Глава 8 — Сорвиголова и ученик по блату 2

В школе все — от преподавателей до первокурсников — говорили спокойно и чуть нараспев. Парень за кухонной дверью выбивался из общего хора: глотал окончания, орал и выражался как уличный мальчишка.

— Какие первокурсники станут пить перед экзаменами? Они сейчас за оценки молятся. Отдайте остатки мне.

— Нет ничего, говорю! Последнюю бутылку забрал молодой господин, который припёрся к обеду позже всех.

Клейо осторожно заглянул за приоткрытую дверь.

Там стоял долговязый парень с растрёпанными волосами. Кухарка лупила его подносом, а он уворачивался и продолжал спорить.

— Тётушка, я вам амулет достал? Достал. На чёрный рынок вместо вас ходил? Ходил. Да если бы не я, вы бы с господином Томсоном до сих пор глазами хлопали!

— Ах ты поганец! Сколько школьного вина уже в себя влил, не считал?

— С такой платой за обучение школа от пары бутылок не разорится.

— Сейчас я тебе рот этим подносом закрою.

— Да тётушка-а-а!

Школьный посыльный, что ли?

Во всех четырёх классах Королевской школы столичной обороны училось лишь сто шестьдесят человек. Прислуги было почти столько же: за избалованными дворянскими детьми требовался глаз да глаз. Ничего удивительного, если часть мелких поручений поручали подросткам.

Клейо посмотрел на бутылку в своей руке и почувствовал лёгкую неловкость.

Судя по разговору, ученики днём почти не пили, а остатки доставались этому оборванцу в награду за беготню. Сегодня его лишили привычной платы из-за чужой жадности.

В прежней жизни Клейо был куда ближе к таким мальчишкам, чем к богатым школьникам. Богатым наследником он стал только после переселения в чужое тело.

Он отнёс поднос к стойке и отдельно поставил бутылку.

— Спасибо за обед.

Кухарка мгновенно сменила лицо и улыбнулась так, словно секунду назад никого не избивала.

— На здоровье, молодой господин. Всё понравилось?

— Очень. Я заказал лишнее, и вино осталось. Можно вернуть?

Женщина смутилась.

— Вы, значит, всё слышали. Ничего страшного, забирайте. Оно уже ваше.

Из-за двери тут же высунулась лохматая голова.

— Раз он не допил, я могу забрать! Привет. Ты ведь мне отдаёшь?

— Да забирай.

— Вот это человек!

— Только не лезь сюда в грязных сапогах, скотина!

Парень влетел в зал с такой скоростью, будто заранее готовился к рывку. Глина с ботинок полетела по полу. Не останавливаясь, он схватил два стакана и бутылку.

В согнутом виде он казался обычным подростком, но в полный рост оказался высоким, широкоплечим и длинноруким. Два стакана легко поместились в одной ладони.

— Вижу, ты тоже понимаешь, что к чему.

— Мы знакомы?

— Нет. Но хорошее вино в одиночку не допивают.

Клейо задумался.

Пить с незнакомым ребёнком среди бела дня было глупо. С другой стороны, вино успело согреться, аромат раскрылся, и один последний бокал казался вполне разумным решением.

Чёрт с ним.

— Найдём место, где никого нет.

— Таких мест здесь полно.

— Тогда пошли.

Клейо хотел вылететь из школы, но даже у его плана существовали пределы. Изгой, блатной ученик, неудавшийся самоубийца и пьяница, лакающий под забором в семнадцать лет, — это уже слишком богатая биография.

* * *

Чем дальше они уходили, тем гуще становился лес. Старые деревья, посаженные едва ли не вместе со школой, закрывали тропу прохладной тенью.

В середине рощи обнаружилась круглая поляна. По четырём сторонам стояли древние каменные стелы, а между ними торчал обломок стены с уцелевшим дверным проёмом.

— Что за развалина посреди школы?

Парень удивлённо посмотрел на Клейо.

— Ты точно здесь учишься? Это Врата Мнемосины. Говорят, через них когда-то попадали в другие миры.

— Так вот они какие...

Вратами сооружение называлось скорее по привычке. От здания остался кусок стены, пара колонн и растрескавшаяся рама. Барельефы осыпались, известняк зарос мхом. Даже Клейо, ничего не смысливший в древностях, понял: руина простояла здесь не одну тысячу лет.

— Я ожидал чего-нибудь посолиднее.

— А раньше отсюда демонические звери вылезали. Поэтому сюда почти никто не ходит. Для выпивки место идеальное.

Незнакомец сел прямо на траву. Клейо устроился у стелы чуть поодаль.

Разговаривать им было необязательно. Парень плеснул вино в обычные стаканы, и оба занялись главным.

Полбутылки исчезло за два круга. К последней порции в голове приятно зашумело.

Лохматый парень улыбался всё шире.

— Я Лео. А тебя как зовут?

— Меня?

Не знает. Значит, он и правда не ученик.

Клейо впервые рассмотрел собутыльника внимательнее. Лицо вроде бы было неплохим, но грязь всё портила. Светлые волосы свалялись от пыли, в короткой щетине застрял какой-то мусор. При улыбке глаза превращались в щёлки, и даже цвет радужки было трудно разобрать.

— Рей.

— Рей так Рей. Давай за знакомство.

— Не разводи церемонии. Допивай.

— Мелкий, тощий, с виду тихоня, а разговариваешь как старый ворчун.

* * *

Клейо был уверен, что больше не встретит Лео. Ошибся.

Он продолжал пропускать занятия и приходил в корпус только к обеду. Лео почти каждый день крутился возле столовой. Через несколько встреч они незаметно превратились в постоянных собутыльников.

Лео не умел сидеть спокойно. То тащил Клейо ловить рыбу нахлыстом в школьном ручье, то показывал, как ставит силки на птиц. Рыбы Клейо не поймал ни одной и выслушал столько издёвок, что пожалел о согласии. Но в целом жизнь была удивительно мирной.

В свои настоящие семнадцать он такого не знал.

Тогда существовала одна цель: выбраться из провинции и поступить в столичный университет. Денег на дополнительные занятия не было. Приходилось брать у учителей старые сборники, сидеть за школьными компьютерами и тратить вдвое больше времени, чем обеспеченные одноклассники.

Учился он неплохо, поэтому его не травили. Друзей, правда, тоже не было.

Возвращаться в те годы Чонджин не согласился бы даже за деньги.

И лишь внутри рукописи он получил спокойную жизнь семнадцатилетнего — без страха за будущее, без долгов и без необходимости выбрать профессию прямо сейчас.

Ну и с вином.

Лео не знал, кто такой Клейо Асер, и относился к нему без осторожности и жалости. Этот шустрый простолюдин таскал с собой мешочки с чужими поручениями, подстреленных птиц, самодельные рыболовные мушки и десяток бесполезных мелочей. Он легко сходился с людьми и умел почти всё понемногу.

Сегодня Лео вертел в пальцах короткий кинжал. По лезвию пробегал тонкий блеск, будто металл ловил свет по его приказу.

Клейо поставил на камень кувшин с вином.

— Что это?

— Маленький фокус.

— Забавно.

Лео уставился на него с явным ожиданием. Клейо выдержал взгляд.

— Чего пялишься?

— Думал, ты удивишься сильнее. А ты будто ложку увидел.

— Хочешь восторгов — показывай это детям, которым носишь записки.

Лео расхохотался.

— В моём виде даже дети со мной не разговаривают.

— Тогда хотя бы мойся иногда.

— Лень. Дождь пойдёт — сам отмоюсь.

— Тебе всё лень.

— Это ты говоришь? Платишь бешеные деньги за школу и неделями не ходишь на уроки.

— У меня не лень. У меня врождённая непереносимость лекций.

— Скоро экзамены. Тебя же выгонят.

Для простого посыльного Лео слишком хорошо знал школьные правила.

— В том и смысл. Буду лежать дома и никого не трогать.

— Ты ведь в классе магов? Не жалко?

— Чего именно?

— Эфирочувствительность даётся от рождения. Полмира мечтает о таком даре, а тебе плевать на карьеру?

— Абсолютно. Лежать с бокалом куда приятнее. Станешь рыцарем или магом — государство всю жизнь будет гонять тебя на работу.

По событиям рукописи до большой войны оставалось около пяти лет. В новой редакции всё могло начаться и раньше.

Ученики школы подлежали обязательной службе. Если Клейо задержится здесь, его рано или поздно отправят на фронт.

Благородный долг можете засунуть себе куда поглубже. Я уже отслужил. Второго раза не будет.

План оставался прежним: как можно скорее добиться исключения и уехать в семейный дом в Колпосе.

Всё-таки я его сын. Не выставит же отец меня на улицу. А выставит — четырёхсот тысяч динаров хватит надолго.

По примерным расчётам сумма на счёте равнялась целому состоянию в прежнем мире. Это была одна из немногих вещей, на которые Клейо всерьёз рассчитывал.

Лео присвистнул.

— Ты, оказывается, совсем отбитый. Мне нравится.

— И что мне с твоего одобрения?

— Я сделал копию ключа от винного погреба в преподавательском общежитии. Хотел поделиться с достойным человеком. Но раз тебе неинтересно...

Клейо торжественно положил руку ему на плечо.

— Лео, я всегда знал, что ты человек исключительных достоинств.

Так их прогулка превратилась в кражу со взломом.

Лео следил за коридором, а Клейо благодаря худобе протиснулся в узкую щель и вынес две бутылки. Этикетка сообщала, что это вино из Будигалы — то самое, о котором Бегемот однажды говорил с благоговением.

По цвету и густоте оно напоминало бордо. Даже из грубых деревянных чаш аромат оказался великолепным.

* * *

Безмятежная жизнь Клейо Асера продержалась ровно неделю.

В рукописи ничего не говорилось о неофициальной ученической газете. Даже знай Клейо о её существовании, он бы не поверил, что кому-то есть дело до последнего ученика курса.

На первой полосе свежего номера красовался заголовок:

«ПРИНЦ-РАЗГИЛЬДЯЙ И УЧЕНИК ПО БЛАТУ: КАК АРТУР РИОГНАН И КЛЕЙО АСЕР ПЬЯНСТВОВАЛИ В ШКОЛЕ»

Ф. У.