Глава 350 — Настоящая проблема

Аврора всё ещё сияла в ночном небе Эйрбауэра, а радостные крики толпы никак не стихали.

Роэл сидел на ступенях у особняка и смотрел на розовую аврору. Клокотавший внутри гнев постепенно угасал.

Нора и Шарлотта уже признали свои ошибки и извинились. Под их щедрыми и умелыми уговорами он обнаружил, что больше не может злиться на них по-настоящему. Однако важнее было другое: он понял, что здесь скрывается серьёзная проблема.

Меня обманули. И мало того — я ещё и расплакался.

Ему было до крайности досадно, хотя он и понимал, что Нора и Шарлотта сделали это из-за своей привязанности к нему. Гнев уже прошёл, но Роэл твёрдо решил, что больше никогда не попадётся на нечто подобное. Впрочем, произошедшее заставило его обратить внимание сразу на несколько проблем.

Всё это время он занимал пассивную позицию в отношениях, просто плыл по течению собственных чувств и не задумывался глубже. Пока они ещё были детьми, это не казалось чем-то серьёзным, но, сам того не заметив, он уже начал ранить окружающих. Оставлять всё как есть было нельзя.

Роэл не был возлюбленным ни одной из девушек вокруг него. Он никогда сам не делал к ним решительного шага. И всё же чувства, которые связывали их, были куда глубже чувств обычных возлюбленных. Эти чувства прошли через испытания, закалились и глубоко укоренились в их сердцах.

Но именно поэтому Роэл и был в растерянности. Он прекрасно понимал, насколько непрочным было его собственное положение.

Он знал, что у него есть возможность принять чувства всех девушек вокруг него. Для знати континента Сия не было редкостью брать несколько жён, а отец с малых лет поощрял его жениться на большем числе женщин и завести побольше детей.

Конечно, на этом пути были проблемы. Нора и остальные обладали выдающимся положением, и их браки неизбежно повлекли бы за собой огромные политические последствия. Да и вопрос о том, готовы ли они смириться с несколькими жёнами, тоже никуда не исчезал.

Но эти вопросы всё ещё можно было постепенно обсуждать, пока они не пришли бы к компромиссу. Это было трудно, но не безнадёжно.

Настоящая причина, мешавшая ему принять их чувства, заключалась в том, что он не мог гарантировать собственную безопасность. Что, если однажды он внезапно исчезнет на два часа и вернётся уже трупом? Что тогда станет с Норой и остальными?

Кровь Аскартов даровала ему огромную силу, но по закону равноценного обмена континента Сия за это приходилось платить тяжёлую цену. В Состоянии Свидетеля он уже не раз едва не лишился жизни.

Даже теперь он всё ещё помнил беспомощность, которую ощутил, стоя перед Пристли.

То был Трансцендент первого Уровня Истока — существо настолько могущественное, что Роэл не мог и надеяться победить его.

Не говоря уже о том, что теперь он заключил договор с Артазией, древним богом, чью истинную природу и намерения он не понимал.

Всё произошедшее до сих пор говорило ему, что Состояние Свидетеля — вовсе не простой мгновенный данж, который время от времени появляется и удобно даёт ему усиление. Нет, это была коварная земля, где ему приходилось бороться изо всех сил, чтобы выжить; усиление было лишь средством для этого выживания.

Он не был слеп к чувствам, которые Нора и остальные питали к нему, но, возможно, ещё не было слишком поздно всё остановить. Если он примет их и позволит их чувствам углубиться ещё сильнее, что станет с ними, если однажды он внезапно умрёт?

Даже Нора, самая стойкая из них, не смогла бы этого вынести. Роэла бросало в дрожь при одной мысли о том, как воспримет такую новость одержимая одной мыслью Алисия.

И всё же, не решаясь приблизиться к ним, он обнаружил, что не может и оттолкнуть их руки. В какой-то момент, сам того не осознавая, он тоже влюбился в них. Вероятно, именно эта дилемма и заставляла его подсознательно занимать пассивную позицию — не принимать и не отвергать.

Но дальше сохранять такое отношение к Норе и остальным было нельзя.

Нора и остальные явно хотели подтвердить свои отношения с ним. Если он продолжит вести себя неопределённо, то только причинит им боль. Текущий кризис, возможно, удалось преодолеть, но Роэл понимал: всё ещё не закончено. Похожие проблемы будут снова и снова возникать в ближайшем будущем, если он не решит корень вопроса.

Страх смерти и многочисленные терзания бушевали в голове Роэла, заставив его глубоко вздохнуть. Заметив его странное состояние, Нора повернулась к нему и спросила:

— Что случилось, Роэл?

— ...Ничего. Просто мне немного холодно.

— ...

Глаза Норы слегка сузились. Шарлотта тоже быстро заметила, что с Роэлом что-то не так. Но, столкнувшись с натянутой улыбкой мальчика, сидевшего между ними, они не знали, что сказать.

Шарлотта сняла верхнюю накидку и мягко обернула ею маленькое тело Роэла. Так трое тихо сидели на ступенях особняка, пока в лунном небе внезапно не мелькнул чей-то силуэт.

— Вы двое! Как вы посмели утащить господина брата, пока я сражалась!

Сереброволосая девушка внезапно появилась из воздуха, словно соткалась из лунного света. Тело Алисии покрывала пыль, а волосы были растрёпаны. Было очевидно, что она только что пережила ожесточённый бой с Лилиан.

Алисия яростно уставилась на двух лисиц, зажавших Роэла между собой.

Но стоило её взгляду перейти на Роэла, как свирепое выражение тут же сменилось жалобным, и она бросилась к нему.

— Господин брат! У-у-у, Алисия очень по вам скучала. Спасибо Сии, что я смогла найти вас, пока аврора не исчезла!

— Алисия.

— ...Господин брат?

Роэл встретил её с улыбкой, но Алисия сразу поняла, что его что-то тревожит. В вопросах, связанных с Роэлом, она всегда была именно настолько проницательной.

Она задумчиво моргнула и перевела взгляд на Нору с Шарлоттой, но обе отвели глаза. Не сумев получить от них никаких подсказок, Алисия некоторое время хмуро размышляла, а потом наконец робко спросила:

— Господин брат... есть что-то, о чём вы хотели бы поговорить со мной?

— ...

Роэл чувствовал, что Алисия тревожится и растеряна. Он приоткрыл губы, собираясь что-то сказать, но снова закрыл их, так и не произнеся ни слова. Он ещё не до конца всё обдумал, поэтому не знал, что именно должен сказать.

Он с самого первого пробуждения Состояния Свидетеля знал, что это опасное место, но думал, что постепенно научится справляться с ним по мере роста своей силы. Он верил, что рано или поздно станет достаточно силён, чтобы контролировать кровь Аскартов, и тогда ему больше не придётся об этом беспокоиться.

Однако, несмотря на весь пройденный им рост, казалось, что ничего так и не решилось.

А значит, оставались только две возможности.

Первая: он просто ещё не достиг минимального уровня, необходимого для контроля активации Состояния Свидетеля.

Вторая: активацию Состояния Свидетеля вообще невозможно контролировать.

Роэл уже когда-то задумывался об этом.

Если рассуждать рационально, большинство Трансцендентов вряд ли стали бы активировать Состояние Свидетеля, учитывая неизвестные опасности внутри, даже если бы желали обрести большую силу. Нельзя сказать, что риск и награда не идут рука об руку, но Состояние Свидетеля почти напоминало русскую рулетку. Один приступ невезения — и человек обречён на смерть.

Отчаявшиеся, возможно, и прибегли бы к таким крайним мерам, но уж точно не патриарх рода, страдающего от нехватки потомков.

И всё же большинство прежних патриархов, пробудивших кровь Аскартов, в какой-то момент жизни загадочно исчезали, причём некоторые к тому времени уже становились невероятно могущественными...

Если активацию Состояния Свидетеля действительно невозможно контролировать, всё, что Роэл делал, пытаясь избежать флагов смерти, окажется напрасным. Если он каким-то образом не станет всемогущим, будет лишь вопросом времени, когда Состояние Свидетеля его погубит.

Может ли он обречь любимых людей на жизнь в страхе — на ожидание того, что он однажды внезапно исчезнет и умрёт?

Лучше всего было бы каким-то образом научиться сдерживать Состояние Свидетеля, но как именно это сделать?

С этими мыслями он посмотрел на аврору в лунном небе и погрузился в глубокие раздумья. Постепенно его разум успокоился, и в нём всплыл ответ.