Глава 414 — Эпохальное достижение

По правде говоря, хотя появление Камаэля на окне и вызвало немалое изумление, стоило Гавейну увидеть это испускаемое им яркое сине-голубое арканное сияние, как он уже догадался, что плод, обретённый этим древним великим магистром, должно быть, из ряда вон выходящий. Иначе тот не потерял бы самообладания до такой степени. Камаэль всегда был человеком весьма степенным, но, когда дело касалось его исследовательских проектов, он совершенно преображался. Гавейн собственными ушами слышал, как технические специалисты из Института рун и Института маготехники обсуждали состояние Камаэля во время работы. Порой, столкнувшись с воодушевляющими плодами, этот древний магистр даже начинал бешено менять цвета, словно неоновая вывеска...

Разумеется, техники в институте понятия не имели, что такое неоновая вывеска. Когда они впервые увидели, как Камаэль устроил в лаборатории световое шоу, они ещё решили, что магистр вот-вот самоподорвётся...

— Что ты создал? — Гавейн не стал церемониться с Камаэлем и прямо через подоконник заговорил с ним. — Ты наконец-то вывел законы изменения магического поля?

— А... ну, пока нет, — арканное сияние Камаэля, ярко-синее, на мгновение мигнуло, но тут же засияло вновь. — Однако это всё равно плод, приводящий в трепет! Прошу, пройдите со мной. Оборудование пока ещё в институте.

Гавейн видел, что Камаэль хочет немного помучить его любопытством, но с готовностью подыграл и, обернувшись, позвал Хетти:

— Пойдём и ты. Посмотрим, что там создал Камаэль.

Втроём они покинули резиденцию лорда и пришли в одну из лабораторий Института маготехники.

Изначально Камаэль был членом Института рун, однако этот эрудированный древний магистр, участвовавший в Плане Дерзания, обладал огромными способностями не только в теории, но и в самых разных областях прикладных технологий. Познакомившись и быстро освоив всевозможные технологии маго-индустрии, он создал в специализировавшемся на прикладных технологиях Институте маготехники собственную лабораторию, где верховодил сам и занимался всевозможными практическими проектами, и перенёс туда часть своих работ.

В этой опрятной, светлой лаборатории Гавейн увидел множество вещей, пребывавших в полуготовом или разобранном состоянии: маго-обелиски, орбитальные ускоряющие установки, магические конденсаторы нового поколения и тому подобное, — всё это было рассортировано по разным экспериментальным зонам. Однако ничто из этого, очевидно, не было тем самым приводящим в трепет плодом, о котором говорил Камаэль. Этот плод находился на платформе в самом центре лаборатории, и облик его... был доселе невиданным.

Гавейн увидел треугольное основание — такую форму часто использовали во многих маго-устройствах древней Империи Гондор, и Камаэль тоже привык применять этот стиль во множестве своих творений. Треугольное основание было изготовлено из обычного медно-пурпурного сплава, в который, вероятно, были добавлены мельчайшие доли кристальной пыли или сине-кристальной ста́ли, отчего оно отливало красивым, таинственным голубовато-пурпурным цветом. В середине основания вверх выдавался корпус устройства, и в нём была вмонтирована прозрачная, как слеза, искусственная хрустальная линза. Текстура кристалла была очень чистой, но цвет его приближался к совершенно прозрачному — это говорило о том, что это не какой-то чересчур дорогой магический материал, а, должно быть, самый заурядный носитель для испускания магии. Истинная же загадка устройства, скорее всего, скрывалась внутри этого треугольного основания.

Весь прибор был не слишком велик — самая длинная сторона не превышала полуметра. Конструкция древней Империи Гондор придавала ему совершенную симметрию, а вместе с возвышавшейся в центре металлической оправой и хрустальной линзой всё это, стоя на лабораторном столе, больше напоминало произведение декоративного искусства.

— Теперь уж можно раскрыть тайну, — с живейшим интересом глядя на предмет на лабораторном столе и про себя гадая о его возможном назначении, проговорил Гавейн. — Что это?

— Прошу минуту терпения. Я сейчас активирую его. Если другое устройство тоже работает как должно, вы вскорости увидите...

С этими словами Камаэль подплыл к устройству и крохотной энергетической искрой активировал его основание.

Сопровождаемое чрезвычайно лёгким жужжанием, прекрасное устройство пришло в действие. Руны на его основании загорались одна за другой, а хрустальная линза в центре наполнилась слабым белым сиянием. Мгновение спустя воздух над линзой задрожал и заколебался, и в этом дрожании перед Гавейном проступило размытое, смутное изображение.

Дыхание Гавейна невольно участилось. Даже стоявшая рядом Хетти не смогла сдержать лёгкого вздоха.

Картинка наконец обрела устойчивость. Гавейн увидел, как его вечно пышущая жизненной силой внучка болтает головой туда-сюда в пределах кадра. Казалось, она что-то настраивает или осматривает вокруг какого-то устройства на той стороне. Покрутившись несколько секунд, она, видимо, вдруг заметила Гавейна и тут же в возбуждении изо всех сил замахала рукой. Из основания устройства донёсся чистый, радостный голос:

— Прародитель! Прародитель!! Вы только взгляните, что мы смастерили!!

— Вижу, вижу! — в величайшем возбуждении громко ответил Гавейн. В обычные дни, чтобы поддерживать достоинство праотца, он редко давал волю чувствам и столь явно выказывал волнение, но сейчас он и впрямь едва владел собой, потому что слишком хорошо понимал, что означает эта штука, созданная Камаэлем и Ребеккой. — Вы наконец добились успеха! Ребекка, где ты сейчас находишься? Какова дальность связи?

— Я в Зоне Освоения Северного Берега! — радостно ответила Ребекка и посторонилась. В проекции Гавейн увидел за окном обширный открытый вид — то были только что выровненные фундаментные площадки Зоны Освоения Северного Берега. — Здесь всё ещё всё чётко! Вы меня хорошо видите? Хорошо видите? А я вас отлично вижу! Ой! Я и тётю Хетти вижу! Тётя, у тебя сегодня тёмные круги ну совсем как настоящие!

— Спокойно. У этого ребёнка всегда такая манера, — Гавейн машинально придержал Хетти за плечо. — Так у тебя и впрямь нарисованные тёмные круги?

— Разумеется, нет! — почти вышла из себя Хетти. Она никогда не могла понять, как Ребекка умудряется в любой ситуации свернуть разговор в какую-то немыслимую сторону, и пусть даже эта глупая косуля была её собственноручно выращена, она всё равно этого не понимала. — Я и впрямь... Но вы, оказывается, и впрямь создали эту вещь!

Хотя голова Хетти была полна мыслей о том, как бы ей отлупить Ребекку, стоявшее перед ней устройство огромной важности в конце концов приковало её взгляд. Она несколько раз обошла прибор кругом, пытаясь определить его магический принцип и сложность изготовления. Однако ответ, в сущности, она уже знала: если бы это устройство было создано на основе традиционной модели заклинания дальней связи, Камаэлю не было бы нужды докладывать о нём Гавейну как о великом достижении!

В этом мире, где существовала сверхъестественная сила, дальняя передача сообщений не была чем-то неслыханным. Просто заклинания для неё имели высокий ранг, а стоимость их была непомерно огромна. Именно из-за этих двух ограничений их применение всегда замыкалось в очень узких областях: например, один-два канала экстренной связи, что имелись у государей различных стран, или же связь между профессионалами среднего и высокого ранга на ограниченной территории. Единственным, что ныне на континенте могло сойти за практически применимое и широко используемое средство дальней связи, была Великая Стена, построенная эльфами. Однако эта стена была воздвигнута семьсот лет назад совокупными усилиями почти половины разумных рас континента и ценой сил целых государств. Её стоимость была столь колоссальна, что даже семьсот лет спустя ни одно государство так и не накопило достаточно сил, чтобы воздвигнуть ещё одну. Да и зона связи Великой Стены ограничивалась лишь окрестностями самой стены...

Камаэль определённо знал все эти факты. И то, что он с таким воодушевлением вынес это своё творение, имело лишь одно объяснение: он, как того и требовал Гавейн, сумел прорвать всевозможные ограничения традиционных заклинаний и устройств связи.

А в то время как мысли в голове Хетти вздымались и опадали, душу Гавейна тоже переполняло огромное волнение. Первое, что его поразило, — Камаэль ухитрился создать нечто прямо уровня видео-переговорного устройства...

Его изначальной целью была лишь аудиосвязь. На худой конец, могли бы хоть телеграф наладить... А эта штука взяла и одним махом достигла такой степени — это его попросту ошеломило.

Однако после краткого изумления он опомнился и осознал, что это-то как раз и естественно. В этом мире звуковоспроизводящие заклинания акустической волны и иллюзорные заклинания, близкие к голографическим проекциям, на деле не были так уж сложны. До упрощения их магические формации находились всего лишь на уровне верхней ступени низкого ранга и нижней ступени среднего ранга. После же того, как Дженни завершила перестройку и упрощение большинства базовых рунных комплексов, магические формации этих двух видов заклинаний и вовсе опустились до средней ступени низкого ранга...

Единственным, что всегда было по-настоящему трудно, оставалась «стабильная передача сигнала на далёкое расстояние».

Из-за особой природы магии, что могла передаваться лишь посредством символов в магической формации, но не через «провода», проводная связь была в этом мире невероятно трудной для реализации. А беспроводная связь всё время упиралась в невозможность упрощения формационных моделей заклинаний передачи и в обилие технических «чёрных ящиков». Можно сказать, что в этом мире со столь причудливыми физическими законами задача «стабильной передачи сигнала на далёкое расстояние» была куда сложнее, чем задача преобразования сигнала в звук и изображение.

Вот каков он был — этот мир, что без конца приносил Гавейну сюрпризы и в то же время то и дело ставил его в тупик: рабочие во владениях уже вовсю пользовались лазерными сварочными пистолетами и антигравитационными подъёмниками, а он всё ещё не мог построить ни одного пригодного к работе парового цилиндра.

— Превосходно... Превосходно... — когда сердце его немного утихло после приступа изумления, Гавейн снова и снова повторил это слово с особо счастливой улыбкой. — Сообщение и связь... одна половина решена, одна половина решена...

— Что? — с любопытством переспросил стоявший рядом Камаэль. Он был чистым исследователем и в последнее время всецело ушёл в свой проект, не ведая о делах управления.

— Нет, ничего, — Гавейн махнул рукой и снова посмотрел на устройство. — Это всё построено на базовых рунных комплексах?

— На девяносто процентов — да. Но в части, реализующей контроль частоты магических колебаний, пришлось применить несколько более сложных рунных структур, — пояснил Камаэль. — Эти структуры нужно гравировать на серебряных платах, но, к счастью, их требуется совсем немного. К тому же мы недавно обнаружили, что сплав серебра с сине-кристальной сталью тоже обладает неплохой магической стабильностью. Если делать платы из этого сплава, то стоимость удержится в запланированных пределах.

— А простому человеку им удобно пользоваться? — спросил Гавейн далее.

— Так же удобно, как и всеми прочими маго-машинами во владениях. Управляется рунным спусковым крючком.

Гавейн продолжил:

— Отлично. У меня ещё есть вопросы...

Камаэль слегка приподнялся над полом, и голос его был полон уверенности. Всё его тело излучало сдержанные и горделивые, неторопливые вспышки света:

— Разумеется. Я готов ответить на всё.

(Конец главы)