Глава 345 — Нападение при лунном свете
Нора Зеклайд в этот момент находилась в шумном банкетном зале, переодетая одной из священнослужительниц, прибывших для предстоящей церемонии. На ней был белый плащ, а лицо скрывала белая вуаль. Её сапфировые глаза быстро скользили по множеству пар перед ней.
Как преемница Церкви Богини-Создательницы, Нора питала глубокое почтение к северному сиянию, ведь оно олицетворяло благословение Сии. Просто сейчас его значение меркло перед одним человеком, полностью занимавшим её мысли.
Роэл Аскарт.
У Норы не было сверхъестественной способности Шарлотты определять местонахождение человека, но у неё тоже имелась собственная сила — огромное влияние.
Большинство дворян на континенте Сия обладали значительной властью, но их влияние ограничивалось собственным кругом. Возьмём, например, дом Аскарт: в Теократии Святого Месита его слово имело огромный вес, но за пределами Теократии влияние дома сильно слабело.
Во всём мире существовал лишь один дворянский дом, чьё влияние проникло во все уголки континента Сия, — Зеклайды. Подобно тому как часто говорили, что свет Сии сияет для всех, церковь тоже присутствовала везде, где жили люди.
Церковь всегда была центральной верой человечества и занимала особое место в сердцах людей. Подрывать авторитет церкви осмелился бы только тот, кому надоело жить.
Именно благодаря влиянию церкви Нора смогла быстро наладить связи и проникнуть в банкетный зал под видом одной из священнослужительниц, хотя в северном приграничье оказалась впервые.
Похоже, её усилия окупились: кое-что только что привлекло её внимание.
Пока Нора осматривала пары в банкетном зале, в её сердце внезапно возникло необъяснимое чувство несоответствия. Оно появилось по наитию, почти как интуиция, но ей удалось отыскать его источник.
Он находился на танцевальной площадке.
Кажется, я только что увидела кого-то знакомого, но кого?
С этой мыслью Нора начала приближаться к танцевальной площадке. Заметив её движение, Лилиан Аккерман запаниковала.
Они сейчас нас найдут.
В отличие от Шарлотты, Нора была подругой детства Роэла. Они знали друг друга с девяти лет, а значит, Нора уже видела Роэла ребёнком, пусть и несколько лет назад. Стоило ей положить на него взгляд, и она почти наверняка смогла бы его узнать!
Нельзя дать ей увидеть лицо Роэла!
Аметистовые глаза Лилиан резко сузились. Она быстро протянула руки, обхватила лицо Роэла ладонями и повернула его к себе, глядя на него полными чувства глазами.
— Что вы собирались сказать раньше?
— А? Н-ну…
Роэл уже начал поворачивать голову к прибывшим священнослужителям, ведь именно туда переместился центр всеобщего внимания, но Лилиан силой остановила его движение. Всё произошло так внезапно, что на миг он даже растерялся.
Тем временем Лилиан уже успела придумать, как справиться с этим кризисом.
Она собрала в теле ману и выпустила её в таком ничтожном количестве, что никто рядом не должен был насторожиться. Из теней начала подниматься фигура, складываясь в силуэт, полностью совпадавший с четырнадцатилетним Роэлом.
Теневые танцоры Кантсаса.
Это было одно из самых своеобразных воинских подразделений под командованием Лилиан. Численность его была невелика, а сами бойцы по сравнению с рыцарями и магами, с которыми она заключила контракт, были крайне слабы. Однако они обладали набором особых способностей, из-за которых древняя Остинская империя искала их по всему свету, чтобы завербовать.
Их Атрибут Истока «Обман» позволял им принимать облик кого угодно, что делало их чрезвычайно умелыми в шпионаже и диверсиях.
Спустя более тысячи лет они наконец снова появились в мире.
Нора в белом плаще быстро шла к танцевальной площадке, решив проверить «нечто», зацепившее её внимание. Но прежде чем она успела приблизиться, сбоку внезапно поднялась суматоха.
Кто-то, пытаясь убежать, врезался в одного из гостей. Эта суматоха привлекла внимание всех в шумном банкетном зале, так что взгляд Норы, естественно, тоже переместился туда.
Вот только она не ожидала увидеть знакомое лицо.
— Роэл?
Глаза Норы изумлённо расширились при виде убегающего юноши. Не колеблясь ни секунды, она бросилась следом, чтобы схватить его.
Из группы священнослужителей тут же выскочили несколько человек, чтобы помочь ей, и это устроило на банкете настоящий переполох.
— Стой на месте!
— Стойте, мы на одной стороне!
Фальшивый Роэл выпрыгнул из банкетного зала через одно из боковых окон, а Нора со своими спутниками устремилась за ним. Только тогда Лилиан наконец убрала руки от лица Роэла.
Роэл сразу повернул голову, но увидел лишь группу фигур в белых плащах, исчезающих за окном.
Его подозрения уже пробудились. И суматоха, устроенная священнослужителями, и то, как внезапно Лилиан схватила его за голову, — всё это было слишком неестественно, но он не понимал, что означали эти действия. Поэтому он уставился на Лилиан и спросил:
— Кто это был?
— Не уверена. Может, ссора влюблённых? — ответила Лилиан.
Она невинно моргнула, но этого, похоже, оказалось недостаточно, чтобы обмануть Роэла. Тогда она чуть наклонилась и поцеловала его в лоб.
— С-старшая?
Как она и ожидала, её поступок мгновенно смутил Роэла и на время отвлёк его от вопроса. Сердце Лилиан всё ещё колотилось после того, насколько близко они подошли к провалу, но вместе с тем она ощутила и прилив адреналина.
Это было страшно, но почему-то странно будоражило.
…
Под успокаивающую музыку Роэл и Лилиан закончили танец.
Однако прежняя суматоха и внезапный смелый поцелуй Лилиан разрушили атмосферу, которую она с таким трудом выстроила между ними. В результате она так и не смогла услышать от Роэла слова признания, которых ждала.
Упустить такую возможность было жаль, но Лилиан решила не торопиться. Лучше постепенно выманить Роэла из его панциря, чем насильно вытаскивать наружу.
В нынешнем состоянии он всё равно никуда не денется.
Почувствовав после танца лёгкий голод, они направились к столу с закусками, чтобы немного поесть. Там стояло блюдо, полное сашими из радужного тюленя.
Роэл в целом не любил сырое мясо, но всё же решил попробовать это необычное блюдо. На удивление, оно оказалось вкусным.
Радужные тюлени были редкой породой, известной тем, что при опасности выпускали в сторону врагов ослепительный свет. Ещё они любили излучать свет, греясь на берегу, чтобы отпугивать любых приближавшихся животных.
Честно говоря, для большинства подводных существ они, наверное, были сущим наказанием. Кто выдержит, если ему постоянно светят фонариком прямо в глаза?
Подводное сообщество, должно быть, каждый раз бормотало: «Скатертью дорога», когда человек в солнечных очках вонзал гарпун в радужного тюленя.
Вспомнив историю радужных тюленей, Роэл стал находить их жирноватое мясо чуть более приятным. И всё же оно оказалось немного слишком маслянистым, поэтому Лилиан предложила ему бокал шампанского, чтобы смыть жирное послевкусие.
Одного вида Роэла, набивающего щёки сашими из радужного тюленя, хватало, чтобы на лице Лилиан появилась улыбка. Она понимала: если хочет, чтобы эти дни продолжались, ей нужно что-то предпринять, и потому быстро начала обдумывать следующий ход.
Площадь Благословения теперь определённо отпадала.
С помощью Теневых танцоров Кантсаса ей удалось на время отвлечь Нору и её спутников, но даже эти мастера маскировки не смогут долго водить их за собой. Не говоря уже о том, что площадь Благословения теперь наверняка будут усиленно охранять.
Пора было менять план.
Она медленно, задумчиво огляделась, и вскоре её взгляд упал на высокую часовую башню за окном.
— Роэл, я знаю место, откуда будет хорошо видно северное сияние. Позже мы тайком выйдем из банкетного зала.
— Звучит неплохо.
Согласие ничего не подозревающего мальчика вызвало на губах Лилиан глубокую улыбку.
Последний час они провели, гуляя по банкетному залу и посмотрев несколько живых выступлений.
Когда время приблизилось к полуночи, пары на банкете начали направляться к площади Благословения, чтобы занять хорошие места. Воспользовавшись этой суматохой, они незаметно ушли с банкета и проникли в герцогскую усадьбу, закрытую для гостей.
Десять минут спустя они наконец добрались до вершины часовой башни. Держа Роэла на руках, Лилиан посмотрела на толпу на площади Благословения внизу и победно улыбнулась.
Они находились достаточно близко к площади Благословения, чтобы их не смогло отследить гадательное заклинание Шарлотты, но достаточно далеко, чтобы не попасть в поле зрения часовых.
Это был идеальный манёвр, дававший Лилиан идеальную возможность завершить то, что она начала.
— Роэл… перед тем как мы покинули Состояние Свидетеля, леди Астрид оставила мне несколько слов.
— Хм? Что она сказала?
Роэл смотрел на звёздное небо, но, услышав слова Лилиан, с любопытством повернул к ней взгляд. К его удивлению, Лилиан внезапно замолчала.
Тёмные облака над ними разошлись, позволяя лунному свету пролиться на часовую башню. Его мягкое сияние обнажило пылающие щёки Лилиан. Ей понадобилось некоторое время, чтобы собрать мужество и продолжить.
— Она сказала… что если мы поженимся, наш ребёнок, скорее всего, будет чистокровным и получит ещё более сильные способности родословной.
— !
Глаза Роэла расширились от потрясения, и он сразу запаниковал.
— Чистокровным? Ребёнок? П-подождите… Раз это сказала наша предок, наверное, так и есть, н-но всё же мы…
— … Всё в порядке.
— Хм?
— Мысль о ребёнке пугает меня, но если это будет с вами…
Произнося эти слова, Лилиан дрожала всем телом. Она смотрела на Роэла глазами, в которых трепетало нервное ожидание, и медленно наклонилась, чтобы оказаться с ним на одном уровне.
Её приближающееся тёплое дыхание заставило разум Роэла вспыхнуть. Он инстинктивно понял значение приближающегося поцелуя.
Он знал: если позволит этому поцелую случиться, его отношения с Лилиан изменятся навсегда. Но отторжения он не чувствовал. Напротив, внутри стало тепло и мягко.
Он медленно поднял голову, но прежде чем их губы успели встретиться, в залитом лунным светом окне внезапно появилась тонкая фигура.
— Господин брат!
Бум!
С криком и взрывом Алисия Аскарт прибыла на место преступления.