыл учебники. И тут выяснилась неприятная деталь.

Даже с «Обещанием» незнакомую книгу нельзя проглотить мгновенно!

Он проверил несколько раз. Функция «Память» работала лишь с тем, что он хотя бы однажды честно прочёл. Новый текст приходилось разбирать обычным способом: вникать, запоминать, напрягать голову.

А на кой чёрт мне это надо?

Клейо отбросил учебник и снова растянулся на постели.

Бегемот, валявшийся рядом почти по-человечески, презрительно приоткрыл один глаз.

— Наконец догадался заглянуть в книгу, тупица?

— Нет. Я слишком тупой для учёбы.

— Жалкое зрелище. Последний экзамен ты уже провалил. Продолжишь — тебя вышвырнут.

— Именно этого я и добиваюсь.

На том воскресенье закончилось.

* * *

В понедельник Клейо без спешки дошёл до корпуса первого курса.

Школа встретила его удобным равнодушием. История о ночном падении в реку уже облетела всех, и теперь преподаватели с учениками обходили Клейо как нарыв: неприятно трогать, проще сделать вид, что его нет.

Он улёгся на последнем ряду и проспал все три утренних часа. Никто даже не сделал замечания.

К обеденному колоколу Клейо потянулся и поморщился.

От парты спина болит. Завтра можно вообще не приходить.

Обязательные занятия шли по три часа с понедельника по пятницу. После обеда ученики занимались исследованиями или тренировались по выбранной специальности. Клейо ни того ни другого не собирался делать.

Сначала поесть.

Столовую он нашёл заранее, расспросив служителя. Из-за неторопливой походки пришёл позже всех, и зал уже опустел.

У входа висело меню, написанное от руки: суп, жареная на масле рыба, тушёные ягоды со сливками.

Ничего себе. Три блюда.

Ниже мелкими буквами значилось, что к обеду можно попросить вино.

Клейо перечитал строку дважды.

Здесь подросткам наливают? Тогда понятно, почему в банке никто не возмутился.

Его сонные глаза впервые за долгое время ожили. После сведений о банковском счёте это была лучшая новость в новом мире.

Я уже боялся, что придётся несколько лет жить трезвым.

У прежней работы имелся всего один настоящий плюс. Авторы научных книг почти всегда были профессорами, а профессора разбирались в дорогом алкоголе лучше, чем в чужом рабочем времени.

В маленьком издательстве хозяин держался на личных связях. Обычно компания угощает авторов, но этих авторов директору было жалко, поэтому они сами регулярно приносили бутылки — в подарок, к празднику, после конференции.

На зарплату Чонджина такое было не купить. Он распробовал чужую щедрость и быстро привык к хорошему.

Сегодняшнее белое вино напоминало эльзасское: сухое, не слишком кислое, с чистым минеральным вкусом.

Погода отличная, еда приличная, пьётся легко. Красота.

Клейо заказал один бокал, потом второй. Вчера он выспался, день был тёплый, и хмель почти не чувствовался. Он опасался, что с новым хилым телом изменится и выносливость, но юная печень справлялась достойно.

Доедая десерт, Клейо уговорил кухарку отдать ему остаток бутылки.

За окном стоял май. Вдоль низкой ограды набухали бутоны летних роз, ветер тянул прохладой, дел не было, вино радовало.

Глоток

Вот теперь я живу правильно.

Блаженную тишину разорвал громкий мальчишеский голос из кухни.

— Тётушка, не врите! Я знаю, что у вас осталось вино. В столовой первого курса оно всегда остаётся.

— Пошёл вон, паразит! Его ставят к обеду по одному бокалу, а не затем, чтобы ты нажрался и валялся под забором!