Глава 16 — Создание земледельческого корпуса (2)
— Закрепить столб!
«...»
Вдалеке раздался рёв Владыки демонов, затем послышались слаженные движения демонов.
Асурат открыл глаза.
«Наконец-то сегодня?»
Да.
Этот день пришёл.
Мучения тянулись бесконечно: острая электрическая боль, жжение, разряды, пробиравшие до шестого позвонка. Даже когда Асурат закрывал глаза и плакал, всё продолжалось.
А компостная вонь?
«...»
Обоняние давно умерло. Когда-то его нос различал прекрасные запахи, но теперь Асурат уже не помнил даже аромата обычного воздуха и считал, что мир целиком состоит из компостных испарений.
Однако сегодня всё закончится.
Скоро появится новый живой громоотвод, который займёт его место. Тогда Асурата освободят.
— Фух.
Он с трудом поднял голову и увидел флаг.
[(Поздравляем) Вступление в должность Второго Громоотвода (Ура)]
Это не сон.
Рядом уже поставили новый столб, а к нему крепко привязали генерала Первого легиона Фикамира.
— Хе-хе... хе-хе-хе!
Асурат был так счастлив, что едва не расплакался. Нет — всё-таки расплакался немного.
— У-у-у! Угх! Мм-мм!
С соседнего столба Фикамир что-то отчаянно мычал, глядя с растерянностью и мольбой.
Асурат тепло улыбнулся ему.
«Ты наверняка не понимаешь, что происходит».
Он прекрасно знал чувства новичка. По обугленному телу было видно, что Кредос уже обработал его молниями, после чего связал и выставил на столбе.
«Это ужасно».
Но худшее ещё впереди.
— Несите циновку!
Крик Владыки демонов снова раскатился по полю.
На губах Асурата появилась улыбка сквозь слёзы.
«Наконец-то!»
Циновка, которая связывала его всё это время, была особым артефактом против демонов, украденным у Святого Ордена Владыкой демонов два поколения назад. Официально она называлась чем-то вроде Очищающего Полотна для Падших, но Кредос счёл название слишком длинным и говорил просто: «циновка».
Сегодня она наконец покинет тело Асурата.
Низшие демоны подбегут, размотают ткань и обернут ею Фикамира. Тогда он будет свободен.
— Циновку! Новую циновку!
— Несите новую!
— Заворачиваем! Крутим-крутим!
Но рабочие пробежали мимо Асурата и схватили совершенно новую циновку, точь-в-точь такую же.
«...!»
Что?
Зачем?
«Откуда взялась ещё одна?»
Может, подделка?
Нет. Новая циновка обернула Фикамира с мастерством хозяйки, тридцать лет заворачивавшей продукты в пищевую плёнку.
На этом всё закончилось.
Кредос произнёс речь, демоны дружно закричали и разошлись, даже не взглянув на Асурата.
Фу-у-ух.
Холодный ветер поднял пыль. Она не погладила лица двух громоотводов, а несколько раз звонко шлёпнула по щекам.
«...»
Вот она, жизнь.
Только теперь Асурат понял: появление второго громоотвода вовсе не означало, что первый уйдёт на покой.
И ещё одно: злопамятность Кредоса была гораздо липче и страшнее, чем он мог представить.
«...»
Некогда Пламенеющий Кровью внушал ужас всем вокруг. Теперь он поднял лицо к небу, пытаясь улыбкой остановить слёзы.
Надежда, которую он осмелился сохранить, разочарование и горечь — всё поднялось вверх.
«Что это вообще? Я... чёрт... Айю, чёрт...»
Слёзы потекли по щекам, как грустный куриный помёт.
«Какой прекрасный день!»
***
ХРУСТ!
Кристальный шар разлетелся.
Сарутхуль с дёргающимся глазом посмотрел на осколки и подумал, что вещь была дорогой.
Впрочем, запасные шары имелись.
Настоящая проблема заключалась в другом: Кредос узнал весь план.
«Фикамир, идиот».
Он дорожил генералом как правой рукой, а тот так легко выдал секреты?
Сарутхуль оскорблённо подумывал некоторое время пожить левшой.
Но это тоже было не главным.
«Кредос пытается выманить меня».
Выставленный на всеобщее обозрение Фикамир был очевидной провокацией. Владыка демонов хотел разгневать Сарутхуля и заставить покинуть Утёс Мёртвых.
Однако...
«Неужели ты думаешь, что меня так просто раскачать?»
На своей территории Сарутхуль был непобедим. Никто не мог его поймать.
Зачем выходить?
«Это игра на терпение, и я всё равно выиграю. Что бы ты ни придумал, Кредос, я не поддамся».
Первый Звёздный Владыка улыбнулся с полной уверенностью.
Он действительно так думал — до тех пор, пока Ким Джанчхоль не создал специализированное подразделение «Молодёжное объединение земледельческого корпуса» и не устроил пир с чуно прямо перед привязанным Фикамиром.
Хрусть! Ням!
«...»
Они действительно ели с огромным удовольствием.
Жевали, глотали, улыбались и пачкали губы золой.
«Это чуно настолько вкусное?»
Сарутхуль не понимал, почему от одного зрелища внутри всё кипит. Он сжал зубы и постарался успокоиться.
«Дешёвая провокация. Не реагируй».
В этот момент изображение приблизилось к лицу Кредоса.
Владыка демонов с чистым блаженством жевал свежеобжаренное чуно. Крупный план был реалистичнее самой реальности.
Ням-ням! Хрум-хрум! Чавк-чавк-чавк!
«...»
ХРУСТ!
Сарутхуль разбил ещё один шар прежде, чем осознал это.
Затем принял решение.
Так продолжаться не может.
Придётся действовать.
***
«...»
В это время Выдержанный Кимчи, неигровой персонаж 9990-го уровня, остановился почти у самой границы Заброшенных земель.
Он услышал слабый голос:
— Кто-нибудь... пожалуйста... помогите...
Сначала он хотел пройти мимо. Возможно, чудовище заманивало путников, но даже тогда угрозы не представляло.
И всё же голос беспокоил.
Выдержанный Кимчи повернул и нашёл двух людей, действительно попавших в беду.
— ...А?
Они удивлённо уставились на него.
Первым был красивый юноша с серебряными волосами. Вторым — шатен с каким-то картофельным выражением лица.
Оба выглядели ужасно, а у сереброволосого, похоже, была сломана нога, кое-как закреплённая шиной.
— Человек! Пожалуйста, помогите!
Картофелелицый мужчина закричал с отчаянием.
Выдержанный Кимчи подошёл.
— Что произошло?
Он не понимал, почему в Заброшенных землях находятся люди. За девятнадцать прошлых жизней подобной встречи не случалось ни разу.
— Гоблины! Они напали, забрали еду и утащили нас в логово! Мы чудом сбежали, но молодой господин сломал ногу. Я пытался нести его, однако выбился из сил!
В глазах слуги стояли слёзы. Он говорил слишком отчаянно, чтобы лгать.
Выдержанный Кимчи задумался.
Помочь?
Он не знал, но отвернуться не хотел. Это были первые люди, которых он встретил за двадцать жизней.
Он присел перед ними.
— Вам пришлось тяжело.
— Д-да...
— Чем я могу помочь?
— Если не затруднит, отведите нас к ближайшему поселению.
— Сопроводить?
— Да! Пожалуйста! Огромное спасибо!
Слуга расплакался. Сереброволосый юноша посмотрел с благодарностью.
Возможно, эта встреча была судьбой. После девятнадцати жизней, наполненных кровью, Выдержанный Кимчи наконец получил возможность проявить доброту.
«Шанс смыть карму убийств».
Он тепло улыбнулся и спросил:
— Раз нам предстоит путешествовать вместе, представимся. Меня зовут Выдержанный Кимчи. А вас?
Картофелелицый мужчина вытер слёзы.
— Это благородный господин Рейваж Асрахан, которому я служу. А меня зовут Дьол Фронтера.