Глава 348 — Узлы в наших сердцах

Под лунным небом Нора продолжала смотреть на Роэла с той же лёгкой улыбкой, с какой только что смотрела на ночное небо, но теперь эта улыбка уже начинала выглядеть немного натянутой.

В нескольких шагах от них Шарлотта на пару секунд застыла от потрясения, когда в её голове вдруг всплыла одна мысль. Лицо её стало серьёзным, и она торжественно опустила голову. Не говоря ни слова, она подошла к Норе и тоже посмотрела на Роэла.

Перед противостоянием с двумя девушками глаза Роэла едва заметно дрогнули. Лишь спустя долгое время он с трудом выдавил улыбку и ответил:

— Что ты такое говоришь, Нора? Мы же...

— Возлюбленные. Так было с тех пор, как нам исполнилось девять. Вслух это никогда не произносилось, но ты должен был понимать это лучше кого бы то ни было.

— ...

Спокойный ответ Норы оставил Роэла без слов. Увидев это, она тихо вздохнула и продолжила:

— Всё это время ты должен был хотя бы отчасти понимать, но предпочитал отворачиваться. Я понимаю, почему. Наше положение действительно всё усложняет, и тебе приходится учитывать множество вещей. Я никогда не винила тебя за это и готова была дать тебе время и пространство, чтобы всё обдумать.

— Но случившееся на этот раз превысило пределы моего терпения.

В глазах Норы мелькнуло разочарование, а Шарлотта отвернулась, скрывая свою боль.

И Нора, и Шарлотта родились с золотой ложкой во рту. Они были наделены выдающимися талантами и высоким происхождением. Бесчисленное множество мужчин мечтало добиться их расположения и руки. Они не были настолько слабы, чтобы заискивать перед мужчиной. Напротив, обе были чрезвычайно горды.

Они знали, что их связь с Роэлом далась им нелегко, а чувства к нему были глубоки, поэтому в какой-то степени они подавляли себя и даже молчаливо допускали существование других в этих отношениях.

Но на этот раз всё было иначе.

Нора крепко сжала кулаки и произнесла пугающе тяжёлые слова:

— Я вижу, что ты страдаешь от побочных эффектов Состояния Свидетеля, и понимаю, что сейчас ты бессилен. Но, в отличие от того случая с Шарлоттой, на этот раз ты сам принял решение покинуть нас... я права?

— !

Услышав эти слова, Роэл вздрогнул всем телом.

Даже если он ничего не сказал, его реакция уже ясно дала ответ. Сердце Шарлотты болезненно сжалось от уныния, а глаза начали увлажняться.

Именно это уже некоторое время кололо её сердце. Она видела, как Роэл и Лилиан обнимались на балконе, и, как ни посмотри, это не выглядело так, будто Лилиан силой заставила его покинуть их.

Если его не принудили и не обманули, чтобы он ушёл с Лилиан, то по сути этот поступок ничем не отличался от побега с возлюбленной.

Одни только мысли о скрытом смысле этого пугали её.

— Какая причина могла заставить тебя бросить нас и сбежать сюда с той женщиной? Ты должен прекрасно понимать, что означает твой поступок. Я хочу знать, о чём ты думал. В зависимости от твоего ответа я пересмотрю наши отношения.

— Можешь не беспокоиться, что это повлияет на союз между Зеклайдами и Аскартами. После всего, через что мы прошли, даже если мы больше не сможем оставаться рядом друг с другом, мы всё ещё можем остаться друзьями...

Эти слова были произнесены мягким тоном, но в ушах Роэла прозвучали ледяным холодом. Глядя на двух девушек перед собой, он почувствовал, будто что-то крепко сжимает его сердце, а ощущение, что он вот-вот потеряет нечто важное, наполнило его глубоким страхом.

Наконец он понял, в каком положении оказался.

На этот раз я и правда ранил их сердца. Я-я должен скорее всё им объяснить!

— В-всё не так, как вы думаете. Мы со старшей родичи по крови, поэтому...

— Родичи по крови? Это объясняет, почему та женщина так тебя защищает.

Нора понимающе кивнула, но выражение её лица нисколько не изменилось.

— Но, Роэл, это объясняет только то, почему Лилиан тебе помогает. Это не причина, по которой ты бросил нас. Ты собираешься переложить проблему на неё?

— Н-нет, дело в странном побочном эффекте моего состояния. Он может обращать время человека вспять, и если бы ваши родные узнали об этом, вы могли бы оказаться в трудном положении. Поэтому... поэтому...

Голос Роэла постепенно затих, когда он вдруг осознал, что только что сказал что-то совершенно неправильное. Словно отвечая его дурному предчувствию, две девушки напротив смотрели на него с ужасом. На долгое мгновение повисла тишина, прежде чем Нора дрожащим голосом подвела итог его словам:

— Ты хочешь сказать, что если бы мы с Шарлоттой узнали о побочных эффектах твоего состояния... мы могли бы предать тебя ради своих родных? Другими словами... ты нам совсем не доверяешь?

— Д-дорогой, ты правда так думаешь?

К этому моменту Роэл так растерялся, что уже не мог связно собрать мысли. Натянутая улыбка на лице Норы наконец полностью исчезла. Она смотрела на Роэла дрожащими глазами и хрипло произнесла:

— Мой дедушка действительно стареет, но ты никогда не должен забывать, что мы — Зеклайды! Любая попытка вмешаться в срок человеческой жизни — кощунство перед Сией. Ни мой дедушка, ни я такого не допустим!

— Мой отец и старейшины дома Сорофия, возможно, скоро достигнут предела своих жизней и уйдут, но такова воля судьбы. Дорогой, ты правда думаешь, что я стала бы давить на тебя чувствами и вынуждать спасти их?

— Н-нет, я...

Столкнувшись с их разгневанным выпадом, Роэл почувствовал, как тело холодеет. Он хотел объяснить, что всё не так, как они думают, но разум уже застопорился. Слова не приходили.

Из-за его молчания последняя искра надежды в глазах Норы наконец погасла.

— Ты меня правда разочаровал, Роэл.

— Н-Нора?

— Прости... но давай на этом закончим.

— П-подожди!

В ужасе Роэл бросился вперёд, чтобы схватить Нору за руку, но та сделала шаг назад, развернулась и пошла прочь. Шарлотта на миг заколебалась, но в конце концов вытерла слёзы и тоже ушла.

Глядя, как две девушки медленно удаляются от него, Роэл ощутил, как кровь стынет в жилах. Невыносимая волна печали хлынула в сознание, жаля каждый нерв. Даже его остановившийся мозг под таким сильным раздражением инстинктивно понял, что происходит.

Меня только что бросили.

Говорят, расставание похоже на смерть, но Роэлу казалось, что это куда страшнее и больнее смерти. Перед этой душераздирающей болью, сжимавшей его, даже ужасающее нападение Короля магов казалось ничем.

Я не могу их потерять. Что бы ни случилось, я не хочу их терять.

По иронии судьбы, именно в этот момент Роэл начал понимать собственное сердце.

Разве он не доверял Норе и Шарлотте?

Конечно же, нет. С самого начала он не считал, что рассказать им об этом — такая уж большая проблема. Тогда что же заставило его уйти с Лилиан, не сообщив им?

Страх, что новость просочится наружу?

Возможно, но ведь он мог найти более безопасный способ передать им сведения.

Правда заключалась в том, что он мог бы придумать бесчисленное множество оправданий своему тогдашнему решению, но глубоко внутри было нечто, подтолкнувшее его согласиться с решением Лилиан вместо того, чтобы искать альтернативу.

Следующие несколько секунд он яростно рассекал собственные мысли, пытаясь разобраться в чувствах. Инстинктивно он понимал, что у него есть только один шанс, и он должен найти самый подлинный ответ внутри себя, чтобы тронуть этих двоих. Иначе он мог потерять их навсегда.

И в этой последней борьбе ему показалось, что он наконец сумел ухватить свои истинные мысли.

— Потому что я боялся потерять вас двоих!

— !!

Роэл выкрикнул самые глубокие чувства, похороненные так глубоко, что он, возможно, раньше и сам их не замечал. В тот миг, когда прозвучали эти слова, обе девушки одновременно остановились и удивлённо расширили глаза.

— Кажется, я наконец понял, почему не стал искать вас. Я боялся. С тех пор как встретил вас двоих, я никогда ещё не чувствовал себя таким уязвимым. Я не хотел, чтобы вы видели меня таким слабым. Я боялся вас разочаровать. Я боялся, что вы уйдёте от меня!

— Нам не предназначено было быть вместе. Всё это вообще не должно было принадлежать мне! Я не знаю, как так вышло, но это случилось. Я не знаю, как удержать вас всех рядом с собой, но должен. Я уже не могу заставить себя отпустить! Поэтому мне нужно быть сильным! Мне нужно быть сильным...

Под лунным светом мальчик кричал со сдавленным горлом. Сам того не заметив, он уже видел всё расплывчато, а из глаз катились слёзы.

Была ли слабость преступлением? Для других, наверное, нет, но для Роэла Аскарта — да.

В изначальном сюжете он был тем, кто должен был умереть. Он сумел изменить свою судьбу и завоевать женские романтические цели, которые вообще не должны были принадлежать ему, только потому, что смог стать сильным.

В нём не было ничего особенного, что оправдывало бы чувства Норы и остальных к нему. На самом деле он был лишь обузой для них, человеком с множеством врагов, стремившихся забрать его жизнь.

А теперь он потерял даже силу, чтобы защитить самого себя.

Он боялся, что вид его слабости запятнает образ, который сложился у Норы и остальных. Он боялся, что их чувства к нему начнут медленно истончаться, когда они поймут, что он — лишь неприятная ноша.

Где-то глубоко в закоулках сознания он подсознательно считал, что они всё равно когда-нибудь разойдутся, ведь никому из них не было суждено быть вместе, поэтому он никогда должным образом не отвечал на их чувства. Это почти походило на защитный механизм: он подсознательно избегал вкладываться в эти отношения.

И всё же с течением времени он обнаружил, что всё глубже влюбляется в них. Сам того не заметив, он уже не мог представить себе жизнь без них.

— Я не знаю, как долго останусь в таком состоянии, но если оно продолжится, я могу потерять не только способности трансцендента. Концентрация, способность анализировать, здравость суждений — всё остальное тоже может откатиться назад. Я сейчас даже собственные слёзы контролировать не могу! Я не хотел, чтобы вы увидели эту неприглядную сторону меня, поэтому и выбрал бегство. Простите!

Роэл обеими руками вытер слёзы, обнажая всё, что было у него на сердце.

Увидев такого Роэла и услышав от него такие слова, ни Нора, ни Шарлотта уже не смогли заставить себя уйти.

Когда Нора обернулась и увидела перед собой рыдающего мальчика, ей показалось, что сердце сейчас растает. Шарлотта и вовсе тут же расплакалась. Они бросились обратно к Роэлу и вместе крепко обняли его.

— Понятия не имею, почему ты решил, будто нам не суждено быть вместе, но одно я знаю точно: ты дурак!

— Я знала, что дорогой плохо разбирается в сердечных делах, но не думала, что ты настолько бестолковый.

Помогая мальчику вытирать слёзы, Нора беспомощно отчитала его, а Шарлотта глубоко вздохнула.

— Ты решил, что если ослабеешь, я сочту тебя обузой и уйду? Похоже, ты забыл о моих вкусах. Больше всего на свете я была бы рада, если бы ты стал слабее меня!

— Твоя сила, возможно, и подтолкнула наши отношения, но, дорогой, я люблю тебя не потому, что ты силён. Я люблю тебя потому, что ты был готов рискнуть жизнью, чтобы защитить меня, даже когда не был силён. Именно поэтому я оставила последнюю семицветную пулю для тебя. Так и начались наши отношения. К твоей силе это вообще не имеет никакого отношения.

— Я-я...

Роэл смотрел на двух девушек, обнимавших его с обеих сторон, и вдруг снова потерял дар речи. Слёзы полились ещё сильнее, чем прежде.

Тем временем Нора и Шарлотта были тронуты и по другой причине.

— И всё-таки ты это сказал. И я впервые вижу твои слёзы. У тебя получилось, дорогой!

— ...Пять лет. Я наконец услышала от тебя эти слова.

— Что вы имеете в виду? — растерянно спросил Роэл.

Глядя, как Роэл продолжает вытирать слёзы, Нора ущипнула его за щёку и сказала:

— Ты думал, я не замечала, что всё это время ты хорохорился?

— Мы даже обсуждали это между собой наедине. Нам казалось неестественным, что ты всё время сдерживаешь эмоции и напряжение и никуда их не выпускаешь, но мы не знали, как заговорить с тобой об этом. Дорогой, когда ты хорохоришься, ты выглядишь эффектно, но больше всего мне нравится, когда ты выпускаешь всё наружу.

— Чувства могут расти только тогда, когда обе стороны готовы открыть друг другу сердца.

— Вы... Я был неправ. Простите.

Услышав их понимающие слова, Роэл искренне извинился перед ними, всхлипывая.

На лице Норы наконец вновь появилась улыбка, а Шарлотта вытерла собственные слёзы. Они продолжали обнимать его, пока их эмоции постепенно не успокоились.

— На этот раз я великодушно тебя прощу, но если ты ещё раз осмелишься выкинуть нечто подобное, я позабочусь, чтобы ты даже места, где поплакать, не нашёл!

— Учитывая особые обстоятельства, я на этот раз закрою глаза на ошибку дорогого. Но только на этот раз!

Обе девушки строго предупредили его, одновременно вздыхая с облегчением.

Этот кризис отношений стал первым не только для Роэла, но и для Норы с Шарлоттой.

Они обе тоже страшно нервничали из-за этой проблемы. Ощущение, что их бросили, снова и снова кололо их, словно заноза, засевшая в сердце. Они понимали, что если не разобраться с этим, всё перерастёт в серьёзную проблему, но понятия не имели, что станет с их отношениями, если они поднимут этот вопрос.

Честно говоря, Нора подняла эту тему лишь с намерением оставить Роэлу предупреждение, но в итоге потеряла контроль над чувствами и потребовала расставания. У неё просто не было опыта в подобных делах. Она и не думала, что недоверие любимого человека может причинить такую боль.

Теперь, когда она успокоилась и оглядывалась назад, ей становилось жутко от одной мысли, чем всё могло закончиться. Шарлотта чувствовала то же самое.

Приняв его извинения, они начали гладить мальчика, будто выпуская накопившееся напряжение. Шарлотта принялась тыкать пальцем в мягкие щёки Роэла, а Нора не удержалась от желания поиграть с его ушами.

— ...Так дорогой выглядел в детстве? Какой милый.

— Ты кажешься меньше, чем я помню по нашей первой встрече. Восемь лет?

— П-подождите минутку, вы двое...

После того как узлы в их сердцах наконец развязались, две девушки погрузились в поддразнивание уменьшившегося Роэла. Их забава прекратилась лишь тогда, когда издалека донеслись громкие радостные крики.

Появилась аврора.