Глава 351 — Сдаться — значит победить

Роэл Аскарт решил, что аврора, которую он увидел сегодня, имела смысл. По крайней мере, она помогла ему разобраться в нескольких вещах.

Нора и остальные хотели стабильных отношений с ним, но само это желание противоречило Состоянию Свидетеля, которое в случайные моменты затягивало его в опасные ситуации. Значит, настоящий вопрос теперь заключался в том, сможет ли он разрешить это противоречие.

На самом деле существовал один возможный способ это сделать. Просто в прошлом Роэл ни за что не стал бы его рассматривать.

Он не знал, возможно ли вообще заглушить свою родословную и избежать Состояния Свидетеля, но точно знал одно: у способности его крови были условия запуска.

Издалека всё ещё доносились радостные крики толпы.

На ступенях у особняка Нора и Шарлотта начинали тревожиться из-за повисшего между ними молчания. Алисия растерянно смотрела на Роэла. Она чувствовала, что с ним что-то не так, но, не зная, о чём он думает, ничего не могла сделать.

Время медленно шло.

Лишь когда терпение Алисии уже почти иссякло, Роэл наконец отвёл взгляд от неба. Он посмотрел на трёх девушек вокруг себя и сказал:

— Простите. Я заставил вас волноваться.

— Н-ничего страшного... Господин брат, о чём вы думали?

— Я... думал о проблемах, которые всё это время меня мучили.

Роэлу потребовалось немного времени, чтобы привести мысли в порядок, прежде чем поделиться ими.

— Я понял, что из-за опасности, которую несёт способность моей крови, подсознательно избегал некоторых решений. Я не хотел втягивать других в свои обстоятельства, но теперь мне стало ясно, что мои поступки ранят тех, кто рядом со мной. Простите.

— ...Роэл.

Три девушки отреагировали на извинения Роэла по-разному.

Алисия, которая всё это время сосредоточенно пользовалась возможностью украдкой покусывать своего господина брата, не слишком остро восприняла его извинение. Шарлотта что-то почувствовала, но не так сильно: она знала Роэла всего год.

Лишь Нора, выросшая вместе с Роэлом и постоянно получавшая от него отказы из-за своего своеобразного интереса, почувствовала это извинение особенно остро. Когда она вспомнила опасности, через которые прошла вместе с Роэлом во время Мартовской смуты, её лоб нахмурился.

— Роэл, я понимаю, к чему ты ведёшь, но изменить свою кровь невозможно. За огромную силу приходится платить тяжёлую цену. Это неизменное правило нашего мира. Я знаю, это страшно, но нельзя позволять страху перед собственной родословной останавливать тебя, — тихо сказала Нора.

Услышав эти слова, Шарлотта посерьёзнела. Она вспомнила путешествие с Роэлом на Золотом флоте и наконец поняла, какие сомнения всё это время его сдерживали.

Алисия тоже нахмурилась. Она вспомнила, что всякий раз после активации способности крови тело Роэла оказывалось покрыто ранами.

Роэл с тяжёлым сердцем посмотрел на стоявших перед ним троих. После короткой паузы он продолжил:

— Ты права. Это закон: за силу приходится платить цену... Но что, если я сам откажусь от части своей силы?

— Дорогой, ты хочешь сказать...?

Шарлотта уставилась на Роэла широко раскрытыми изумрудными глазами, словно желая подтвердить свою догадку. Роэл посмотрел на неё и кивнул.

— Я уже принял решение. В следующие четыре года в академии я постараюсь изо всех сил поднять свой Уровень Истока и взять кровь под контроль. Если получится — лучше и быть не может. Но если нет... я откажусь от развития своих способностей трансцендента. Вернусь в феод Аскартов и посвящу дни развитию территории.

— А?

— Г-господин брат?!

Это признание вызвало у Алисии и Норы потрясённые возгласы.

Алисия взволнованно схватила Роэла за рукав, не в силах поверить в услышанное, а Нора смотрела на него в полном недоумении и не могла вымолвить ни слова. Роэл уже ожидал такой реакции, но сейчас мог лишь успокоить их мягкой улыбкой.

Именно к такому решению он пришёл после долгих размышлений. Это был единственный возможный способ, который он видел для разрешения этой дилеммы.

Роэл рассчитывал, что к выпуску из академии Святой Фреи он по меньшей мере сумеет достичь Уровня Истока 2. Если к тому времени способность его крови всё ещё будет похожа на необъезженного коня, едва ли он когда-нибудь сможет надеть на неё узду.

Тогда он вернётся в феод Аскартов, уберёт подальше исторические записи, наденет перчатки и посвятит себя полям.

С этого дня талантливый гений, которого злые культы во что бы то ни стало хотели уничтожить, исчезнет с лица земли. Он больше не станет наследником былой славы Винстора и Ро Аскарта. Он будет просто обычным человеком и скромно проживёт свою жизнь.

Возможно, спустя много лет старый Роэл будет хвастаться своим детям, что когда-то у него был шанс стать непревзойдённым экспертом всего мира, но он выбрал их мать.

В прошлом он ни за что не осмелился бы ступить на такой путь. Но когда он понял, что дорогие ему люди любят его не за силу, а за то, какой он есть, его мысли начали меняться.

Если этот мир позволит, я хочу провести остаток жизни в покое вместе с теми, кого люблю.

Спокойное заявление Роэла ошеломило трёх девушек перед ним. Нора тревожно схватила его за руку и спросила:

— Роэл, ты правда готов отказаться от крови Аскартов?

Она нервно прикусила губу, ожидая его подтверждения.

По мнению Норы, кровь Аскартов можно было считать путём к божественности. Ведь это была способность обращаться к безграничным силам древних богов! Трудно было даже представить, какой потенциал откроется перед Роэлом, если он полностью разовьёт эту способность.

К тому же древние боги, с которыми он заключил договор, тоже были одними из сильнейших древних богов — такие как Грандар и Пейтра.

Такую силу было трудно получить, а отпустить — ещё труднее. И всё же Роэл был готов отбросить её ради них. Нора невольно задумалась, не пожалеет ли он о своём решении в будущем.

В ответ на её вопрос Роэл некоторое время всматривался в собственное сердце, а затем улыбнулся.

— Думаю, на пределе крови Аскартов лежит сила, способная бросить вызов богам. Но принесёт ли мне счастье сила, подобная божественной? Если ради восхождения на вершину мне придётся оставить тех, кем я дорожу, я лучше вообще не стану этого делать.

— Пробудившие кровь Аскартов никогда не заканчивали хорошо. Я всё время говорил себе, что должен учиться на ошибках предков, чтобы та же судьба не постигла меня. Но что именно это должно означать?

— Думаю, урок в том, что наш род не должен быть слишком одержим прошлым. Мы действительно получаем силу, раскрывая историю, но из-за этого слепнем к настоящему и будущему. Мы отводим взгляд от тех, кем должны дорожить рядом с собой.

В конце Роэл глубоко вздохнул.

Шарлотта подумала о настоящем конце, который постиг Винстора и Изабеллу, и её выражение стало печальным. Немного поразмыслив, она всё же заговорила:

— Дорогой, ты думал о том, как другие будут смотреть на тебя, если ты...

— Я не считаю постыдным отказаться от силы ради тех, кем дорожу. Я верю, что те, кто по-настоящему видит во мне друга, поддержат моё решение. К тому же... для пробудившего кровь Аскартов трансцендент Уровня Истока 2, может, и не так уж значителен, но в нашем мире это всё равно сила, над которой не посмеются.

— Верно. Наш отец тоже трансцендент Уровня Истока 2.

Алисия поддерживающе кивнула решению Роэла.

Даже в такой крупной стране, как Теократия Святого Месита, трансцендента Уровня Истока 2 определённо можно было считать частью верхушки, пусть и не самой высшей. Большинство прежних патриархов дома Аскарт тоже находились именно на этом уровне.

Эти слова успокоили сердце Шарлотты. Нора была глубоко тронута чувствами Роэла.

Роэл почувствовал, что атмосфера становится немного тяжёлой, тихо рассмеялся и сказал:

— На самом деле ничего особенного. Мне просто придётся носить перчатки и реже выходить наружу. Долголетия Уровня Истока 2 мне должно хватить, просто, когда мы станем старше, я, наверное, буду выглядеть намного старше вас. Надеюсь только, что тогда вы не станете мной пренебрегать.

— Конечно не станем, глупый.

— Тебе не нужно об этом беспокоиться, дорогой. Я решу эту проблему. Есть много способов замедлить старение.

— Моя жизненная сила тоже должна тебе помочь, хотя, по-моему, побочный эффект твоей способности в этом отношении и так прекрасно работает.

— Нет-нет-нет, я совершенно не хочу снова попадать в такое состояние. Этот откат доставляет слишком много хлопот. Короткие руки и ноги — это одно, но запечатанная сила заставляет меня чувствовать себя совсем беспомощным.

— Пф!

Тревожный отказ Роэла от предложения Алисии заставил Нору прыснуть со смеху.

Когда они наконец всё проговорили начистоту, атмосфера стала легче.

С лица Роэла исчезла мрачная тень, и ему показалось, будто груз, давивший на его плечи, наконец сняли. Терзания, которые копились в сердце годами, наконец начали разрешаться.

Теперь ему нужно было наслаждаться жизнью в академии следующие четыре года и изо всех сил стараться взять свою кровь под контроль. Получится у него или нет, к выпуску он был твёрдо намерен ответить на их чувства и дать им стабильные отношения, которых они желали.

Роэл лениво потянул спину, чувствуя себя свежее, чем когда-либо. На губах Норы появилась едва заметная улыбка: её блуждавшее сердце наконец словно нашло пристань. Шарлотта уже начинала представлять жизнь после свадьбы.

Пока они трое погружались в это небывалое чувство умиротворения, в глазах Алисии внезапно сверкнул блеск, и она пробормотала себе под нос:

— Значит, у меня есть время до твоего выпуска, чтобы избавиться от остальных?

— —!

Слова Алисии заставили двух других девушек резко сузить глаза.