Глава 22 — Сила очков счастья (1)
Щёлк!
[Вы выбрали меню использования очков счастья.]
[В этом окне накопленные очки счастья можно обменивать на повышение различных характеристик.]
Перед глазами всплыло радостное сообщение, а прямо под ним — общее количество очков счастья.
[Текущие очки счастья: 302]
Сам того не заметив, он успел накопить приличную сумму. Впрочем, ничего удивительного: он намеренно не тратил очки. Берёг их понемногу ради сегодняшнего дня, ради этого самого мгновения.
«...»
Ким Джанчхоль поднял взгляд, чувствуя, как внутри вскипает удовлетворение, словно магма в проснувшемся вулкане. За парящим перед ним системным окном стоял Первый Звёздный Владыка Сарутхуль, принявший точь-в-точь его облик.
«Наслаждайся, пока можешь».
Тот наверняка уже уверился в победе. Ведь ему удалось безупречно применить свой козырь — навык копирования. Теперь он, должно быть, считал, что легко одолеет противника, и упивался своим успехом.
«Ну...»
Его можно было понять.
Ким Джанчхоль невольно вспомнил, каким Первый Звёздный Владыка Сарутхуль был в игре.
Эта сволочь в точности копировала способности и снаряжение противника. Подобно одному известному покемону-трансформеру, при выполнении нужных условий он воспроизводил силы врага и навязывал ему зеркальный бой.
И это было ещё не самое мерзкое.
Хуже всего было другое...
«Искусственный интеллект идеально воспроизводит оптимальные движения и реакции противника».
Да, зеркало — но совершенное.
Битва с самим собой, который всегда находится на пике формы.
Отчаяние было такое, будто рядом с твоим настоящим лицом без макияжа поставили селфи, прогнанное через фильтры, правильный свет и фотошоп.
Неудивительно, что первая встреча казалась непреодолимой. Он будто врезался в стену, которую невозможно пробить. Тогда Ким Джанчхоль едва не бросил игру навсегда.
«Но...»
В конце концов он нашёл способ победить.
Сначала — хитростью.
Он входил в бой без снаряжения, позволял врагу скопировать себя, а затем уже надевал экипировку и превращал клона в посмешище.
Позже он одолел его чистым мастерством.
Какими бы «оптимальными» ни были движения врага, Ким Джанчхоль разобрал его реакции до последнего пикселя, выявил закономерности и сокрушил в лоб.
А сейчас?
«Теперь у меня есть ещё большая сила».
Он уничтожит его.
Фва-а-аш!
Сквозь плотно набитые строки системного окна он увидел, как Первый Звёздный Владыка бросился вперёд.
— Кредо-о-ос!
— ...!
Оказавшись прямо перед ним, Первый Звёздный Владыка рванулся в атаку. С лицом Кредоса он выкрикнул его имя и взмахнул указательным пальцем.
Шра-а-ак!
Ногти удлинились и горизонтально рассекли пространство. В воздухе пролегла багровая кровавая линия, следом за которой яростно закрутились красные молнии.
Кра-крак!
«Хоп!»
Ким Джанчхоль мгновенно уклонился, выскочив из зоны удара. Едва успел: от кончиков волос потянуло палёным. Однако Первый Звёздный Владыка не оставил ему ни секунды на передышку.
Вжух!
— ...!
Тот уже пригнулся и скользнул под его поясом, вскинув руки для следующего удара.
Ким Джанчхоль сразу узнал движение.
«Точный боевой шаблон Кредоса».
Неудивительно, что этот гад был так уверен в себе. Кредос — сильнейший среди демонов, Владыка демонов. Скопировав его тело, Сарутхуль наверняка решил, что победа уже у него в руках.
«Вот только...»
Он упустил одну вещь.
Перед ним стоял человек, который лучше всех в этом мире знал, как победить Кредоса.
Сва-а-ак!
Первый Звёздный Владыка взмыл вверх, несинхронно поднимая обе руки.
На первый взгляд — вертикальный размашистый удар.
Но шаг в сторону означал смерть.
Отступление назад — гарантированную смерть.
Бесчисленные воспоминания и опыт кричали об этом.
Значит...
БАМ!
Ким Джанчхоль принял решение за долю секунды и сам рванул вперёд. Врезавшись плечом, он впечатал противнику удар прямо в лицо.
— Кх...!
Тот, похоже, не ожидал подобного ответа. Атака сорвалась, а Первый Звёздный Владыка пошатнулся и отступил.
Ким Джанчхоль воспользовался мгновением, быстро перевёл взгляд и моргнул.
Щёлк!
Динь-дон!
[Вы выбрали характеристику «Ловкость».]
[Списано 50 очков счастья.]
[Предел характеристики «Ловкость» повышен на 10%.]
[Ловкость: 20% → 30%]
[Когда предел характеристики достигнет 100%, вы сможете без ограничений использовать всю силу Владыки демонов Кредоса.]
[Текущие очки счастья: 252]
Быстрая контратака подарила ему короткую передышку, и он тут же повысил одну из характеристик.
Эффект проявился мгновенно.
Фью-у-ух!
Тело стало лёгким, словно перо. Благодаря этому он успел гораздо быстрее отреагировать на новую атаку Первого Звёздного Владыки.
— Гра-а-ах!
Враг стремительно пошёл зигзагом, вычерчивая руками точный узор. Теперь на тыльной стороне его ладоней зияли раны. Из них брызнула кровь, оставляя вокруг Ким Джанчхоля губительные багровые линии.
И тогда...
— Кровавая молния!
Тр-р-ресь!
В тот же миг Ким Джанчхоль взмахнул собственной окровавленной рукой. Одновременно он приобрёл по десять процентов «Силы духа» и «Магической силы».
— Кровавая молния!
КРА-КА-КРАК!
Ким Джанчхоль и Первый Звёздный Владыка.
Двое с лицом Кредоса.
Два потока Кровавой молнии столкнулись, и молния Ким Джанчхоля смяла молнию противника.
Бз-з-з-з!
— К-КРА-А-А-АХ!
Окутанный мощным разрядом Первый Звёздный Владыка затрясся всем телом.
«Как?..»
Я проиграл?..
Они применили одну и ту же технику с одинаковой магической силой. Тогда почему?
Он не мог поверить.
Не мог понять.
И, разумеется, даже в самом безумном сне не догадался бы об истине.
Скопированное им тело Кредоса могло проявить лишь двадцать процентов изначальных возможностей и потому оставалось жалким подобием настоящего.
А Ким Джанчхоль прямо в ходе боя покупал очки и повышал собственные ограничения.
— Кх... ха-а-ак!
Едва удержавшись в сознании, Первый Звёздный Владыка покачнулся и попытался подняться.
Но Ким Джанчхоль не собирался так легко его отпускать.
Хвать!
Его рука сомкнулась на горле Сарутхуля. Одновременно Ким Джанчхоль едва заметным движением глаз приказал приобрести ещё одну характеристику.
«Силу».
Хруст!
Теперь его сила в полтора раза превосходила силу Первого Звёздного Владыки. Мышцы налились мощью.
— Гх-р-р...!
Сарутхуль забился от боли.
И тут появилось новое сообщение.
Динь-дон!
[Вы успешно и равномерно повысили все пять характеристик за очки счастья, а затем эффективно применили их в бою. Этот опыт станет основой вашего безграничного развития.]
[Данное достижение открывает путь к новому уровню потенциала.]
[Задание развития «Подними характеристики!» выполнено.]
[Навык-награда «Призыв набора земледельческих инструментов» добавлен в список доступных для раскрытия навыков. Стоимость раскрытия: 100 очков счастья.]
[Текущие очки счастья: 102]
— А?
Призыв набора земледельческих инструментов?
Неожиданно.
Название словно намекало, что кто-то наверху прекрасно знает, чем он занимается, и намеренно подкинул ему именно этот навык.
«...»
Неужели за ним наблюдает некое абсолютное существо?
Или навык просто возник в полном соответствии с его нынешними целями?
Он не знал.
Но сейчас было не время об этом размышлять.
«Разберусь потом».
Позже он всё тщательно проверит.
А сейчас...
«Сначала разберусь с этой тварью — Первым Звёздным Владыкой».
Пора заканчивать.
Ким Джанчхоль прижал правый кулак к доспеху и провёл костяшками по шипастому участку брони. Кожа содралась, хлынула кровь.
В руку ударила жгучая боль, а следом нахлынула ярость.
Всё это он вложил в удар, нацеленный в лицо Первого Звёздного Владыки.
— Громовой кулак!
ТРЕСК! БЗ-З-З-З!
Полное превосходство во всём.
Подавляющая мощь, собранная в одном ударе.
Наконец взгляд Первого Звёздного Владыки остекленел.
«Кх... почему?..»
Почему Кредос оказался настолько сильнее него?
Это не имело смысла.
Он скопировал Кредоса в идеальном, стопроцентном состоянии. Как же настоящий Кредос, который не всегда мог использовать всю силу, подавил его?
«Я должен был победить... обязан был».
Только тогда все жители Заброшенных земель умерли бы от голода. После смерти они превратились бы в призраков, которых он поглотил бы и включил в свой легион. Со временем его армия стала бы сильнее, а он наконец сделался бы истинным повелителем — Владыкой демонов Заброшенных земель.
Это было несправедливо.
Ему стало жалко себя.
— П-почему именно я?!
Первый Звёздный Владыка почти всхлипнул и бессильно махнул кулаком в лицо Ким Джанчхоля.
Шлёп.
Первый удар, который всё-таки попал в цель.
Голова Ким Джанчхоля слегка дёрнулась в сторону.
Но лишь на миг.
Бз-з-з-з...
Он медленно повернул её обратно и холодным, запавшим взглядом уставился на Сарутхуля.
— Сейчас ты считаешь себя самым несчастным, да?
— Ч-что?
— Так и есть. До исполнения твоих амбиций оставался один шаг, а теперь всё рушится. Жалко себя, верно?
— ...
— Я так и думал. Но скажи: знаешь, кому на самом деле сейчас хуже всех?
— Какого хрена?..
Первый Звёздный Владыка замялся.
Что Кредос хотел сказать?
Неужели он собирался заявить, что по-настоящему несчастны те триста бойцов земледельческого корпуса, которые с риском для жизни ворвались сюда?
«...»
Наверное, так.
Ведь они тоже живые существа.
Им просто не повезло родиться в проклятых Заброшенных землях, и теперь они, скованные этой судьбой, отчаянно боролись за выживание.
Может быть, Кредос хотел сказать, что рядом с ними Сарутхуль не имеет права жалеть себя. Неужели Владыка демонов собирался произнести именно это?
«Я...»
В Первом Звёздном Владыке зашевелилось раскаяние.
Он всего лишь хотел править этой землёй.
Тоже хотел стать Владыкой демонов.
Но шанса ему никогда не давали.
Скопировать Кредоса?
Даже попытаться было нелегко.
Нет, почти невозможно.
И сегодняшний успех стал настоящим чудом, возможным лишь потому, что Кредос потерял бдительность.
Поэтому в глубине души Сарутхуль уже почти отказался от амбиций и начал думать, что будет просто жить, подчиняясь приказам.
А потом появилась возможность.
Он решил: вдруг получится?
Вдруг он действительно сможет?
На краткий миг он позволил себе надежду.
Не поэтому ли он забыл о возложенной на него роли и пошёл на предательство?
Тогда всё это время я...
Что я натворил?
Чего пытался добиться?
Слабое сожаление кольнуло сердце Первого Звёздного Владыки.
Именно тогда ему в уши ударил неожиданный крик:
— А кто, по-твоему?! Я, придурок! Самый несчастный здесь — я! Пытаюсь просто выжить, а мне со всех сторон мешают! Мне! ГРОМО-О-О-ОВОЙ!
БУМ!
— ...!
На этом всё закончилось.
Голова Первого Звёздного Владыки врезалась в землю.
Копирование рассеялось, и он вернулся к своему истинному облику. Но и это было ещё не всё: Сарутхуль мгновенно оказался на пороге смерти.
— Кх... кха-а-арк...!
Началось стремительное превращение в пожирателя душ.
А Ким Джанчхоль торжествующе поднял увесистую картофелину.