Глава 490 — Натиск

Сайлас Три умолк. И молчал очень долго.

Увидев газету и услышав слова Эмбер, этот клирик мгновенно связал воедино всё, что происходило в Луане последнее время, и всю пропагандистскую кампанию сесильцев. Пусть всё это выходило за пределы его опыта, он всё же сумел разгадать и приёмы, и цель сесильцев.

— Вы хотите, чтобы Церковь Святого Света утратила поддержку народа Южного Предела. Вы хотите изгнать Церковь, подняв сам народ. Вы рубите самый корень. Судя по всему, герцог Гавейн Сесил не желает видеть в своих владениях никого, кто обладал бы властью помимо него.

— Вот уж не думала, что священник способен так зрить в «мирские дела», — с лёгким удивлением посмотрела на него Эмбер. — Но, по сути, ты угадал.

— И ты уверена, что я стану помогать вам в таком деле? — Сайлас Три поглядел ей в глаза. — Не забывай: я всё ещё священник.

— Честно сказать, не уверена. Но наш господин верит, — спокойно ответила Эмбер. — Он как-то сказал: не может быть, чтобы во всей Церкви Святого Света один Райт сохранил совесть. В такой громадной организации неизбежно слышны самые разные голоса. И среди них есть те, чьи устремления совпадают с нашими. А где общие устремления — там можно привлечь и склонить на свою сторону.

— Вы говорите, что изгоните Церковь, и говорите, что народ обретёт Святой Свет. Как именно вы намерены это сделать?

— Зачем ты спрашиваешь меня? Прочитав все наши листовки, ты разве не догадался? — Эмбер развела руками. — Я не больно-то разбираюсь в ваших, святошеских, табу, но, как мне видится, открыть право на толкование Писания, дать простым людям прямой до́ступ к богословию, умалить власть Церкви и дозволить свободную веру — всё это только ко благу. И я уверена: ты и двое твоих друзей думаете так же. Иначе вы бы не пришли.

— Быть может, и так… Но разве вам это под силу? — Сайлас Три распрямился и прямо посмотрел в глаза Эмбер. От этой девушки-полуэльфийки он не ощущал сколь-нибудь мощного силового поля, но знал, какая страшная сила стоит за её спиной. Сегодняшний выбор, быть может, решит его участь, — и всё же он должен был высказать всё до конца. — Выгоните Церковь Святого Света с этой земли, а на её место поставите себя — или марионеточную Новую Церковь. Но разве это не просто смена одной власти на другую? Будет ли в этом подлинная перемена? Вы, верно, введёте новое учение, может, станете мягче и просвещённее прежней Церкви. Но от этого Святой Свет и впрямь окажется в руках каждого? Власть всё равно возникнет. Пока есть группа людей, в чьих руках больше права голоса, больше средств и лучшие каналы, — власть останется властью. Её лишь приукрасят, приглядят, и приёмы её покажутся благообразнее.

На сей раз Эмбер была и впрямь удивлена. Она смерила взглядом бестрепетного пастора Святого Света и чуть кивнула:

— Продолжай.

— …Вы мерили служителей Луана «совестью» и по ней выбрали меня. Но, прости за прямоту, я не считаю вас праведнее Церкви. Вы ловко выставили Церковь предметом всенародной ненависти и себя подали как власть, к которой обращены сердца. Но я не вижу, чтобы вы были чем-то лучше. Вы листовками подогревали чувства, вы однобокой правдой лепили маски на священников собора, вы деньгами и силой создавали шум, чтобы выглядеть великими и правыми. Но когда Церковь в голодный год раздавала кашу — вы об этом писали? Когда церковные рыцари раз за разом выходили к магическим очагам истреблять чудовищ — вы об этом писали? Когда вы сами ошибались — вы об этом писали?

— Вы говорите, что сокрушите власть Церкви, но Сесил — лишь иная власть. Разница только в том, что Церковь, быть может, управляла народом через веру, а ваш герцог… он будет своею властью управлять самой верой.

Присутствующие агенты Разведуправа вскипели. Они тотчас обступили говорившего, стиснув оружие. Пусть Сайлас Три был священником, но мирным пастором, не искушённым в бою, и сейчас при нём не было никакого обрядового орудия. На таком расстоянии агенты Разведуправа с особым запредельным вооружением могли в мгновение ока убить и его, и двух его спутников, прежде чем те успели бы сотворить заклятье.

Двое священников рядом с Сайласом тоже напряглись, но первым делом заслонили его собой, готовые принять смерть.

Эмбер заморгала и в этот до предела накалённый миг с чувством произнесла:

— Мамочки, до чего ж ты хорошо сказал!

Один из агентов едва не выронил плавильный короткий меч:

— Командир?! Очнитесь…

Эмбер взмахом руки оборвала его и с полной серьёзностью посмотрела на Сайласа, который и сам застыл в изумлении:

— Да, по-моему, ты сказал очень верно. По правде говоря, ты не договорил только одного: «власть божественная даруется государем». А в остальном — почти слово в слово повторил то, что герцог Сесил говорил мне самой.

Священник, уже приготовившийся к смерти, не совладал с лицом:

— …Что? Герцог… сам говорил такое?

— Не только говорил, а подробно растолковывал многим из нас, — открыто кивнула Эмбер, встречая потрясённый взгляд Сайласа Три. — Ты думаешь, мы объявляем себя посланцами справедливости? Мы никогда не твердили, что мы — сама правота. Мы олицетворяем лишь прогресс. Вернее сказать: мы олицетворяем бо́льшую отдачу и бо́льшую ценность.

Говоря, Эмбер взяла в руки газету:

— Видишь эту газету? Что ты в ней видишь?

Сайлас нахмурился:

— Орудие вашей пропаганды?

— Нет. Ты должен увидеть, что мы способны за день напечатать десятки и сотни тысяч таких газет, что мы можем мгновенно накрыть ими весь Южный Предел. Так мы можем возвещать новые указы, так можем и нести проповедь. Почему? Потому что мы более передовые.

— Простолюдины Сесильской метрополии зимой не мёрзнут: мы построили отлично работающие маготепловые станции. Они круглый год не голодают: мы производим на фабриках алхимические составы, поднимающие урожай. Они могут свободно толковать Писание, получать исцеление Святым Светом, бесплатно брать святую воду, могут, невзирая на происхождение, изучать учение и становиться священниками — потому что мы изменили сам способ устроения Церкви и от основания пересмотрели каноны. Мы нашли куда более действенный способ использовать Святой Свет и теперь можем в огромных количествах производить и святую воду, и святыни…

— Поэтому, когда видишь эти новые законы, новые учения, новые вещи, не спеши спрашивать, праведны ли они. Спроси жителей Сесила: стало им жить лучше, чем прежде?

— Даже дурак ответит: быть сытым и в тепле — лучше!

— Священник… Обычно таких, как ты, я зову святошами, но сейчас назову тебя священником. Ты не считаешь Сесил справедливее, ты даже думаешь, что наши дела в Луане грязны и низки. На это я скажу одно: и отлично! Ты умён. А с умными мне нравится иметь дело.

Эмбер умолкла, а Сайлас Три не заметил, как отступил на полшага. Этот высокий и сухощавый человек, казалось, задыхался. За всю жизнь он впервые встретил такого собеседника: ни тени притворства, ни увиливания, ни побрякушек добродетели. Он привык говорить с людьми самого разного «высокого круга», и все они лучше всего умели рядиться в честь и сияние. А эта полуэльфийка, представлявшая могущество Сесила и явно занимавшая немалый пост… стиль её был поразителен.

— Да… теперь я понимаю… — горько усмехнулся клирик, качая головой. — В ваших листовках и впрямь редко встречаются слова «справедливость» и «слава». Вы твердите одно: все будут сыты и в тепле, всякий сможет изучать вероучение, святая вода — бесплатно…

— Именно. Именно это мы, «неправедные», и делаем, — улыбнулась Эмбер. — Я слышала от Райта, что ты тоже из простых, шаг за шагом поднялся до пастора и до сих пор каждый месяц отсылаешь свою долю пожертвований в деревню. Так, может, тебе интересна наша, сесильская, «неправедная» власть? Мы будем искоренять чужих, мы будем держать Южный Предел, мы будем добиваться своего всеми средствами — честными и нечестными. Как сказал мне когда-то герцог Гавейн Сесил: он будет править этой землёй — не разбирая средств, не считаясь с издержками, пуская в ход весь свой ум и расчёт, без капли аристократического духа, — чтобы эта земля расцвела и стала могучей.

— Быть может, мы и не сияем праведностью. Быть может, мы и впрямь — лишь новая власть, что идёт на смену Церкви. Но мы способны дать каждому жителю Южного Предела лучшую жизнь. И Святой Свет на этой ставшей лучше земле тоже сумеет уцелеть и продолжиться.

— Священник, такое неправедное дело — ты с нами?

В комнате сделалось тихо. Сердце Сайласа Три гулко колотилось. Несколько раз глубоко вздохнув, он наконец заговорил:

— …В городе около ста клириков, противящихся Фрэну Беллу. Почти все — низших степеней. Но мы держим под рукой окраинный малый церковный округ…

— Все осознавшие и верно выбравшие сторону священники обретут дружбу Сесила. Если вы согласитесь блюсти наши законы и принять новое учение — вы и дальше сможете подвизаться на этой земле, вы останетесь посланцами Святого Света, и даже сам Луан… может остаться «святым городом».

Если прежняя речь Эмбер лишь нанесла Сайласу Три сокрушительный душевный удар, то этот ответ окончательно даровал его сердцу покой.

Положение было уже неисправимо.

Луан катился в пропасть, и в церковном квартале это знал каждый. Влияние Церкви Святого Света здесь обратилось в прах. Что бы теперь ни предприняли священники собора, это лишь ускорит крах. Будут ли сидеть и ждать конца, оправдываться жалкими словами, перехватывать листовки или даже учинить ещё более кровавое усмирение простолюдинов… в конце не было никакой надежды.

Всегда право голоса было в руках Церкви. Но теперь Сесил обрёл в этом деле куда большую силу. И Церковь, живущая «верой», уже не могла продолжать жить.

На деле выбора не было. Сайлас Три знал это ещё четыре дня назад, когда дозорные монахи и церковные рыцари «проводили» его обратно в церковный квартал и он обнаружил в кармане записку за подписью: «Родная дочка Богини Тёмной Ночи».

Чтобы сохранить жизни тех немногих собратьев в Церкви, кто ещё шёл с ним одной дорогой, он должен был согласиться на требования Сесила.

Перед этим он лишь хотел увидеть воочию, каков облик тех, кто отныне будет здесь править.

Теперь он, кажется, увидел. И правда, не великий и не сияющий правитель. Но более подходящий.

— Что мне нужно делать?

Эмбер улыбнулась:

— Мы возьмём собор. Вместе с простыми людьми Луана. А вы станете знаком и олицетворением тех в Церкви Святого Света, кто пробудился.

(Конец главы)