Глава 416 — Идущие к неизведанным пределам
По правде говоря, устройство связи, созданное Камаэлем и Ребеккой, и степень его нынешней готовности далеко превзошли ожидания Гавейна — и не только в техническом плане, но и в плане замысла.
Техническую сторону Гавейн уже мог понять: как-никак, этот мир обладал собственным путём развития технологий, и кое-что, в его глазах казавшееся немыслимым, в области магии могло быть всего лишь небольшим фокусом. К тому же, имея готовые исследовательские плоды Спящих в качестве основы, «продвинутые функции» устройства связи были, в сущности, не так уж трудны для воображения. Что и впрямь несколько удивило Гавейна, так это зрелые конструктивные идеи Камаэля.
Это устройство не только обладало встроенной системой взаимного опознания в сети, но и позволяло довольно легко производить «набор номера». Оно одновременно имело функции приёма передач и дальней связи с собеседником. А чтобы обеспечить его способность к дальней связи, Камаэль даже разработал план использования маго-обелисков в качестве «ретрансляционных станций», и эти станции неизбежно должны были уже включать в себя целый ряд сложных функций: пересылку данных, усиление сигнала, управление каналами и так далее. И всё это было создано без малейшей подсказки со стороны Гавейна.
Он невольно восхитился замыслом Камаэля, тем, что тот сумел воплотить все эти невероятные функции. Но, услышав его похвалу, Камаэль отнёсся к ней с полным равнодушием:
— Разве всё это не самые базовые требования к дальней связи?
Гавейн на мгновение опешил. Увидев на лице Камаэля выражение, говорившее «само собой разумеется», он вдруг осознал, что вновь угодил в ловушку собственного мышления:
Он опять недооценил технический уровень этого мира и заодно позабыл, каков был технический уровень Империи Гондор в её лучшие годы.
Низы общества в этом мире, возможно, были примитивны и отсталы, а средний уровень развития — невысок. Однако же его вершинный технический уровень — и та техническая высота, что когда-то была в его истории, — никогда не были отсталыми.
Удобное, дешёвое, стабильное и надёжное общедоступное устройство связи, возможно, и было в этом мире совершенно новой вещью. Но само устройство связи — нет. И технология связи — тоже нет.
Ещё в эпоху Гондора человечество уже создало Имперскую Информационную Сеть, покрывавшую всю империю. И по сей день эльфийское Святилище Звёзд всё ещё обеспечивает всю Серебряную Империю удобными передачами. Даже в кажущемся тёмным и отсталым современном Анзу в очень узких пределах существует самая передовая технология голографической видео-связи — чем не заклинание передачи у придворных магов?
Для тех, кто соприкасался с этими вершинами техники, вопрос о некоторых высокоточных вещах стоял не «есть или нет», а «широко или узко».
У Камаэля, разумеется, были зрелые конструктивные идеи — потому что в своё время он и сам пользовался столь же передовыми вещами.
Гавейн спокойно оглядел этого магистра магии, и в душе его вдруг родилось прозрение: быть может, стороннему наблюдателю всё пережитое Сесилом представлялось взлётом, но в глазах Камаэля большая часть технических плодов, что явились на этой земле до сего дня, была лишь «возрождением».
Возрождением человеческой цивилизации.
Разумеется, так называемые «зрелые конструктивные идеи» были таковыми лишь в сравнении с этой эпохой. Как совершенно новая вещь, устройство связи, на взгляд Гавейна, ещё обладало гигантским простором для усовершенствования: как шифровать данные, как защитить сеть связи от прослушивания или использования врагом, как гарантировать контролируемость сети, сохранит ли она стабильность, когда число подключённых к ней терминалов станет огромным, как решить нехватку «номеров» при чрезмерном количестве терминалов, как вычислять «пропускную способность» у технологии связи, основанной на магии, или что именно ограничивает её «пропускную способность»... Все эти частности требовали постепенного разрешения в будущем.
Гавейн знал, что Камаэль и Ребекка наверняка ещё не задумывались над этими вопросами. Потому что добрая половина этих вопросов встанет лишь тогда, когда масштаб сети станет достаточно велик, а техника её разрушения — достаточно развита. Даже в Империи Гондор в пору её расцвета Имперская Информационная Сеть в самую большую свою пору не могла идти ни в какое сравнение с любой государственной сетью на Земле. Точно так же, как Спящие сейчас, когда их Сеть Душ только-только построена, и помыслить не могут, что кто-то способен вторгнуться в их «сервер» через имплантированный канал, — Камаэль не мог вообразить, сколь невероятно сложной может сделаться сеть, содержащая сотни миллионов информационных узлов, и сколь изощрённой и выверенной конструкции она потребует.
Но ничего. Всё это может идти постепенно.
— Мы должны как можно скорее заставить эти вещи работать, — повернувшись, обратился Гавейн к Хетти. — Прежде всего, в кратчайший срок разместить станции связи в Сесиле и кондской области. Как минимум обеспечить связь между ключевыми ведомствами: канцеляриями всех уровней, караульными постами, военными лагерями и так далее. Затем — открыть гражданские пункты связи. В этих двух областях достаточно маго-обелисков, и передача данных не должна составить трудности. Как только устройства связи прибудут на места, можно сразу налаживать контакт...
Далее, в первую очередь нужно решить вопрос связи с областью Хосман. Там сейчас строится вторичная канцелярия, и станция связи позволит нам своевременно быть в курсе тамошних дел. В самом Хосмане достаточно маго-обелисков, но граф Хосман умер слишком рано и не успел как следует расширить магическую сеть... Можно рассмотреть вариант установки ретрансляционных пунктов между областью Хосман и областью Лесли — так заодно и связь с областью Лесли наладим.
Связь — дело первостепенной важности. Для управления ею нужно особое учреждение. У меня есть кое-какие предложения касательно функций этого учреждения, его базового предназначения и взаимодействия с другими департаментами...
К этому времени Хетти уже призвала свою Руку Силы, одним махом схватила стопку чистой бумаги и перо с соседнего лабораторного стола и принялась с невероятной быстротой записывать всё, что скороговоркой выпаливал Гавейн, — сноровка её была такова, что становилось почти больно...
А Ребекка, всё ещё висевшая на линии и не отключавшаяся, негромко зашептала Камаэлю:
— Смотри-ка, опять наш предок за своё. Можно подумать, он уже давным-давно напридумывал всю эту кучу сопутствующих вещей и только ждал, когда у нас выйдет реальный продукт, чтобы мигом выдать тебе целый план управления и применения...
Камаэль ничего не ответил. Он лишь тихо парил подле устройства связи, и хотя никто не мог разглядеть его лица, казалось, сейчас он погружён в задумчивость.
С другой стороны, пусть Ребекка и старалась понизить голос, на деле весь её тихий бубнёж без остатка достигал ушей Гавейна. Однако Гавейну не хотелось доставлять этой девице неприятности. Ребекка вновь доказала свои способности в исследовательском деле, и сейчас Гавейну куда больше хотелось её наградить.
Изложив Хетти общие вопросы, Гавейн обернулся и посмотрел на стоявшего у устройства связи Камаэля:
— Если этот комплект уже способен стабильно работать, то первым делом организуем пробную партию. Только при реальном использовании и можно будет подвести итог, какие у него есть проблемы. Не забудь также собрать в один рапорт всё, что обнаружится по части производственных издержек, сроков изготовления, степени сложности и тому подобного.
— Слушаюсь.
.....
Когда осмотр устройства связи был завершён, Хетти первой покинула институт. Ей предстояло изучить и обдумать, как создавать «Департамент информации и связи», о котором упомянул Гавейн. Ребекка тоже наконец с неохотой прервала связь. Ей было просто жаль прекращать игру, но на этом конце её уже никто не удостаивал вниманием...
Гавейн и Камаэль шли по просторному коридору института.
— Это изменит целую эпоху. Ты, верно, понимаешь значение этого устройства связи, — не оборачиваясь, проговорил Гавейн, шагая вперёд. — Думаю, тебе стоит воздвигнуть памятник.
— Для исследователя сама возможность проникать в неведомые области — уже лучшая награда, — покачал головой Камаэль. — Мы сумели создать устройство связи, но на деле мы всё ещё крайне мало знаем обо всей истине, что стоит за ним... Я лишь знаю, что магические колебания способны передавать сведения в магическом поле, но всё ещё не могу взломать самую сокровенную тайну магии. Думаю, лишь в процессе взлома этих истин я и смогу обрести подлинную награду.
— Исследователь, идущий к неизведанным пределам, значит... — невольно проникся Гавейн. — Это великое дело.
— Да, идущие к неизведанным пределам. Но к неизведанным пределам идут не только исследователи, — Камаэль вдруг остановился. Он повернулся в сторону Гавейна, и плывущие по его телу арканные огни сделались ровными и яркими. — Вы тоже идёте к неизведанным пределам.
— Я?
— Да, — говоря это, Камаэль вновь поплыл вперёд. — Многие видят в вас лишь дальновидного или мудрого и прозорливого правителя. Но я способен разглядеть больше... Как человек, привыкший продвигаться в неизведанных пределах, я вижу в вас что-то знакомое. Вы тоже бросаете вызов некоей неведомой области, вы пытаетесь создать то, чего этот мир ещё никогда не знал. Даже достигшие нынешнего развития владения Сесил — лишь вершина подводной горы всего этого... Вы напомнили мне моих тогдашних товарищей по Твердыне Дерзания.
Гавейн не ожидал, что Камаэль вдруг обратится к нему с такими прочувствованными словами, и, не зная, что ответить, лишь произнёс:
— ...Это поистине высочайшая оценка.
В голосе Камаэля, казалось, проскользнула нотка улыбки:
— Эта оценка как нельзя более уместна, мой лорд.
Гавейн тоже улыбнулся в ответ, но ничего не сказал. Он поднял голову и вдруг сквозь вмонтированную в стену коридора пластину белого хрусталя заметил нечто на другой стороне.
Там, кажется, была большая инженерная лаборатория Института маготехники. Внутри Гавейн увидел множество стройно выстроенных усилителей и приёмников энергии магической сети, установленных на металлическом основании. Рядом с основанием было расставлено ещё множество чуть изогнутых металлических рельсов, кольцеобразных предметов и хрустальных линз. Очевидно, это была ещё не завершённая сборка, но уже по готовым частям Гавейн невольно связывал всё это с неким видом «оружия».
— Что это? — слегка нахмурившись, с любопытством спросил он.
— Вы помните, когда мы только начинали проектировать оружие «артиллерия», у нас было два параллельных плана? — с гордостью произнёс Камаэль. — Тяжёлые материальные орудия и энергофокусирующее оружие на основе принципа арканного излучателя.
— И это — продукт второго плана?
— Это опытная модель Радужной Установки. Правда, пока она ещё не может работать. Я всё ищу способ решить её самую главную проблему — отвод тепла, — проговорил Камаэль. — Однако её основная структура уже прошла приёмку. Быть может, уже в скором будущем на поле боя вы сможете увидеть её мощь.
Гавейн задумчиво произнёс:
— ...Ты использовал в ней те данные, что собрал в тот день на «полигоне» у Южной стены?
— Да, — с характерным энергетическим вибрато отозвался Камаэль. — Жертва тех вторженцев не была напрасной. Будем надеяться, мои исследования смогут стать подспорьем для вашего продвижения к неизведанным пределам.
Взгляд Гавейна сквозь вмонтированный в стену белый хрусталь пал на ту самую, ещё не завершённую сборкой «Радужную Установку» в центре лаборатории.
Сегодня был поистине радостный день.
(Конец главы)