Глава 410 — Святой Свет

Хаотичный бой разгорелся среди деревни, обращённой в руины.

Нападавшие ещё недавно провозглашали себя защитниками земли и народа, ревнителями и распространителями Святого Света, воинами, стоящими на страже традиций и порядка. Но сейчас это была лишь свора голодных, полубезумных грабителей.

Голод — он делает человека слабым, приносит смерть, но прежде чем явить свою мощь до конца, он способен толкнуть человека и в другую сторону: к безумию и звериной жестокости.

Райт не знал, сколько было нападавших. Ему лишь чудилось, что каждая груда развалин вокруг, каждая изгородь за околицей и даже заросли травы и глинистые склоны в отдалении кишели врагами. Отовсюду неслись исступлённые, даже ликующие вопли, в которых почти уже не слышалось ничего человеческого.

Он размахивал плазменным клинком; лезвие от прилива магии испускало ослепительное сияние. Он не был умелым мечником, и его манера орудовать длинным клинком едва ли превосходила крестьянина с вилами. Но он был высок, могуч и обладал огромной телесной силой. Каждого взмаха меча хватало, чтобы отогнать голодных, безумных врагов на достаточное расстояние. В просветах меж взмахами он отчётливо различал омерзительный облик этих нападавших.

Они были в грязных, рваных доспехах и одеяниях. Лица их были перемазаны грязью, а у кое-кого — даже запёкшейся кровью. Их глаза налились кровью, пылали алым, и во взглядах этих не было ничего, кроме звериного огня. С громкими воплями они бросались на костёр, на простолюдинов, даже на тех самых сесильских солдат, что ещё недавно погубили всю их армию и привели их в смертельный ужас. В их глазах давно уже не осталось ни рассудка, ни страха. Только еда, только отблески пламени.

Несметные нападавшие валили из темноты. Находившиеся здесь сесильские солдаты, прикрывая отход простолюдинов, вели ответный бой из-за укрытий. Слепящие лучи жгучих тепловых лучей беспрестанно разрывали тьму смертоносными огненными полосами. Однако врагов было слишком много.

Один солдат изо всех сил метнул кристальную гранату. Граната с чудовищным грохотом разорвалась по ту сторону костра. В оглушительном взрыве и ослепительной вспышке несколько нападавших взлетели на воздух, и натиск врага от этого ненадолго замер. Казалось, этот сокрушительный взрыв оставил в их душах достаточно ужаса, чтобы даже в безумии они инстинктивно устрашились. Однако страх продлился лишь несколько кратких секунд, и вот уже кто-то завопил во весь голос: «Их мало! Не бойтесь, их мало!», «Бей! Бей!», «У них жратва! У них полно жратвы!»

Голод и натянутые до предела нервы начисто лишили этих людей рассудка. Они почти без страха смерти принялись прорывать наспех выстроенную сесильскими солдатами линию обороны, и эта совершенно хаотичная, полагавшаяся лишь на голый инстинкт «тактика» приносила поразительные плоды: сесильских солдат было слишком мало, и здесь не было того «небесного огня», что мог бы в один миг развеять в прах тысячи и десятки тысяч человек. Под этим бешеным натиском Райт и его товарищи по оружию могли лишь отступать шаг за шагом.

Один полностью экипированный сесильский солдат стоил одарённого низкого ранга, но среди нападавших во мраке скрывался далеко не один одарённый. Райт видел, как во тьме сверкали и плясали яркие огненные шары и полные силы мечи. С силой взмахнув своим длинным клинком, он рассёк и отшвырнул в сторону летевший по воздуху огненный шар, а затем по инерции перерубил вонзившийся в него сбоку меч. Но от этого удара он перенапрягся, и его плазменный клинок вылетел из руки.

По инерции он пошатнулся, и леденящий душу ветерок полоснул его по затылку. Он торопливо пригнулся, а затем, выбросив руку назад, попытался ухватить нападавшего за спиной. Рука ухватила пустоту, но нападавший всё же был вынужден отступить на два шага.

Райт стремительно обернулся и разглядел нападавшего. То был рыцарь в доспехах из закалённой стали. Поверх доспеха был наброшен уже изодранный в клочья белый сюрко, а поверх сюрко болталась половина разорванного плаща. В руке рыцаря был длинный меч, излучавший слабое белое сияние.

Церковный паладин Церкви Святого Света.

Увидев слабое белое свечение, игравшее на клинке, Райт на какую-то долю секунды замер в мыслях.

«Встретиться лицом к лицу на поле боя со своими собратьями по церкви — это не то же самое, что вспыхнувшая драка на деревенской улице... Ты готов к встрече с ними?»

Рыцарь с длинным мечом, казалось, не ожидал, что этот верзила даже после того, как потерял оружие, окажется настолько трудной добычей. Однако после кратчайшего изумления он опомнился и, вздымая клинок, рванулся вперёд. Святое сияние на лезвии всколыхнулось во мраке, источая жар, способный жечь живую плоть:

— Умри!

Обжигающий жар от близкого Святого Света привёл Райта в чувство. Он сжал мускулы и резко ушёл вбок, в последний миг избежав удара, нацеленного в грудь, а затем, выбросив руки, ухватил нападавшего за запястье и с силой крутанул, пытаясь обезоружить.

Вокруг запястья рыцаря вспыхнуло святое сияние и мгновенно обратилось в твёрдый, как сталь, барьер, отбросив руку Райта. Затем вокруг паладина взметнулось облако слепящего света, и он с невероятной быстротой отпрянул назад. После чего, взмахнув мечом, выпустил с его острия ударную волну, сотканную из Святого Света.

Яркая световая дуга врезалась в уже шатавшийся, готовый вот-вот рухнуть силовой щит. Рассыпавшийся Святой Свет обратился в жгучие световые крупинки, оставляя на открытой коже Райта следы ожогов. А Райт, под последним прикрытием силового щита, в миг краткого замешательства паладина ринулся вперёд и, словно тигр, сбил рыцаря с ног.

Паладин яростно бился, издавая гневный рёв. Святой Свет беспрестанно стекался к нему, заставляя его мощь расти. Но Райт мёртвой хваткой вжимал грудь врага, одной рукой держа его за горло, а другой — за запястье руки с мечом. И пусть жгучий Святой Свет на теле врага обжигал его ладони, он не разжимал их даже перед лицом смерти:

— Почему?!

— Я убью тебя!! — взревел паладин, и с его меча с рёвом излился обжигающий Святой Свет, разлетаясь во все стороны огненными всполохами и обжигая даже плечо Райта. Но Райт лишь с ещё большей силой сдавил запястье паладина, и барьер Святого Света на этом запястье пошёл трещинами и стал крошиться:

— Почему?!

С ужасом паладин смотрел на этого переполненного яростью врага. Он воочию видел, как его плоть и кровь горят в Святом Свете, как одно за другим гаснут от перегрузки рунные сияния на его доспехах. Однако давление, что он сам испытывал, только нарастало. В ужасе он истошно завопил:

— О чём ты?!

— Вы притесняли слабых, грабили невинных! Вы нападали на простолюдинов, и не было предела вашей алчности! Вы нарушили почти все заповеди, начертанные в Священных Книгах!! — Райт начисто раздавил барьер Святого Света на запястье паладина, раздавив и само запястье. Под душераздирающий вой паладина он обрушил кулак ему прямо в лицо. — Почему! Почему вы, величайшие грешники, всё ещё владеете Святым Светом?!

Его второй кулак тяжело опустился вниз, и когда кровь врага брызнула во все стороны, погасла и последняя искра рунного сияния на маго-терминале. Всё его тело слишком долго находилось под действием высокоинтенсивного Святого Света, и защита маго-оружия наконец не выдержала и разрушилась от перегрузки.

И в тот самый миг, когда Райт наконец оглушил стоявшего перед ним паладина, ещё один враг в белом сюрко и с мечом Святого Света бросился на него сзади.

Райт почувствовал ветер от удара, почувствовал, как Святой Свет вновь обжигает кожу. Но у него уже не было времени обернуться. Он мог лишь на предельной скорости метнуться в сторону, и в этот самый миг краем глаза различил того, кто на него нападал, — второго паладина.

Второй паладин не дал Райту шанса вновь встать на ноги. Покуда Райт, полностью потеряв равновесие, был беззащитен, он опять взмахнул мечом, чтобы разрубить его. Но в этот миг из темноты неподалёку вдруг вылетел камень.

Этот камень, не заключавший в себе ни капли грозной силы, ударил паладина в плечо, не причинив никакого вреда, но заставив его меч замешкаться на полмгновения. Меч рассёк на лице Райта кровавую полосу, а тот, пользуясь этим мгновением, перевернулся и вскочил на ноги.

Райт увидел, кто бросил камень. Невдалеке, у входа в подвал, оцепенело стояла Эмили, всё ещё замерев в позе броска.

Паладин яростно взревел и небрежным взмахом меча метнул беззвучно пронесшийся сквозь тьму клинок Святого Света, что пронзил девочке грудь.

Эмили рухнула прямо на глазах у Райта.

Гнев, ненависть или что-то ещё... Райт не знал, что за чувство в этот миг захлестнуло его разум и заполнило всё его существо. Он знал лишь, что это были те самые чувства, которые он всегда подавлял, ревностно следуя пути Святого Света. Он блюл умеренность, он владел собой, он был милосерден, он ни на миг не давал волю своим чувствам. Но сейчас его разум наконец был переполнен ими.

Тот долго копившийся гнев и недоумение — в этот миг кто-то нажал на спуск.

Казалось, он забыл о стоявшем в двух шагах паладине. В этот миг в его глазах была лишь та упавшая на землю девочка. Он ринулся к входу в подвал, к Эмили.

Девочка ещё дышала последним вздохом. Она с трудом хрипела; обугленная Световым Клинком кожа и плоть трескались при каждом её вздохе, и кровь ручьём текла из чёрных ожогов. С каждой секундой смерть всё ближе подступала к ней. Райт рухнул перед ней на колени, но, увидев рану, понял, что всё уже поздно.

Но девочка лишь из последних сил открыла глаза и посмотрела на большого человека во мраке.

Казалось, она улыбнулась. До слуха Райта донёсся лишь слабый-слабый шёпот:

— Большой дядя... у тебя и вправду свет вокруг тела...

Паладин подошёл к Райту сзади. С издёвкой глядя на этого врага, что, казалось, лишился рассудка из-за смерти какой-то девчонки, он высоко занёс свой длинный меч и без всякой пощады обрушил его вниз.

Длинный меч обратился в дым и пепел в столкновении Света со Светом.

В ужасе расширив глаза, паладин смотрел, как этот огромный «сесилец» медленно поднимается на ноги. Слой сияния, что струился, подобно жидкости, окутывал сесильца с головы до ног, покрывая его доспех, покрывая его кожу, покрывая всё его существо.

Словно вылитый из света.

Райт раскрыл глаза. В его очах клубился Святой Свет. В той ужасающей, кровавой ране на его лице клубился Святой Свет. Он поднял свою, словно вылитую из света, руку и, ухватив паладина за горло, мало-помалу поднял его над землёй и медленно сжал пальцы.

Паладин отчаянно бился. Обжигающий Святой Свет уже заставлял дымиться плоть и кровь по всему его телу. В смертном ужасе он широко распахнул глаза и, не отрывая взгляда от глаз Райта, прошипел:

— Господь... проклянёт тебя...

— Я ПРОКЛИНАЮ ЕГО!!

Чистейшее сияние брызнуло из всех щелей в доспехах паладина. В этом небывало прозрачном сиянии плоть, кровь и кости паладина в одно мгновение испарились.

Лишь изодранные доспехи и сюрко со стуком рассыпались по земле.

(Конец главы)