Глава 220.5 — Экстра 2

— О! Велосипед!

Ася, волей-неволей оказавшаяся в отпуске, не спеша насладилась завтраком у залитого тёплым солнцем окна, поднялась из-за стола и как раз собиралась отправиться к Карно.

Но прямо перед её уходом с визитом пожаловала баронесса Сарато, и принесла с собой нечто любопытное. Ася от изумления широко раскрыла глаза, и это выражение лица изумило баронессу Сарато ещё больше.

— О! Ваше Высочество, вы знаете, что это такое?

— Это ведь… садишься на это седло, крутишь эти педали, и быстро едешь вперёд, да?

— Именно! Эту штуку смастерили на юге. До чего же диковинная вещь! Вот думаю завезти партию, да только сомнения берут: пригодится ли она в империи?

Чтобы показать, как на нём кататься, баронесса Сарато лихо подхватила подол своего платья, закрепила его лентой на талии и в одних панталонах взобралась на велосипед.

— Вот та-ак… сядешь… и сразу чувствуешь быстрый… свежий ветерок!..

Повиливая из стороны в сторону, но каким-то чудом удерживая равновесие, баронесса Сарато сделала круг по саду, задорно выкрикнула, после чего прислонилась к велосипеду и смахнула со лба растрепавшиеся волосы:

— А если прицепить сзади тележку, можно перевозить довольно много груз… су…

— Ольга, Ольга. Переведи дух, можешь не спешить.

Ася заговорила, едва удерживаясь от смеха. Щёки баронессы Сарато слегка вспыхнули.

— Ну, как вам кажется? Будет ли на это спрос?

— Надо сказать Жозе.

— Жозе? Вы про Жозе Алман? Портниху?

— Ага. И передай ей, что скоро в моду войдут брюки для верховой езды.

От слов Асы лицо баронессы Сарато просияло.

— Вот так он здесь и появился.

К тому моменту, когда Ася объехала на велосипеде половину дворца, новость уже разнеслась по всем кулуарам. А когда она на велосипеде подрулила к императорскому дворцу, Алексей и Карно уже вышли на крыльцо и поджидали её. Алексей помог Асе сойти с велосипеда и проговорил:

— Я уж было подумал, что к нам спустился ангел.

— Ну что вы, Алёша! Разве ангелы летают на велосипедах?

— А вот же один, прямо перед нами.

Ася, тяжело дышавшая и пытавшаяся тыльной стороной ладони причесать растрепавшиеся от лихой езды волосы, залилась румянцем.

— Ну что, кто из вас хочет прокатиться на ангельском велосипеде?

Оба мужчины промолчали, поэтому Ася просто сделала ещё один круг по двору перед дворцом. В конце концов Алексей с ухмылкой подтолкнул Карно, и тот, вздохнув, шагнул к Асе.

Лицо Асы светилось радостью:

— Гонять на нём, одно удовольствие! Ветерок приятный, да и добраться куда-то можно куда быстрее.

— Но разве для этого не проще сесть на лошадь?

— Ну…

У Асы даже слова пропали…

Ася ошеломлённо замерла, переводя взгляд, а стоявший чуть позади Алексей не удержался и расхохотался:

— Карно, если будешь обижать мою сестру, я тебе этого не прощу.

— Ох, беда. Из уважения к вашим угрозам придется уступить. Ваше Высочество, позволите покатать вас?

Ася сначала смерила лукавым взглядом Карно, который слушался только Алексея, но тут же фыркнула от смеха и слезла с велосипеда. Карно забрался на него удивительно ловко.

— …Карно, ты умеешь кататься на велосипеде?

— На севере бывают случаи, когда тяглового скота для телег просто не хватает. Тогда приходится тянуть людям. Не голой же силой тащить — вот и использовали нечто подобное.

— Карно… Ты ведь герцог и главнокомандующий, и при этом умеешь таскать повозки?

— Командующий, который не может даже повозку утянуть, не вызывает никакого доверия.

И то правда. Ася кивнула. С этими словами Карно ловко тронулся с места и сделал круг вокруг Асы. От движения велосипеда поднялся ветерок и растрепал её волосы.

Ася рассмеялась и ловко запрыгнула на сиденье позади Карно. Тот сразу же закрутил педали. Ася крепко вцепилась в край его кафтана на талии, а её лицо сияло от искреннего восторга.

Как раз в этот момент Мюра и Мария, пришедшие во дворец, чтобы показать эскизы для летних почтовых марок, от изумления округлили глаза, а затем синхронно и спешно принялись делать наброски.

Когда Карно объехал весь передний двор, Ася спрыгнула с велосипеда и потянула за собой Алексея:

— Алёша, вы тоже попробуйте!

— Ася!

Алексей, которого едва не силком потащили к велосипеду, не мог сдержать смеха. Карно же, наклонившись к рулю, повернул голову с выражением лица, в котором смешались вздох и ухмылка. В итоге двое здоровенных мужчин всё же сделали круг по двору на одном велосипеде.

— По-моему, настроение поднялось не у меня, а у всего семейства Кайе Рус.

Карно, покатавший по двору даже Алексея, сидел за столом, потирать пальцами листок мяты в своём холодном лимонаде и ворчал. И только когда пальцы зорко пропахли свежестью, он наконец отпустил листик. Ася лукаво улыбнулась:

— Я про велосипед. Здорово же было, свежо и весело!

— Сделай хотя бы вид, что слушаешь меня.

Впрочем, несмотря на ворчание, Карно тоже улыбался. Ася с решительным видом кивнула в сторону окна:

— Я хочу подарить такой велосипед Наташе.

— О, беда…

— Чего это у тебя такое сокрушённое лицо?

— Наташа Багратион и без того вечно кого-то колотит, а теперь у неё появится ещё и мобильность.

Услышав слова Карно, Ася смерила его сердитым взглядом и отобрала у него лимонад, выпив его залпом.

— Наташа не из тех, кто раздаёт тумаки налево и направо.

— Ах, точно. Из ваших подруг любительница распускать руки, это скорее Людмила Шедрин.

— Так то один раз было! И вообще, тот тип про меня гадости говорил.

— Какая замечательная свита: у обеих соратниц силовая подготовка на высоте… Поистине впечатляет.

Карно дважды хлопнул в ладоши, но тут же едва не покатился по полу, когда Ася его толкнула.

— А ты, Карно? Если кто-то станет говорить про меня гадости, ты просто так это оставишь?

— Ну я-то точно не стану никого бить.

— А что сделаешь?

— Просто уб…

— Карно!

— Ха-ха, подстроиться под лад нашей принцессы сложнее, чем угадать погоду.

Карно притянул Асю к себе, усадил на колени и, прильнув губами к стеклянному бокалу в её руках, отпил лимонад. Ася поворчала, а потом прошептала ему прямо на ухо:

— Если появится такой человек, не убивай. Просто побей немного.

— И этого будет достаточно?

— Сделай ему немного больно.

— Слушаюсь и повинуюсь, Ваше Высочество.

Ася достала через баронессу Сарато велосипеды и подарила по штуке своим подругам. Само собой, больше всех подарку обрадовалась Наталья.

Не прошло и дня с момента получения подарка, как Наталья решила продемонстрировать трюк и съехать на велосипеде с высокой стены, в результате чего разнесла его вдребезги. Ася только похлопала в ладоши от восторга и купила ей ещё один.

— Уж отсюда слышно, как процветает торговля велосипедами. Одна Наталья сможет обеспечить баронессе Сарато всю выручку.

— Мне казалось, его не так-то просто сломать… Но вот ведь как вышло.

Ася смущённо пробормотала, чувствуя неловкость. Карно крутил в руках баночки с краской, которые принесла Ася, и только качал головой.

После катания на велосипедах они планировали покататься на лодке, как хотел Карно, но внезапно хлынул проливной дождь. Поэтому, подхваченные врасплох во дворце, они долго думали, чем заняться, и решили порисовать. В качестве преподавателей пригласили Марию и Мюру, которые как раз приехали в замок, чтобы нарисовать рекламный плакат для велосипедов.

— Такого роскошного урока не получал бы даже сам император.

От слов Карно Мюра громко расхохоталась. Но когда Ася потянулась, чтобы самой поставить свой мольберт и холст, взгляд Мюры мгновенно изменился, и она поспешила установить свой складной мольберт наискосок позади Асы.

Ася неловко оглянулась. Они были знакомы с Мюрой с самого детства и поддерживали тёплые отношения до самого её совершеннолетия. Так что Ася часто видела такое выражение на лице Мюры Айллау. И она прекрасно знала, почему и когда оно появляется.

— Госпожа Мюра, вы… снова хотите что-то нарисовать?

Она не решилась спроситьпрямо: «Вы хотите нарисовать, как я рисую?», а сформулировала вопрос довольно размыто, но Мюра как ни в чём не бывало кивнула и сжала в руке карандаш:

— Прямо сейчас! В сию секунду. Ко мне пришло вдохновение.

— Ты говоришь это каждый раз вместо приветствия, когда мы встречаемся.

— Потому что каждый раз, когда я вижу Ваше Высочество, вы дарите мне вдохновение. Вы, мой свет! Сияющий и ослепительный…

— Знаешь, ко всему остальному я уже привыкла, честно, всё в порядке. Но вот это меня реально смущает. Рисовать, как я рисую перед самой госпожой Мюрой, это ещё что такое?

— В этом нет абсолютно никакой необходимости стесняться! Рисунок, это не что-то запредельное. Каждый может рисовать, если у него есть желание выразить что-то через цвет, линию или точку.

Мюра произнесла это с горячим пылом настоящей ораторши. Стоявшая рядом Мария тихо похлопала в ладоши, но, перехватив строгий взгляд Асы, тут же смущённо опустила руки.

— …Ладно. Если уж ты правда собралась это нарисовать, то когда закончишь, будешь печь со мной печенье.

— …Что?

Хохотавшая Мюра мгновенно замерла, её карандаш застыл в воздухе.

— Пойдём печь печенье со мной. Для печенья тоже нужно лишь немного любви к сладкому, и сделать его может каждый. Я тебе помогу.

— А… Нет, Ваше Высочество, я не особо люблю сладкое…

— Ты же привела даже собаку, которая служит у семейства Айллау, чтобы поучаствовать в розыгрыше купонов!

— Это было ради нашей Марии.

Мария, тихо наблюдавшая за их перепалкой, спокойно вмешалась:

— В таком случае печенье, купленное по купону на следующий месяц, который я выиграла, я буду есть одна…

— Мария!

Мюра спешно зажала Марии рот, но было поздно, все всё слышали. В итоге Мюра была вынуждена пообещать печь печенье вместе с Асей и только после этого взяла карандаш, чтобы нарисовать портрет Асы.

— Ваше Высочество, вы слишком строги. Вы ведь и сами отлично рисуете…

Обиду Мюры вполне можно было понять. Если бы она предложила кому-то написать портрет и позвала изобразить художника, любой с радостью принялся бы корчить из себя великого мастера перед самой Мюрой Айллау!

Чего тут стесняться? Всё равно никто в мире не рисует лучше неё! Однако эта принцесса время от времени смущалась своих навыков так искренне и простодушно, что даже не верилось, будто она принадлежит к императорской семье.

Ася не удержалась и улыбнулась, прищурив глаза:

— Твой свет повелевает: печь печенье вместе с Асей.

— …Повинуюсь…