Глава 629 — Исполнитель

Перед тем как отправиться спасать Алисию, Роэл снова и снова обдумывал одну ключевую проблему: как вернуть Алисию обратно?

Алисия была сложным противником. Она не только обладала огромной силой, но и отличалась невероятным восстановлением. Даже если Роэл временно подавит и обездвижит её, она сможет восстановиться за считанные мгновения и контратаковать.

Одним решением было бы удерживать Алисию в тяжелораненом состоянии, но для Роэла это не было вариантом… даже если бы он вообще смог этого добиться.

Божественный домен Алисии был подавляюще силён. Одна только Чёрная Луна уже лишала его возможности действовать и держала на расстоянии, а у луны было две стороны. Ирония состояла в том, что именно это и давало ему шанс на победу.

Он намеренно выманил сильнейшую атаку Алисии подавляющей мощью Грандара, чтобы затем воспользоваться Божественным доменом Королевы ведьм и вернуть удар обратно. Это как минимум должно было временно задержать Алисию, открывая ему крошечное окно для действий.

Пока Чёрная Луна и серебряный лунный свет боролись за превосходство в небе, Роэл воспользовался возможностью, рванул к Алисии и заключил её в объятия.

Не ожидавшая такого хода Алисия оцепенела, а её алые глаза расширились от потрясения. Пока она не успела ответить, Роэл нанёс решающий ход.

— Эдавия!

Позади него появилась оранжевоволосая девочка. Она положила руку на лоб Алисии и с зловещей улыбкой объявила:

— Всё кончено.

— !

Душу Алисии яростно встряхнуло, и она рефлекторно крепко обняла Роэла в ответ, прежде чем потерять сознание.

Как только она отключилась, сила серебряного лунного света и Чёрной Луны угасла, а океан под ними задрожал. Её Божественный домен разлетелся на осколки, и эти осколки рассеялись радужными огнями, возвращаясь в её тело.

Роэл тоже отозвал ману.

Долгая битва наконец подошла к концу.

Подавление души.

После долгих раздумий Роэл решил, что это единственный способ безопасно вернуть Алисию.

В ночь полнолуния Алисии хватало нескольких секунд, чтобы исцелить любые поверхностные раны, но с душой всё обстояло иначе. Душа была слабостью всех живых существ, и именно поэтому в древнюю эпоху Сии пришлось наложить на народ духов более строгие ограничения.

Тело и душа были тесно связаны, так что состояние одного влияло на другое. Народ духов славился умением ослаблять других, нарушая их душу, а Эдавия, Владычица духов, была настолько сильна, что могла воздействовать на Трансцендентов Уровня Истока 1 одним прикосновением.

Потрясение души Алисии значительно ослабило бы её боевую мощь, хотя это не было главной целью Роэла.

Его настоящая цель заключалась в том, чтобы Эдавия встряхнула человеческие воспоминания Алисии.

Он был уверен: если Алисия вернёт свои воспоминания, то вернётся по собственной воле. И наоборот, если она их не вернёт, то, как бы он ни пытался её успокоить, она останется бомбой замедленного действия.

К счастью, для Владычицы духов это было не слишком трудно.

— Воспоминания — ключевой элемент души. Одно неотделимо от другого.

— Значит, ты можешь это сделать?

— Конечно. Ничего сложного.

На ночной равнине Роэл прислонился к скале, держа бессознательную Алисию на руках. Эдавия подплыла к Алисии сбоку и положила ладонь ей на лоб. От неё потекли искры света, когда она начала направлять заклинание.

Через несколько мгновений на лбу Алисии появилась морщинка. Она беспокойно заёрзала, словно видела кошмар.

— Что случилось? Возникли трудности?

— Как бы сказать… я столкнулась с сопротивлением с её стороны.

— Сопротивлением?

— Этот ребёнок избегает воспоминаний о своей человеческой жизни, — проанализировала Эдавия, поглаживая Алисию по голове.

Она боится? Почему? Роэл застыл.

Из письма Алисии он знал, что за эти годы у неё накопились переживания, но, прожив вместе столько лет, он был уверен: эти воспоминания не должны причинять ей боль.

Нельзя сказать, что плохих воспоминаний не было вовсе. Был период, когда сверстники травили её, но эта проблема была решена, а сама Алисия преодолела свою слабость. К тому же виновники того случая, Элрики, уже исчезли.

Чего она боится? — не мог понять Роэл.

— Ты можешь сказать, в чём причина её страха?

— Причина проста, но объяснить её трудно.

— У неё плохие воспоминания о доме Аскарт? Или… дело во мне?

— Это связано с тобой, но не в плохом смысле. Наоборот, — Эдавия взглянула на бессознательную Алисию, подыскивая слова. — Можно сказать, что она не может принять реальность. Она не может смириться с тем, что вы теперь смертельные враги, и это наполняет её страхом. Поэтому она подсознательно отвергает эти воспоминания.

— … — Роэл застыл, наконец поняв чувства Алисии.

До недавнего Состояния Свидетеля он уже был врагом Богини-Матери: он уничтожил одного из Её Божьих Посланников, Разливающуюся Смерть, а в последние годы помог Розе в операции по искоренению Священного Собрания.

Но Алисия унаследовала силы Богини-Матери и стала командиром Шести Бедствий. Это поставило её в положение, где она была вынуждена противостоять Роэлу, и вынести это ей было трудно.

Возможно, именно поэтому она подсознательно забыла свою человеческую жизнь, чтобы справиться с внутренним конфликтом.

Роэл понимающе кивнул и крепче обнял Алисию.

Спустя некоторое время Эдавия наконец закончила.

— Всё?

— Да, но удар для неё тоже был тяжёлым. Ей понадобится время, чтобы обработать эти воспоминания.

— Понятно.

Роэл кивнул, а затем внезапно рухнул на землю, всё ещё держа Алисию на руках. Его сознание начало понемногу меркнуть.

Хотя он в итоге победил, бой был мучительным. Ему пришлось довести до предела и тело, и душу, сильно измотав себя. К тому же он нёс побочные эффекты сывороток и Камней Короны, да ещё и получил немало ран.

Единственное, что радовало: в небе не было ни белого тумана, ни полярного сияния.

Эти два Бедствия временно покинули окрестности, чтобы не мешать Божественному домену Алисии, и это дало ему немного передышки.

Лёжа на траве, любуясь звёздным небом и чувствуя тепло Алисии, Роэл наконец чуть расслабился. На поиски ушло два дня, но ему удалось найти Алисию и исполнить её желание до того, как случилось худшее.

Это не гарантировало, что она вернётся к нему, но он сделал всё, что мог. После того как воспоминания вернутся, решать ей.

— Возможно, я слишком много думал о финальном плане, — пробормотал Роэл.

Мирный миг после тяжёлой битвы успокоил его. Когда разум и тело находились на пределе, оставаться настороже было трудно. Веки становились всё тяжелее, а мысли постепенно останавливались.

Как только на него наложили заклинание, временно облегчившее боль, он погрузился в глубокий сон.

В далёкой крепости беловолосый старик страшно нервничал.

Антонио крепко сжимал посох, глядя на постоянно меняющийся сгусток радужного света внутри барьера перед ним. Позади него Картер смотрел на этот световой сгусток с уважением.

Внутри сгустка находилась Астрид Арде, «Учёная» Собрания Сумеречных Мудрецов и предок Аскартов из тысячелетней давности.

Хотя Астрид не принадлежала к основной ветви, она была героиней, веками игравшей ключевую роль в мире и стабильности человечества: она управляла Сном Хаоса, удерживая Спасителя в спячке.

Именно поэтому Падшие видели в ней занозу в боку.

Четыреста лет назад Король Магов Пристли Максвелл поддался искушению Падших вечной жизнью и выступил против Астрид, желая отнять у неё Сон Хаоса. Чтобы защитить Сон Хаоса, Астрид слила его со своим миром снов и в итоге погрузилась в глубокий сон.

Лишь недавно Антонио с помощью Роэла удалось отделить эти две сущности друг от друга. С тех пор Астрид всё чаще подавала признаки пробуждения, и всё вело к этому моменту.

Ранее вечером, едва Картер закончил ужин, Антонио внезапно явился и сообщил ему, что Астрид пробудится этой ночью. Как патриарх дома Аскарт, Картер отнёсся к этому с величайшей серьёзностью. Чтобы показать искренность, он сразу последовал за Антонио и терпеливо ждал.

Через несколько часов Сон Хаоса наконец начал реагировать.

— Лорд Антонио, что происходит?

— Леди Астрид отрывается от Сна Хаоса! Если всё пойдёт хорошо, до конца дня она полностью пробудится! — воскликнул Антонио с детским восторгом.

— Это прекрасно.

Картера удивило волнение Антонио, но он понимал его чувства, особенно потому, что Роэл уже рассказывал ему об их отношениях.

Время шло.

Сгусток радужного света начал расширяться и сжиматься, словно дышал, с каждым «вдохом» выплёскивая огромное количество маны. Из-за этого барьер сна опасно дрожал.

Прежде чем с барьером сна что-то случилось, в огромном количестве появились похожие на искры света духи снов и стабилизировали его. Одновременно размытый, мерцающий силуэт прорвался сквозь стенки барьера сна и вышел в реальный мир.

В тот миг, когда силуэт отделился от Сна Хаоса, из барьера хлынул ослепительный свет. В объятиях духов снов героиня, долгие годы защищавшая человечество, наконец открыла радужные глаза.

Антонио поспешно изменил свою внешность на ту, какой обладал столетия назад, до погружения Астрид в сон, а затем нерешительно позвал:

— Учитель.

— Ты… Антонио, — пробормотала Астрид, глядя на знакомое лицо затуманенными глазами.

— Д-да, это я, — Антонио едва сдерживал дрожь в голосе.

Но вместо трогательного воссоединения Астрид вдруг широко раскрыла радужные глаза, будто что-то вспомнила, тревожно схватила ученика за плечи и воскликнула:

— Антонио, ты должен немедленно вернуть Роэла!

— Роэла?

Антонио и Картер опешили. Они не ожидали, что Астрид, всё это время спавшая, знает о Роэле.

Заметив их растерянность, Астрид поспешно объяснила:

— Я видела во сне его путешествие в Состоянии Свидетеля, но сейчас это не важно! Ты должен немедленно вернуть мальчика! Финальный план приведён в действие! Исполнитель — не Аккерманы, а Каролина Аскарт!

— !

Антонио и Картер побледнели от ужаса.

На залитой луной равнине Роэл, несмотря на глубокий сон, внезапно проснулся и посмотрел в далёкую темноту.