Глава 358 — Развлечения и головоломка Гавейна
Развлечения этой эпохи были до крайности однообразны и скудны.
Ещё до своего перемещения Гавейн не раз читал в книгах и видел в фильмах описания того, как мало развлечений было в древности. Это можно было назвать прописной истиной, однако, лишь пережив перемещение, он невольно посетовал вновь: слова эти — отнюдь не пустой звук.
В этом мире развлечения были не только скудны, но и чрезвычайно жёстко ограничены социальным положением. Для высшей аристократии самым большим развлечением на досуге, вероятно, были оперные спектакли, музыка, охота и балы — всё это в глазах Гавейна всё равно оставалось удручающе пресным, но, по крайней мере, наполняло жизнь известным разнообразием. Однако низы общества явно не могли позволить себе столь расточительного существования, и потому чем ниже стоял человек в общественной иерархии, тем меньше развлечений было ему доступно.
Выпить и подраться в таверне, перекинуться в кости с помощью нескольких примитивных приёмов (что в итоге зачастую опять же оборачивалось дракой), послушать рэп бродячих менестрелей (хотя здесь это, конечно, зовётся эпическими балладами) — вот, пожалуй, и всё, чем простой люд мог облегчить душу после тяжких трудов. Помимо этого, им оставалось разве что мастерить детей у себя в лачугах, но даже и при всём при том досужего времени у них было до жалости мало.
Из-за низкой производительности труда и, что ещё важнее, грабительских поборов лордов и аристократов, подавляющее большинство простолюдинов почти не знало, что такое «досуг». Им приходилось вкладывать восемьдесят, а то и девяносто процентов сил в работу, лишь бы кое-как обеспечить себе полуголодное существование. У огромной части народа, едва сводившей концы с концами, не оставалось ни лишних сил, ни телесной мощи, и именно это зрелище было более всего по нраву большинству благородных лордов: чернь, уткнувшись носом в пашню, трудится без продыху, и никаких иных «крамольных мыслей» у неё не возникает. Никто не бунтует, никто не ленится — и, разумеется, всем полное довольство.
Однако во владениях Сесил обстоятельства переменились.
Народ набил животы. Более того — у него завелись и лишние деньги, и свободное время.
То, что в прошлой жизни Гавейна было чем-то само собой разумеющимся, в этом мире стало беспрецедентным явлением, заставшим управителей врасплох.
— После некоторого периода строительства во владениях наладилась вся необходимая инфраструктура. Выживание перестало быть вопросом, производственная нагрузка на фабрики тоже начала ослабевать, и мы, таким образом, вступили в следующий этап, — неторопливо прибирая фигуры на доске, говорил Гавейн Хетти. — Прежде каждый житель владений должен был выкладываться до предела ради выживания. Ни у кого не оставалось досужего времени — оттого и порядок держался отменный. Но теперь такая необходимость отпала. Народ стал получать заслуженный отдых, снабжение продовольствием сделалось обильным — и тогда сытые, отдохнувшие подданные, естественно, нуждаются в каком-то занятии, чтобы израсходовать силы. По обычному «естественному ходу вещей» они могли бы пойти лишь в кабак, надраться и лезть в драки по подворотням, а у кого деньжат побольше — те отправились бы искать продажных утех или сбивались бы в игорные шайки... В ходе этого процесса общественный порядок портился бы всё сильнее, но их вины в том нет.
Нельзя гонять людей безостановочно — накопленное таким образом напряжение лишь сделает порядок ещё хуже. Поэтому мы должны дать народу развлечения.
Гавейн убрал шахматную доску в коробку и поднял глаза на Хетти.
— Шахматы — вещь отличная: они позволяют скоротать время, упражняют ум, определяют победителя и проигравшего, и к тому же сам процесс весьма занимателен. Но надеяться, что одни лишь шахматы решат вопрос правопорядка, было бы нереалистично. Мы должны сделать куда больше.
Следует вменить себе в обязанность «даровать народу чувство удовлетворения и благополучия», причём это удовлетворение отнюдь не сводится к тому, чтобы они были сыты и в тепле, — оно должно позволить им вкусить и ту духовную жизнь, что причитается им по праву.
Помимо шахмат, я также улучшил правила Королевской колоды. Прежние правила Королевской колоды были чересчур сложны, это была забава, доступная лишь довольно учёным людям, и не годилась для повсеместного распространения в народе. Поэтому я их упростил — так, чтобы простые люди тоже могли их освоить, — и назвал это «Лорд-колодой». Кроме того, я придумал ещё несколько игр, в которые можно играть в помещении: все они не слишком сложны и довольно занимательны. А те несколько игр в кости, что прежде служили лишь для азартных игр, мы можем очистить от игорного элемента или ограничить его и продвигать их и дальше.
Я планирую открыть во владениях игорные дома, которые можно совместить с питейными заведениями, однако подавать в них лишь слабые напитки да кислую травяную воду, а главным их назначением будет дать людям отдых и развлечения. К тому же все эти шахматы и карты обходятся в производстве весьма дёшево — их можно предоставить купцам и мастеровым для изготовления и продажи, что принесёт владениям некоторый добавочный доход и сделает жизнь подданных у домашнего очага богаче и разнообразнее.
Помимо этого, для тех, кто не любит сидеть в четырёх стенах, я замыслил ещё несколько подвижных игр на свежем воздухе. Они позволят и выплеснуть избыток сил, и сделают наш народ крепче и проворнее — и это не поло и не псовая охота, что по карману лишь дворянам. О подробностях я расскажу тебе, когда всё будет готово.
Слушая, как Гавейн пункт за пунктом излагает свои соображения, Хетти всё больше проникалась одобрением к этим замыслам, но в то же время глубоко осознавала и собственные упущения при управлении владениями. Когда же прародитель наконец смолк, она не выдержала вопроса:
— Прародитель, неужто... вы продумывали всё это уже очень давно?
— Действительно обдумывал с давних пор. Просто на первых порах строительства поселения людям было не до еды, так что тогда, разумеется, не было нужды задумываться об этом, — с улыбкой кивнул Гавейн. — Не стоит недооценивать всё это. В деле поддержания порядка во владениях и укрепления народного благоденствия их действие куда сильнее заводских машин.
Глядя на беспрестанно кивающую Хетти, Гавейн легонько перевёл дух и добавил:
— Предоставление дешёвых и доступных развлечений — лишь одна из составляющих повышения народного благосостояния и поддержания порядка. Помимо этого, по-прежнему крайне важно строительство самого Отряда Правопорядка. Не упускай этого из виду.
— Да, я понимаю.
.....
Когда Гавейн всё должным образом распорядился, Хетти покинула гостиную, а он, оставшись один, опустился на диван и погрузился в спокойные размышления.
Впредь людей во владениях будет лишь больше, и по мере неуклонного развития магоиндустрии продовольствия и товаров здесь будет делаться лишь изобильнее. Тогда неизбежно настанет время, когда простолюдинам больше не придётся тревожиться о хлебе насущном, и обогащение народных развлечений станет делом самим собою разумеющимся — как-никак, развлечения есть одна из базовых потребностей человека после того, как он сыт и в тепле. Если не дать людям того, чего они желают, они, естественно, сами отыщут способы удовлетворить себя, и пьянство, драки, уличные сходки и азартные игры будут совершенно в порядке вещей.
Однако Гавейн намеревался не только распространить несколько видов развлечений и дать сытым-одетым подданным место для веселья.
Людей становилось всё больше, город рос, и день ото дня увеличивалось число тех, кто умел читать и писать. Назрело время дать ход некоей давно вынашиваемой затее.
Он встал и вернулся в свой кабинет.
На его письменном столе был расстелен большой чертёж механизма.
Чертёж этот он начал вычерчивать ещё несколько дней назад, и, поскольку большая часть узлов не отличалась чрезмерной сложностью, к нынешнему дню работа была завершена процентов на семьдесят-восемьдесят, однако самая ключевая его часть по-прежнему не имела ясных очертаний.
То было устройство причудливого вида. У него имелся транспортёр для подачи бумаги и крупный «барабан» в самом центре. Подающий механизм должен был подводить бумагу под этот барабан и обеспечивать её синхронное продвижение с его вращением. Над барабаном крепились красочные валики для переноса краски и ёмкость для чернил. Словом, это был простой по устройству и примитивный по технологии печатный пресс.
Пресс, способный печатать непрерывно и могущий изменить мир.
Гавейн знал: когда материальные потребности народа удовлетворены, но своевременно не удовлетворены потребности духовные, общество неминуемо покатится к хаосу, и чем сильнее это несоответствие между духом и материей, тем тяжелее будет этот хаос.
Поэтому, едва осознав, что население владений неуклонно растёт, а сытый и одетый народ нуждается в духовной жизни, он немедленно придумал такие развлечения, как шахматы, Лорд-колода, бильярд и тому подобное. Тем самым он хотел снять психическое напряжение, порождаемое долгой и интенсивной работой, и повысить удовлетворённость людей жизнью на этой земле.
Однако одних лишь развлечений было недостаточно.
После принудительного внедрения всеобщего обучения людей с навыками элементарного чтения и письма во владениях становилось всё больше. Одновременно с ростом населения и расширением города прежних способов пропаганды — через доски объявлений в центре и через глашатаев-солдат — стало явно не хватать. Тогда-то Гавейн и задумался о необходимости поднять культурное строительство во владениях, усилить средства и методы пропаганды.
Раз люди научились грамоте — нужно дать им тексты. Такова была простейшая мысль Гавейна.
Нельзя сказать, что во владениях вовсе не было печатной техники. На самом деле в этом мире существовало не только развитое бумажное производство, но и довольно зрелая технология гравировальной печати. Этикетки, что наклеивались на склянки с алхимическими снадобьями, произведёнными на алхимическом заводе, и учебники, которыми пользовались студенты в Общем колледже, — всё это печаталось с помощью данной техники. Для раннего, и даже для нынешнего этапа культурно-пропагандистского строительства во владениях этих технологий было достаточно. Но для того будущего, которое желал воплотить Гавейн, их было далеко не довольно.
Ему требовалась более удобная, более простая в редактировании и воплощении, более пригодная для массового индустриального производства технология, которая сменила бы эти два «кустарных приёма».
Поэтому он, опираясь на свою память и догадки, и спроектировал этот ротационный печатный пресс непрерывного действия. Однако теперь ему предстояло решить одну задачу: как изготовить печатную форму.
Каким образом можно самым быстрым и простым способом превратить уже отредактированное содержание в выпуклые литеры на барабане и затем отпечатать его?
Традиционная гравировка печатных форм была, очевидно, слишком медленной и не отвечала его требованиям «удобства в работе, простоты редактирования и низкой себестоимости».
По совести сказать, Гавейн мог представить себе большую часть устройства этого пресса, но совершенно не представлял, как осуществить его ключевую технологию. Пусть даже память его была усилена, и он мог припомнить все знания, накопленные за прошлую жизнь, но изобрести то, чего он никогда и в глаза не видывал, было ему не под силу. И даже если бы он знал эти ключевые технологии, он полагал, что толку от этого было бы чуть — ещё вопрос, можно ли их реализовать в мире со столь причудливыми физическими законами...
Ему следовало искать решение с точки зрения магии, но, увы, пока он так и не смог ничего придумать.
Проведя некоторое время в мучительных раздумьях за столом, он поднял голову и окликнул в сторону выхода из кабинета:
— Бетти!
Юная горничная тотчас распахнула дверь и склонилась в глубоком поклоне:
— Господин!
— Сходи позови Ребекку.
Мгновение спустя юная виконтесса из рода Сесил явилась в кабинет Гавейна.
Подняв голову от чертежа, Гавейн увидел, что Ребекка с крайним любопытством разглядывает его. При этом её рукава, руки и лицо были повсюду перепачканы тёмными пятнами копоти, и весь вид у неё был такой, будто она только что вышла из цеха. Он невольно усмехнулся:
— Ты что, опять сама себя окурила своим большим огненным шаром?
— Нет! — Ребекка торопливо замахала руками, оправдываясь. — Я только что из Научно-исследовательского института маготехники и ещё не успела умыться! Я там изучала ту «коробку передач», о которой вы прежде говорили...
— Ладно, я тебя не виню. Ты занята важным делом, — со смехом покачал головой Гавейн и поманил её поближе. — Подойди. Я дам тебе одно задание.
(Конец главы)