Глава 225 — Проникнуть в сон по ветру

Гавейн почти не помнил, как проходил его дальнейший разговор с Тиль. Он лишь знал, что с огромным трудом заставил эту глубоководную хохочущую богиню с диковинным мировоззрением завершить ряд тестов — главным образом, чтобы проверить всевозможные реакции божественной плоти при контакте с морской девой.

В ходе тестов он обнаружил, что хотя Тиль, как и он сам, не боится воздействия божественной плоти, между ними есть большая разница. Когда он соприкасался с божественной плотью, та проявляла явные признаки отступления и потери активности. А когда Тиль соприкасалась с божественной плотью, та не выказывала такого страха и стремления убраться.

Ещё одно различие заключалось в том, что Гавейн вовсе не находил эту жуткую биологическую ткань «вкусной», а у Тиль при виде куска мяса в хрустальном кубе слюна стекала до самых ног (то есть до хвоста)...

С точки зрения того, кто может подавить и устрашить этот кусок плоти, Гавейн, очевидно, был покруче Тиль. Но перед лицом Тиль Гавейн всё равно чувствовал исходившую из самой глубины души усталость. Общаться с такими морепродуктами — это же как выматывает!

Отправив Тиль в её комнату, Гавейн, изнурённый и душой, и телом, снова вышел на террасу.

Хетти уже ушла к себе отдыхать. Ребекка, прижимая к себе драгоценный подарок — телескоп, тоже вернулась в комнату. На какое-то время на террасе остался лишь Гавейн.

Он поднял голову и стал глядеть на усыпанное звёздами небо. В безлунной ночи «О», стоявшее прямо посреди небосвода, излучало особенно заметный свет, словно око богов из легенд взирало на этот мир.

До сего дня ему так и не удалось найти среди звёзд тень спутника-наблюдателя.

Ни с помощью Хетти, применившей «Соколиное зрение», ни с помощью только что изготовленного астрономического телескопа Гавейн не мог найти спутник-наблюдатель и не видел следов никаких искусственных объектов в космосе.

Он, конечно, знал, насколько трудно отыскать в космосе спутник с помощью лишь примитивного, грубого астрономического телескопа и ограниченного по действию «Соколиного зрения». Не говоря уж о том, можно ли его вообще увидеть, — даже если и увидишь, с нынешним уровнем техники его чрезвычайно трудно отследить. Но он также знал, что у него и спутника есть некая смутная «интуитивная связь». Даже не видя, он, стоило поднять голову, мог знать, в каком месте находится спутник. При поддержке этого интуитивного чувства он до сих пор не мог найти тень спутника. Это могло иметь лишь два объяснения.

Либо этот спутник очень мал, и увеличение нынешних средств наблюдения слишком недостаточно, так что наблюдать его вообще невозможно. Либо этот спутник скрыт с помощью некой технологии невидимости...

Если верно первое, то с прогрессом технологий наблюдение древнего спутника с поверхности — лишь вопрос времени. Если верно второе, то Гавейну остаётся лишь ждать, когда он разовьёт космическую науку и сам поднимется в небо, чтобы взглянуть.

Мысли Гавейна текли, и одна за другой встряхивали его мозг. И в этот самый миг он вдруг ощутил, как его дух на мгновение затуманился.

Это душевное помрачение трудно было описать словами. Казалось, что «сознание», изначально запертое в телесной оболочке, вдруг на мгновение «протянулось» вовне. В этом кратком помрачении Гавейну почудилось, что его мышление вдруг стало необычайно острым, а сфера восприятия — необычайно обширной. Даже душа, казалось, расширилась за пределы тела и установила связь с бесчисленным множеством душ где-то чрезвычайно далеко. Он вдруг вздрогнул и очнулся, осознав, что всё это отнюдь не галлюцинация.

И пока он размышлял, что же это такое, то чувство помрачения накатило снова. И на сей раз он вовремя ухватил нить этого чувства. В следующую секунду из головы сами собой всплыли некие знания. Гавейн обнаружил, что знает, как управлять этим удивительным состоянием и с помощью этого состояния устанавливать связь на ментальном уровне. Он почти мгновенно осознал, откуда пришли эти знания: от того Спящего, которого он поглотил!

Он почти бессознательно сфокусировал свой дух. Под руководством поглощённых знаний и опыта он мгновенно вновь стабилизировал своё сознание. И в тот миг, когда он вновь обрёл власть над собственным сознанием, вид перед глазами Гавейна в одно мгновение переменился до основания.

Он обнаружил, что стоит посреди города, который невозможно описать словами. Этот город почти исчерпал человеческое воображение в словах «величественный», «грандиозный», «элегантный», «прекрасный». Бесчисленные ослепительно белые, грандиозные здания вздымались в городе. Края каждой высокой башни и дворца были отделаны золотом. Множество магических кристаллов, содержавших бездну энергии, парило в небе над городом, и рассеянная ими магическая сила образовывала ослепительные полотнища полярного сияния. А между этими полотнищами полярного сияния можно было видеть большие и малые парящие земли, парящие замки и дворцы, что висели в немыслимой вышине, — словно легендарные жилища богов.

Ни Город Тысячи Башен, которым так гордилось Королевство Виолет, ни Звёздный Храм, который эльфы почитали вершиной искусства, ни даже столица Гондора семисотлетней давности — ничто не могло сравниться с этим городом. Он почти не походил на то, что люди строят для жизни, а скорее был создан специально, чтобы выразить воображение, подтвердить грандиозные сцены из мифов. Даже с твёрдостью духа Гавейна, при виде этого города, при виде этого мира, он на мгновение застыл в изумлении и долго не мог вымолвить ни слова.

Что это за место? Как оно возникло? Это... тоже проделки Спящих? Иллюзия, сотворённая ими?

Гавейн размышлял в изумлении. Это невероятное зрелище мог объяснить лишь истинный сон Спящих. Но он тут же заметил, что эта сцена в бесчисленное множество раз сложнее и грандиознее всех иллюзий, что он видел в прошлый раз. Он знал, что тот Спящий, который вторгся в его мозг в прошлый раз, в еретической секте был одним из высших чинов, и сотворённая им иллюзия считалась среди еретиков-Спящих первоклассной. Но это зрелище перед ним...

Оно было на неизвестную высоту выше, чем у того еретика.

Неужто появился ещё более могучий Спящий? Чтобы сразиться с ним?

Гавейн нахмурился, не ожидая, что Спящие так быстро забудут урок и снова найдут его. И пока он так размышлял, он вдруг заметил, что на прежде пустынных улицах города одна за другой начали проступать бледные тени.

Эти тени, появившись, стремительно обретали плотность и вскоре становились живыми человеческими фигурами. Они возникали, словно изначальные обитатели, вдруг появившиеся в этом городе, и двигались, жили в нём. Эта сцена невольно напомнила Гавейну процесс «загрузки» в виртуальной сцене.

Погодите-ка, это не «живые человеческие фигуры», они и есть настоящие!

Гавейн почти мгновенно понял, что эти внезапно возникшие тени — вовсе не иллюзия. На лице у каждого из них сияла живая, настоящая жизнь, их слова и поступки ничем не отличались от настоящих разумных существ. И, что ещё важнее, с помощью поглощённых знаний и техник он мог безошибочно определить, какая часть иллюзии — чистая выдумка, а какая имеет реальное отражение.

Все эти внезапно появившиеся в городе фигуры имели «реальное отражение». Это всё были живые, настоящие люди!

Сердце Гавейна гулко забилось. Он смутно осознал, в какое место попал. Но не успел он как следует разглядеть этих «обитателей», действовавших в городе, как кто-то сбоку хлопнул его по плечу.

Гавейн с огромным усилием подавил импульс немедленно контратаковать и обнаружить себя. Он спокойно обернулся и с любопытством посмотрел на человека, хлопнувшего его по плечу. Это был на вид необычайно красивый юноша, который с любопытством глядел на него.

Не успел Гавейн придумать, что сказать, как этот юноша заговорил первым:

— Я уж было подумал, что ошибся. Надо же — и впрямь образ Гавейна Сесила? И на портреты очень похож!

Услышав слова «Гавейн Сесил», Гавейн дрогнул в душе, решив, что уже раскрыт. Но, дослушав слова собеседника, он тут же сообразил: спасибо опыту общения с играми в прошлой жизни — он сразу догадался, что значит слово «образ» в речи собеседника.

«Обитатели» этого города сами задают себе образ в этом мире?

Он бросил взгляд вдаль и сразу же решил, что его догадка верна: потому что в реальном мире не могло быть столько красавчиков.

А ещё в реальном мире не могло появиться скорпионохвостых людей, вымерших уже несколько тысяч лет.

Что это? Крупная иммерсивная VR-игра, созданная Спящими?.. Эти еретики втайне состряпали такую убойную штуковину? Этот стиль... этот стиль совсем не похож на то, что он видел с момента переселения!

Однако все эти мысли лишь промелькнули в голове Гавейна. Внешне же он без тени смущения улыбнулся:

— Иногда хочется попробовать новизны.

— Неплохо, неплохо. Образ Гавейна Сесила и впрямь можно назвать героическим, — рассмеялся необычайно красивый юноша. — Но не стоило оставлять ещё и бакенбарды. С ними ты выглядишь слишком старым. Мне кажется, портрет Гавейна Сесила, написанный, когда ему было двадцать пять лет, куда лучше, чем его посмертный портрет...

Что тебе сделали бакенбарды?! Что тебе сделал посмертный портрет?! И вообще, Гавейн Сесил уже больше полугода как восстал из гроба, и тот портрет уже не считается посмертным, ясно тебе?!

У Гавейна дрогнул угол глаза. Он с огромным усилием подавил в себе порыв избить этого с виду прекрасного и доброго, но на самом деле невесть какого жестокого и злобного еретика-юнца и, натянув фальшивую улыбку, отделавшись парой фраз, быстро зашагал прочь.

Опустив голову, он стремительно двигался по роскошным, широким улицам этого невероятного города и наконец нашёл безлюдный уголок.

Скрывшись от взглядов еретиков, он первым делом решил спрятать своё истинное лицо.

Хотя до этого один еретик, увидев его лицо, не усомнился в нём и даже счёл это неким особым «личным увлечением», Гавейн не рисковал разгуливать со своим лицом по этому «виртуальному миру», который, скорее всего, был создан Спящими с помощью соединённых человеческих мозгов. В конце концов, он до этого поглотил одного довольно высокопоставленного Спящего, и шанс, что его лицо привлечёт ненависть, был слишком высок.

Он не был Спящим. Но тот Спящий, которого он поглотил, оставил ему драгоценное наследие знаний. Гавейн всё ещё помнил, как в прошлый раз в мире снов он мог из ничего, одной лишь волей создавать предметы. А в этом мире, как он обнаружил, творить мыслью стало ещё легче, чем в прошлый раз.

Через несколько минут из проулка вышел высокий юноша с короткими светло-золотистыми волосами.

(Конец главы)