Глава 354 — Новые функции духа-спутника
После ухода Эмбер Гавейн в тишине размышлял над сведениями, что почерпнул из второй Скрижали Вечности.
Он чувствовал, что вторая скрижаль принесла ему не только исполненное глубокого смысла стихотворение и схему, напоминавшую систему мониторинга космических объектов. Она также вызвала некую едва уловимую перемену в его духовном мире — ощущение, схожее с тем, что возникало у него прежде при контакте с загадочными кристаллами, оставленными Гавейном Сесилом.
Вероятно, эти неоднократные соприкосновения с «реликвиями» усиливали некий канал передачи информации. Он чувствовал, что его связь с тем спутником-наблюдателем в космосе вновь стала чуть прочнее, и это, кажется, не было иллюзией…
Чуть успокоив колебания своей духовной силы, Гавейн сосредоточился и принялся вызывать сигнал со спутника.
В его сознании из пустоты возникла и развернулась картинка — знакомый обзор с космической перспективы, всё ещё покрытый, словно тепловизионное изображение, размытыми цветовыми пятнами (схема распределения плотности магии). Вверху картинки помещался отчёт о наблюдениях за активностью гигантской планеты за последнее время.
Гавейн пропустил уже просмотренные данные и сосредоточился на попытке изменить саму картинку обзора.
Постепенно он почувствовал, что угол обзора будто бы слегка «расшатался»…
.....
В далёком космосе, в беспредельной тьме, на орбите, скрытой оптической маскировочной системой, на поверхности чрезвычайно древнего орбитального объекта слабо мерцало сияние.
Объект напоминал перевёрнутую усечённую пирамиду. На его серо-белой, отливавшей металлом обшивке были начертаны огромные чёрные символы. Меж ярусами многослойной оболочки этой перевёрнутой пирамиды медленно струилось едва заметное молочно-белое свечение, свидетельствуя, что в древнем устройстве ещё сохранилось довольно энергии для работы, однако поток этот то и дело прерывался — с его энергетическим ядром явно творилось что-то весьма неладное.
И в какой-то миг на оконечности этой перевёрнутой пирамиды, обращённой к земле, внезапно произошли перемены.
На той малой плоскости сверхсложная группа оптических сенсоров образовывала прецизионную наблюдательную матрицу. В этот особый миг её матрица вдруг дрогнула — а затем дрогнула снова.
Оптические сенсоры один за другим судорожно пытались подстроить угол обзора. Монтажная платформа матрицы сотрясалась от напряжения — если бы здесь мог распространяться звук, она наверняка бы скрежетала и лязгала. Это продолжалось несколько секунд, а затем некий заклиненный механизм, казалось, внезапно высвободился — сенсоры разом пришли в движение, линзы всех размеров бешено задёргались в хаотичной пляске, пока спустя две секунды вновь не откалибровались, и всё не стихло.
За эти две секунды Гавейн пережил дикое головокружение.
Действительность доказала, что последствия внезапного дробления одного вида на полтора десятка, да ещё с их бешеным сканированием в радиусе до тысячи километров, были чудовищны. Вызванный этим ментальный шок не смог бы выдержать даже миллионолетний дух-спутник…
Когда всё наконец успокоилось, Гавейн, ухватившись за стол, вновь обрёл равновесие и мысленно возблагодарил судьбу за то, что отослал Эмбер прочь. Иначе это его падение на ровном месте стало бы предметом насмешек со стороны полуэльфийки на полгода вперёд, а то и хуже — она мигом побежала бы к Хетти и Ребекке с криками: «Ваш предок тронулся рассудком!»…
Она и впрямь была способна на такое — даже зная, что Гавейн потом размажет её по стенке, она с превеликим удовольствием пошла бы на это.
Восстановив равновесие, Гавейн принялся медленно корректировать картинку в своём сознании, и на его лице постепенно проступила улыбка.
В его мозгу картинка обзора, прежде затянутая большими цветовыми пятнами и неразборчивая, наконец-то стала ясной! Он нашёл способ отключить этот «фильтр распределения магии». Теперь он мог свободно и отчётливо видеть этот мир!
Хотя чёткость всё ещё уступала той, что была у него в бытность спутником, он был вполне доволен. Как-никак, это был старый спутник, и возможность отключить фильтр уже намного превзошла его ожидания. Слегка размытую картинку вполне можно было принять.
Вероятно, это было вызвано старением блока линз.
Он также попытался вновь включить схему распределения магии — после короткой задержки изображение с перемежающимися цветовыми пятнами снова возникло в сознании, отчего Гавейн с облегчением вздохнул.
Возможность свободно включать и отключать фильтр — наилучший вариант. Ведь схема распределения магии, хоть и не давала чёткой картинки, была важнейшим инструментом для заблаговременного предупреждения о Магическом приливе. Полагаясь на трезвую оценку, Гавейн считал, что сейчас она даже ценнее, чем новообретённое изображение высокой чёткости.
Кроме свободно управляемой схемы распределения магии, Гавейн также обнаружил, что наконец-то может двигать угол обзора и масштабировать картинку!
В его сознании обширные земли медленно плыли перед взором. Он увидел горы к югу от владений Сесил, увидел заселяемые земли на северном берегу Белой реки, увидел владения Конд и владения Гран, а также равнины Святого Духа и всё ещё покрытые снегом и льдом северные края…
Окинув взором королевство Анзу, Гавейн принялся смещать обзор к югу.
Его взгляд вернулся к владениям Сесил и медленно двинулся южнее, пересёк Тёмные горы, пересёк тот самый Чёрный лес, что некогда поглотил десятки тысяч отважных воинов экспедиционного корпуса, пересёк ту ленту равнины, что когда-то была важной житницей Гондора… и он увидел Великую Стену.
То была яркая световая дуга. Громадные дозорные башни (генераторы силового поля), выстроенные в узловых точках этой дуги, испускали энергию, формировавшую изогнутую линию барьера. Барьер этот был столь исполинским, что, даже отдалив взгляд и взирая с более дальней космической высоты, можно было различить это внушительное заграждение.
Однако, сфокусировав внимание на Гондорской Пустоши, лежавшей под защитой этого барьера, Гавейн перестал улыбаться.
Обширные полосы помех внезапно возникли на изображении. Наслаивающиеся друг на друга искажённые цветовые пятна и непрерывно дрожащие пиксели заняли почти всё поле зрения. Он с трудом различал хоть что-то в Гондорской Пустоши!
Гавейн, разумеется, догадывался, что это такое: это были мощные энергетические помехи, порождённые остаточной энергией Магического прилива, что всё ещё царила в пустошах!
Неужели энергия этих помех настолько сильна, что даже спутник-наблюдатель, созданный по технологии Звёздной Вершины, не способен проникнуть взором вглубь зоны помех?
Нахмурившись, Гавейн предположил, что у спутника, вероятно, имеется множество различных сенсоров и режимов наблюдения, и, возможно, среди них найдётся тот, что справится с этими помехами. Поэтому он немедленно запустил режим наблюдения за магической реакцией — это был единственный доступный ему сейчас режим наблюдения, помимо изображения высокой чёткости.
И Гавейн действительно увидел кое-что иное: всю картинку заполнили почти пурпурно-чёрные пятна магии.
Это означало, что в зоне наблюдения уровень магии был чрезвычайно высок.
Гавейн молча отключил режим магической реакции, посчитав его абсолютно бесполезным и даже менее полезным, чем вид высокой чёткости.
Он не стал сразу отводить «взор», а, словно одержимый, продолжал вглядываться в пределы Гондорской Пустоши, изо всех сил стараясь сконцентрироваться и прибегая к таким продвинутым техникам, как «достраивание кадров морганием» и «удаление мозаики силой воображения», чтобы восполнить недостатки картинки. В ходе этого мучительного процесса он сквозь мелькающие полосы помех и смещённые фрагменты изображения пытался различить хоть какие-то черты рельефа Гондорской Пустоши и сопоставить их с тем, что хранила его память.
Ему показалось, что он различил Магический Ожог, разглядел Великую равнину Пустоши, а ещё он заметил близ Магического Ожога какие-то смутные образы, которые, казалось, едва шевелились… Что это? Уж не скопления ли мигрирующих искажённых тварей?
Гавейн нахмурился, пытаясь отследить эти шевелящиеся образы, но вскоре их изображение стало совсем уж неразборчивым.
И пока Гавейн пытался отыскать другие скопления искажённых тварей, в центральной части Гондорской Пустоши внезапно сверкнула очень слабая вспышка, привлёкшая его внимание.
Он тотчас же сосредоточил все свои силы (включая мощь «достраивания кадров морганием» и «удаления мозаики воображением») на этой области и, терпеливо выждав несколько десятков секунд, вновь увидел на том же месте вспышку.
Была ли это молния в облаках? Не похоже… Хотя многие области Гондорской Пустоши были укрыты плотным покровом радиационных облаков, центр и большая часть северных районов пустоши были свободны от туч. Там царила лишь аномально высокая концентрация магии…
Гавейн строил догадки о возможном ответе — он знал, что это за место.
Там находилась имперская столица Гондора, и там же некогда располагался Колодец «Глубинная Синева»…
Значит, это, с большой вероятностью, свечение, испускаемое руинами Колодца «Глубинная Синева»!
Гавейн сам испугался своей догадки. Неужели спустя столько лет часть Колодца «Глубинная Синева» всё ещё функционирует?! Разве он не был полностью уничтожен Магическим приливом?!
Но этот слабый голубоватый проблеск определённо был светом, который мог возникнуть лишь при нормальной работе Колодца «Глубинная Синева»! Это была электрическая дуга, что рождается при высвобождении энергии реакционной башни!
Гавейна обуревало жгучее любопытство, однако разглядеть что-то ещё на этой картинке было решительно невозможно. Помехи стояли слишком сильные, и сила «достраивания кадров морганием» с «удалением мозаики воображением» тоже имела свой предел.
Ощутив стремительное истощение ментальных сил, Гавейн был вынужден с сожалением оставить мысль увидеть больше в Гондорской Пустоши и попытался раздвинуть поле своего зрения до самого дальнего предела, чтобы проверить, сможет ли он заглянуть за границы этого континента.
Приложив немало усилий, он получил ожидаемый результат: не смог.
Он осознал, что это ограничение, скорее всего, продиктовано позицией спутника и механическим устройством его сенсоров. Зона обзора этого спутника и впрямь ограничивалась лишь этим континентом. Пока он однажды не получит доступ к управлению орбитой спутника (если у того вообще есть такая функция), увидеть то, что за пределами континента, вероятно, так и не удастся.
Был, конечно, ещё один ход мыслей: подключиться к спутникам в других регионах… Но Гавейн считал, что эта вероятность была ещё ниже, чем заставить спутник сменить орбиту… Не мог же он взять и помереть на месте, чтобы снова переродиться на небесах?
.....
Далее Гавейн, словно ребёнок, получивший новую игрушку, принялся с воодушевлением испытывать только что разблокированные возможности обзора. Хотя теперь, приближая картинку, он видел далеко не так чётко, как в былые годы, это всё равно приводило его в восторг. Он то бросал взгляд на Санкт-Сунил, то разглядывал Олден, изредка посматривал в направлении Эльфийской империи и в процессе изо всех сил пытался угадать сквозь размытую мозаику, что же происходит внизу на самом деле.
Он возился с этим очень долго — до тех пор, пока его едва не стошнило.
Ухватившись за стол, Гавейн опустился в кресло и мысленно сказал себе, что больше играться нельзя — ещё немного, и его действительно вывернет… А если бы как раз в этот миг вернулась Эмбер, сохранить лицо ему бы уж точно не удалось.
И едва он уселся, как из-за двери кабинета послышались шаги.
Гавейн понял, что это точно не Эмбер — она-то редко входила через дверь, да и шагов её почти никогда не было слышно.
Судя по тяжёлой и уверенной поступи за дверью, он заподозрил, что это либо полностью экипированный Байрон, либо какой-нибудь плечистый стражник, явившийся с докладом.
Мгновение спустя раздался стук. Он отозвался, дверь кабинета распахнулась, и на пороге возник священник Райт, уставившись на него глаза в глаза.
Гавейн: «…»
То-то мне шаги показались тяжёлыми и могучими!
(Конец главы)