Глава 343 — «Порядок» Сесила

Услышав слова Гавейна, рыцарь Филипп на мгновение опешил. Он не совсем понял, что именно имел в виду его господин, пока Гавейн не задал ему более конкретный вопрос:

— Когда ещё существовало старое владение Сесил, сколь велико было твоё ленное владение?

— Два села и один укреплённый пункт к юго-западу от старого замка, — ответил рыцарь Филипп. — …И одна мельница.

В системе королевства Анзу это было стандартным ленным владением для довольно обедневшего рыцаря. После упадка дома Сесил у рыцарей, что хранили верность этому дому, по сути, только такие земли и оставались.

Гавейн кивнул:

— Ты следуешь за мной уже некоторое время и, должно быть, знаешь: согласно нынешней системе распределения земли во владениях Сесил, у традиционных земельных дворян здесь нет почвы для существования. Даже если понятие «ленного владения» ещё сохраняется, привилегии земельных дворян уже сильно ужаты.

Ныне владения Сесил уже миновали первоначальный этап становления. По мере появления всё новых осваиваемых областей распределение земли стало вопросом, который правитель Сесила был обязан обдумать. Для Гавейна освоение и строительство самого́ Сесила отнюдь не было всей его целью. В конце концов он собирался продвинуть новый порядок на весь мир. Но он не хотел, чтобы новый порядок, что он вводил в этом мире, превратился в простую «смену династии» без какого-либо прогресса. Поэтому, обдумывая, как поступить с традиционными земельными дворянами и связанными с ними устоями, он и впрямь истратил немало мозговых клеток.

Поначалу он думал провести реформу одним махом — прямиком и начисто стереть само понятие «дворянство», полностью привязав управление владениями к Управе, и в дальнейшем, в процессе расширения, по пути сокрушать всех преграждающих путь дворян. Однако поездка во владения Гран послужила ему напоминанием.

Чересчур поспешные действия могут навлечь большую беду.

Хотя обстановка в Сесиле и отличалась от того, что было во владениях Гран десять лет назад, хотя Гавейн уже ввёл во владениях образование и пропаганду, что открывали людям умы, и имел собственные вооружённые отряды и сопряжённые с ними производительные силы, он всё равно должен был смотреть в лицо одному факту: за пределами Сесила тот почти несокрушимый старый общественный порядок, что простирался по всему миру, всё ещё был чрезвычайно могуч. И даже внутри самого Сесила те чиновники, солдаты и простолюдины, что всеми силами его поддерживали, тоже выросли в дурмане старого общественного строя. А та перемена, что он замышлял, была куда более резкой и глубокой, чем реформы в Гран десять лет назад.

Старый общественный порядок уже давно насквозь пропитал каждого человека в этом мире и в эту эпоху. Его «одномоментный подход» очень легко мог вызвать непредсказуемые последствия.

Как бы быстро ни развивались производительные силы Сесила, ему всё равно было бы очень трудно в процессе будущего расширения, завоёвывая земли, одновременно завершить перестройку и пересоздание всего общества. Во-первых, грамотные и способные управленцы из простолюдинов не могли взяться из ничего. Большинство кадров для поддержания общественного порядка всё равно пришлось бы отбирать из старой дворянской системы. Во-вторых, чересчур крайние реформы взбудоражили бы дворянскую систему всего мира. Пока он не смог бы в короткий срок уничтожить всех противников во всём мире и заменить их новой системой, нападение внешних врагов, что сплотятся в единый кулак, рано или поздно случилось бы — и, скорее всего, случилось бы именно тогда, когда Сесил будет сильно расширяться, а внутри будет нестабильно.

Традиционные дворяне, возможно, и жадны, возможно, и медлительны, но они отнюдь не глупы. И уж тем более им не занимать бдительности.

Осознав эти скрытые угрозы, Гавейн долго и тщательно размышлял и, сопоставив с положением в восточной Тифонской империи, в конце концов выработал курс для своего будущего расширения: сохранить дворянство, но постепенно разрушить ту почву, на которой они существуют.

Гавейн сохранит «дворянский» титул и некоторые почётные привилегии. Даже на первом этапе сохранит за ними право собирать дань с земли. Но он отзовёт все сверхнормативные полномочия удельных дворян, включая привилегии законодательной власти, содержания собственных войск, чеканки монеты, самостоятельного установления налогов и тому подобное. Тем самым власть земельных дворян над землёй будет чрезвычайно ослаблена. Одновременно Гавейн намерен отменить само понятие «ленного владения» и заменить его «приписной землёй», чтобы разорвать связь между старым «господином» и землёй. В конечном счёте он хочет создать такое положение:

Некий новый дворянин владеет с точки зрения закона некоей «приписной землёй». Он может получать определённый процент от доходов с экономического развития этой земли как свою «годовую ренту». Но, помимо этого «дивиденда», он больше не сохраняет никакой власти над этой землёй и живущим на ней населением. Он может сохранить фамильный замок, сокровищницу и почётные титулы. Но сохранить он может лишь это.

Если он захочет получить больше дохода или больше власти, он может избрать путь соперничества за должность в Управе или вложить деньги в открытие завода или торгового дома.

Это была незавершённая реформа. Но Гавейн знал: даже такая степень перемен всё равно чрезвычайно заденет традиционных дворян и даже заденет их сильнее, чем в соседней Тифонской империи, вызвав ещё более яростный отпор. В конце концов, в Тифоне дворяне по крайней мере ещё сохранили понятие «ленного владения».

Но это неважно. Пока их отпор находится в пределах контроля сесильской «истины», всё — не проблема.

Когда им станет больно, они станут сговорчивее.

Конечно, добрая половина этого была лишь планами в душе Гавейна. Хотя многие во владениях и догадывались, что прародитель замышляет, как бы взять скалку и проучить отпрысков, сам Гавейн ещё не высказал этого прямо. Однако для тех умных людей — как, например, рыцарь Филипп — по крайней мере из всевозможных действовавших во владениях уставов можно было увидеть, каково место земельного дворянства в «сесильском порядке».

— Откровенно говоря, когда вы поначалу объявили о системе распределения земли, создали Управу и превратили всевозможные полномочия господина в повседневные обязанности Управы, у меня было некоторое время… чувство неприятия, — Филипп был человеком искренним и, даже стоя перед своим кумиром и духовным образцом последних двадцати с лишним лет, не стал скрывать то, что некогда думал. — Тогда я ещё и с рыцарем Байроном обсуждал: когда вы вспомните и заговорите с нами о ленных владениях…

Гавейн с улыбкой смотрел на этого господина рыцаря, что уж точно говорил правду:

— А теперь?

— Ваша мудрость привела эту землю к небывалому процветанию, — от души произнёс Филипп. — Я и помыслить не мог, что земля может таким путём, за столь короткое время, стать столь богатой. Не за счёт пахоты и арендной платы, а за счёт фабрик и торговли. Если бы вы не отменили те старые устои, что намертво приковывали крестьян к земле, если бы вы не создали расторопной Управы, то фабрики и торговля решительно не могли бы заработать.

— Так ты ещё тоскуешь по своему ленному владению? — продолжал спрашивать Гавейн.

— Истинный дворянин получает свой титул не для того, чтобы кем-то править или извлекать какую-то выгоду. А для того, чтобы защищать свой народ, дать своим людям безопасность и дать земле процветать. Все его привилегии существуют лишь для того, чтобы лучше исполнять этот долг. Это слова, что вы сказали в 4-м году Анзу. Я вырезал их на своём щите, — с предельно серьёзным лицом произнёс Филипп. — Поэтому, если ваш новый порядок способен дать людям безопасность и дать земле процветать, и притом сделать это лучше, чем старая система привилегий, то эти привилегии незачем сохранять.

— Отлично, — удовлетворённо кивнул Гавейн. — Если бы у всех было такое понимание, как у тебя, как было бы хорошо…

Затем он сделал паузу и распорядился:

— Я хочу, чтобы ты созвал всех ленных рыцарей владений Конд. Пришло время им принести клятву верности.

Всё это время именно рыцарь Филипп отвечал за связь по делам между Кондом и Сесилом, так что для этого дела он был самым подходящим человеком.

Молодой рыцарь склонил голову:

— Я непременно исполню эту миссию.

.....

Когда Филипп удалился, в кабинете остались лишь Эмбер и Гавейн.

Полуэльфийка обошла вокруг Гавейна два круга — строго говоря, два больших круга вокруг всего стола. Её движение заставило Гавейна невольно спросить:

— Что это ты кружишь?

— Мне кажется, ты затеваешь большое дело, — с чрезвычайно серьёзным лицом уставилась на Гавейна Эмбер. — Но я никак не пойму, что именно ты затеваешь.

— А ты молодец. Уже то, что ты видишь, что я что-то затеваю, изрядно удивляет, — Гавейн с немалым удивлением посмотрел на эту полуэльфийку, что обычно ровно ничего не смыслила в делах владений, законов и традиционных дворян. — Как же ты это разглядела?

Но едва Эмбер открыла рот, Гавейну захотелось впечатать её в стену:

— Я за всю свою жизнь лучше всего и умею, что затевать дела. Неужто я не узнаю повадку собрата?

— Ты… Ну да ладно. Я и не надеялся, что ты поймёшь.

— Не скажи. Кое-что я всё же могу разглядеть, — тут же выпучила глаза Эмбер. — Я же знаю, сколько привилегий ты отозвал, когда заменил «ленное владение» на «приписную землю», и как ты передал эти привилегии под контроль Управы. Прежде во владениях, кроме тебя, были только виконтесса Ребекка да два рыцаря — Байрон и Филипп. Тогда мне уже было любопытно: на кого же ты нацелился, загодя устроив всё это? А теперь я вижу: на кого ты нацелишься в будущем — ещё вопрос. Но сейчас старые рыцари владений Конд уж точно первыми пойдут под нож… Ты разве не боишься, что эти рыцари сплотятся и окажут сопротивление?

— Ленные рыцари — это «наполовину» земельные дворяне. Привилегий у них куда меньше, чем у истинных господ. У них изначально нет полномочий законодательной власти, чеканки монеты и тому подобного. Подчинившись новым законам Сесила, они лишь заменят прежний доход с арендной платы на годовую ренту и потеряют законное право на владение леном. Но при этом они смогут получить от нового общественного порядка куда больше благ… Всякий, у кого есть хоть крупица мудрости и дальновидности, будет знать, что выбрать.

— Боги! Ты ещё и требуешь от них мудрости и дальновидности — двух качеств, которых дворянам больше всего недостаёт! — с крайне раздражающей, нарочито преувеличенной интонацией произнесла Эмбер. — А если у них их нет?

— Тогда тем лучше. Сэкономленной годовой ренты хватит, чтобы открыть в области Конд несколько сталелитеиных заводов.

Глядя на идущую от души улыбку на лице Гавейна, Эмбер вдруг вспомнила о том «средстве переговоров», что он упоминал прежде.

Ей вдруг стало чуть зябко…

— Впрочем, я полагаю, что они, скорее всего, смогут разглядеть обстановку, — с улыбкой произнёс Гавейн. — Повторюсь: привилегий они теряют не так много. Поэтому их сопротивление не будет столь уж сильным и по крайней мере не дойдёт до степени, когда они рискнут жизнью. А после того как они воочию узрят мощь сесильского порядка, они поймут, сколь правильным был их выбор.

(Конец главы)