Глава 33 — Спидран ветерана (3)
Наш Звёздный Владыка непобедим.
Его покрывает панцирь, который не способен пробить ни один удар.
По прочности и толщине с ним не сравнится ни один солдат легиона.
Он настолько крепок, что само сравнение теряет смысл.
Поэтому наш господин Растер бессмертен.
Ни одна атака в мире не причинит ему вреда, ни один удар не заставит преклонить колени.
Такова истина Третьего звёздного легиона!
Такова мощь Третьего звёздного легиона!
Так они верили.
Считали это неоспоримой истиной.
Ещё сегодня каждый солдат Третьего легиона без исключения был в этом уверен.
Но сегодня рухнул мир, в который они верили.
Обвалились небеса, на которые они уповали.
ШМЯК!
Жернов обрушился на темя Третьего Звёздного Владыки!
Тяжёлый сокрушительный удар по лобной доле!
«Угх... кх...»
Глаза Растера опустели.
Ноги подкосились.
Он отчаянно пытался удержать сознание.
«Н-нет...»
Этого не может быть.
Он не вправе рухнуть здесь.
Линька только завершилась.
Настоящая сила ещё не успела проявиться.
Он должен изгнать трусливого Владыку демонов, поглотить остатки Второго легиона, гордо поднять знамя завоевания и выступить в человеческий мир.
Только это будущее было правильным.
Так почему?..
Почему он падает?
Так беспомощно.
Не оказав ни малейшего сопротивления.
Словно кукла с перерезанными нитями.
БУ-У-УМ!
Тело Третьего Звёздного Владыки повалилось назад. Земля содрогнулась, будто рухнуло громадное дерево, и удар отозвался в груди каждого свидетеля.
— ...
Наступила тишина.
Растер, потерявший сознание.
Солдаты Третьего легиона, наблюдавшие бой.
Воины Второго легиона на стенах крепости.
Даже Зефирос, напряжённо следивший из-за спины Ким Джанчхоля.
Все оцепенели, охваченные ледяным потрясением.
И в этой тишине Ким Джанчхоль зашевелился.
— Фух. Ну-ка, пойдём.
Переведя дыхание, он ухватил Третьего Звёздного Владыку за безвольно лежавшую ногу и потащил в сторону.
Солдаты Третьего легиона нерешительно отступили. Перед ним сама собой открылась дорога. Никому даже не пришло в голову преградить путь.
Так Ким Джанчхоль без помех прошёл сквозь кольцо осады, добрался до ворот крепости и постучал.
Тук-тук.
Через некоторое время послышался ответ.
Скри-и-ип...
Ворота медленно, неуверенно приоткрылись.
В щели показались лица солдат Второго легиона.
Они тоже всё видели.
И прекрасно поняли:
что произошло с Третьим Звёздным Владыкой;
и что случится с ними, если они посмеют проигнорировать «стук» этого человека.
Ким Джанчхоль вошёл, всё ещё волоча за собой Растера. Солдаты Второго легиона нервно отступали и смотрели на него во все глаза.
Почти миновав внутренние ворота, он остановился и оглянулся.
— Зефирос?
— Да?
— Чего застыл?
— Что?
— Заходи уже.
— А, да.
Скри-и-ип — ЛЯЗГ!
Стоило Зефиросу пройти внутрь, как ворота плотно закрылись.
Шорх-шорх.
Ким Джанчхоль снова двинулся. Продолжая тащить бессознательного Третьего Звёздного Владыку, он пересёк внутренний двор, поднялся по лестнице и вышел на верхнюю площадку над воротами. За ним, словно во сне, тянулись потрясённые солдаты Второго легиона.
Там стоял Заброшенный колодец.
Владения Второго Звёздного Владыки — Гнилое болото.
Этот колодец являлся главной точкой перемещения региона.
— Фух.
Слава богу.
Даже среди внезапной войны сооружение не пострадало. Ни царапины.
Значит, оно должно было работать.
— Ну что, Тбон?
Ким Джанчхоль ласково обратился к груди. Из одежды донеслось слабое шевеление.
— Кью? Тибо-о-он?
Неужели он всё это время спокойно спал? Даже во время жестокой битвы?
Впрочем, он ещё младенец.
С мягкой отцовской улыбкой Ким Джанчхоль осторожно достал Тбона. Подхватил сонного малыша обеими руками и легонько приложил пухлую попку к краю колодца.
Тук.
ФУ-У-УМ!
Колодец пробудился.
Ким Джанчхоль опустил руку в сияющую жидкость и не забыл отдать распоряжение:
— Зефирос? Возьми этого типа за клешню, если не хочешь остаться здесь.
— Да!
Зефирос поспешно схватил Растера.
Ким Джанчхоль усмехнулся и посмотрел вниз, за ворота.
— До свидания, господа. В этом болоте я закончил все дела. Теперь возвращаюсь ухаживать за полем.
С этими словами...
ФУШ!
Первым исчез Тбон.
Затем державший его Ким Джанчхоль.
Следом бессознательный Третий Звёздный Владыка, которого Ким Джанчхоль всё ещё держал за ногу.
Последним — Зефирос, крепко вцепившийся в клешню Растера.
Одного за другим их втянул свет колодца.
Фуш.
Они исчезли полностью.
Все, кто наблюдал за этим в оцепенении, в следующий миг одновременно осознали:
их командующего, Третьего Звёздного Владыку, только что похитил Владыка демонов.
***
ФУ-У-У-УШ!
Тело парило.
Мысли плыли.
Душу будто перемалывало.
Куда его несёт?
Что теперь произойдёт?
— Кре... дос... ты... трус...
Растер с трудом открыл глаза.
Голова кружилась.
Всё тело окутывал серебристый поток, удерживавший его в воздухе. Странное чувство, будто его куда-то переносили.
Всё слилось в один мучительный водоворот.
Желудок выворачивало.
Он вот-вот потеряет содержимое...
— Угх, блэ!..
Сдержаться не получилось.
И в тот же момент...
БАХ!
Ощущение полёта мгновенно исчезло. Тело вновь обрело вес, и лицо встретилось с холодным каменным полом.
— Гах!
Боль реальности нахлынула разом.
Тошнота внезапно отступила.
А в ухо впился резкий голос:
— Я знаю, что ты очнулся. Открывай глаза.
— ...
Растер с трудом поднял голову.
И увидел.
«Кредос...»
Владыка демонов смотрел на него сверху.
В памяти тут же всплыло всё, что этот негодяй сделал. Растер попался на десяток грязных уловок. А во время превращения ему проломили макушку огромным камнем.
«...»
Кстати, с головой всё в порядке?
Панцирный шлем не треснул?
Лучше бы нет. Его мать всегда гордилась идеальной формой сыновней головы.
Неожиданно встревожившись, Растер поднял руку и ощупал макушку.
На губах Ким Джанчхоля появилась слабая улыбка.
— Не раздавлена, болван.
— ...
— Думаешь, я опять вру?
— Разумеется.
Лицо Растера исказилось.
После всей лжи и обмана он уже не поверил бы Кредосу, даже если тот сказал бы, что воздухом дышат.
«Но где я?..»
Третий Звёздный Владыка огляделся.
Тёмная заброшенная комната. Ничего примечательного, кроме колодца, слабо сиявшего серебром.
Приблизительный вывод напрашивался сам.
Его притащили в замок Владыки демонов.
«Как?»
Как удалось за мгновение перенестись из болотной крепости Второго Звёздного Владыки на вершину отвесного утёса, в замок Кредоса?
Это не укладывалось в голове.
Но одно было ясно.
«Мне конец».
Он восстал против Владыки демонов.
Заточил его посланника.
Без приказа поднял легион.
Напал на соседние владения Второго Звёздного Владыки.
Одного этого достаточно для обвинения в измене. А затем он ещё и лично сразился с Кредосом.
— И что теперь вы намерены со мной сделать?
Наверное, убить.
Самым мучительным образом.
Самым жестоким методом.
Унизительная и страшная казнь станет уроком для остальных.
Но Растер не боялся.
Нет, он злился.
— Да... собираетесь теперь унижать меня? Как жалко. Вы эгоистично отвернулись от великого дела, которого жители Заброшенных земель ждали более трёхсот лет, в которое вложили все надежды, — от вторжения в человеческий мир.
— ...
— Трусливый Кредос. Вы и дальше будете прятаться здесь из страха? Неужели верите, что это что-нибудь изменит? Что таким образом избавите Заброшенные земли от вечных голода и нищеты?
— ...
— Нет. Конечно нет. Поэтому меня и переполняет возмущение. Такое мелочное, презренное существо, как вы, сильнее меня, сидит на троне и решает судьбу всех обитателей Заброшенных земель.
— ...
— Так убейте меня. Хватит оскорблять, Кредос. Никто и никогда не признает вас настоящим правителем.
— Ц-ц. Ты, конечно, жёстко прошёлся.
— Что?
Растер замер посреди тирады.
Что значит «жёстко»?
Он лишь высказал суровую и неприкрашенную правду.
Стоя на коленях и почти лишившись сил, Третий Звёздный Владыка всё равно смотрел на Ким Джанчхоля острым, как клинок, взглядом.
Ким Джанчхоль неловко улыбнулся.
— Забудь. Объяснять бесполезно. Скоро сам всё поймёшь — из первого ряда.
— ...
Из первого ряда?
Он хочет что-то показать?
Что за чушь?
Растер ничего не понял.
Ким Джанчхоля это не волновало.
Без театральных слов он просто схватил пленника за лодыжку, выволок из комнаты с колодцем, протащил по коридору, поднял по лестнице, завернул за угол и вынес из замка.
Затем вбил новый столб на свободном месте возле картофельного поля и повернулся к Зефиросу.
ТУК!
— Циновка?
— Здесь.
— Отлично. Спасибо.
— Не стоит.
Сообразительный Зефирос заранее подготовил всё необходимое. Ким Джанчхоль разложил циновку, положил на неё всё ещё ошеломлённого Растера.
И начал заворачивать.
Как кимпаб.
Фру-у-уп...
— ...!
Третий Звёздный Владыка ощутил, как странная беспомощность растекается по всему телу.
На этом всё.
Завёрнутый таким образом — вопреки судьбе, знаку зодиака, группе крови и даже результатам теста MBTI — он был поднят и привязан к столбу.
Так официально появился третий молниеотвод.
Земледельческий корпус восторженно взревел.
Сирги пришла в ужас, Баал был счастлив, а Асурат, тайно радуясь появлению младшего товарища по несчастью, всё равно почувствовал неприятный холодок.
Но один демон выделялся.
Харток, один из Четырёх Небесных Владык.
Самый коварный демон, Архигерцог Тумана.
Даже поразительный подвиг Ким Джанчхоля — захватить Третьего Звёздного Владыку за один день и подвесить молниеотводом — не произвёл на него впечатления. Ни восхищения, ни желания подчиниться.
Измена.
Он всё ещё втайне желал отнять трон Кредоса.
Поэтому он даже не представлял, что с этого момента Ким Джанчхоль начнёт медленно варить его, размягчать и раскачивать, пока не завоюет окончательно.
И что в недалёком будущем Харток станет самым преданным и по уши верным своему господину председателем фан-клуба Ким Джанчхоля.