Глава 12 — Долг ученика 2

— Через месяц каникулы, верно? Значит, на этой или следующей неделе Зеведей устроит внезапную проверочную по магическим формулам.

— Правда?

— Он терпеть не может зубрёжку в последнюю ночь, поэтому всегда бьёт без предупреждения. Скверный человек.

— И как к этому готовиться?

— У него есть любимая пакость: обязательно подсунуть формулу, которой нет в учебнике. Выучи первый том «Свода магии» — и на первом курсе получишь полный балл за любую его работу.

— «Свод магии»? В библиотеке взять?

— Какая ещё библиотека! Ты до сих пор не купил обязательные пособия? Зови посыльного. Все три тома, новое издание.

— Раз ты так хорошо знаешь его привычки, может, просто заглянешь в задания?

Клейо тут же получил лапой по лбу.

— Мошенничать удумал! Да ты даже с готовыми заданиями не поймёшь, что от тебя требуется. Начнём с азов. Ты хоть знаешь, что такое магическая формула и инкантация?

— Я видел, как ректор Зеведей колдовал. Раскрыл магический круг, вывел формулу и сказал: [Остановись, истечение жизни]. Кровь сразу перестала идти.

— Наблюдательный. Это один из его любимых приёмов. А как заклинание сработало, понял?

— Нет. Вообще. Ни черта.

— И ты собрался заучивать формулы, не понимая, зачем они нужны?!

Бегемот посмотрел на потолок, потом на пол, затем на пустую бутылку. Вино вернуло ему самообладание.

— Определение я знаю. «Магическая формула задаёт содержание заклинания. Это священная фигура, которая удерживает эфир и подчиняет его воле мага; человек не способен создать новую формулу. Инкантация приводит в действие эфир, выстроенный по форме заклинания. Таков основной принцип магии».

Благодаря функции «Память» Клейо воспроизвёл учебник слово в слово. Бегемот уставился на него с невольным удивлением.

— Но от этого я всё равно не понимаю, как колдовать.

В прочитанной рукописи магам почти не уделяли внимания. Только Зеведей время от времени лечил Артура.

Магия была невероятно сильна, но слишком сложна в освоении.

К тому же подготовка занимала время, а действие не выходило за пределы магического круга. Для исследований удобно, в бою — сомнительно.

— Иногда я не понимаю, ты дурак или всё-таки умный. Объясню на примере ружья. Загрузка формулы — это зарядка. Инкантация — спусковой крючок. Без пули выстрела не будет. Так понятно?

— Ага!

— Чтобы сделать пулю, ты должен запомнить форму заклинания настолько точно, чтобы воспроизвести её на чистом листе. Тогда она станет твоей.

— Другого способа нет?

— Нет. Хочешь быть магом — зубри. Первокурсники ещё не умеют открывать магический круг, но формулы учат заранее. Иначе после открытия круга им всё равно будет нечем пользоваться.

— Понял.

— Если отложишь на потом, не успеешь. Настоящий маг должен знать хотя бы сотню формул из первого тома «Свода магии». У большинства на это уходит весь первый год.

— Сто... Хорошо.

Уголки губ Клейо поползли вверх.

С этим он справится.

Он уже проверял свою способность на учебниках.

Живую картину художника повторить не получалось. А вот чертежи, знаки и геометрические фигуры достаточно было один раз аккуратно перерисовать — и они навсегда оставались в памяти.

После загрузки функция «Память» работала безотказно.

Работа тупая и долгая, но не сложная. Я просто не знал, что именно учить и с какого конца начинать.

— Ещё вопрос. В учебнике нет инкантаций. Они тоже записаны в «Своде магии»?

— Формулы пришли извне этого мира. В «Своде магии» собрано всё, что существует. А инкантацию каждый маг сочиняет сам.

— Чёрт. Сочинения у меня всегда шли паршиво...

— Вот почему классика — обязательный предмет! Сильный маг обязан владеть словом. Чем стройнее и красивее речь, тем больше силы она несёт. Два мага одного уровня могут применить одну формулу, а мощность будет различаться вдвое. Всё зависит от инкантации.

— Поэтому Зеведей не кричит [Остановка кровотечения], а говорит [Остановись, истечение жизни]?

— Именно. Сама формула называется скучно: [Остановка кровотечения]. Если произнести только название, заклинание всё равно сработает.

— ?!

Клейо вспомнил два случая, когда вокруг него возникала защитная магия. Оба раза он перед этим орал что-то вроде «Спасите!» или «На помощь!».

Так это была инкантация?!

— Но с одним названием даже Зеведей не смог бы лечить двоих сразу. Образ «истечения жизни» усилил формулу.

— То есть для защиты лучше говорить не [Спасите], а что-нибудь вроде [О преграда, укрой меня]? Чем пафоснее и стыднее, тем сильнее?

— Разумеется.

— А чужую фразу украсть нельзя?

— Брать классику за основу не только можно, но и полезно. Однако ты обязан изменить хотя бы одно слово, порядок или ритм. Дети богини, подарившей людям магию, были строги к гимнам и стихам. Дословно повторённая инкантация теряет половину силы.

— Вот же геморрой.

Автор явно протащил сюда личные вкусы. Гуманитарий гуманитарию рознь. Здесь филология пригодилась бы куда больше истории.

* * *

В ту ночь Клейо не поспал ни минуты.

Стоило ему задремать, как кошачья лапа била по руке.

Сначала Бегемот не ждал от ученика вообще ничего. Но когда Клейо за несколько часов запомнил первую главу принесённого посыльным «Свода магии», кот мгновенно переменился.

До рассвета он гонял Клейо без передышки, пуская в ход и передние, и задние лапы.

Зато результат был.

— Хорошо. Теперь ты достоин называться моим учеником. За одну ночь выучил весь первый том. Осталось поднять уровень эфира. За четыре недели я доведу тебя до третьего, а затем...

— Давайте без прыжков, о священный кот учёности и искусств, господин Мот.

За окном занимался рассвет.

Измученный кот уже едва выговаривал своё привычное уэ-уон, а человек не мог поднять веки. Они посмотрели друг на друга и одинаково глупо ухмыльнулись.

Клейо вышел на улицу, кое-как прошёл и пробежал один круг вокруг плаца, переоделся в запасную форму и отправился на занятия.

После первой бессонной ночи он наконец услышал шёпот про купленное место и попытку самоубийства. Никто не говорил этого в лицо, поэтому Клейо не стал тратить силы.

На лекции он сосредоточился сильнее, чем когда-то перед выпускными экзаменами. Вчерашний материал оказался понятным, а наглядные демонстрации преподавателя окончательно расставили всё по местам.

После двух часов основ магии, в начале третьего, Зеведей огорошил класс:

— Перерыв десять минут. Затем проверочная по магическим формулам. Всего десять заданий. Для второй группы, будущих магов, полный балл — десять верных ответов. Первой группе, будущим мечникам, достаточно трёх. Результат составит тридцать процентов итоговой оценки за семестр. Всё.

Класс загудел.

Почти все растерялись. Спокойны оставались только Артур, который и не собирался писать ничего, и Клейо, у которого имелся надёжный козырь.

Бегемот, зараза, настоящий пророк. Великий кот.

Клейо прикрыл рот ладонью, будто снова зевал, и спрятал улыбку.

Шестьсот динаров вложены не зря.

Он без труда понимал урок, а десять заданий не представляли никакой проблемы.

Пока вокруг стонали и вздыхали, Клейо с удовольствием заполнял лист.

Даже распределение такое, как предсказывал Бегемот. Четыре формулы прямо из «Свода магии».

Первым ушёл Артур. Судя по скорости, он написал только имя и сдал пустой лист.

Следом сдался Небо — резко отодвинул стул и вышел.

Третьим закончил Клейо. Он положил на стол исписанную до последней строки работу и с лёгким сердцем вернулся в общежитие.

Ассистент громко цокнул языком, решив, что ещё один ученик сбежал с проверки. Клейо даже не обернулся.

Вот проверите — тогда и поговорим.

* * *

Радость от удачной работы быстро прошла.

После обеда Клейо проспал всего четыре часа. Около четырёх его разбудила комендант Люба: пора отрабатывать школьное наказание.

Из зеркала над умывальником смотрел мертвец с синевой до самых щёк.

В жизни всё вперемешку: то мёд, то говно. Ничего, скоро каникулы. Уйду из школы и больше сюда не вернусь.

Клейо поплёлся в библиотеку.

Розы на ограде, ещё неделю назад стоявшие в бутонах, успели распуститься. Погода оставалась прекрасной. Но дни, когда он лежал, пил с утра и ничего не делал, казались прошлогодними.

У входа Артур помахал ему рукой. Клейо отвернулся. Разговаривать с ним не хотелось совершенно.

Библиотекарь отвёл обоих за пристройку, к старому складу.

Наказание состояло в том, чтобы вынести накопившиеся за десятилетия списанные книги и документы, а затем убрать помещение.

Книги громоздились выше человеческого роста. Везде лежали бумажные пачки и толстый слой пыли. Лицо Клейо становилось всё мрачнее.

С таким телом я тут сдохну. Кажется, среди формул было [Разложение]. Надо поскорее научиться нормально колдовать.

Артура его настроение не волновало. Тот продолжал приставать со своими вопросами.

— Ре-е-ей! Ты так и будешь меня игнорировать?

Клейо молча натянул выданные перчатки и поднял ближайшую кипу бумаг.

Артур тут же выхватил её и швырнул в дальний угол. Пачка пролетела по дуге, словно бейсбольный мяч.

— Ответить сложно?

Улыбка у него оставалась прежней, но глаза вдруг стали неприятно холодными. Артур снял перчатки и двинулся к Клейо.

Тот невольно попятился.

Он перчатки снимает, чтобы не испачкать их моей кровью?

В прежней рукописи семнадцатилетний Артур уже был мечником четвёртого уровня. В «Окончательной редакции» он тоже владел аурой клинка. Если такой ударит, костей не соберёшь.

Защита выдержит? Я ведь ещё не открываю круг по желанию.

Клейо втянул голову в плечи.

Артур внезапно протянул к нему правую руку — ту самую, которая кровоточила после сбоя «Редакторских полномочий».

— Я что, похож на человека, который собирается тебя бить? Чего съёжился? Между прочим, кровью тогда истекал я. Смотри: вот что появилось.

— Что? Рука целая, даже шрама нет...

— Ты не видишь? Да чтоб тебя. След слабый, но он есть. Ты это сделал, значит, хотя бы ты должен его видеть.

— Я ничего не делал.

— Делал. Не знаю что именно, но этот знак — прямое доказательство.

Доказательство того, что сделал ты.

Слова сработали как команда.

«Обещание» на левой руке Клейо вспыхнуло так ярко, что свет пробился сквозь перчатку.

Сердце тяжело ударило о рёбра.

[Привязанный предмет: «Обещание □□□»]

[— Степень вмешательства пользователя в повествование возросла. Открыта функция второго уровня.]

[— Открыта функция второго уровня «Понимание». Пользователь получает возможность глубоко понимать элементы повествования.]

Вокруг правой руки Артура возникли плотные строки золотых букв.

От потока сведений Клейо пошатнулся.

На тыльной стороне правой кисти Артура проступил знак размером с пол-ладони.

Теперь Клейо видел его совершенно отчётливо.

Маленький круг в центре. Вокруг него на две трети окружности расходились многослойные сектора. Внизу лежал длинный прямоугольник.

Металлические линии складывались в фигуру, похожую на раковину.

Это была стигма — точный план «Амфитеатра».

[Уникальный навык: «Выдвижение»

— Создаёт изолированное пространство, недоступное для любого физического или магического воздействия.

— Переносит пользователя и выбранных им людей в изолированное пространство, отделяя их от событий и окружения.

— Время существования пространства и число участников увеличиваются вместе с уровнем эфира пользователя.

Пользователь: Артур Риогнан

Ограничение по времени: 00:00:40

Вместимость: 4 человека, включая пользователя]

В прежней версии Артур получал этот навык только после прохождения Запомненного мира «Амфитеатр».

Какого хрена он уже у него?!