Глава 355 — Кто тут настоящие злые культисты?
Глядя на кавалеристов империи Остин, которые под покровом ночи неслись к ним, исполнитель Фрэнсис наконец-то нащупал «истину».
Теперь ему стало ясно: это была ловушка, расставленная врагом. Все прежние стычки между разными сторонами были лишь тщательно подготовленной приманкой, чтобы выманить их!
Исполнительный совет Собора Святых знал, что Роэл Аскарт, скорее всего, находится в крайне ослабленном состоянии, и потому предполагал, что до выздоровления он затаится и будет избегать лишних проблем. Чтобы сведения не просочились наружу, он оборвёт связь с большей частью союзников и сведёт охрану вокруг себя к минимуму.
Однако, похоже, их прогноз оказался ошибочным.
Они верно вывели, что Роэл Аскарт ослаблен, но он вовсе не оборвал связь с союзниками. Вместо этого он предпочёл дёргать за ниточки из тени. Должно быть, он догадался, что Собор Святых придёт за ним, и устроил здесь ловушку, чтобы их схватить.
Значит, все бои, которые мы раньше видели между церковью и еретиками, а также империей Остин и Розой, были проклятой ложью, приманкой для нас! Этот богохульник ещё и строил безобидный вид, будто он такой невинный!
Глядя на мальчика, невинно стоявшего рядом с четырьмя женщинами-охранницами, Фрэнсис вдруг почувствовал, как по рукам побежали мурашки.
Матерь-Богиня, как он вообще способен так глубоко скрывать свои истинные намерения? Насколько же расчётливым и жестоким нужно быть, чтобы провернуть подобное? Я и правда его недооценил!
Фрэнсис быстро заново оценил положение и вскоре пришёл к выводу, что сбежать без катастрофических потерь уже невозможно. Битва была неизбежна. Поэтому он без малейшего колебания бросился прямо к Роэлу. Он решил: если захватить их лидера в заложники, остальных можно будет сдержать.
Всё пошло не так, как он ожидал. Вскоре он понял, что недооценил силу четырёх женщин-охранниц.
В ночном небе с луны начали спускаться маленькие птицы, сотканные из маны и жизненной силы, и собираться поблизости. Каждый взмах руки Алисии превращал птицу в разрушительное заклинание, обрушивавшееся на злых культистов. Испускаемая ею жажда убийства была такой плотной, что она сама казалась дьяволом, вселяющим страх в сердца врагов.
Как протеже Картера, Алисия с детства усвоила решительность военных магов. Одно дело, если она решала не вмешиваться, но если уж начинала действовать, то выкладывалась полностью, разрушая врагов и не давая им ни малейшей передышки.
Ещё страшнее это делала её родословная, позволявшая выдерживать побочные эффекты большинства заклинаний. Это означало, что она могла с самого начала выпускать сильнейшие заклинания, не боясь быстро измотать себя, и тем самым доводила сам принцип мага взрывного натиска до предела.
Она была похожа на цунами, сметавшее врагов потоками воды и оставлявшее их беспомощно хватать ртом воздух в ожидании неизбежного конца.
— Не приближайтесь к моему господину брату!
В следующий миг Фрэнсис с ужасом обнаружил, что на него наведено больше десятка заклинаний Уровня Истока 3. Даже ему, трансценденту Уровня Истока 2, было бы трудно выдержать все эти атаки, поэтому, быстро взвесив варианты, он решил отступить.
Он и не подозревал, что именно этим отступлением лишил себя лучшего шанса избавиться от Роэла.
Пока Алисия оттесняла Фрэнсиса, Нора наконец завершила подготовку.
За её спиной распахнулись крылья света, а сама она достала сосуд с загадочной кристальной слезой, покрытой множеством печатей. Она положила ладонь на сосуд, и бесчисленные лучи сияющего света начали обвивать её тело, проникая сквозь кожу.
Когда она снова открыла глаза, в глубине её сапфировых радужек появился золотистый оттенок. Тело начало испускать слабое сияние, а аура поднялась до беспрецедентного уровня.
Судя по пульсации маны, ей удалось преодолеть свой предел и достичь Уровня Истока 3, пусть и временно.
С обретённой мощью она повела церковников в атаку на Фрэнсиса и остальных адептов Собора Святых.
— Дорогой, ко мне!
Тем временем Шарлотта жестом позвала Роэла к себе и направила ману в Золотую душу.
Золотая душа резко расширилась и сложилась вокруг Роэла в прочный купол, защищая каждый дюйм его тела. Ни одна атака не могла ранить его, пока не пробьёт плотную защиту Золотой души.
Количество Золотой души, которое использовала Шарлотта, уже было ненормальным, но, похоже, необычным было и её качество.
Золотая душа словно немного утратила цвет и непрозрачность и выглядела менее вязкой, чем обычно. И всё же даже при нынешней ослабленной чувствительности к мане Роэл ощущал заключённую в ней подавляющую мощь.
Лишь в этот миг Роэл наконец понял, почему Нора и Шарлотта осмелились противостоять Лилиан.
Лилиан действительно была сильна, но именно поэтому Нора и Шарлотта тщательно подготовили средства против неё. Кто бы мог подумать, что приготовленное ими оружие в итоге будет использовано против Собора Святых?
Однако стоило отметить: Лилиан почти никак не отреагировала на выдающуюся силу, которую показали соперницы. Точнее, она была достаточно разумна, чтобы не поддаваться их темпу.
В первую очередь ей и не нужно было беспокоиться, ведь она была настоящим трансцендентом Уровня Истока 3. Всё, что делали остальные, лишь с трудом позволяло им временно сравняться с её уровнем.
Не говоря уже о том, что её истинная сила заключалась вовсе не в Уровне Истока.
Под грохот боевых рогов из сияющей маны Лилиан вышел взвод легкобронированных солдат. Едва материализовавшись, они бросились на злых культистов, которых разрушительная бомбардировка Алисии уже насильно разъединила.
В отличие от обычных воинских взводов, эти легкобронированные солдаты проявляли на поле боя исключительную гибкость и манёвренность. Они размахивали множеством разных видов оружия — от отравленных метательных дротиков до ядовитых копий. Из-за такого разнообразия оружия им было трудно поддерживать строй, обычный для хорошо обученных подразделений, но в этом не было необходимости.
Результат говорил сам за себя.
Мёртвый злой культист — хороший злой культист. Так ли важно, каким способом он умер?
Лилиан не забыла цель этой битвы.
На самом деле судьба злых культистов была решена уже в тот момент, когда все четверо решили сражаться вместе. Однако её целью было не просто уничтожить злых культистов, а забрать Роэла с собой.
Именно ради этого она выбрала более беспринципную Роту Ночных Ястребов вместо упорядоченной Дивизии Львиных Сердец. Рота Ночных Ястребов почти не знала ограничений в обращении с врагами, а потому, несомненно, куда эффективнее их устраняла.
Увидев, что Лилиан выложила козырь ради перехвата добиваний, остальные девушки резко сузили глаза.
— Презренная женщина!
Нора крепко сжала кулаки. Она ринулась вперёд с ещё большим напором, твёрдо намереваясь уничтожить больше врагов, чем остальные. Бомбардировка Алисии тоже усилилась.
В тылу Шарлотта продолжала стоять рядом с Роэлом и, казалось, вообще ничего не делала. Однако те, кто хорошо знал Золотую душу, поняли бы, что сейчас она проходит трансмутацию.
Текучая Золотая душа становилась всё подвижнее, пока наконец не превратилась в неприметный золотой ветер, подувший к адептам Собора Святых. Адепты, тяжело дышавшие от напряжения, вдохнули золотой ветер и впустили его в свои тела.
Так их тела постепенно накапливали газообразную Золотую душу. Когда концентрация достигла достаточного уровня, она сама запустила заклинание, раздробившее их сердца.
— !
Это был бесшумный, но пугающе смертоносный приём. Некоторые более слабые адепты погибли всего за несколько мгновений. Фрэнсис был потрясён жестокостью этого хода.
Бесстыдная ловушка, коварное оружие и хитроумное проклятие. Так это вы тут злые культисты?!
— Проклятье, я заберу вас всех с собой!
Разъярённый исполнитель выпустил мощный всплеск маны, ещё сильнее ожесточая битву.
Тем временем на довольно большом расстоянии две фигуры прятались внутри здания и наблюдали за суматохой.