Глава 362 — Пора возвращаться

Розовая аврора к этому времени уже исчезла, оставив в ночном небе лишь серп луны.

Стоя среди руин того, что ещё недавно было герцогской усадьбой Эйрбауэра, под фон солдатского гомона и рёва боевых медведей, Роэл Аскарт всерьёз размышлял над математическим парадоксом.

Как из шестидесяти девяти врагов могло получиться семьдесят семь убийств?

Тем временем за его спиной царил полный хаос.

— Посмотрите на его раны. Они явно нанесены моим заклинанием. Это убийство должны засчитать мне!

Алисия указала на обугленный труп на земле и возмущённо отстаивала свою точку зрения. Нора спокойно возразила:

— Мисс Алисия, неужели столь образованный человек, как вы, не понимает разницы между ранением и смертельным ударом? Вы, возможно, обожгли злого культиста, но пал он от моего меча.

— И мы должны просто поверить вам на слово? Здесь мы говорим о доказательствах, Ваше Высочество Нора. Вы собираетесь обнажить меч и заставить его дать показания в вашу пользу?

— Алисия, вы ведёте себя неразумно. Смотреть, как вы отчаянно пытаетесь спором протащить свой результат, просто неприглядно. Примите поражение!

— Я бы вернула эти слова вам. Именно мы убили вражеского лидера! Разве не очевидно, что мы внесли в бой самый большой вклад?

— Что за чушь вы несёте? Он сам взорвался!

Нора и Алисия яростно спорили о своём вкладе в битву. Шарлотта была занята расчётами по сделке, заключённой с герцогом Эйрбауэром. Лилиан осматривала трупы.

У Роэла раскалывалась голова. Он был благодарен судьбе за то, что пережил покушение Собора Святых, но чувствовал, что из-за ошибок подсчёта его скоро доконает стресс.

Девушки никак не могли доверить друг другу честную оценку этого состязания, поэтому каждая назначила представителя, который должен был подсчитать её собственные результаты и затем отчитаться. Именно тут всё и стало странным.

Каким-то образом получилось семьдесят семь убийств, хотя злых культистов было всего шестьдесят девять — и это вместе с взорвавшимся Фрэнсисом.

Так… кто умер дважды?

Как только этот математический парадокс всплыл, Роэл понял, что добром дело не закончится. Нора и Алисия уже начали препираться, и, скорее всего, Шарлотта с Лилиан тоже вступят в бой, когда разберутся со своими текущими делами.

Стоило ему представить этот беспорядок, как он страдальчески помассировал виски. И именно тогда внезапно услышал голос Лилиан.

— Роэл, подойди на минуту.

— Старшая?

По зову Лилиан Роэл направился к ней. Спорившие Нора и Алисия обменялись взглядами и молчаливо решили отложить разбирательство, тоже двинувшись следом. Вскоре трое подошли к Лилиан, а имперская принцесса в это время смотрела на лежавший на земле труп.

Они и из-за этого собираются спорить?

Роэл решил, что Лилиан позвала его подтвердить её вклад, но быстро отбросил эту возможность, заметив мрачное выражение на её лице. Казалось, её внимание привлекло что-то гораздо более важное.

— Что такое, старшая? С этим трупом что-то не так?

Задавая вопрос, Роэл начал осматривать тело на земле.

Это был злой культист с обычной внешностью и слегка худощавым телосложением. Одет он был просто, в белый плащ. Смертельным ударом оказался разрез меча. Определить его Уровень Истока было трудно, поскольку он уже умер, но, судя по остаточной мане в теле, особенно сильным он не был.

Роэл проверил труп снова и снова, но так и не нашёл ничего, что особенно бросалось бы в глаза. Лишь тогда Лилиан наконец заговорила с ужасным выражением лица.

— Роэл, вероятно, из-за того, что твоя родословная запечатана, ты ничего не чувствуешь, но я чувствую. У этого человека есть родословная, похожая на нашу.

— Похожая на нашу? Как у кого-то может быть родословная, похожая на нашу… Подождите, вы хотите сказать, что…!

Роэл внезапно вспомнил сведения, которые получил, когда под прикрытием проникал в лейнстерский филиал Собора Святых в Состоянии Свидетеля. Он узнал, что в Соборе Святых есть необычная группа людей, называемая Святыми Посланниками.

Святые Посланники пользовались в Соборе Святых большим уважением, хотя вовсе не обязательно были сильными трансцендентами. Их главная роль в организации заключалась в том, чтобы служить ключами для активации так называемых «священных артефактов».

Одним примером таких священных артефактов было яйцо Призывателя Бурь.

Для Роэла активировать яйцо и управлять им было несложно, но обычному человеку такое было не под силу. На самом деле Святые Посланники получали способность управлять яйцом благодаря инъекциям таинственной сыворотки с юных лет.

Сначала Роэл не придавал этому особого значения, но, услышав слова Лилиан, начал сомневаться.

Неужели Святых Посланников выращивали так, чтобы они напоминали родословную дома Аскартов?

Роэл пристально смотрел на труп на полу, обдумывая эту возможность. Лилиан же моргнула, внезапно осознав ещё одну важную проблему.

— Такая возможность есть. Просто родословная Аскартов довольно особенная, так как же им удалось…

— …

Слова Лилиан оборвались на полпути, но Роэл понял, к чему она клонит. Он, естественно, осознал, что с той загадочной сывороткой что-то не так, и вспомнил, что слышал: она чем-то похожа на кровь.

Если это правда, то эта кровь должна была происходить от…

Лицо Роэла постепенно помрачнело. Лилиан тоже нахмурилась.

Нора и Алисия всё ещё не понимали ситуацию, поэтому их смущал этот загадочный разговор. Лишь когда подошла Шарлотта, атмосфера наконец немного разрядилась.

— Я закончила разбираться со своей стороной… Что случилось, дорогой?

— Ничего особенного. Каковы потери?

— Небольшие. Мы, розайцы, склонны сражаться оборонительно, сводя потери к минимуму… Ничего не поделаешь. Наши прежние враги были просто слишком грозны в военном отношении.

Шарлотта холодно произнесла это и специально бросила взгляд на Лилиан.

Роэл сменил тему в надежде изменить атмосферу, но эта реплика заставила его понять, что попытка провалилась. Словно подтверждая его догадку, на лбу Лилиан сразу появилась складка.

— Не ожидала, что мисс Шарлотта понимает, что происходит из скромной страны. Редкий пример самосознания.

— Что вы сказали?!

Саркастическая реплика Лилиан заставила лицо Шарлотты побагроветь от гнева.

Что ещё хуже, Нора и Алисия вдруг вспомнили свой прежний спор и снова начали препираться о распределении Роэла.

После того как они посмотрели на аврору и победили злых культистов, у Роэла больше не было причин оставаться в Эйрбауэре. Теперь ему действительно следовало уехать. Единственная проблема заключалась в том, куда именно он должен отправиться дальше, и именно из-за этого четыре девушки спорили.

— Роэла необходимо сопровождать, куда бы он ни пошёл. Безопаснее всего будет держать всю нашу охрану рядом с ним, пока он окончательно не восстановится. Предлагаю распределить его время в соответствии с нашим вкладом, — предложила Нора, чей вклад в битве оказался самым низким.

Алисия, чей вклад благодаря Синтии и остальным, сдержавшим и загнавшим Фрэнсиса в угол, оказался самым высоким, резко возразила:

— Что за чушь вы несёте? Победителю по праву достаётся всё! Тот, кто победил, должен получить всего господина бра… Кхм-кхм, я хотела сказать, должен отвечать за защиту господина брата! Иначе какой смысл в этом состязании?

— Разве нам не следует уважать и желание дорогого? Что, если он откажется идти с вами? Вы собираетесь принуждать его? Чем тогда вы отличаетесь от той остинской похитительницы?

— Мисс Шарлотта, следите за словами. Я никогда ни к чему не принуждала Роэла!

— Хе, кто знает?

Из-за истории их стран атмосфера между Шарлоттой и Лилиан была крайне напряжённой. Алисия, занявшая первое место, и Нора, оказавшаяся последней, тоже никак не могли прийти к согласию.

Спор с каждой секундой лишь становился хуже.

Но вскоре Роэл заметил, что ситуация становится немного… странной.

— Прошу простить за выражение, но что за бред вы несёте? Почему господин брат не захочет вернуться домой?

— Разве он когда-нибудь говорил, что хочет вернуться домой? К тому же Лабиринтная вилла — тоже его дом.

— Простите, но дорогой возвращается в Розу со мной. Я уже направила ему официальное приглашение, и он ясно выразил к этому интерес. Разве не так, дорогой?

— Кроме денег вам нечего предложить? Как жалко. Роэл, мы кровные родственники. Наши отношения не настолько поверхностны, чтобы их могли подорвать какие-то деньги!

— Старуха, с тебя хватит! Господин брат ведь обязательно выберет меня, верно?

— А? Э-это…

Постепенно взгляды всех четырёх девушек обратились к нему. Этот смертельный вопрос Алисии заставил лицо Роэла застыть, и ему показалось, будто он стоит на краю обрыва, загнанный в угол всеми четырьмя. Один неверный шаг — и его вполне могли столкнуть в бездну.

К счастью, в миг крайней нужды от него начала исходить знакомая пульсация маны.

[Предмет] Благословенная пшеница

Оставшихся использований: 0

Тепло, волной разошедшееся из груди, ударило в барьер, который последние полмесяца сдерживал его родословную и способности трансцендента, и разорвало его. Роэл почувствовал, как сердце забилось быстрее, а по телу хлынули потоки маны. Одновременно с этим его тело начало меняться.

— Это…

— Роэл растёт?

Четыре девушки потрясённо воскликнули. Уже через несколько мгновений тело Роэла вернулось к прежнему виду. Он ощутил, как внутри собирается знакомая сила, а разум, казалось, внезапно прояснился.

Я вернулся! Побочный эффект наконец закончился!

Роэл одновременно чувствовал радость и облегчение. Теперь он наконец мог ответить на вопрос девушек.

— Вы спрашивали, куда я хочу отправиться? Я уже всё обдумал.

Под ночным небом Роэл посмотрел на растерянных девушек и показал свою фирменную мягкую улыбку.

— Я хочу вернуться в Лейнстер. Пора нагонять пропущенные занятия.