Глава 14 — Долг ученика 4

Клейо и так был уверен в результате, но после слов Зеведея всё-таки выдохнул.

— Понятно.

— Вот ведь... На такое способен, а прежде даже на занятия не являлся.

— Тогда мне почему-то не хотелось. Буду считать, что вы меня похвалили.

— Похвалил, да. Но школа — не трактир: нельзя приходить только по настроению.

Зеведей был магом восьмого уровня и замечал малейшее движение эфира. Списать на его проверочной было невозможно.

Он сам это прекрасно понимал, поэтому сдержал вопросы и молча вернул Клейо работу.

Того радовало лишь одно: армия стала ещё немного дальше. На лице даже появилось слабое подобие улыбки.

Спокойствие Клейо поразило однокурсников сильнее, чем идеальная работа.

Весь класс смотрел на последнюю парту.

По классу поползли потрясённые шепотки:

— Не может быть. Даже девять ответов Исиэль — почти чудо. Он весь семестр не ходил и написал всё?

— Это невозможно даже после полного курса. Что вообще происходит?..

Клейо сидел так невозмутимо, будто оценка не стоила ни радости, ни тревоги. Со стороны он казался взрослым, которому давно наскучили школьные успехи.

Сел с живым интересом разглядывала его через ряд. Исиэль обернулась и впилась таким взглядом, что им можно было перерезать горло.

Сам Клейо ничего не заметил. Он изучал пометки на возвращённом листе.

Зеведей утихомирил класс и продолжил:

— Тише. Письменная часть закончена. Теперь проведём итоговое практическое испытание.

Класс снова взорвался.

Дурная слава занятий Зеведея возникла не на пустом месте.

— Проверять надо то, что вы знаете и умеете постоянно, а не выучили к назначенной дате. Берите учебные жезлы и стройтесь на плацу.

* * *

— Тридцать человек из первой группы начертят на земле две магические формулы и наполнят их эфиром. Ошибка хотя бы в одной черте не позволит формуле сработать. Однако за рисунок, выполненный не менее чем на девяносто процентов верно, я поставлю частичный балл.

Ученики разделились по группам, держа жезлы длиной с дирижёрскую палочку.

День был прохладный, по плацу гулял ветерок, но у некоторых уже блестел пот за ушами.

— Десять человек из второй группы начертят шесть формул. Полный балл получит тот, кто раскроет магический круг и запустит хотя бы одну.

— У-у-у-у!

— Что за вой?

— Профессор, среди первокурсников никто ещё не умеет открывать круг.

Один из будущих магов сказал это с ехидцей. Бровь Зеведея дёрнулась вверх.

— Не равняй всех по себе. Если вы не ленились пропускать эфир через сердце, открыть круг можно и на первом курсе.

— И давно это кому-нибудь удавалось?

— Ровно пятьдесят два года назад. Всё, разговоры закончены. Сначала покажу пример.

Зеведей поднял сучковатый деревянный посох и с силой ударил им о землю.

Бах!

Магический круг раскрылся мгновенно, перелетел через край плаца и охватил всю школу.

Тёплый золотой свет залил здания. Ученики на других занятиях высунулись из окон.

Говорили, ректор Королевской школы столичной обороны обязан накрывать кругом всю территорию до внешнего барьера.

Зеведей был единственным великим магом Альбиона и носил титул «Мастер».

По словам Бегемота, его уровень эфира равнялся восьми.

Круг мага восьмого уровня достигал километра в диаметре. В нём было восемь слотов магических формул.

То есть Зеведей мог одновременно запустить восемь заклинаний.

Функция «Понимание» в «Обещании» включилась сама. Над головой профессора возник золотой текст.

[Маг восьмого уровня

Титул: Стойкий в милосердии]

Вместе с кругом на земле вспыхнула огромная составная формула.

Клейо широко раскрыл глаза.

[Ветер], [Очищение] и [Свежесть]. Все три были на проверочной. Он наложил их друг на друга! Уже одно это невероятно.

Ночная зубрёжка окупилась. Рисунок был сложным, но Клейо различал каждый элемент и невольно восхищался точностью соединения.

Зеведей оглядел учеников и произнёс:

— [Приди, мирное утешение].

Листья на деревьях дружно задрожали. Из рощи с шумом взлетела стая птиц.

Свежий ветер мягко прошёлся по волосам учеников. Пот мгновенно высох, тело стало лёгким.

По размаху и сложности это заклинание не шло ни в какое сравнение с тем, что Клейо видел раньше.

Он остолбенел.

И такую магию почти не развивают? Используют в основном для исследований? Вы совсем ебанулись?!

В прежней рукописи Зеведей лечил Артура в опасные минуты, но такой мощью не обладал.

В «Окончательной редакции» изменились не только люди и события. Сама магия стала другой.

Ветер стих. Листья успокоились.

На плацу не слышалось ни единого шороха.

Зеведей умел зажечь слушателей. Даже у Клейо сердце билось быстрее. Что уж говорить о подростках.

Профессор с явным удовольствием посмотрел на восхищённые лица.

— Те, кто правильно начертил не меньше восьми формул, выходите вперёд. Начну с вас. Липпи Ангелиум, Летиция Ангелиум, Исиэль Кисион, Клейо Асер.

Четверо встали перед остальными, ближе к Зеведею.

— Кто первый?

Три девушки и один юноша переглянулись.

Клейо тут же шагнул вперёд.

— Я.

— Хорошо. Будешь чертить формулы или попробуешь открыть круг?

— Открою круг.

За спиной Исиэль резко втянула воздух.

Будь у неё возможность, она наверняка крикнула бы: «Лжец!»

Клейо крепче сжал учебный жезл и не обернулся.

Я и сам не люблю отказываться от собственных слов. Но положение дерьмовое.

Скрыться от чужого внимания уже не получилось. Выбора почти не осталось.

Поначалу он собирался показать ровно столько, сколько нужно.

Однако, узнав, что по фехтованию Клейо не получит больше пятидесяти баллов, Бегемот затрясся всем телом и заорал:

«Да ты хуже чучела! По магии обязан взять сотню. Иначе пропадут и твои деньги, и моё вино!»

В вопросах оценок Клейо доверял ему безоговорочно.

К тому же позавчера закончился короткий адский курс Бегемота, и Клейо наконец научился раскрывать магический круг.

Кот чувствовал эфир и сотни раз бил ученика в грудь, спину и плечи, пока тот не освоил правильное течение энергии.

«Эфир должен пройти через сердце. Не гоняй его по поверхности! Заведи внутрь, сделай полный круг, вытащи наружу и только тогда рисуй вокруг себя границу!»

Звонкий голос Бегемота до сих пор стоял в ушах.

После гигантского круга Зеведея собственная попытка казалась жалкой. Но Клейо сделал всё, как его учили: пропустил эфир через сердце и вытянул жезл вперёд.

Из-под ног поднялась золотая окружность.

Несмотря на все усилия, её диаметр не превышал двух с половиной метров.

И на том спасибо. Большинство первокурсников вообще ничего не открывает.

— О-о-о...

— Настоящий круг!

— Он и правда открылся!

— Невероятно!

Близняшки Ангелиум защебетали в один голос. Остальные ученики загудели следом.

Клейо ничего не слышал. Он сосредоточился на формуле.

Воспроизвести [Ветер] оказалось легко. Но [Очищение] он добавил с опозданием, и вторая фигура отскочила, не соединившись с первой.

На земле уже поднимался светящийся рисунок [Ветер]. Эфир заполнил линии.

Загрузка закончилась.

Ладно. Сочетание мне пока не по силам.

Для одного [Ветер] в памяти нашлась подходящая строка из книги, прочитанной в прежнем мире.

Простите, великий поэт. Сам я сочинять не умею, так что одолжу одну строку.

— [Ломает буря майские цветы!]¹

Формула вспыхнула ослепительным пламенем.

Это был уже не ветер.

Это была буря.

Сжатый до маленького круга вихрь яростно заметался вокруг Клейо.

Каштановые волосы взлетели, полы форменного пиджака вывернуло наверх.

Золотой смерч, запертый в узкой окружности, рванулся к небу. Казалось, на плацу возникло самое сердце урагана.

Лёгкое тело Клейо начало подбрасывать. Ещё немного — и его унесёт вверх.

Стараясь удержаться на ногах, он поспешно вспомнил другую формулу.

На красивую инкантацию времени не было.

— [Исключить заклинателя!]

Шлёп!

Эфир сиял так ярко, что, похоже, никто не заметил, как Клейо потерял равновесие и свалился.

Щурясь от света, он поднялся, отряхнул снова испачканную форму и сделал вид, будто ничего не произошло.

Золотой вихрь метался ещё несколько десятков секунд, затем угас сам.

Теперь ученики даже не пытались выразить восторг.

Из окон ближайшего корпуса смотрели уже не только дети, но и преподаватели с ассистентами.

Круг несомненно соответствовал второму уровню. Полностью сработала всего одна формула. Однако по силе заклинание не уступало магии четвёртого уровня.

Талант был чудовищным.

Зеведей заговорил непривычно серьёзно. Его взгляд буквально обжигал Клейо.

— За пятьдесят два года ты первый новичок, открывший круг на первом курсе, Клейо Асер.

— Вот как?

— Предыдущего звали Зеведей Фюсис. Сейчас он единственный маг восьмого уровня во всём Королевстве Альбион.

Ничего себе. Сам себя хвалит и даже не краснеет.

— Возможно, тебе стоит равняться на этого выпускника. За испытание получаешь полный балл. Со следующего семестра советую посещать занятия второго курса.

¹ Уильям Шекспир, сонет 18, перевод С. Я. Маршака.