Глава 35 — От похвалы даже интриган пускается в пляс (2)
«Почему? С чего вдруг? Неужели я...»
Рад?
Из-за аплодисментов этих идиотов?
Из-за того, что меня похвалили перед кучкой жалких ничтожеств?
Из-за такой мелочи?
Вот почему сердце так счастливо колотилось?
«Какая нелепость».
Харток резко замотал головой.
Внутри внезапно поднялось необъяснимое чувство опасности.
Нельзя поддаваться атмосфере. Нельзя вестись на сладкие речи низших существ. Их похвала и признание не стоят ровным счётом ничего.
Он снова и снова напоминал себе об этом, пытаясь вернуть холодное, рассудительное состояние.
Но... получалось не очень.
— Тогда, Харток, раз уж мы начали, задам ещё один вопрос.
— Прошу, Владыка демонов.
— Когда из земли покажутся картофельные ростки, что ещё может появиться на поле?
— Хм...
— Есть предположения?
— Возможно, другие растения, не имеющие отношения к картофелю. Сорняки, например.
— О-о. И почему ты так решил?
— Поле специально подготовили так, чтобы картофель хорошо рос. Мы внесли много компоста, чтобы дать растениям питание, разрыхлили землю для циркуляции воздуха и воды, убрали камни, которые могли помешать росту.
— О-о. И?
— Если картофелю в таких условиях хорошо, то и прочим растениям, включая сорняки, они тоже подойдут.
— О-о. Что же тогда делать?
— Думаю, все сорняки нужно вырвать. Разумеется, не трогая картофельные ростки.
— О-о. А почему?
— Даже в хорошо подготовленной почве запас воды и питательных веществ ограничен. Если оставить сорняки, они будут отбирать то, что предназначалось картофелю...
— Верно! Аплодисменты и крики восторга! Не сдерживаемся!
— Ура-а-а-а!
Хлоп-хлоп-хлоп-хлоп-хлоп!
На Хартока вновь обрушились громовые овации. От хлопков уже звенело в ушах.
— Все слышали? Наш мудрый Небесный Владыка Харток снова дал идеальный ответ. И сделал это, ни разу прежде не занимаясь земледелием, — исключительно благодаря выдающейся логике и аналитическому уму.
Владыка демонов обвёл всех взглядом и указал на Хартока.
— Поэтому я рад. Рад, что среди Четырёх Небесных Владык есть такой мудрый и разумный демон. Я горжусь и чувствую себя спокойнее, зная, что именно он поведёт остальных за собой, когда мы вместе будем возделывать землю и выращивать картофель.
— ...
Владыка демонов.
Кредос.
К чему он клонит?
Сердце Хартока против воли забилось быстрее. Ощущение было странным. Совершенно незнакомым, но вовсе не неприятным.
Почему?
Почему?
«Он признаёт моё превосходство...»
И не тайком. Перед всеми. Перед остальными тупоголовыми Небесными Владыками. Кредос официально признал его достоинства и объявил об этом вслух.
Сам Владыка демонов!
— ...
Внутри разливалось непривычное тепло.
Харток растерялся, но не мог сдержать улыбку.
Тем временем Кредос продолжил с довольным видом:
— Поэтому объявляю: отныне Харток назначается главным командиром земледельческого корпуса. Итак, Харток?
— Да, Владыка демонов.
— Готов ли ты принять возложенную на тебя тяжёлую обязанность и занять пост главного командира земледельческого корпуса?
— ...
Главный командир земледельческого корпуса.
Что это вообще за должность?
Насколько она высока?
Достойна ли его выдающихся способностей?
Харток на мгновение замялся.
Но Кредос, словно предвидев сомнения, слегка улыбнулся и добавил:
— Не считая меня, главный командир обладает в корпусе высшей властью. Иными словами, официально становится старшим среди Четырёх Небесных Владык.
— ...!
Глаза Хартока расширились.
Он удивлённо оглянулся.
Первой его взгляд встретила Сирги. На её лице ясно читалось: «Ты?!» Асурат выглядел не менее ошеломлённым. Баал... ну, Баал, похоже, вообще не понял, что происходит.
— ...
По реакции остальных всё стало ясно.
Они завидовали.
Изо всех сил пытались не признавать очевидного.
«Наконец-то. Наконец все начинают понимать, насколько я превосхожу вас, жалких болванов».
З-з-з-зт.
По затылку пробежала сладкая дрожь.
Харток был счастлив.
Его давняя мечта.
Желание, которое он вынашивал столько лет.
Тугой узел внутри наконец начал понемногу распускаться.
— Поэтому спрашиваю ещё раз, Харток из Четырёх Небесных Владык. Примешь ли ты моё предложение и станешь главным командиром земледельческого корпуса?
— Я верно исполню возложенный на меня долг.
Будто во сне, Харток сам не заметил, как склонил голову.
На него вновь обрушились радостные крики и аплодисменты.
И тут сознание внезапно прояснилось.
«...»
Зачем я поклонился?
Почему согласился?
Я ведь собирался однажды отнять трон Владыки демонов и втоптать низших в грязь. Хотел, чтобы все наконец поняли, кто здесь действительно выше остальных.
Так почему теперь... принимаю должность главного командира земледельческого корпуса?
— ...
Не знаю.
Почему-то всё происходящее радовало.
Почему — Харток понятия не имел, и от этого путался ещё сильнее.
Так он впервые вкусил новое счастье — такое, о котором прежде даже не задумывался и которого не подозревал в себе.
И в этот момент...
Динь-дон!
Как только Харток ощутил эту чистую и неожиданную радость, перед глазами Ким Джанчхоля всплыло сообщение.
[Публичная похвала вызвала у Хартока искреннее счастье и удовлетворила его жажду признания.]
[Получено 1 очко счастья.]
[Текущие очки счастья: 252]
«А?»
Сообщение появилось совершенно внезапно.
Но на этом всё не закончилось.
[За последнее время вы дважды добились значительной выгоды с помощью психологических приёмов.]
[Вы воспользовались честным и прямолинейным характером Третьего Звёздного Владыки Растера и одержали одностороннюю победу.]
[Вы также распознали глубоко укоренившуюся жажду признания Хартока, удовлетворили её и тем самым сделали первый шаг к устранению его прежней враждебности.]
[Последовательные успехи в распознавании и использовании чужой психологии ради практической выгоды оказали значительное влияние на древо навыков.]
[Благодаря этому влиянию вы получили новый навык.]
[Навык «Налитые кровью глаза» добавлен в список доступных для расцвета навыков. Стоимость расцвета: 200 очков счастья.]
— ...
Новый навык?
Совершенно неожиданная награда.
«Я лишь подумал, что Харток может пригодиться во многих делах. Да и талант к земледелию у него вроде есть. Вот и решил немного подсластить ему пилюлю».
Немного согрел его сердце похвалой.
Но такой награды Ким Джанчхоль точно не ожидал.
«И всё же... “Налитые кровью глаза”?»
Что это за навык?
Любопытство росло.
По крайней мере, бесполезным он не выглядел.
«И очков счастья как раз хватает».
Распустив Четырёх Небесных Владык и земледельческий корпус, Ким Джанчхоль открыл меню расцвета навыков.
Динь-дон!
[Открывается меню использования очков счастья.]
[Выполняется поиск в списке доступных для расцвета навыков.]
[Навык: Налитые кровью глаза. Стоимость расцвета: 200 очков счастья.]
[Текущие очки счастья: 252]
— ...
Ладно. Поехали.
Он взглядом нажал кнопку «Расцвет».
Ответ последовал сразу.
Динь-дон-дон!
[Списано 200 очков счастья.]
[Текущие очки счастья: 52]
[Навык «Налитые кровью глаза» расцвёл.]
[Название навыка: Налитые кровью глаза (ур. 1)]
[При активации позволяет определить текущее состояние и психологический настрой цели. Кроме того, вы сможете частично предвидеть изменения её душевного состояния в течение следующих шести часов.]
[Условие активации: непрерывно поддерживать зрительный контакт с целью в течение 200 секунд, ни разу не моргнув.]
[При повышении уровня навыка условие активации может упроститься, точность психологического анализа повысится, а срок предвидения увеличится.]
— ...
Ким Джанчхоль несколько раз моргнул.
А потом понял.
«Ни хрена себе. Джекпот».
Навык позволял читать чужие мысли.
И даже в какой-то степени предсказывать, о чём человек будет думать в ближайшем будущем.
«Да это же буквально взгляд в чужую голову!»
Не шутка.
Если применять с умом, возможности открывались безграничные.
Двести потраченных очков счастья определённо того стоили.
«Правда, условие активации выглядит сурово».
Двести секунд.
Всё это время нужно смотреть на цель и ни разу не моргнуть.
— ...
Так вообще возможно?
Надо испытать.
— Зефирос?
— Да, господин.
— Сейчас я немного попялюсь на тебя.
— Простите?
— Стой спокойно.
— ...
Зефирос изо всех сил постарался скрыть недоумение.
Ким Джанчхоль уставился на него.
Хоп.
Пять секунд.
Десять.
Двадцать.
В глазах начало неприятно тянуть.
Тридцать секунд.
Сорок.
Казалось, глазные яблоки засунули в аэрогриль.
Пятьдесят.
Шестьдесят.
Восемьдесят.
«А-а-а, блядь!»
Набежавшие слёзы уже испарялись. Казалось, под веки запихнули наждачную бумагу. Это точно не опасно? Глаза сейчас вообще не высохнут и не отвалятся?
Сто секунд.
Сто десять.
Зрение начало темнеть.
Но он терпел.
Если сдаться сейчас, будет стыдно перед несчастными глазами, которые столько мучились впустую.
И наконец...
Двести секунд.
Лоп!
Где-то в глубине глаза будто что-то разорвалось. Наверное, сосуд.
А-а. Так вот почему навык называется «Налитые кровью глаза».
И едва эта мысль мелькнула...
Динь-дон!
Уведомление прозвенело, словно спасительный колокол.
Перед иссушенными, будто присыпанными песком глазами появилось сообщение.
[Навык «Налитые кровью глаза» (ур. 1) активирован.]
[Цель: Зефирос]
[Вы определяете текущее состояние и психологический настрой Зефироса, а также предвидите изменения его душевного состояния в течение следующих шести часов.]
[В данный момент Зефирос безразличен. Однако, увидев ваши налитые кровью глаза, он думает: «Жалкое зрелище».]
— ...
[В течение следующих шести часов Зефирос испытает лёгкое чувство долга, поскольку ещё не сделал сегодняшнюю запись в хронике. Особенно сильно ему захочется описать редкое зрелище: Владыка демонов двести секунд пялился в одну точку и лопнул сосуд в глазу. Он намерен с пылким рвением запечатлеть этот эпизод в «Хрониках Владыки демонов».]
«Не надо, сука, проявлять рвение именно в таких делах!»
Ким Джанчхоль яростно растёр пересохшие глаза.
А внутри ликовал.
Описание не врало.
Если развивать этот навык, он мог стать настоящей имбой.
«Интересно, сработает ли он не только на демонах, но и на совсем других целях?»
Например, на драконе.
Совершенно иной форме жизни.
Если да — это будет серьёзно.
Бряк!
Как раз неподалёку носился подходящий подопытный.
Детёныш дракона Тираннус.
— Тбон?
Бряк! Тук!
— Тбон, не лезь на картофельное поле.
Топ-топ-топ-топ!
Что его так раззадорило? Может, впервые попробовал быстрое перемещение через колодец и теперь не мог успокоиться?
Тбон был настолько возбуждён, что ни секунды не сидел на месте. Носился туда, кувыркался сюда, снова срывался с места.
— ...
Да какая разница. Попробуем.
Ким Джанчхоль впился в него взглядом.
Поклялся не моргать, даже если сдохнет.
И начал следить глазами за мечущимся Тбоном.
Десять секунд.
Тридцать.
Шестьдесят.
Девяносто.
И наконец... двести!
Кха-а-а!
Он снова выдержал.
Пересохшие глаза уже вопили от боли, но Ким Джанчхоль справился.
«Ну же, показывай!»
Динь-дон!
[Навык «Налитые кровью глаза» (ур. 1) активирован.]
[Цель: небо поблизости]
«Чего?»
Ким Джанчхоль дёрнулся.
Небо?
Не Тбон?
«Неужели он так быстро носился, что навык захватил фоном небо вместо него?»
Похоже на то.
А значит...
[Вы определяете текущее состояние неба в этой местности и предвидите его изменения в течение следующих шести часов.]
«Что за хрень...»
В сознание хлынул поток информации.
И, ознакомившись с ним, Ким Джанчхоль понял: у нового навыка обнаружилось совершенно неожиданное применение.
Он мог стать одним из важнейших инструментов любого земледельца.
Прогнозом погоды.