Глава 354 — Это маскарад!
В атмосфере, такой тяжёлой, что от неё могла заледенеть кровь, из теней внезапно вышло множество фигур. Они носили святые белые одеяния, безупречно сиявшие под лунным светом, а их надменность полностью выражалась в самой осанке.
В этот критический миг они явились.
Собор Святых.
Роэл был ошеломлён внезапным появлением этих злых культистов. Четыре девушки, готовые обрушить друг на друга ужасы, тоже остановились и посмотрели в их сторону.
На глазах у всех исполнитель Фрэнсис вышел из группы адептов в белых одеяниях, высоко задрав голову и выпятив грудь. Сначала он обвёл толпу взглядом, а затем самодовольно кивнул. Он даже не пытался скрыть презрение в глазах, словно смотрел на кучку невежественных деревенщин.
Заблудшие овцы, не способные увидеть величие Матери-Богини... должно быть, совсем растерялись.
Фрэнсис считал их внезапное нападение прекрасным и изящным, почти произведением искусства. Он выбрал для удара день Праздника благословения, чтобы застать врага врасплох, и, похоже, ему это удалось.
Он тщательно оценил ситуацию, прежде чем вступить в бой.
По какой-то причине сегодня в Авроральной столице Олс царил странный хаос. Неподалёку шло сразу несколько боёв, и, судя по характеру маны, это было столкновение между церковью и еретиками. Однако среди них также прослеживались следы Самоцветной магии Сорофии и солдат империи Остин.
Он понятия не имел, что происходит, но сразу понял: идеальная возможность сама упала ему в руки.
Столкновение религий и солдат враждующих стран — непримиримый конфликт. Стоило битве начаться, и она не закончилась бы, пока одна сторона не будет полностью уничтожена. Для Фрэнсиса не могло быть новости лучше.
Возможности всегда стучатся из самых таинственных мест.
Ему приходилось признать: богохульник и впрямь был хитёр. Тот каким-то способом заблокировал заклинания гадания, из-за чего выследить его стало невероятно трудно. Однако тем самым он затруднил поиск и собственным союзникам, а значит, стал уязвимее, чем когда-либо.
На континенте Сия было немало сил, готовых пойти на многое ради защиты пробудившего кровь Аскартов, но их намерения ничего не значили, если они даже не могли его найти. Только Святой посланник Собора Святых обладал средством выследить богохульника.
Текущая ситуация это доказывала.
Один Уровень Истока 3 и три Уровня Истока 4 — для важной цели, которую Собор Святых был полон решимости уничтожить, это выглядело откровенно жалкой силой.
Смотрите-ка, он даже дрожит от страха.
Глядя на дрожащего черноволосого мальчика перед собой, Фрэнсис решил, что победа уже у него в руках, и радостно улыбнулся. Он не знал, что Роэл на самом деле дрожал от облегчения из-за их появления.
Какие же милые люди!
Не то чтобы он испытывал добрые чувства к злым культистам. Просто ему куда легче было встретиться с армией злых культистов, чем смотреть, как Нора и остальные пытаются вырвать друг другу кишки. Поэтому их вмешательство, как ни странно, оказалось для него желанным.
Он взглянул на Нору и остальных и увидел, что они уже насторожились.
— Эти люди...
— Эти одежды... Это злые культисты из Собора Святых!
— Они пришли убить Роэла!
Шарлотта и Лилиан, сталкивавшиеся с Собором Святых в своих Состояниях Свидетеля, сразу поняли, кто эти незваные гости. Когда их личность раскрылась, взгляды всех четырёх девушек мгновенно заледенели.
Шарлотта вспомнила бедствие, постигшее Уинстора и Изабеллу из-за действий Собора Святых, и в её изумрудных глазах вспыхнуло бушующее пламя.
Лилиан вспомнила мощь, которую Собор Святых демонстрировал несколько веков назад, и её лицо стало мрачным.
В тот миг, когда Алисия услышала, что они пришли убить Роэла, из неё уже начала просачиваться жажда убийства.
А что до Норы...
Нора почти никак не отреагировала. Как человек, пришедший из церкви, в этой ситуации она могла ответить только одним — перебить всех злых культистов.
С момента встречи между этими четырьмя девушками вспыхивали самые разные конфликты, но стоило появиться врагу, угрожавшему жизни Роэла, как они тут же отбросили разногласия и встали единым фронтом.
Это зрелище глубоко растрогало Роэла.
Тем временем Лилиан посмотрела на врагов перед собой, и её губы вдруг изогнулись в улыбке.
— Похоже, у нас незваные гости, но это вовсе не плохо. Разве это не отличная возможность показать, чего мы стоим? — величественно заявила она.
После этого она повернулась к ошеломлённому Роэлу и мягко заговорила:
— Роэл. В отличие от тех, кто только говорит и ничего не делает, я своими поступками покажу тебе, почему в опасные времена именно на меня можно положиться!
— Мисс Лилиан, следите за языком. Защищать Роэла всегда было долгом Зеклайдов. Так было в прошлом, и так будет в будущем!
— Вам не кажется, что вы слишком далеко протягиваете руки, Ваше Высочество Нора? У господина брата уже есть семья. Посторонним лучше не вмешиваться во внутренние дела нашего дома Аскартов! Сколько раз мне это повторять?
— Дорогой, тебе не нужно бояться. Теперь всё стало куда проще. Мы определим победительницу по вкладу в эту битву!
Золотая душа Шарлотты уже начала дрожать от возбуждения в резонансе с её эмоциями, пока она объявляла новые правила соревнования, подстроенные под изменившуюся ситуацию.
Глядя на странную реакцию этих девушек, Фрэнсис и остальные адепты Собора Святых почувствовали, что здесь что-то совсем не так.
Почему эти женщины нас не боятся?
Надо понимать: злых культистов страшились по всему континенту Сия! Они и представить не могли, что однажды кто-то посмотрит на них как на скот.
Сбитый с толку Фрэнсис ещё раз оценил противников, но как ни смотрел, женщины перед ним не должны были представлять никакой угрозы.
Убийство Роэла Аскарта было приказом Исполнительного совета, а исполнить его поручили Фрэнсису, трансценденту Уровня Истока 2. Для надёжности он взял с собой помощника, тоже находившегося на Уровне Истока 2. Помимо них, в отряде были три трансцендента Уровня Истока 3 и примерно шестьдесят элитных трансцендентов.
Такой состав, без сомнения, был чрезмерным против бессильного Роэла, почти пустой тратой людей. Фрэнсис не мог представить ни одного сценария, в котором Роэл сумел бы ускользнуть из их рук, но уже в следующий миг невозможное произошло.
В небо взлетели три сигнальные вспышки, и далёкий шум внезапно стих. После короткой паузы со всех сторон раздался мощный грохот. Армии, которые ещё мгновение назад сражались друг с другом, начали наступать в их направлении.
Впереди шли кавалеристы империи Остин, а за ними следовали их смертельные враги — розайцы. Слева в строю стояли церковники, справа — еретики.
Именно такое невероятное зрелище разворачивалось перед всеми под авророй. Совершенно абсурдный строй, собранный из враждующих друг с другом сторон, и всё же теперь они объединили силы.
Фрэнсис был потрясён до немоты. Этот строй полностью противоречил его здравому смыслу. Однако вскоре он пришёл к выводу и яростно взвыл:
— Проклятье, они устроили маскарад, чтобы заставить нас ослабить бдительность. Мы попались в их ловушку!
Под рёв боевых кличей две стороны наконец столкнулись, и битва официально началась.