Глава 368 — Маленькая проблема Алисии

Кубок Претендентов не играл жизненно важной роли в «Очах Хроникёра».

В игре он тоже описывался как турнир огромного значения, но особого внимания ему почти не уделялось. Впрочем, «Очи Хроникёра» были галгеймом, а не файтингом.

Зад Пола вызвал отклонение от игры, и это хорошая новость, раз что-то происходит, но как это поможет мне спасти Астрид?

Роэл немного подумал и в конце концов пришёл к выводу, что, вероятно, ему самому придётся участвовать в турнире и добиться там впечатляющих результатов. Всем было известно, что победитель Кубка Претендентов получает щедрые награды, и среди них вполне могло оказаться что-то, способное помочь Астрид.

Хорошо было то, что он определённо соответствовал условиям для участия в Кубке Претендентов, будь то его статус одного из носителей кольца или внутренний рейтинг среди первокурсников. Сейчас он занимал третье место среди ровесников и, скорее всего, там и останется, поскольку не собирался сражаться с двумя, кто стоял выше него.

Первое место занимала Нора, второе — Шарлотта.

Забавно было то, что третье место Роэл получил, не проведя ни одного боя. С тех пор как начались рейтинговые поединки, все соперники, которым он бросал вызов, сдавались ему, даже не пытаясь сопротивляться. Те, кто не знал правды, могли бы подумать, что он заранее всех подкупил.

К этому моменту большинство студентов уже знали о существовании Грандара, и ни у кого не было желания скрестить оружие с этим грозным скелетным гигантом. В результате Роэл легко одерживал победу за победой. Он взлетел по внутреннему рейтингу так, словно летел на ракете, и резко остановился только тогда, когда встретил Нору в полуфинале.

На этот раз настала его очередь сдаться.

Он и без того не относился к людям, которые слишком переживают из-за рейтингов, а из-за личных отношений с Норой не мог заставить себя серьёзно сражаться с ней. К тому же он не собирался публично раскрывать свои козыри. Именно из этих соображений он решил сдаться.

Отдельно стоило упомянуть напряжённый бой, который вспыхнул между Норой и Шарлоттой, когда они встретились в финале. В итоге Шарлотту загнала в угол неумолимая атака Норы, и она была вынуждена признать поражение, тем самым мирно завершив их бой.

Большинство студентов не стали бы рисковать жизнью ради внутреннего рейтинга, но о Кубке Претендентов того же сказать было нельзя. Ради денег, репутации и светлого будущего почти каждый боец делал всё возможное ради победы.

Чтобы имитировать реальный бой, Кубок Претендентов почти не ограничивал участников в средствах. Разрешались даже автоматические атакующие магические инструменты.

— Шеф, мороженое из лавового молока скоро закончится. Вы правда не собираетесь взять одно? — спросил Джеральт.

— !

Роэл вырвался из мыслей. Он посмотрел на соблазнительное мороженое в форме вулкана в руке Джеральта, затем — на стремительно исчезающие запасы в зоне холодных десертов. Не теряя ни секунды, он изящно ускорил шаг.

Цк, кого волнует турнир, когда передо мной вкусная еда? Подумать можно и завтра.

Перед соблазном вкусной еды Роэл решил отключить мозг и насладиться деликатесами от лучших поваров Лейнстера. В этой радостной атмосфере праздничный банкет наконец подошёл к концу.

…

Час спустя Роэл в одиночестве шёл по широкой улице.

Как глава фракции Синей розы, Роэл должен был повести членов своей фракции обратно в Лазурное поместье после окончания банкета, но особые обстоятельства помешали ему это сделать. В итоге он покинул банкет один.

Он сделал большой крюк и наконец прибыл в элитный жилой район для сотрудников.

Его целью был изящный двухэтажный дом в середине этого района, принадлежавший единственному сотруднику академии, с которым он был близок, а также потенциальному будущему члену семьи — Крис Уайлд.

Само собой, он пришёл к ней домой посреди ночи не для того, чтобы пожелать спокойной ночи. Скорее, у него была веская причина, которая не оставила ему выбора.

Прошло уже несколько дней с тех пор, как он вернулся из северного региона, и его жизнь постепенно вернулась к привычному радостному, но мирному состоянию. Он распрощался с угрозой Короля Магов и снежными землями герцогства Эйрбауэр, но был один человек, с которым он не смог распрощаться.

Алисия.

С тех пор как они вернулись из северных земель, Алисия настаивала на том, чтобы последовать за ним в Лейнстер, а затем упорно отказывалась уезжать. Роэл много раз говорил с ней об этом, но Алисия уже придумала предлог и назвала свои действия «работой».

— Я здесь, чтобы оценить личность и характер Крис, — сказала она.

По её словам, как посредница между Крис и Картером, она была обязана изучить старую одноклассницу, которая в последние месяцы часто пыталась отправлять письма Картеру. Причина была довольно натянутой, но Роэл не смог ничего возразить.

С учётом того, что они были членами одной семьи, беспокойство Алисии из-за отношений Картера и Крис выглядело разумным. Роэл всегда был чрезвычайно чувствителен к тому, чтобы не исключать Алисию из чего-либо, опасаясь, что она почувствует себя чужой, и именно это поставило его в сложное положение.

Кроме того, Алисия была одним из ключевых членов разведывательной сети феода Аскартов, так что поиск и расследование потенциальных угроз действительно входили в её работу.

Ситуацию ещё сильнее усложняло то, что Крис и Алисия неожиданно поладили. Роэл понятия не имел, о чём они говорили при первой встрече, но в следующий раз, когда он увидел их, они уже были близки как сёстры. Заинтересовавшись, он как-то пытался спросить их об этом, и в ответ услышал, что они чувствуют друг с другом товарищество.

Прежде чем он успел опомниться, Алисия уже переселилась в дом Крис и категорически отказалась уходить.

Роэл время от времени навещал Алисию, но сегодня обстоятельства были особенными. Он посмотрел на записку, доставленную ему магией, и беспомощно вздохнул.

[Записка] Моя кровать сломалась. Забери её к себе.

— Крис

— …

Эти простые слова лишили Роэла дара речи. По дороге он невольно размышлял: разве кровать так легко ломается, если ею пользуется всего один человек?

Снова вздохнув, он постучал в дверь двухэтажного дома. Дверь быстро открыла Крис. При виде Роэла уголки её губ приподнялись, но она тут же хлопнула себя по лбу и упрекнула:

— Ты опоздал. Алисия ждала тебя очень долго.

— Прошу прощения, банкет только что закончился, — ответил Роэл.

Крис посмотрела на кусочки ленточек, оставшиеся на костюме Роэла, и усмехнулась. Она смахнула ленту с его плеча и, что было редкостью, сказала похвалу:

— На этот раз ты хорошо справился. Благодаря твоему достижению мне будет о чём написать в письме.

— Благодарю за похвалу. Кстати, мисс Крис… могу я спросить, как ваша кровать сломалась?

— Ну, это…

— Господин брат!

Пока Крис мучительно подбирала ответ на внезапный вопрос Роэла, из одной из комнат вдруг выскочила сереброволосая фигура и прыгнула прямо в объятия Роэла, прервав их разговор.

— Алисия, твоя кровать…

— Господин брат, я скучала по вам.

— …Хаа, забудь.

Роэл всё ещё собирался докопаться до сути, но, посмотрев на взволнованную юную девушку, прижимающуюся к нему, в итоге поддался своей слабости к младшей сестре. Он знал, что всё это лишь предлог, но всё равно решил потакать её поведению.

Глядя на их милое взаимодействие, Крис невольно тепло улыбнулась.

Ну-ну, эти двое и правда…

Алисия украдкой показала Крис жест «окей», давая понять, что всё прошло по плану.

Ей пришлось искать убежища у Крис из-за правила, запрещавшего студентам приводить с собой в кампус посторонних. Если бы не это правило, дворяне, обучавшиеся в академии Святой Фреи, наверняка привели бы целые армии горничных и дворецких, что противоречило цели академии — воспитывать характер и стойкость студентов.

Однако на преподавателей такое ограничение не распространялось. У Крис была привилегия приводить к себе друзей и членов семьи после регистрации в академии.

Именно так они с Алисией сумели так быстро сблизиться. Алисия была мостом между Крис и Картером, а Крис обладала правом предоставить Алисии разрешение на проживание в академии Святой Фреи; они могли удовлетворить потребности друг друга.

Они быстро сформировали альянс «Покорить мужчин дома Аскарт!», и это было лишь первое из их будущих многочисленных сотрудничеств.

Поблагодарив Крис за то, что она в это время присматривала за Алисией, Роэл и Алисия помахали ей на прощание и направились к Лазурному поместью.

Алисия, радостная из-за успеха своего плана, ничего не заметила, но к входу в академию Святой Фреи только что прибыла роскошная карета с эмблемой меча и щита. Кучер поднял документ и громко объявил происхождение высокого лица, ехавшего внутри.

— Дом Камбонит из Рыцарского королевства Пендор. Откройте!