Глава 30 — Как поймать двух зайцев (2)
ФУ-У-УШ!
Колодец наполнился светом.
Со дна, ещё мгновение назад совершенно сухого, донёсся плеск.
Когда это началось?
В тот самый миг, когда Тбон шлёпнулся пухлой щекой о каменный край.
— Какого хрена?..
Ким Джанчхоль оцепенел.
Он решил на всякий случай проверить колодец. Почти уверился, что попытка провалилась, и уже готовился рухнуть в отчаяние.
Но Тбон пробудил колодец, который, казалось, никогда не отзовётся!
«Разве такое вообще возможно?»
Нет.
Совершенно невозможно.
Полная чушь.
В игре он ни разу не слышал, чтобы колодцы реагировали на драконов.
Такого элемента мира там просто не существовало.
И неудивительно. Драконы не были игровыми персонажами — лишь высокоуровневыми чудовищами, подчинёнными системе.
Но всё же...
«Какая теперь разница, почему?»
Главное, колодец пробудился. Осталось окончательно проверить его работу. Сдерживая потрясение, Ким Джанчхоль посмотрел на Тбона.
— Эй, Тбон?
— Тбон?
— Колодец светится. Красиво, правда?
— Тбон!
— Хочешь заглянуть вместе со мной?
— Тбо-бон? Тбон?
— Думаю, внутри ещё красивее.
— Т! Бо-бон!
Тбон широко улыбнулся, показав только начавшие прорезаться клыки.
Ким Джанчхоль подхватил малыша, словно щенка, подошёл к колодцу и заглянул вниз. Ещё недавно там царила безводная пустота, а теперь всё до краёв заполняла мерцающая серебристая жидкость.
Он протянул руку.
Как в игре.
Как при использовании колодца для перехода на другую карту.
Плеск.
Кончики пальцев коснулись серебристой поверхности.
И в тот же миг...
ФУШ!
— ...!
Тело взмыло в воздух.
Нет, лишь возникло такое ощущение.
Комната с колодцем, замок Владыки демонов, все Заброшенные земли — всё превратилось в раскинувшуюся под ногами карту.
Экран, знакомый до мельчайших деталей.
Экран выбора точки перемещения.
«Ого».
Всё и правда работало.
А трёхмерный эффект просто сводил с ума.
Подавляя бешеное сердцебиение, Ким Джанчхоль осмотрел полную карту Заброшенных земель и заметил: активен только один колодец.
«Фух. Как я и думал. Светится лишь тот, который Тбон только что пробудил в замке».
Все прочие колодцы были серыми.
Ещё не пробуждёнными.
Следовательно, воспользоваться ими пока нельзя. Переместиться в другой регион невозможно — выходной колодец неактивен.
«Чтобы использовать быстрый переход, придётся сначала пробудить и остальные».
Всё как в игре.
Ладно, пора закрыть карту.
Стоило ему об этом подумать...
ФУ-У-УШ!
Будто прочитав мысль, карта мгновенно исчезла.
— ...!
А тело рухнуло вниз.
Раскинувшаяся под ногами местность понеслась навстречу с бешеной скоростью. Словно на громадной башне свободного падения, Заброшенные земли, замок, комната с колодцем — всё с визгом приближалось к лицу.
«Закрыва-а-айся!»
Ким Джанчхоль рефлекторно зажмурился.
Разумеется, о землю он не разбился. Сквозь узкие щёлочки между веками показалась знакомая тайная комната, теперь освещённая сиянием колодца.
Зато его накрыло чудовищной тошнотой и головокружением.
— Блэ-э-э...
Без преувеличения.
Будто сто раз подряд прокатился на аттракционе свободного падения. Сухо давясь, Ким Джанчхоль окончательно понял:
«Это настоящее».
Тбон действительно пробудил колодец.
Каким образом?
Неизвестно.
Но одно стало очевидным:
с помощью Тбона, вероятно, можно пробудить остальные колодцы Заброшенных земель.
«Тогда надо идти».
И в первую очередь туда, где ситуация критическая.
В центр Гнилого болота, к крепости Второго Звёздного Владыки.
Быстро добраться, пробудить местный колодец и затем мгновенно вернуться сюда через карту.
В голове уже складывался весьма продуктивный план, когда до ушей донёсся нерешительный голос:
— Мой господин? Это... что такое?
Ким Джанчхоль обернулся. Зефирос смотрел на колодец широко раскрытыми, неуверенными глазами. Похоже, активированную конструкцию он видел впервые.
— Снаружи всё выглядит спокойно, но внутри ощущается огромная масса извивающейся маны. Что это за сооружение?
— Я и сам точно не знаю. Но, похоже, им можно пользоваться.
— Пользоваться?
— Объяснять долго. Эй, Тбон?
— Тбон?
— Хочешь немного посидеть на руках у дяди Зефироса?
— Тбо-бон?
— Совсем недолго.
— Тибо-о-он...
— Что? Дядя страшный?
— Тбон...
— Да, лицо у него суровое.
— Тбо-бон...
— Не бойся, он тебя не съест. А если попробует обидеть, я лично его отругаю.
— Тбон?
— Обещаю.
— Прошу помнить, мой господин, что я стою рядом и всё слышу.
— Мне всё равно. Просто возьми его.
— ...
Ким Джанчхоль передал Тбона Зефиросу.
— Теперь подойди к колодцу и опусти руку в жидкость.
— Вот так, вы имеете в ви... о-о?!
ФУ-У-УШ!
Зефироса затянуло в колодец.
Самому путешественнику казалось, что он взмывает в небо, но со стороны всё выглядело куда проще: человека просто засасывало внутрь.
Ким Джанчхоль постоял, обдумывая открытие.
Через некоторое время Зефирос и Тбон вылетели обратно.
Фуш!
— Ну как?
— ...
— Тошнит?
— ...
— Не стесняйся. Давай. Блэ-э-э.
— Кхм. Со мной всё в порядке.
— Что? Совсем не мутит?
— Совсем.
— Сдержался?
— Мне нечего было сдерживать.
— Ц-ц. Какая жалость.
— Что вы имеете в виду, мой господин?
— Ничего.
— Но всё же... этот колодец является порталом, связывающим разные области Заброшенных земель?
— Динь-дон-дан. Угадал.
— Однако выход на противоположной стороне пока не открыт, поэтому перемещение невозможно.
— Снова в точку. Умница. Значит, отправляемся.
— Простите?
— Ты не идёшь? Собираешься остаться здесь?
— ...
Куда именно они отправляются?
Зефирос пока что просто последовал за своим господином.
Ким Джанчхоль шёл без колебаний.
Покинул комнату с колодцем.
Вышел из замка.
Прошёл мимо картофельного поля.
И по пути заметил их.
Бойцы земледельческого корпуса сидели то тут, то там, сгорбившись над грядками.
«...»
Чем они занимаются?
Не задумали ли чего-нибудь странного?
На мгновение в нём шевельнулось подозрение.
Ким Джанчхоль навострил уши.
Слух расширился.
Первым донёсся тяжёлый вздох.
— Фу-у-ух...
— Ты опять вздыхаешь?
— Старший, а как тут не вздыхать?
— И всё же почему?
— Ростки не появляются.
— Подожди немного. Появятся.
— Нам сказали, что после посадки семенного картофеля из земли вылезут побеги...
— И сказали, что для этого нужно несколько дней, придурок.
— Но разве они не могли бы вылезти побыстрее?
— Ц-ц. Честно говоря, я и сам об этом думаю.
— Вот поэтому мне страшно. А если не взойдёт вообще ничего?
— Тогда Владыка демонов что-нибудь придумает.
— Именно это и пугает.
— Почему?
— Мы отказались от вторжения в человеческий мир и вместо этого выращиваем картофель. Теперь всё зависит от этих грядок.
— Верно...
— Так подумай. Мы поставили всё на земледелие. Если ничего не выйдет, что станет не только с нами, но и с теми, кто ждёт дома?
— Фух.
— Поэтому я, если честно, уже несколько ночей не сплю.
— Понимаю. Я тоже.
— Правда?
— Да. Теперь это всё, что у нас осталось. Поэтому...
— Если картофель погибнет, нам конец.
— Согласен...
— ...
Ким Джанчхоль не нашёл слов.
Со всех сторон слышались вздохи.
Тревожный шёпот.
Все говорили одно и то же: это их последняя надежда. Если картофель не вырастет, ничего больше не останется. Так почему побеги до сих пор не появились? Не случилось ли что-нибудь?
На сердце внезапно стало тяжело.
«Значит, вы чувствуете то же, что и я».
Нет, возможно, их груз был ещё тяжелее.
Их отчаяние могло намного превосходить его собственное.
Потому что они родители.
Главы семей.
На их плечах лежат те, кого необходимо защитить.
«...»
Я не забуду этого чувства.
И не предам его.
Ким Джанчхоль вновь запечатлел это обещание в сердце и пошёл дальше.
Покинул картофельное поле.
Направился на юго-восток.
Вскоре показалась граница владений замка.
Вход на Утёс Мёртвых — отвесная стена, уходившая в бездну.
— Фух. Отсюда будет удобно спускаться.
— Простите?
Зефирос, следовавший за ним, нахмурился.
— Спускаться отсюда?
— К крепости Второго Звёздного Владыки. Его окружил Третий легион, верно? Надо помочь.
— Прямо сейчас? Немедленно?
— Да. А чего ждать?
Причин медлить не было.
Теперь у них имелась возможность использовать сеть колодцев.
Зефирос подавил замешательство.
— Понимаю, откладывать незачем. А что насчёт войск замка Владыки демонов?
— Не беру.
— Простите?
— Зачем? Им нужно защищать картофельное поле.
— Тогда... вы собираетесь спуститься один?
— Нет. Ты идёшь со мной.
— Я?
— Ага.
— Зачем?
— Нужен свидетель. Объективный. Ты увидишь, как я размазываю Третьего Звёздного Владыку и спасаю Второго, а потом вернёшься и расскажешь обо всём Четырём Небесным Владыкам и земледельческому корпусу. Так восстановится мой авторитет.
— ...
Он был прав.
Аргумент звучал убедительно.
— Но даже вдвоём спускаться туда слишком опасно.
— Нас трое. Тбон тоже идёт.
— ...
Зефирос лишился дара речи.
Затем поспешно добавил:
— Мой господин, я понимаю, что вы собираетесь спуститься с утёса напрямую и хотите взять лишь небольшой отборный отряд. Но если вы покинете замок, что станет с картофелем?
— Всё нормально. В худшем случае я уже завтра в это время буду здесь, почёсывать живот после того, как разберусь с проблемой в болоте.
— Простите?
Разве это возможно?
Зефирос искренне хотел спросить.
Потому что здравый смысл говорил обратное.
— Мой господин, пока колодцы не соединены, придётся спускаться пешком. Даже если использовать самый короткий путь внутри Утёса Мёртвых, до Гнилого болота идти не меньше трёх дней.
— Это если пользоваться обычным путём.
— Есть более быстрый?
— Ага.
— Где?
— Здесь.
— Но здесь край отвесной пропасти.
— Поэтому путь и самый быстрый.
— Каким образом?
— Вот таким.
Ким Джанчхоль бесстыдно улыбнулся.
Зефирос не понял ни слова.
Тогда Владыка демонов поднял руку.
Пространство над ними разорвалось, и громадный трон с сельскохозяйственными орудиями рухнул прямо на край утёса.
БУМ!
— ...
Что он собирается делать?
Пока Зефирос стоял в оцепенении, Ким Джанчхоль достал принесённый свёрток ткани и набил сиденье, словно подушку.
Затем схватил Зефироса.
— П-подождите...
Усадил его на импровизированную подушку.
— Мой господин, что вы...
— Держись крепче, чтобы не вылететь!
Он поднял трон вместе с Зефиросом, развернулся к пропасти и без малейшего колебания швырнул его в бездну.
ФУШ!
— ...!
Зефирос полетел вниз, всё ещё сидя на троне.
Он оглянулся с лицом, полным неверия.
Неужели проклинал взглядом?
Неважно.
После приземления встретятся, тогда Ким Джанчхоль выслушает все жалобы.
БУМ!
Следом за троном с небес упали жернова.
На них тоже лежала самодельная подушка.
Ким Джанчхоль ухватился за камень и прыгнул.
Прямо в пустоту.
ФУ-У-УШ!
Он приземлился на жернова и понёсся вниз.
А затем крикнул уже падавшему Зефиросу:
— Расслабься! Так доберёмся за три минуты, а не за три дня!
— ...!
Зефирос хотел заорать в ответ:
Расслабиться?
Расслаби-и-иться?!