Глава 843 — Вычислительный центр

Первыми поднялись Юрил и Семлер, за ними — Венди и остальные присутствующие епископы и верховные епископы. Лишь затем прочие священники осознали, кто появился перед ними. Звук трения и колыхания скамей и одежд прокатился по всей зале собраний — каждый Спящий встал.

Это было поистине впечатляющее зрелище.

Гавейн смотрел на этих людей, только что переброшенных из Тифона, — тех, кто ещё недавно были членами тёмного культа. Хотя всё это было делом его рук, сейчас он всё ещё ощущал лёгкую ирреальность происходящего. Весь культ Спящих, наследие, накопленное за семьсот лет, — более половины его плодов отныне принадлежало Сесилу.

Всё это — технические специалисты.

Гавейн тихо выдохнул и спокойно произнёс:

— Садитесь.

Три великих тёмных культа. Дети Шторма сейчас перемалываются и переиначиваются силой хтонического бога-трикстера из глубин, и их состояние неизвестно. Культ Всеобщего Конца наконец оправдал своё имя, и, кроме горстки остатков, скрывшихся в Пустошах, та его часть, что пребывала в человеческих землях, вымерла почти целиком, и лишь одно растение на равнине Солин сохранилось в единственном числе. Спящие — их орден развалился, и уцелевшие техники поделены между двумя человеческими империями.

Хотя ещё нельзя сказать, что эта семисотлетняя тьма и хаос окончательно осели пылью, но, на взгляд Гавейна, по крайней мере общий исход уже определён.

— Юрил, Семлер, и… Венди, — взгляд Гавейна по очереди скользил по лицам нескольких более знакомых ему верховных епископов. Когда он перевёл взгляд на пустое место рядом, там вдруг проступили ещё две фигуры. — А, и Магран, Селена… Очень рад видеть вас в благополучии.

— Ваше Величество, — Юрил чуть выступил вперёд и, произнося слово «Ваше Величество», заметно запнулся, явно ещё не привыкнув к этому обращению. Затем он слегка повернулся и указал на толпу в зале: — Пока что все Спящие, успешно перешедшие границу, собраны здесь. По численности — это лишь около десятой доли всего ордена, но почти все они — техники среднего и высшего звена. Здесь почти все верховные епископы, треть епископов и часть наиболее способных элитных священников. Все они в любой миг ждут ваших распоряжений.

Иными словами, изрядное количество технического персонала среднего звена всё же осталось в Тифоне…

Гавейн про себя вздохнул, но ничего не выразил и лишь кивнул, неторопливо проговорив:

— Не спешите. Можете несколько дней отдохнуть здесь, освоиться с местной обстановкой, а также ознакомиться с законами и правилами, которые вам здесь надлежит соблюдать. Для вас выделят особый персонал и особое ведомство. И стол, и кров — всё будет устроено.

— Кроме того, в ближайшее время эти священники Святого Света будут жить вместе с вами. Они помогут вам постепенно приспособиться к здешней жизни.

Среди присутствовавших Спящих при его последних словах, кажется, пробежал лёгкий ропот, но в конце концов никто не выступил с возражением, и Гавейн остался этим весьма доволен.

— Итак, остальные могут идти отдыхать. Верховные епископы — задержитесь. У меня есть ещё поручения и распоряжения.

Находившиеся в зале Белые Рыцари и боевые монахини немедленно выступили вперёд и стали выводить остальных священников из залы собраний в заранее приготовленные места для размещения. Юрил, Семлер и другие верховные епископы остались, как им было велено. В том числе и Магран с Селеной, представшие перед Гавейном в виде призрачных проекций.

Магран с любопытством вертел головой, оглядывая залу. Он ещё не привык к существованию в виде «психологической проекции» и оттого без конца мерцал, словно маго-кристалл с плохим контактом (напоминая Камаэля в режиме вечеринки). Лишь когда все вышли, он наконец, будто запоздало, ощутил перемену обстановки и с любопытством обратился к Гавейну:

— Ва… Ваше Величество, какие у вас ещё распоряжения?

— Сейчас отведу вас посмотреть на ваш новый «дом», — с лёгкой улыбкой ответил Гавейн, а затем, наклонив голову к стоявшей рядом Эмбер, сказал: — Едем в вычислительный центр.

То, куда Гавейн хотел их отвести, находилось недалеко — собственно, прямо по соседству с этой залой собраний.

Под охраной отряда Белых Рыцарей верховные епископы шли по дорожке, где не было ни души, укрытой тенью деревьев и кустарником, меньше десяти минут, как перед их глазами всё разом распахнулось, и взору предстало обширное открытое пространство, которое, казалось, всё ещё находилось в процессе строительства.

Всевозможные, доселе невиданные ими маготехнические механизмы напряжённо и деловито двигались по площадке. Сверхъестественная сила была подчинена самым обычным рабочим и в огромных масштабах применялась на самых простых строительных работах. А посреди этого упорядоченного, в высшей степени эффективного строительного участка уже почти сформировался главный корпус здания — высотой, казалось, в пять-шесть этажей, по форме близкий к пирамиде, чья поверхность была обильно покрыта рунами и магическими материалами. Он величественно высился в центре.

Магран тут же вытаращил глаза. Почти все присутствовавшие верховные епископы в той или иной мере изумились.

Кого-то изумило никогда не виданное зрелище «механизированного группового строительства», кого-то — это таинственное пирамидальное здание, чей стиль и структура были совершенно незнакомы. Но какова бы ни была причина изумления, их реакция была поразительно единодушной: все взгляды очень скоро упали на Гавейна.

Магран, вытаращив глаза, долго разглядывал пирамиду и лишь потом посмотрел на Гавейна. Он первым не выдержал и спросил:

— Это тюрьма? Или «завод» для нашего перевоспитания?

Он всё ещё крепко помнил сказанное Гавейном на Высшем совете архиепископов о «трудовом перевоспитании».

Лица нескольких верховных епископов тут же стали несколько двусмысленными. Юрил даже беспомощно развёл руками: с тех пор как Магран стал проекцией, заткнуть вовремя рот этому громкоголосому стало далеко не так просто.

Гавейн, однако, не обратил на это внимания. Он со смехом покачал головой:

— Будьте спокойны: по крайней мере, среди присутствующих ещё нет никого, кто непременно должен быть брошен в тюрьму. А знания, которыми вы владеете, в наивысшей степени способны купить вам сравнительно светлое будущее. Что же до этого сооружения… в каком-то смысле оно и впрямь заставит вас работать внутри, но это не завод.

— Добро пожаловать в Имперский вычислительный центр. Хотя он пока не завершён, часть помещений главного корпуса уже готова. Идёмте, я покажу вам будущее.

Гавейн широким шагом направился к пирамидальному зданию. Все двинулись за ним, с чувством, в котором мешались любопытство и ожидание. Эмбер тоже засеменила короткими ножками следом за Гавейном. Когда они приблизились к «пирамиде», Юрил заметил, что внешний край её фундамента во многих местах ещё не был прикрыт, и в открытых слоях основания виднелось множество аккуратно расположенных шестиугольных рунных структур, между которыми струилось слабое магическое зарево.

«Это, должно быть, и есть сесильская «магическая сеть»», — подумал он.

И по масштабу, и по точности она решительно превосходила любые «подражания», созданные другими силами.

Затем они перешагнули порог пирамидального здания, и перед ними предстал ярко освещённый зал, где ещё продолжалась уборка и прокладка оборудования.

Первое, что они увидели, — это гигантский столп в центре зала. Этот столп был прямоугольным, толще главной балки любой крепости, и его поверхность, казалось, была сложена из множества серебристо-белых металлических пластин. Их прецизионная стыковка и распределение швов, словно подчинённое неким геометрическим законам, источали завораживающую «красоту». Эту красоту было трудно описать словами, потому что никто нигде и никогда не видел ничего подобного.

А между швами этих металлических пластин, на поверхности некоторых особых панелей, спокойно струился бледно-голубой магический свет, и звёздочки огоньков мерцали, словно в такт дыханию.

У Юрила даже возникла иллюзия: ему показалось, что этот столп — живой, что он обладает собственным мышлением, что он — сердце и мозг этого здания, а сесильские рабочие и техники постепенно пробуждают его, и это пробуждающееся существо… ждёт общения с иными разумами…

И тут Юрил осознал, что это никакая не иллюзия.

Он и впрямь ощутил в этом столпе нечто знакомое — магическую пульсацию, подобную той, что исходила от некоторых устройств в штаб-квартире Спящих!

— Это зал мышления. Столп перед вами называется «Ментальный узел». Пока что он — первый и единственный Ментальный узел в Империи, — Гавейн заметил перемены в лицах Юрила и остальных, намеренно выждал несколько секунд и лишь потом заговорил с пояснением: — Возможно, вы чувствуете в нём что-то знакомое. Это вполне естественно, потому что эта штука… использует вашу технологию ментальной сети.

— Ментальный узел пронизывает почти всё здание: четыре этажа вверх, два этажа вниз. Он соединяет вычислительные слои на разных уровнях, зал мышления, центр резервирования и самый глубокий слой — средовый слой магической сети. Вы заметили те помещения по краям зала? На верхних и нижних этажах их ещё больше. В них расположены в общей сложности тысячи погружных кабин — и в будущем их станет ещё больше. И ещё больше вычислительных центров появится в разных провинциях Империи. Рядом с каждым вычислительным центром будет ещё больше «распределённых станций», которые возьмут на себя дополнительные вычислительные задачи.

— Погружные кабины из каждого помещения будут подключены к Ментальному узлу, а через него — к магической сети. Пройдя через дополнительный конвертер магической сети и новый безопасный средовый слой, это окажется куда безопаснее, чем ваше прежнее прямое «голое подключение» человеческого мозга к сети.

— Да, кстати, кое-кто из вас, возможно, не знает, что такое погружная кабина, — об этом можете спросить у Селены, она уже видела.

Семлер, однако, уже не слишком следил за последними словами Гавейна.

Он, как и остальные присутствовавшие верховные епископы, ошеломлённо смотрел на всё это, слушал всё это и строил в уме картины.

Это величественное здание и огромное, передовое и точное оборудование внутри него, по сути, были техническим продолжением ментальной сети Спящих. Однако их масштаб и способ применения полностью выходили за границы понимания любого Спящего. Даже не видя всего здания целиком, даже лишь бросив взгляд на то, что попадало в поле зрения, Семлер, Юрил и остальные могли судить: эта вещь создана не только для священников Спящих, что сейчас находились здесь. Она должна была вместить куда, куда больше «пользователей», чем они могли вообразить!!

И ещё больше их потрясало то, что подобные «вычислительные центры» в будущем будут не в единственном числе — в каждой провинции, и ещё будут «распределённые станции» для дополнительного расширения. Какого же колоссального масштаба всё это достигнет!

Когда-то у культа Спящих тоже были так называемые «внешние узлы». Помимо штаб-квартиры в Оландейре, они устроили несколько вычислительных узлов и в других местах. Однако масштаб тех узлов был жалок, а их функции — лишь вспомогательными при штаб-квартире, что примерно соответствовало описанным Гавейном «распределённым станциям». Но даже это было плодом столетий накопления культа Спящих…

Гавейн описывал будущее, которое казалось им немыслимым.

Масштаб был до того огромен, что даже начинал казаться чрезмерным, нелепым.

— Так много, таких масштабных вычислительных центров… — наконец не выдержал и заговорил Юрил. — Вы что же, намерены дать подключение к нему всем людям?

— А почему бы и нет? — ответил Гавейн вопросом на вопрос. — Погружная кабина — более безопасный способ подключения, и к тому же ею могут пользоваться обычные люди. По сути, Сесил уже завершил исследования в этой области. Сейчас масштаб вычислительных центров ограничен лишь производственной мощностью по выпуску кабин.

— Как ты и сказал, Юрил, я именно намерен покрыть этой сетью всю Империю. На мой взгляд, это чертовски полезная технология.

Верховные епископы переглядывались.

Это был путь, о котором они никогда не думали, — потому что направление, которое он представлял, некогда казалось им невозможным!

Но лишь представив начертанную Гавейном перспективу, представив, какую мощь сможет явить ментальная сеть, воссозданная на землях Империи Сесил, они не могли сдержать головокружения и душевного трепета.

— Так можно было… — невольно пробормотал и Магран. — Мы даже не воображали ничего подобного…

Гавейн с улыбкой спокойно посмотрел на Маграна.

— Потому что культ Спящих был всего лишь культом, а Сесил — это Империя, — неторопливо произнёс он. — То, что вы видите, — это две силы: сила индустрии и… сила государственной машины.

— А ваш прежний путь «одинокого спасения мира» был обречён идти наперекор этим двум силам.

— И напоследок позвольте мне повторить ещё раз: добро пожаловать в Сесил. Добро пожаловать в будущее.

(Конец главы)