Глава 423 — Белый Рыцарь и новое учение

— Признаться по чести, хоть я и друид, и в истории превращения друидической веры кое-что смыслю, я вовсе не уверен, что доподлинно понимаю природу того «замка», что ты описал, — после недолгого раздумья обратился Питтман к Райту. — Когда друиды обращали природные божественные искусства в друидические заклинания, они, кажется, не сталкивались ни с каким «замком»... Однако в той истории, что мне известна, есть одна частность, которая, быть может, даст вам пищу для размышлений.

— О? — заинтересованно подался Гавейн. — Что за частность?

— Не знаю, слыхали ли вы: три тысячи лет назад, после Падения Белой Звезды, пусть у подавляющего большинства друидов природные божественные искусства обратились в друидическую магию, но часть друидов так до конца и не сумела завершить это превращение, — с лицом, полным глубокой задумчивости, принялся рассказывать Питтман об этом куске истории, мало кому известном. — Даже приняв факт гибели Бога Природы, приняв, что природные божественные искусства утратили силу, приняв, что природная сила отныне принадлежит смертным, они всё равно не могли прорвать некое ограничение. Большинство из них за всю жизнь так и не сумели колдовать. А тех немногих, самых несчастных, при насильственных попытках колдовства постигла обратная отдача... Причина, по которой эти «неудачники» не могли колдовать, всегда оставалась загадкой.

Многие учёные исследовали тех старых друидических священников, что не сумели совершить превращение, и обнаружили, что у них не было никаких изъянов — ни телесных, ни душевных, ни в способности к магическому восприятию. Но колдовать они не могли...

Гавейн не сдержал догадки:

— Этот «замок» воздействовал на них из подсознания?

— Очень возможно, что, как описал Райт, в подсознании смертных и впрямь существует некий «незримый замок». Этот замок ограничивает способность каждого смертного прикасаться к божественным искусствам. Он связан с существованием божества, но, даже когда божество пало, этот замок всё ещё продолжает в какой-то мере действовать. Просто после гибели божества сила замка чрезвычайно ослабевает, так что большинство людей способно его разбить, — слегка кивая, проговорил Питтман, а затем бросил многозначительный взгляд на Райта. — А ты, Райт... боюсь, ты — первый смертный за всю историю человечества, кто, покуда божество ещё живо, сумел разбить этот «замок» силой собственной воли.

Гавейн погрузился в раздумья.

Замок. Некий замок, что, возможно, существует в подсознательном слое человека. Он воздействует на каждого смертного в этом мире, не давая им — так, что они и сами не замечают — освободиться из-под влияния божеств, отчего они могут прикасаться к божественным искусствам, лишь покоряясь догматам и поклоняясь богам... Этот замок — он возникает в каждом от рождения сам собою, или же он устанавливается под каким-то последующим воздействием?

Памятуя о том, что доныне не являлось ещё ни одного смертного, что от рождения был бы свободен от этого замка, Гавейн считал, что эти подсознательные оковы с огромной вероятностью являются врождёнными.

В этом мире существуют всевозможные сверхъестественные силы, и чем ближе к области магических истин, тем более размыты границы между человеческим «сознанием» и реальным миром. Гавейн не стал бы относиться легкомысленно к «замку», существующему в подсознательном слое, — пусть он столь бесплотен и бескачествен, что почти никто и никогда не замечал его. Он отлично понимал: стоит лишь шагнуть в самую глубь магических тайн — и эта, с виду бесплотная и бескачественная, вещь окажется куда труднее для одоления, чем всё, что обладает формой и качеством.

Впрочем, куда больше, чем грядущее, его сейчас занимало другое: можно ли воспроизвести ту перемену, что произошла в Райтe?

Первопроходец, что прорвал оковы божества и овладел Святым Светом силой собственной воли и убеждений! Сила Святого Света Райта была для Гавейна не просто личной способностью — в его глазах она была точкой прорыва в новую эпоху. Всё это время он размышлял о том, как поступить с прогнившей, погрязшей во тьме и обладающей врождёнными изъянами традиционной церковью Святого Света (а равно и с другими культами, что могут ступить на путь падения). Он не мог напрямую запретить их, но и не мог позволить им стать оковами на его землях. И явление Райта, казалось, давало решение...

Однако для разрешения проблемы церкви одного такого первопроходца, как Райт, было недостаточно. Если новый путь Святого Света нельзя распространить и воспроизвести, то перед лицом традиционной церкви у него не будет никакого конкурентного преимущества.

Он высказал свои сомнения вслух, и стоявшая рядом Эмбер первая нахмурилась:

— Это, наверное, очень трудно... Старик же только что сказал: Райт, возможно, первый смертный за всю историю, кто прорвал это «ограничение» силой собственной воли. Значит, прорвать его и впрямь чертовски сложно. Где же набрать столько людей, чтобы и талантливых, и способных, да ещё и с такой несгибаемой волей...

— Быть может, всё не так уж и трудно, как кажется, — прервал Эмбер Питтман. — Во-первых, раз Райт сумел, значит, сила этого замка не абсолютна, и у простых людей тоже есть возможность повторить этот процесс, — пусть даже очень низкая. Во-вторых, самое трудное в прорыве — лишь первый раз. Если они воочию увидят, как Райт собственной силой являет мощь Святого Света, я уверен, многие последователи Святого Света поколеблются, и трудность прорыва этого подсознательного замка для них резко упадёт. К тому же я верю вот во что: всё сущее должно подчиняться определённым законам. Раз Райт сумел — значит, за этим стоят свои логика и закономерности. Стоит нам лишь продолжать исследования — и мы непременно что-нибудь да отыщем.

Гавейн был глубоко согласен со словами Питтмана, и ещё больше его радовало, что у Питтмана уже сформировался такой глубокий и верный исследовательский подход. Под его неряшливой, безалаберной внешностью таился научный дух, что был редкостной драгоценностью в эту эпоху. Гавейн не знал, был ли этот дух у Питтмана изначально или же развился в процессе руководства исследовательскими работами во владениях, но в чём он был точно уверен: если просвещение и наука во владениях будут и дальше развиваться, а такие исследователи, как Питтман, продолжат вести за собой учеников, — людей с подобным исследовательским складом ума будет становиться всё больше.

Райт не был исследователем, но это не мешало ему понимать слова Питтмана и замыслы Гавейна. Он знал, что процесс обретения им Святого Света значит для тех последователей, что всё ещё искренне верят в Бога Святого Света, и ещё лучше знал, что прогнившая, погрязшая во тьме Церковь Святого Света отчаянно нуждается в реформе. Посему он был очень рад что-то для этого сделать:

— Все эти дни я через медитацию постигал, как течёт Святой Свет, и расспросил магистра Камаэля о многих вещах из области магии. Мне кажется, движение Святого Света и впрямь подчиняется определённым законам. Но есть в нём и отличие от обычных заклинаний: на него, кажется, очень сильно влияют... убеждения заклинателя. Я не могу описать эту тонкую связь, но чувствую: всякий раз, когда всколыхнётся Святой Свет, он взаимно влияет и входит в резонанс с теми заветами Святого Света, что я исповедую в душе.

— Это вполне естественно. Друидические заклинания — точно так же. Действие заклинаний друида очень сильно зависит от его собственных убеждений. Секта «Духа Природы» в этом наиболее строга: они считают, что, лишь когда душа достаточно созвучна законам природы, испускаемые друидические заклинания достаточно действенны, — кивнул Питтман, и на его лице проступило задумчивое выражение. — Похоже, силы, обращённые из божественных искусств в магию, все обладают этим свойством? Глубоко подвержены «сердечному устремлению»?

Гавейн и впрямь впервые узнал о такой частности и невольно удивился:

— Если так, то что же с этими падшими друидами из Культа Всеобщего Конца? Выходит, в их тёмных заклинаниях тоже заключены их собственные чувства к природе и всему живому?

Питтман открыл рот, собираясь ответить, но стоявшая рядом Эмбер уже встряла:

— Да ну, ты мысли-то пошире раздвинь! Глубокая любовь и глубокая ненависть — и то, и другое глубина. Может, и нет никаких падших друидов, а просто их любовь к этому миру искорёжена до предела...

Никто и ухом не повёл в сторону дурацких речей Эмбер. Питтман лишь покачал головой:

— Падшие друиды тоже по-своему понимают законы природы. Смерть и рождение, расцвет и угасание всего живого — как базовый закон, это лишено человеческой морали, и этим они отличаются от Святого Света, что обладает ярко выраженным моральным устремлением.

По чести сказать, Гавейну было нелегко принять это допущение, что «человеческий душевный фактор способен воздействовать на макромир». Степень его запредельности превосходила даже знакомую ему квантовую механику. Однако раз уж в этом мире и впрямь существует сила, основанная на душе, — значит, все связанные с этим гипотезы суть объективно существующие цели для исследования. Следуя научной идее познания и преобразования мира, он был обязан взглянуть в лицо этим гипотезам.

— Быть может, нам стоит открыть особый проект, чтобы проанализировать тайну Святого Света в Райтe. Оставлять это дело лишь на его собственное изучение — недостаточно, — в раздумье медленно произнёс Гавейн. — Кроме того... Райт, я надеюсь, что помимо исследования Святого Света ты поразмыслишь и над новым вероучением.

Едва прозвучали слова «новое вероучение», как лица Питтмана и Эмбер разом изменились. Но Райт, казалось, давно уже этого ждал и был совершенно спокоен. Он лишь с величайшей серьёзностью кивнул Гавейну:

— Я понимаю. Все эти дни церковь была закрыта, и я как раз размышлял над этим. Мне нужно как следует подумать, как объяснить верующим истинный смысл пути Святого Света...

Говоря это, могучий пастырь не мог скрыть проблеска неуверенности на лице:

— По правде говоря, я ещё и сам нетвёрд. Я всего лишь простой миссионер-проповедник. Не знаю, справлюсь ли я с таким великим делом.

— Ты — далеко не просто миссионер. Ты уже изменил историю. Тебе следует быть немного увереннее в себе, — с улыбкой ответил Гавейн. — И я помогу тебе. Пусть я и не последователь Святого Света, я, по крайней мере, знаю, как направлять народ. Раз уж мы хотим вернуть Святой Свет людям и обратить истинный путь к человеческим сердцам, наставление народа будет совершенно необходимо.

Услышав это, Райт от всего сердца склонил голову:

— Премного благодарен. В этом я и впрямь не силён...

— Если мы хотим продвигать новое вероучение, нужно, чтобы оно и отличалось от изначальной Церкви Святого Света, — продолжал Гавейн. — Имя для новой церкви я пока ещё не придумал, но твой сан священника следовало бы изменить. «Миссионер-проповедник» — это звание, что дала тебе Церковь Святого Света. Нет нужды и дальше его сохранять.

Райт, казалось, вовсе не видел ничего дурного в том, что рамки «новой религии» определяет лорд, который сам не является последователем. Он лишь задумался вслед за словами Гавейна:

— Я тоже так считаю... Но пока мне не приходит на ум более подходящего звания.

Гавейн оглядел Райта с головы до ног, и в голове его невольно всплыла та картина, что он увидел в церкви несколько дней назад.

Облачённый в израненные, разбитые доспехи, стоя перед кафедрой, омытый светом «рыцарь».

— Белый Рыцарь, — произнёс Гавейн первое слово, что пришло ему на ум. — Тебе подобает быть Белым Рыцарем — защитником истинного пути. Ты — тот, кому предстоит прорубаться сквозь тернии, чтобы проложить дорогу в уже погрязшей во мраке вере Святого Света. Посему да пребудет на тебе Святой Свет, словно доспехи, и да пойдёшь ты вперёд без оглядки.

— Белый Рыцарь...

Райт негромко повторил это новое слово, и туман в его душе мало-помалу рассеивался.

Святой Свет — словно доспехи. Идти вперёд без оглядки.

Да. Лишь рыцарь в крепких доспехах и с острым мечом может ступить на этот путь. Это холщовое одеяние и впрямь ему не пристало.

Райт легонько перевёл дух, и на душе у него вдруг стало светло. А тот Святой Свет, что всё время смутно витал вокруг него, тоже сделался ярче и плотнее, — словно и сам Святой Свет ликовал и радовался рождению «Белого Рыцаря».

В этом постепенно сгущавшемся Святом Свете Гавейн опять увидел, как перед его глазами промелькнуло что-то размытое.

Ему совсем не хотелось нарушать атмосферу этого исторического мгновения, но стоявшая рядом Эмбер была не такова. Полуэльфийка напрямик протянула руку:

— Я ещё раньше хотела спросить: что это у тебя в Святом Свете всё время какой-то двоящийся образ...

Маленькая фигурка выступила из Святого Света за спиной Райта и, легонько качнувшись, уклонилась от лапы Эмбер, уставившись на неё глаза в глаза.

(Конец главы)