Глава 6 — Редакторские полномочия 2

[— Используется уникальный навык: «Редакторские полномочия» (1/3).]

[— Оставшееся время / предел:

00:00:14 / 00:00:15]

Комната умерла на полувздохе. Исиэль замерла, Небо застыл рядом, кот не успел опустить лапу. Даже штора так и осталась надутой ветром.

Перед Клейо развернулась стопка ветхих листов. Бумага висела прямо в воздухе, будто кто-то наложил её на остановившийся мир. Страницы были исписаны, стёрты и переписаны столько раз, что крошились от одного взгляда. Под свежими чёрными строками проступали бледные следы прежних вариантов.

Алфавит Клейо не знал, однако смысл понимал без труда. Перед ним лежала «Окончательная редакция» рукописи «Принц королевства Альбион» — та самая, которой он прежде не видел.

Последний абзац описывал неприятность, в которую он только что угодил. Дальше тянулась пустота: ободранные листы, с которых прежний текст выскоблили почти до дыр.

Мне предлагают править происходящее на ходу?.. Так вот что умеют эти полномочия!

[— Оставшееся время / предел:

00:00:07 / 00:00:15]

Раздумывать было некогда. Секунды сгорали одна за другой.

В руке уже лежало перо. Клейо торопливо перечеркнул весь последний абзац знаком удаления. Оставалось лишь надеяться, что здешний Автор понимает корректуру так же, как корейское издательство. С пера потекли синие чернила с золотой пылью.

[— Автор принимает рекомендацию редактора.]

[— Указанный абзац будет изменён.]

Строки исчезли. Следом рассыпалась и сама рукопись.

Мир повело.

Окна, стены и пол лишились объёма, превратились в чёрные штрихи и спутались в один ком. Потом линии побелели и растворились. Клейо словно вышвырнули в пустое пространство, где не было ни верха, ни низа.

Через миг гостиная вернулась. Перед ним снова стояли Исиэль и кот.

Грохот

— Клейо Асер! А ну вылезай сюда!

К нему уже нёсся здоровенный парень, ослепший от ярости.

Время отмоталось назад ровно на один абзац.

Мир и правда был рукописью. Менялся текст — менялась действительность.

От этой простой мысли у Клейо похолодело внутри. Мир подчинился правке сразу и без сопротивления. Такая сила пугала по-настоящему.

И какой, мать его, Автор так послушно слушает редактора?

Насладиться открытием ему не дали.

— Из-за тебя меня таскали по кабинетам! Я с тобой по-человечески, а ты что устроил?!

Клейо рванул за спину Исиэль.

— Спаси!

Она среагировала раньше, чем громила успел замахнуться. Не вынимая клинка, Исиэль подняла ножны и спокойно преградила ему путь.

— Что бы ни случилось, кулаками разговор не начинают.

— Да чтоб тебя...

Через несколько ударов ножнами Небо уже лежал на полу и только сипел.

Клейо продержался ненамного дольше. После провала в белую пустоту ноги не слушались, и он медленно сполз на колени. Гостиная выглядела разгромленной: двое парней валялись, одна девушка стояла посреди бардака.

Исиэль вернула меч на пояс и обернулась.

— Ты как?

— Уже говорил... хреново.

Его трясло. Горячая кожа была мокрой от холодного пота. Исиэль нахмурилась, подхватила Клейо и удивлённо прижала крепче: он оказался лёгким, как пустая тряпичная кукла.

— Вот же доходяга. Эй, не отключайся. Слышишь меня?

Ругалась она по-прежнему, но тревогу скрыть не сумела.

Она и в прошлый раз меня несла?..

От Исиэль пахло свежими розами. Этот запах почему-то показался знакомым. Клейо успел почувствовать под спиной её тонкие, сильные руки — и потерял сознание.

* * *

Два дня он проспал почти без перерыва.

На третий смог встать, умыться и поесть, после чего снова рухнул в постель. В короткие минуты бодрствования Клейо прокручивал в голове всё, что произошло с «Редакторскими полномочиями».

Попробовать ещё раз хотелось. Вот только навык имел ограничение по числу применений, а его настоящая цена оставалась неизвестной. Лезть наугад было слишком глупо даже для человека, которому уже довелось умереть и очнуться в чужом теле.

Сразу после активации прямоугольный знак на тыльной стороне правой кисти налился тёмно-синим металлическим блеском. Он не походил ни на ожог, ни на татуировку: тонкие линии словно проступили поверх кожи. Теперь они снова побледнели.

И на том спасибо. Ещё не хватало прятать руку от каждого встречного.

Клейо успел по очереди подумать: Что за хрень? — и: Да пошло оно всё. Потом опять уснул.

К пятнице тело наконец отпустило. Когда он открыл глаза после полудня, рядом сидел его сосед Небо Ярви.

От прежней ярости не осталось и следа. Здоровяк мялся на стуле с таким лицом, будто его вот-вот вырвет от стыда.

— Прости.

— Ладно.

— Я правда был неправ.

— Я услышал.

— То есть ты меня прощаешь?

— Ну да.

Ответ вышел достаточно туманным, чтобы Небо не понял, простили его или пока только отложили расплату.

Выглядел сосед паршиво. На лбу и скулах желтели старые синяки — без сомнения, работа Исиэль.

Что ни говори, до закона далеко, а ножны у неё под рукой.

Похоже, пока Клейо валялся без сознания, Небо ещё и объяснили, почему не стоит травить слабого. Возможно, не один раз.

Лучший ученик курса и мечник с неизменным первым местом — убедительный воспитатель. Хоть поживу спокойно.

Небо по-прежнему косился на него с опаской. Он не знал, что связывает Клейо с Исиэль, а потому больше не решался наглеть.

— Я ещё этого бешеного кота кормил. Всё время.

— Спасибо.

Мр-р-ау! («Одной курицей. Каждый день. Моему возмущению нет предела.»)

— Бегемот тоже передаёт благодарность.

Небо моргнул.

— Так его Бегемотом зовут?

— Ага. Можно просто Мот.

— Мот? Как обормот? Ну и дурацкое, блядь, имя...

— МР-Р-РЯ-А-А-У!

— Ай! Убери лапы, тварь!

Кот влепил ему по лицу именно туда, куда уже досталось от Исиэль. Небо заорал, Бегемот вздыбил шерсть, и по комнате заметались пыль, ругань и тяжёлые шаги.

Угомонились они не скоро.

Небо снова подтащил стул к кровати. После извинений ему явно полегчало.

— Ты и правда ничего не помнишь?

— Сколько можно повторять?

— Ну надо же. С тобой одна беда за другой.

— Вот именно. Кстати, кто тебя таскал по кабинетам из-за моего падения в реку?

Клейо улыбнулся вежливо и безупречно — той самой улыбкой, которой взрослый служащий прикрывает недовольство перед клиентом.

Небо сразу напрягся.

Небо передёрнуло: раньше Клейо так на него не смотрел.

— Да никто! Ну, ректор Зеведей вызывал, но мы всё выяснили. Честно.

— Вот и славно.

Небо почесал затылок и отвернулся к окну. Он явно не мог совместить нынешнего Клейо с прежним соседом.

Прежний хозяин тела часто лежал днём, прикрываясь болезнью. Он шарахался от чужой неприязни, ходил по пустым коридорам и боялся отца, который заплатил школе огромные деньги за его поступление. А потом ночью свалился в реку и поднял на ноги всё училище.

Такой Клейо никогда не смотрел людям прямо в лицо. Этот — смотрел спокойно.

— Небо, у тебя сегодня дела есть?

— Есть. Госпожа Фехте задала отработать связку движений.

— Пропустишь один день?

— С какой стати?

— Мне надо в банк. Нужен проводник. Госпожа Люба сказала обратиться к тебе.

Небо явно хотел отказаться, но имена Любы и Исиэль всё ещё действовали на него сильнее здравого смысла. Он нехотя кивнул.

— Спасибо.

— Знаешь... у тебя не только память пропала. Ты будто вообще другим человеком стал.