Глава 17 — Росток, воспитанный побоями, вырастает красивым (1)
«Кстати, где сейчас бродит и ворчит Выдержанный Кимчи?»
А если внезапно ворвётся сюда?
Тогда Ким Джанчхоль одним ударом превратится в жареные эритроциты.
Нет, не может быть. Вторжение в человеческий мир отменено, поэтому подобного не случится.
Наверное.
Пожалуйста, пусть не случится.
«Фух».
Мимолётное любопытство породило тревогу. Ким Джанчхоль едва не вздохнул, но вовремя сдержался и поднял взгляд.
Под тёмным ночным небом вырисовывался силуэт большого здания — картофельного хранилища.
«...»
Точно.
Сейчас он находился в засаде.
Целью было...
[Вы действительно думаете, что они придут?]
Зефирос бесшумно приблизился и показал блокнот. На чистой белой странице аккуратно стоял вопрос.
Ким Джанчхоль едва заметно кивнул.
«Разумеется».
Они придут, потому что выбора нет.
Ким Джанчхоль создал особое подразделение и открыто спровоцировал врага. Вокруг Фикамира, назначенного Вторым Громоотводом, демоны с блаженными лицами жевали чуно, всем видом показывая: положение с едой будет только улучшаться.
Первый Звёздный Владыка наверняка уже нервничал.
«Он понял, что наши поля не так просто уничтожить и что отсиживаться на утёсе бессмысленно».
Значит, скоро начнёт посылать подчинённых.
И целью станет...
«Картофельное хранилище».
Ким Джанчхоль указал глазами на здание.
Зефирос быстро написал:
[То есть они решат уничтожить запас клубней и таким образом сорвать земледелие?]
«Именно».
Других целей не осталось. Поле пока пустовало, а после провала ночной «диверсии» Сарутхуль уже должен был понять, что вспашкой навредить невозможно.
Оставался только картофель.
Нужно разгромить тех, кто придёт его уничтожать, а затем посадить клубни прямо у Сарутхуля на глазах.
«...»
«Только когда появятся ростки?»
Размышляя о плане, Ким Джанчхоль всё-таки тихо вздохнул. После сбора прошло достаточно времени, но картофель не прорастал.
«Медленнее, чем я ожидал».
Перед посадкой семенной картофель должен дать ростки. Сразу после выкапывания клубни использовать нельзя из-за периода покоя.
«Картофелины счастливо хихикали под землёй, а потом жестокие демоны вытащили их наружу. От шока они лишились чувств и погрузились в глубокий сон, ожидая сладкого поцелуя принца — то есть окончания покоя».
Такое объяснение, пожалуй, подошло бы.
На деле после выкапывания биологические процессы клубня замедлялись. Пока период покоя не завершится, ростки не появятся даже в идеальных условиях, а посадка ничего не даст.
Весь картофель в хранилище находился именно в таком состоянии.
«...»
Ким Джанчхоль рассчитывал, что покой закончится, пока они будут вспахивать поле. Но землю неожиданно обработали бесплатно и в рекордный срок, создав новую проблему.
«Поле готово, а сажать нечего. Как же бесит!»
Он пытался ускорить процесс. Регулярно загонял членов земледельческого корпуса в хранилище и заставлял приседать, благодаря чему температура поднялась примерно до двадцати трёх градусов — достаточно тепло для пробуждения клубней.
«Лучше было бы две-три недели хранить их при четырёх градусах, а потом резко перенести в тёплое тёмное помещение».
Но этот способ оказался недоступен.
Сирги, владеющая ледяными клинками, категорически отказалась работать холодильной установкой.
«...»
Избить её и заставить нельзя. Если Сирги разозлится и объединится с Хартоком, будет катастрофа.
«Пока нужно избегать прямых столкновений с Небесными Владыками».
Жить осторожно, долго и спокойно. По крайней мере, пока Ким Джанчхоль не станет достаточно силён, чтобы одновременно подавить двоих.
Только после этого можно будет освободить Асурата.
Шурх... ш-ш-р-р...
«Хм?»
В направлении хранилища задвигались размытые полупрозрачные фигуры.
Зефирос быстро написал:
[Они пришли!]
«Вижу».
Ким Джанчхоль прищурился.
Вокруг здания уже собралась целая толпа призраков. Постепенно стали различимы подробности.
«У них по три головы?»
Без сомнений.
Тела выглядели как у обычных призраков, но на каждом сидело три головы. Зрелище должно было пугать, однако Ким Джанчхоль почувствовал почти радость.
«Трёхликие призраки. Элитные бойцы Первого Звёздного Владыки».
Он не смог сдержать улыбку.
Эти противники были слишком хорошо знакомы по игре. Сто восемь любимых воинов Сарутхуля, почти личная гвардия.
Три головы давали круговой обзор и позволяли мгновенно реагировать на атаки. Кроме того, урон проходил только при одновременном попадании по всем трём лицам.
Но и это не было худшим.
У каждого имелись огромные запасы здоровья и высокая сила, а передвигались они всегда всем отрядом. Разделить и уничтожить по одному было невозможно.
Первая встреча казалась совершенно безнадёжной.
«Но теперь всё иначе».
Для Ким Джанчхоля они были лишь рядовыми противниками.
И то, что Сарутхуль отправил личную гвардию, радовало. Если Фикамир был правой рукой Первого Звёздного Владыки, то эти сто восемь призраков — левой.
«Значит, он нервничает сильнее, чем я думал».
Провокация сработала отлично.
Ким Джанчхоль осмотрелся и подал знак Зефиросу, Баалу и членам земледельческого корпуса.
«Начинаем».
Все двинулись согласно плану.
Под командованием Зефироса и Баала корпус бесшумно окружил хранилище, не оставив ни единого промежутка.
Ким Джанчхоль пошёл один. Подошёл к зданию, открыл дверь, вошёл и спокойно закрыл за собой.
Щёлк. Клац.
«...»
Трёхликие призраки уже проникли сквозь стены и собирались превратить картофель в кашу.
— Всем замереть.
«...!»
Они вздрогнули и повернулись.
Узнав вошедшего, раскрыли глаза.
— К-Кредос?
— Владыка демонов?
Призраки явно не ожидали, что их поймают сразу после проникновения. Тем более не думали столкнуться с самим Кредосом вместо какого-нибудь низшего демона.
Но это не имело значения.
Сегодня Сарутхуль потеряет не только верного генерала, но и элитную гвардию.
— Знаете, я не из тех, кто сдаётся, — медленно начал Ким Джанчхоль. — Я двигаюсь вперёд спокойно, настойчиво и долго. В этом и заключается сущность земледелия.
— Что?
Три головы каждого призрака недоумённо наклонились. Владыка демонов внезапно начал нести что-то о терпении и урожае.
Ким Джанчхоль не обращал внимания.
— Если короче...
Его рука медленно поднялась.
— Терпение...
Щёлк!
Засов двери встал на место.
— ...делает...
Клац!
Закрылся верхний замок.
— ...земледельца.
Грох!
Нижний замок тяжело защёлкнулся.
Дверь оказалась заперта сразу на три замка.
В идеально герметичном помещении взгляд Ким Джанчхоля стал особенно острым.
— Начиная с вас, я постепенно выполю опору Первого Звёздного Владыки, словно сорняки под гербицидом. Одного за другим, пока он полностью не развалится.
— А?
Недоумение исчезло с лиц призраков.
Кредос устроил ловушку и хотел их поймать. Но, похоже, ничего не знал об их природе.
«Он думает, запертая дверь нас удержит?»
«Смешно».
Уверенность вернулась. Все сто восемь воинов стали прозрачными и поднялись в воздух.
«Поиграем с ним».
Даже Владыка демонов не поймает их всех, если не понимает способностей. В лучшем случае устроит хаотичную погоню и убьёт нескольких.
Они были призраками и могли проходить сквозь стены и потолок.
Пока Кредос будет тратить силы, остальные уничтожат картофель и исполнят волю господина. Тогда эта земля продолжит голодать, все погибнут и вместе с ними будут вечно блуждать во тьме смерти.
Сто восемь Трёхликих призраков разлетелись во все стороны. Одни погрузились в стены, другие — в потолок и углы хранилища.
И тут один из них замер.
«Что за запах?»
От стены тянуло слабым рыбным духом.
Приглядевшись, он заметил тёмно-багровые разводы на стенах и потолке. Сосредоточившись на картофеле, никто не обратил на них внимания.
«Это...»
«Кровь?»
«Кровь Владыки демонов?»
Осознание пришло слишком поздно.
Ким Джанчхоль положил ладонь на стену и хищно улыбнулся, чувствуя тщательно разбрызганные следы собственной крови.
— Я ведь сказал.
Улыбка стала ещё страшнее.
— Начиная с вас, выполю всех.
БЗЗЗЗТ!
Ким Джанчхоль выпустил магическую силу.
Кровь на стенах и потолке вспыхнула, словно распылённый по хранилищу пестицид.