Глава 892 — Двойные цепи

«Разорвать круговорот».

Такого ответа Гавейн не ожидал вовсе. Но в то же мгновение, когда он услышал его, в уме его вихрем пронеслось бессчётное множество догадок. Словно многие разрозненные прежде нити и улики вдруг сплелись в единую сеть, и он наконец смутно нащупал очертания одного великого узора.

— Круговорот… Какой круговорот? — впившись взглядом в словно из чистого света отлитые очи Гигантского Оленя Амоена, с плохо скрываемым любопытством спросил Гавейн. — Что за круговорот способен пленить даже божеств?

— Мы рождаемся, мы набираем мощь, мы взираем на мир, мы погружаемся в безумие… А затем всё обращается в мёртвую тишину и дремлет до нового круговорота. И так без конца, без смысла… — низкий, медлительный голос Амоена донёсся, подобный шёпоту. — Что ж, занятный «человек», сколь же далеко ты зашёл в своём познании божеств?

В груди у Гавейна бурлили штормовые волны. Впервые он слышал из уст самого божества те вещи, что прежде существовали лишь в его догадках. И истина была куда прямее, куда неумолимее, чем он предполагал. В ответ на вопрос Амоена он несколько секунд колебался и лишь затем глухо заговорил:

— Божества одно за другим, шаг за шагом впадают в безумие. И наши изыскания показывают, что это безумие связано с переменами в течениях человеческих помыслов…

— …Вы зашли гораздо дальше, чем я воображал, — казалось, Амоен испустил вздох. — Вы достигли уже той глубины, где таится опасность.

— А что же будет, если шагнуть ещё на шаг вперёд? — не сдержался Гавейн.

— Там — истина. Она может быть очень опасна, а может и разрешить все проблемы. В той истории, что ведома мне, ни одна цивилизация ещё не смогла с успехом выйти в этом направлении. Но это не означает, что сие направление вовсе не проходимо…

Гавейн нахмурился. Он уже заметил, что этот Бог Природы вечно изъясняется обиняками и загадочными речами, во многих ключевых местах прибегает к метафорам и окольным путям, чтобы донести сведения. Поначалу он думал, что такова уж привычка речи у существ, подобных «божествам». Но теперь у него вдруг мелькнула догадка: быть может, Гигантский Олень Амоен сознательно избегает произносить нечто сам, от своего имени… Быть может, стоит некоторым вещам изойти из Его уст, как они в тот же миг произведут необратимые перемены в грядущем.

Это не было пустой фантазией. Ему вдруг вспомнилось то, что Амоен сказал ему прежде: «В вопросах, касающихся божеств, чем больше ты соприкасаешься, тем дальше отклоняешься от человека. Чем больше ты познаёшь, тем ближе ты к божествам… Ответы на некоторые вопросы — это не просто ответы. Сам ответ уже есть испытание и удар».

Если истолковать эти слова с другой стороны, то выйдет: если ответ на некий вопрос сообщён божеством смертному, то в тот самый миг, когда смертный узнаёт этот ответ, он утрачивает способность разрешить проблему, оставаясь смертным, — ибо «знание» уже навечно переменило его и сделало частью божества.

Для Гавейна, каким он был, когда только явился в этот мир, подобное было бы решительно непредставимым, противным всякой логике и уж тем паче здравому смыслу. Но нынешний он знал: именно такова логика этого мира.

Гавейн унял сердце. Он знал, что в нём есть некая «особость», и эта «особость», быть может, способна оградить его от влияния некоего божественного знания. Однако, очевидно, Гигантский Олень Амоен был ещё более осмотрителен, чем он. Уклончивость этого Бога Природы, быть может, и служила ему защитой. Конечно, не исключено было и то, что этот бог попросту недостаточно искренен и замыслил нечто иное, — но в таком случае Гавейн всё равно был бессилен: он не знал, как разжать уста божества, а посему оставалось лишь дать беседе течь своим ходом.

— Я хочу знать одно, — смотрел он на Амоена. — Бог Природы… был рождён из трепета и благоговения смертных перед природой?

— Да… и нет, — медленно проговорил Гигантский Олень Амоен, и в его голосе прозвучала ещё более явная, чем прежде, улыбка.

От этого ответа у Гавейна мгновенно дрогнул уголок глаза. Этот до классического совершенства доведённый, доводящий до белого каления оборот речи был как раз тем, чего он менее всего желал слышать. Однако перед лицом божества, к которому не подступиться, он лишь заставил себя набраться терпения:

— А точнее?

— «Я» и впрямь был рождён из трепета и благоговения смертных перед природой. Однако та «Глубинная Пучина», что содержит в себе благоговение перед природой, существовала задолго до того, как родились смертные… — спокойно проговорил Амоен. — Все склонности этого мира — свет и тьма, жизнь и смерть, материя и пустота — всё это колышется в той Пучине, мутно и хаотично, без разделения. Оно отражается вверх и образует явь. А в яви рождаются смертные. Помыслы смертных отражаются вниз, и тогда часть стихий из Глубинной Пучины обращается в конкретных божеств…

Посему точнее будет сказать: трепет перед природой существует сам по себе и вовеки. Но лишь с тех пор, как группа смертных, живущих на этой планете, начала испытывать трепет перед окружающей их природой, — лишь тогда принадлежащий им, единственный в своём роде Бог Природы… был воистину рождён.

Гавейн расширил глаза. В этот миг он осознал, что его мышление и познания не поспевают за тем, что открывает ему собеседник. Бессчётные смятенные мысли долго бурлили в его уме, и лишь спустя время он, словно бы про себя, нарушил молчание:

— Принадлежащий смертным на этой планете… единственный в своём роде Бог Природы?

Амоен тихо рассмеялся и весьма невзначай задал ответный вопрос:

— Если и на иных планетах существует жизнь, — полагаешь ли ты, что божество, изваянное теми живыми существами согласно их культурным устоям, может быть подобно мне?

«Разумеется, нет!»

Точно молния пронзила разум. Гавейн почувствовал, как некий туман, что долго окутывал его, вдруг разорвался. Он припомнил, что и прежде у него смутно зарождались вопросы в этом роде, однако лишь теперь до него дошло, где таится самое острое, самое коренное зерно этого вопроса, —

эта вселенная огромна. В ней есть и иные звёздные системы, и иные планеты. И на тех далёких планетах, чья среда решительно отлична от континента Лорен, тоже могла зародиться жизнь.

Континент Лорен стоит перед угрозой Магического Прилива и перед бедою божеств. Гавейн всегда устремлял взор именно на это. Но если расширить ход мысли, если и божества, и Магический Прилив суть порождения естественной эволюции под действием фундаментальных законов этой вселенной, если… законы этой вселенной «равномерны» и «общи для всех», — тогда… существуют ли на иных планетах Магический Прилив и божества?

Конечно, ещё более жуткая догадка могла бы сокрушить эту возможность: планета, на которой лежит континент Лорен, быть может, находится внутри колоссальной искусственной среды и обладает условиями и природными законами, в корне отличными от прочих мест этой вселенной, — оттого Магический Прилив присущ лишь этому месту, и божества присущи лишь этому месту. Принимая во внимание те древние устройства, что парят в небесах над этой планетой, такая возможность тоже не лишена оснований…

Мысли вихрем проносились в голове Гавейна. Амоен же, казалось, проницал его раздумья насквозь. Бесплотный, священный голос влился прямиком в разум Гавейна и прервал его дальнейшие домыслы:

— Законы вселенной равномерны и единообразны.

Гавейн встрепенулся от размышлений и торопливо спросил:

— Иными словами, и на других планетах будет возникать Магический Прилив? И стоит лишь существовать цивилизации, в любом уголке этой вселенной будут рождаться соответствующие божества? Стоит лишь существовать течениям помыслов — и божества, подобно природному феномену, будут существовать вечно…

Амоен ответил безмолвием, словно бы подтверждая его слова.

— Но ты разрушил свой божественный престол, — немедля продолжил Гавейн. — Ты только что сказал, что новый Бог Природы не родился…

— Это лишь временно. Я надеюсь, что это «временно» продлится сколь возможно долго. Однако перед лицом вечности всякое «временно» смертных кратко, — пусть даже оно длится три тысячи лет, — глухо проговорил Амоен. — Быть может, настанет день, когда смертные вновь испытают трепет перед этим миром и с благочестием и страхом взглянут в лицо неведомой среде. Слепой, благоговейный трепет и ужас заступят место разума и знания и застелют им очи. Тогда… они вновь обрящут Бога Природы. Конечно, к тому времени это божество, быть может, уже и не будет зваться этим именем… И ко мне это уже не будет иметь касательства.

Гавейн на некоторое время умолк, не зная, что и ответить. Минуло несколько минут. Бессчётные мысли в уме понемногу утихли, и он снова поднял голову:

— Ты только что упомянул некую «Глубинную Пучину» и сказал, что все «склонности» и «стихии» этого мира колышутся в ней и что течения мыслей смертных, отражаясь в Пучине, рождают соответствующих божеств… Я хочу знать: что есть эта «Глубинная Пучина»? Это конкретно существующий предмет? Или же понятие, введённое тобой для удобства описания?

— Она, разумеется, существует. Она вездесуща… Всё в этом мире — включая и вас, и нас… — всё это погружено в это вздымающееся и опадающее море, — Амоен, подобный преисполненному терпения наставнику, толковал некое труднопостижимое понятие. — Планеты бегут в её ряби, люди мыслят под шум её прибоя. Но даже и так вы не способны ни увидеть её, ни коснуться. Она бесформенна и бесплотна. Только отражения… всевозможные, сложные отражения приоткрывают часть её бытия…

Гавейн подсознательно проговорил:

— Реликтовое излучение вселенной?

— М-м? — в голосе Гигантского Оленя Амоена впервые прозвучало недоумение. — Занятное словосочетание… Как ты его составил?

— Нет… Просто твои описания вызвали во мне некий образ, и я грубо сложил эти слова вместе, — поспешно замотал головой Гавейн. — Считай это моими фантазиями о звёздном пространстве за пределами этой планеты. Не придавай значения.

Амоен, казалось, опять улыбнулся:

— …Занятно. На деле я придаю этому значение. Но я уважаю твоё частное.

Гавейн не стал задерживаться на этой теме и плавно перешёл дальше:

— Вернёмся к началу. Ты желал разорвать круговорот. Тогда, на твой взгляд… разорван ли он?

— По крайней мере, на мне и, по крайней мере, «временно» круговорот, принадлежащий Богу Природы, разорван, — проговорил Амоен. — Однако многие иные круговороты всё ещё длятся, и не видно надежды на прорыв.

— Другие божества тоже пытаются разорвать круговорот? Или, вернее сказать, хотят ли они разорвать его? — задал Гавейн вопрос, который хотел задать с самого начала. — Почему только ты один предпринял действие?

— Божества… Смертные создали возвышенное слово, чтобы описать нас. Но бог богу рознь, — казалось, Амоен говорил с сожалением. — Божественная природа, человеческая природа, власть, законы… Чересчур многое связывает нас. Каждое наше слово и каждый поступок зачастую возможны лишь в рамках определённой логики. В известном смысле мы, божества, быть может, ещё несвободнее, чем вы, смертные.

Несомненно, существуют божества, подобные мне и желающие разорвать круговорот. Но я не знаю, кто они. Я не знаю их мыслей и не знаю, как они поступят. Точно так же существуют божества, не желающие разрывать круговорот, и даже существуют божества, что пытаются его сохранить. Я и о них ровно ничего не ведаю.

— Вы — тоже божества — и не имеете связи друг с другом? — с некоторым недоумением смотрел на Амоена Гавейн. — Я полагал, что вы пребываете очень близко… Хм, я хочу сказать, что у вас есть хотя бы какое-то общение…

— Какое же общение? По-соседски, как двое смертных, постучать в двери ближнего и зайти на пару слов? — Амоен даже изволил пошутить. — Невозможно. По правде говоря, всё ровно наоборот. Божествам… крайне трудно общаться друг с другом. Пусть мы и знаем о существовании друг друга, и даже знаем, в какой стороне лежат «Божественные Царства» других, мы природно разобщены. Общение либо сопряжено с тяжкими преградами, либо влечёт за собой бедствия.

Вот и ещё одно важнейшее сведение о божествах!

Гавейн немедля запечатлел в памяти ключевую нить, упомянутую Амоеном, и на лице его отразилась глубокая задумчивость. И сразу же вслед за тем он услышал, как в уме его раздаётся голос Амоена:

— Полагаю… ты сейчас размышляете о вашем «Плане Ослушников».

Гавейн вздрогнул. Ничто сейчас не могло потрясти его больше, чем услышать, как божество прямо, в лицо, произносит слова «План Ослушников». Он подсознательно проговорил:

— Неужто ты обладаешь властью проницать человеческие души?

— Отнюдь нет. И я к тому же весьма сомневаюсь, что у тебя и впрямь есть «человеческая» душа. Я лишь угадал твои нынешние мысли, — шёпотом проговорил Амоен. — Я знаю, что изучает это устройство. Знаю, что намеревались свершить смертные. И могу догадаться, что́ вы сейчас делаете… Когда ты внезапно узнал, что многие божества и сами изо всех сил пытаются вырваться из ловушки, ты поколебался в вашем «Плане Ослушников». Быть может, лишь на самую малость, — но ты, смертный, по крайней мере, называющий себя смертным, испытал к изначально верховным, неприступным божествам… некое сочувствие.

Гавейн нахмурился. Он не отрицал слов Амоена, ибо то краткое размышление и колебание и впрямь посетили его. Однако он тотчас же вновь укрепился духом и рассудком отыскал причину продолжать План Ослушников:

Он не мог поставить жизнь и смерть сотен тысяч, миллионов людей на зыбкое доверие к божествам и на слепую надежду на будущее. В особенности когда сами эти божества непрестанно впадали в безумие.

Покуда хоть один бог пребывает на божественном престоле и его намерения неясны, — План Ослушников смертных ни в коем случае не должен останавливаться.

Он готов беседовать с дружелюбным и разумным божеством — но с оружием в руке.

Таково было и его всегдашнее жизненное кредо.

— Судя по твоему взору, мне не стоит чрезмерно тревожиться, — тихо проговорил Амоен. — У людей этой эпохи появился достаточно твёрдый и разумный вождь. Это благо.

— Я приму это за похвалу, — улыбнулся Гавейн и легонько кивнул Амоену. — Тогда у меня остался последний вопрос.

Амоен тотчас отозвался:

— Беседа с тобой была довольно приятна, посему я не прочь сказать чуть больше.

Гавейн поднял голову и посмотрел в глаза Амоена.

Эти глаза были полны сияния — тёплые, светлые, разумные и умиротворённые.

Пусть Он и объявил, что «Бог Природы мёртв», эти очи всё ещё отвечали всякому представлению, что было у давних последователей Природы об их божестве, — ибо эти очи и были сотворены в ответ на эти представления.

— Что ты намерен делать впредь? — с суровым лицом спросил Гавейн. — По-прежнему дремать здесь?

(Конец главы)