Глава 71 — Без названия

— Ты...

Я хотела спросить, как он его достал, но голос сам собой затих. Не это важно. Совсем не это важно. Я прекрасно понимала, что пытаюсь уйти от сути, придираясь к мелочам.

Джереми всё так же неподвижно сидел, пристально глядя на меня. В темноте его приглушенный изумрудный взгляд казался одновременно до боли знакомым и пугающе чужим. А бриллиантовое ожерелье в его руках продолжало безмятежно мерцать. Платиновая цепочка, двенадцать тяжелых бриллиантов и фигурка белого орла сверкали так, будто подавали какой-то зловещий сигнал. У меня перехватило дыхание, и слова хлынули потоком, который я уже не могла контролировать:

— Я всё равно собиралась вернуть его обратно по-тихому. Не знаю, что на уме у принца, раз он шлёт такие вызывающие подарки, но это не та вещь, которой мне полагается владеть, да и никакого значения она для меня не имеет. Не сказала тебе, потому что не хотела, чтобы ты волновался из-за таких пустяков. И правда, я совершенно не понимаю, чем руководствовался принц, когда отправлял это, но разве я могу запретить ему присылать что он хочет? Я даже ломала голову, не дала ли я какого-то повода для недопонимания, но я абсолютно...

— ...Подожди, подожди.

— Конечно, учитывая события трехлетней давности, это может выглядеть подозрительно, но ты ведь знаешь, что мне давным-давно нет до него никакого дела. Я не хранила его как какую-то дорогую реликвию, просто ждала подходящего момента...

— Шури!

Если бы Джереми, смотревший на меня с непередаваемым выражением лица, не окликнул меня так резко и не схватил за плечи, я бы, наверное, продолжала болтать всякую чушь, даже не осознавая, что говорю. Моё тело вздрогнуло, а дыхание сбилось.

— Что с тобой?

— ...А?

— Я спрашиваю, что с тобой? Ты меня боишься?

Боюсь? Я боюсь Джереми?

Я тяжело дышала, хлопая глазами. Язык, который только что жил своей жизнью, вдруг онемел. Паника, которая накрыла меня волной, начала отступать, и я наконец-то пришла в себя. Господи, какой позор. Что я только что наговорила собственному старшему сыну?

Джереми снова открыл рот. Его голос — мягкий, но в то же время пугающий — тихо коснулся моего слуха:

— Я знаю, что единственным человеком, который посмел бы самовольно подарить тебе такую вещь, может быть только наследный принц. Я спросил лишь для того, чтобы убедиться.

— А-а, да, конечно, я понимаю. Разумеется, так и есть.

Я постаралась натянуть улыбку и хотела отвернуться, но Джереми не собирался убирать руки с моих плеч. Он впился в меня взглядом, который теперь казался еще острее, чем прежде, и выпалил вопрос, о котором я даже помыслить не могла:

— Шури, скажи, мой отец когда-нибудь причинял тебе боль?

Что?

Я на секунду опешила, пытаясь понять, откуда взялся этот вопрос, и уставилась на сына, а затем решительно покачала головой:

— Что ты такое говоришь? Такого не могло быть. Ты сам знаешь, твой отец...

— Я прекрасно знаю, каким был мой отец. И я знаю, что люди не всегда бывают последовательны. Поэтому ответь: он когда-нибудь обращался с тобой грубо или... поднимал на тебя руку?

В его темно-зеленых глазах, которыми он медленно сверлил меня, тлел тот самый огонек, который я уже не раз замечала. Что же он увидел во мне минуту назад, раз задал такой вопрос? И, что еще важнее, почему я сама так отреагировала?

Может, из-за сна я на мгновение перепутала людей? Но даже если так — с чего вдруг такая паника? Это же было целую вечность назад, такая мелочь, что я почти и забыла.

Ведь на самом деле ничего особенного не произошло. В начале нашего брака кто-то анонимно прислал мне рубиновый браслет, и я, не зная, что с ним делать, просто спрятала его в глубине ящика. А муж его нашел.

Тогда я была еще совсем ребенком, ничего не понимала, и только в тот момент до конца осознала: каждое моё движение, каждый мой шаг — всё неминуемо станет известно мужу.

Разве может муж остаться равнодушным, узнав, что кто-то тайком прислал его жене такой подарок? Сейчас я уже не помню в подробностях, что тогда случилось, но это точно не было чем-то страшным...

— Ничего подобного не было. Джереми, твой отец был ко мне необычайно добр. Не знаю, почему ты вдруг заговорил об этом, но я просто...

— ...

— Кхм, просто я немного растерялась, подумав, что ты снова разозлишься и захочешь выбить зубы принцу.

Джереми молчал. Казалось, он даже не дышал. Меня охватила невыносимая неловкость. Эх, не зря говорят: при детях и стакан воды не выпьешь. Из-за моей глупости светлая память об их отце едва не подверглась осквернению. Какая же я идиотка.

— Это действительно всё, не бери в голову. Кстати, как ты вообще его нашел?

— Ты держ... нет, мне нужно было посмотреть кое-какие документы, я заглянул в твой кабинет и случайно наткнулся.

Ответил он удивительно быстро и теперь, слегка нахмурившись, сверлил взглядом ожерелье в своей руке. Казалось, он вот-вот в порыве гнева разорвет цепочку.

— Будет лучше, если его верну я.

— Хм, не думаю, что это хорошая идея...

— Почему? Боишься, что я и правда выбью этому парню зубы?

— Не то чтобы я совсем об этом не беспокоилась.

— Не переживай, я верну его со всей учтивостью. И вообще, мне это сделать проще, чем тебе. Он парень со вторым дном, неизвестно, что он еще может выкинуть.

В его словах был смысл. Если я сама попытаюсь его вернуть и это случайно попадет на глаза посторонним — вот тогда начнутся настоящие проблемы. Я изо всех сил старалась гнать мысли о том, что Теобальд всё еще может питать ко мне «определенные» чувства, но какими бы ни были его истинные намерения, нужно было обрубать всё сразу, не давая ни единого шанса. Судя по тому, как развивались события до сих пор...

— Ладно. Тогда иди скорее спать. Завтра важный день. Обсудим всё, когда турнир закончится.

Понял ли он истинный смысл моих слов или нет, но Джереми еще мгновение пристально смотрел мне в лицо, а затем послушно поднялся.

— И да, Шури.

— Что?

— ...Ты всё еще считаешь, что не стоит обращать внимания на то, что болтают люди, не входящие в наш круг?

От этого внезапного вопроса я на секунду замерла в недоумении, но затем уверенно кивнула.

— Ты и сам часто это говоришь. Разумеется, я так считаю.

— ...Ясно. Понял. Доброй ночи, Шури.

Прикосновение его губ к моему лбу было обжигающим. Когда Джереми ушел, я снова легла и закрыла глаза.

Мне казалось, что я прежняя и я нынешняя — разные люди, но сейчас я понимаю, что почти не изменилась. Переменились лишь мои отношения с окружающими.

Но как бы всё ни менялось, разве я могу рассказать Джереми обо всём, что было между мной и его отцом?

Йохан женился на мне только потому, что я была похожа на его первую любовь. Более того, я не исполняла должным образом обязанности жены, да и отношения с детьми в то время нельзя было назвать хорошими.

Поэтому я часто была в напряжении даже из-за пустяков. От этого вечного страха, что меня могут бросить... Это было так естественно. И, возможно, в глубине души это чувство живо до сих пор.

***

В последний день турнира с самого утра небо затянули унылые грозовые тучи, готовые вот-вот пролиться дождем. Всё точь-в-точь как в моих воспоминаниях. И как бы пасмурно ни было, трибуны были забиты до отказа, а накал страстей ничуть не угас.

В полуфинале участвовали четверо: Джереми, Нора, командир гвардии из Сафави и рыцарь из Тевтонского королевства. Словно по сценарию, двое имперцев сошлись с двумя иностранцами. Полуфинальные схватки закончились на удивление быстро. Я, зная исход заранее, удивилась лишь слегка, но зрители, в которых внезапно вспыхнул ярый патриотизм, разразились безумными овациями. Страшно представить, какой переполох начнется после финала.

— Госпожа, попробуйте это. Заварной крем очень сладкий.

Это была моя несостоявшаяся невестка из прошлого, дочь герцога Генриха — Охара. В своем фиолетовом платье её фиолетовые глаза казались еще насыщеннее. На подносе у горничной, стоявшей рядом с ней, красовались изящные пирожные.

— Спасибо, юная леди.

— Надеюсь, вам понравится. У моей Майи золотые руки. Кстати, как думаете, кто станет победителем? Вы ведь, конечно, болеете за сына?

— Безусловно, но кто бы ни победил, это будет достойный повод для общего праздника.

— Я подарила сэру Джереми свой платок в знак пожелания победы. Так что обязательно болейте за то, чтобы ваш сын выиграл.

Пока Охара ворковала этим кокетливым тоном, Рэйчел, которая до этого молча смотрела вперед, вдруг подняла руку и начала махать ею в воздухе. Я в замешательстве наклонила голову.

— Рэйчел? Что ты делаешь?

— Ничего особенного, просто слышу какое-то назойливое жужжание.

...Похоже, среди всех нас только эти две юные особы умудряются в точности воспроизводить вражду из прошлого. Само собой, Охара, ставшая объектом этой внезапной колкости, тут же вскинула брови и пронзила мою дочь яростным взглядом. Однако Рэйчел, чьему темпераменту можно только позавидовать, уставилась на неё в ответ так сурово, что выражение лица Охары мгновенно сменилось на самое кроткое.

— Леди Рэйчел? Это вы сейчас обо мне?

На этот обиженный вопрос Рэйчел отреагировала моментально. Точнее, ответила совершенно не по теме:

— Леди Охара, неужели вам так хочется заполучить мою мать?

— ...Простите?

— С некоторых пор у меня такое чувство, будто вы нацелились на неё. Но должна вас огорчить: не только я, но и мой грозный старший брат любим маму больше всего на свете, так что отобрать её у нас будет непросто. И взятки вроде платочков тут не сработают.

— ...Пха-ха!