Глава 31 — Спидран ветерана (1)
Это нелепо.
Или правильнее сказать — бессмысленно?
А может, «отчаяние такое глубокое, что темнеет в глазах»?
Или вообще перестать думать?
Не знаю.
Правда не знаю.
«...»
ФУ-У-У-УХ!
Зефирос с огромным трудом приоткрыл глаза.
Снизу яростно бил ветер. Поток такой силы тряс всё тело и не давал удерживать равновесие. Оставалось лишь вцепиться в трон, утыканный сельскохозяйственными орудиями, и держаться из последних сил.
— Это правда нормально?!
Он закричал.
Но голос, похоже, полностью проглотил ревущий ветер.
Чуть выше рядом падал его господин, стоя на жерновах, и не отвечал.
«...»
Это безумие.
Зефирос с трудом подавил всплеск эмоций и огляделся.
Пейзаж с бешеной скоростью летел снизу вверх.
Отвесная стена утёса проносилась мимо.
Её верх удалялся всё дальше.
Значит, они падали ещё глубже.
Прошла уже целая минута.
«Они точно не разобьются?»
Теперь тревога стала вполне серьёзной.
Его господин, добровольно прыгнувший следом в пропасть, оставался совершенно спокойным. И от этого Зефиросу становилось только страшнее.
«Я не понимаю».
Как ни пытайся посмотреть на ситуацию с хорошей стороны, объяснить поведение Кредоса невозможно. От начала до конца оно было безрассудным.
«Да, так мы доберёмся быстрее. Гнилое болото, владения Второго Звёздного Владыки, находится прямо под утёсом. По вертикали замок очень далеко, но по горизонтали — почти рядом. И всё же... можно ли пережить такое падение?»
Сомнения были более чем оправданны.
Прыжок с такой высоты?
Конечно, путь станет короче.
Даже если в конце они превратятся в трупы, формально всё равно доберутся.
«Даже болото внизу в большинстве мест не глубже колена».
Хуже того, почти вся вода отравлена. В некоторых участках яд настолько силён, что растворяет тело при одном касании.
И всё же они прыгнули без плана и защиты.
«...»
Он вообще думает?
Даже если чудом приземлиться живыми...
«Что потом?»
Зефирос вспомнил доклад посланника Второго легиона.
Третий звёздный легион уже захватил почти всё болото. Второй Звёздный Владыка и остатки его войск забаррикадировались в крепости Тернового Древа и едва держались.
Значит, внизу всё кишит солдатами Третьего легиона.
«Как он собирается справиться с ними один?»
Даже если господин чудовищно силён.
Даже если он Владыка демонов.
Можно ли пережить такое?
— Эй! Чего задумался?!
— ...
Голос Кредоса донёсся сверху на удивление весело. До возможной смерти оставалась примерно минута, но на лице Владыки демонов не было и следа беспокойства.
— Боишься?!
— Да.
Вашей безрассудности.
Но вторую часть Зефирос произнести не смог.
— Всё нормально! Мы не умрём!
— ...
— Просто держись за трон покрепче!
— ...
— Упадём в самое глубокое место!
— ...
Самое глубокое?
В болоте?
Зефирос недоумённо моргнул.
Ответ показался вскоре.
— Мы на месте! Держись! Свернись клубком!
— ...!
Услышав крик, Зефирос посмотрел вниз.
Там виднелось нечто тёмное.
И быстро — нет, стремительно — увеличивалось.
Сначала он не понял, что это.
Потом осознал.
— ...!
Вода.
Настолько глубокая, что казалась чёрной.
В ту же секунду чудовищный удар обрушился на всё тело.
КВА-А-АНГ!
Разве падение в воду должно звучать так?
Что-то было не так.
Даже когда чувства начали угасать, Зефирос изо всех сил удерживал сознание. Благодаря этому увидел:
обломки трона, разлетавшиеся во все стороны;
вздыбившиеся волны;
собственную руку, беспомощно мечущуюся в потоке;
и господина, рассекавшего воду и тянувшегося к нему.
ФУШ!
— ...!
Лицо вынырнуло наружу.
Свежий воздух ворвался в горло.
— Кх... кха! Кхе-кхе!
— Я знал, что не помрёшь! Отлично!
— Кха, кхак!
С помощью Кредоса Зефирос добрался до берега. Сил в теле не осталось, зато его господин выглядел безмерно довольным.
— Я уже несколько раз прыгал сюда раньше. Расчёты были точными.
— ...
Вы уже прыгали?
— Я же говорил. Этот пруд — самое глубокое место Гнилого болота. Поэтому и яд здесь слабее.
— ...
Когда это было?
Кредос, которого знал Зефирос, всегда спускался по внутреннему пути Утёса Мёртвых и добирался до болота за три дня. Ничего столь безумного он никогда не делал.
Но задать вопрос не удалось.
Едва кашель утих, Владыка демонов поднялся.
— Теперь бежим. Не отставай. Смотри внимательно и повторяй всё за мной.
— Что?
— Начинается спидран.
— Что вы...
Договорить он не успел.
ФУШ!
Кредос сорвался с места.
Побежал вдоль мелкого протока, вытекавшего из пруда.
Зефирос инстинктивно рванул следом.
И с этого мгновения начал наблюдать.
Путь своего господина.
И то, как все угрозы впереди уничтожались самыми нелепыми способами.
«Что... это такое?..»
Кредос бежал.
Мчался вперёд.
По мелководному руслу.
Оттолкнулся от гнилого пня.
— Каа!
Ядовитая лягушка, прятавшаяся в тени, распахнула пасть, чтобы проглотить его.
Но не успела.
Каким-то образом Кредос уже выломал из пня ветку.
И ударил вниз.
Острым концом...
ХРЯСЬ!
Лягушка издала беззвучный вопль.
Кровь взлетела в воздух, пока Кредос прыгал дальше.
Он приземлился прямо в лужу смертельного яда.
И не пострадал.
Потому что нога встала точно на маленький камень.
Кредос оттолкнулся.
Не сбавляя темпа.
Каждый раз, когда его стопа касалась воды, под мутной поверхностью обнаруживался очередной скрытый камень. Будто ступени были приготовлены заранее. Или, что совершенно невозможно, будто Владыка демонов знал расположение каждого булыжника.
ФУШ!
Ким Джанчхоль снова прыгнул.
В голове мгновенно шёл расчёт.
«Так. Оттолкнулся от шестого камня... теперь сюда!»
В памяти ожили девятнадцать прохождений игры.
В каждом он навязчиво исследовал каждый угол карты.
И не по одному разу — по десять.
Итого сто девяносто полных обследований этой местности.
Он был безумцем.
«И сегодня я благодарю того безумца!»
Шорх.
В прыжке Ким Джанчхоль вытянул ногу в сторону.
Движение было таким ленивым, будто он дома ногой прикрывал дверцу холодильника, потому что руку поднимать лень.
Но невероятно эффективным.
Шаг ветерана без единого лишнего движения.
Щёлк — и натянутая в воздухе паутина порвалась.
— Ки-и-ик?
Ядовитый болотный паук, устроивший засаду у камней, запаниковал. Все восемь лап беспорядочно задёргались.
Поздно.
Плюх!
Двухметровая туша рухнула в воду.
И сама превратилась в отличную ступеньку.
ХРЯСЬ!
Ким Джанчхоль наступил пауку на голову и снова оттолкнулся.
Чудовище потеряло сознание и обмякло.
Он приземлился на плавающий пучок водных растений и продолжил бег.
— Сюда!
— ...!
Зефирос, гнавшийся следом, уже задыхался. Но сбавлять скорость было нельзя. Стоило отстать — и повторять маршрут господина станет невозможно.
«Что, чёрт возьми, происходит?»
Он растерялся.
Вспомнил прошлое.
Когда Кредос только занял трон Владыки демонов, они однажды спускались в болото вместе.
Тогда он был другим.
Шёл лишь по безопасным дорогам под руководством Второго Звёздного Владыки.
Во всяком случае, не носился по местности как сумасшедший, будто голый у себя на заднем дворе.
Но спидран продолжался.
— Хоп! Фух! Ха!
Ким Джанчхоль бежал, перекатывался, наступал, разворачивался.
Пересекал ядовитые участки.
Стравливал подстерегавших чудовищ друг с другом.
Издевательски легко обходил многоуровневые смертельные ловушки.
Скручивался, резко тормозил, снова ускорялся, прорывался вперёд.
Вскоре ядовитая зона осталась позади.
Перед ними раскинулась часть болота с более слабой отравой.
И здесь появились солдаты Третьего звёздного легиона.
— Незваные гости!
— Остановить!
— П-погодите! Этот незваный гость...
— Кре... дос?!
Воины Третьего легиона участвовали в осаде крепости Второго Звёздного Владыки. Самые дальние посты первыми встретили Ким Джанчхоля. Сначала приняли его за обычного противника, а затем узнали.
И пришли в ужас.
После этого он прорвался сквозь них.
— С дороги! Зефирос, держись ближе!
— ...!
ХРЯСЬ!
Резкий жест Ким Джанчхоля.
В игре солдаты Третьего легиона встречались в другом месте — вулканической зоне их владыки. Но его это не заботило. Он уничтожал этих типов тысячи раз.
Их схемы атак?
Слишком знакомы.
Нет, уже почти родные.
Поэтому прорваться сквозь строй было легче, чем разрезать котлету в школьной столовой.
БАХ! ХРЯСЬ! БУМ!
Доспехи Третьего легиона, выкованные в лаве, не имели значения.
Огромные клешни, способные разорвать любого врага, оказались бесполезны.
Ким Джанчхоль уклонялся и бил.
Отводил удары и пинал.
Прижимал врагов к земле и перепрыгивал через них.
Продвигался с минимально возможными движениями.
С лицом, на котором читалось: ничего особенного.
С пустым взглядом — нет, взглядом человека, который уже даже не ощущает происходящее.
Его мастерство выглядело почти небрежным.
И при этом он был невероятно быстр и неудержим.
Ни один солдат не задержал его даже на полсекунды. Всех разметало в стороны. Окружение Третьего легиона треснуло от внешнего края к центру.
Прямо.
Неумолимо.
Без остановки.
А в конце пробитого коридора стоял Третий Звёздный Владыка.
— Фух! Фух! Ты ведь Третий Звёздный Владыка? Вживую выглядишь лучше, чем на экране. В общем, ха, рад познакомиться.
— ...
Третий Звёздный Владыка Растер лишился дара речи.
И неудивительно.
«Почему Кредос здесь?»
Встретить самого Владыку демонов именно в этом месте?
Для него это выглядело совершенно случайным и нелепым.
Такое даже во сне не представишь.
Нет, сама мысль была лишена логики.
Растер собрался и спросил:
— Неужели вы пришли один?
— Ага. Так уж вышло.
— Вы в одиночку прорвались через мой легион?
— Да. Я тороплюсь.
— Решили умереть?
— Я похож на самоубийцу?
— Не знаю, как выглядит лицо самоубийцы, но безумцем вы кажетесь точно.
— Безумец здесь ты, психопат. Я пытаюсь вырастить еду, чтобы мы все жили лучше, а ты устраиваешь, блядь, гражданскую войну. Я и не ждал от тебя помощи, но до такого докатиться?
— Гражданская война? Я лишь намерен продолжить великое дело вторжения в человеческий мир — дело, от которого вы отказались из страха.
— Великое дело, задница моя.
— ...
— Убедить тебя всё равно быстро не получится, а времени у меня мало. Закончим поскорее. Давай.
— Вы уверены в себе?
Третий Звёздный Владыка принял стойку.
Всё его тело покрывал панцирь, блестевший холодным металлом, словно рыцарские доспехи. Две громадные клешни, напоминавшие помесь ножниц и кистеня, угрожающе раскрылись.
Ким Джанчхоль усмехнулся.
— Чтобы справиться со сраным лобстером, уверенность не нужна.
Усмешка стала шире.
— Такую дрянь, как ты, я даже руками трогать не стану. Одних ног хватит.
— Только ногами? Вы насмехаетесь надо мной? Даже для Владыки демонов это слишком высокомерно.
— Сейчас и узнаешь, пустые это слова или нет.
— ...
Растер замолчал.
А внутри окончательно убедился:
Владыка демонов Кредос точно свихнулся.
«Гордость слегка задета, но сегодня богиня победы явно улыбается мне».
Кредос уже истощён после прорыва через легион. И теперь собирается драться только ногами?
Верх самонадеянности.
Полный абсурд.
— Хорошо. Я принимаю ваше условие.
Тогда я заберу твою надменную голову как трофей.
ЛЯЗГ!
Третий Звёздный Владыка укрепил стойку, пылая решимостью.
В этот миг Ким Джанчхоль оттолкнулся от земли.
ФУШ!
— ...!
Глаза Растера вспыхнули.
Владыка демонов мчался прямо на него.
Третий Звёздный Владыка сосредоточился на его ногах.
«Посмотрим, как ты ударишь, Кредос!»
Он обещал не пользоваться руками.
Только ногами.
Значит, если следить за нижней половиной тела, первый удар легко прочитать...
Так он думал.
— Удар передней лапой!
ХРЯСЬ!
Кулак Ким Джанчхоля смачно врезался Третьему Звёздному Владыке прямо в лицо.