Глава 365 — Сладкий десерт
— Ну же, а-а-а…
Раздавшийся у уха голос заставил Роэла оцепенеть. Он повернулся и увидел прекрасное лицо Лилиан совсем рядом. Имперская принцесса протягивала ему вилку с кусочком торта и смотрела на него с улыбкой.
— С-старшая?
— Ты ведь только что много потрудился. Позволь мне наградить тебя.
Под уговаривающий голос Лилиан Роэл посмотрел на кусочек торта перед собой, затем на улыбающуюся Лилиан. Лицо его быстро покраснело.
В нынешней обстановке он, конечно, не мог открыть рот так просто. Если бы Нора и Шарлотта увидели, как Лилиан кормит его с вилки, последствия были бы невообразимыми.
Но, с другой стороны, Лилиан уже протянула вилку. Если он откажется слишком явно, это будет слишком невежливо.
После краткой внутренней борьбы Роэл в конце концов слегка наклонился вперёд и быстро съел кусочек торта.
Сладость мгновенно растаяла на языке. Насыщенный аромат и мягкая текстура заставили глаза Роэла чуть расшириться, но ещё раньше, чем вкус успел полностью раскрыться, его лицо уже стало красным до ушей.
— Спасибо, старшая.
— Не за что.
Благодаря музыкальному сопровождению и пирожным в виде алых конвертов атмосфера в банкетном зале поднялась на новую высоту. Большинство студенток, уже наевшихся ранним пиром, без колебаний взялись за алые десерты, тем самым поддержав теорию о том, что у женщин действительно есть отдельный желудок для сладкого.
Убедившись, что никто не заметил их прежнего взаимодействия, Роэл с облегчением выдохнул. Напряжение отступило, но стоило ему посмотреть на удаляющуюся фигуру Лилиан, как лицо снова стремительно покраснело.
Несмотря на то что она только что кормила Роэла своей вилкой, менять приборы она явно не собиралась. Её аметистовые глаза слегка сузились, когда она попробовала десерт той же самой вилкой, а затем сладко улыбнулась.
— …
Роэл чувствовал себя беспомощным перед действиями Лилиан. Тем временем Пол со стороны наблюдал за взаимодействием покрасневшего Роэла и ликующей Лилиан, и на губах у него появилась тёплая улыбка.
Моя имперская сестра и старший брат Роэл созданы друг для друга!
Пол невольно вспомнил, как несколько дней назад Лилиан подошла к нему и попросила о помощи.
— Пол, я надеюсь, ты сможешь стать мостом общения между Роэлом и мной в академии.
Для гордой Лилиан это была настолько редкая просьба, что Пол согласился без раздумий. Он и сам считал, что только Роэл подходит его невероятно выдающейся имперской сестре, поэтому решил поддержать её.
С того дня он стал тайным агентом фан-клуба пары Роэл × Лилиан и посвятил себя распространению процветания этого фан-клуба.
Большинство студентов были так сосредоточены на десертах в виде алых конвертов, что не заметили взаимодействия Роэла и Лилиан, но нашлось несколько исключений. Например, Нора и Шарлотта.
По элементарной вежливости не следовало отнимать внимание у звезды вечера, поэтому Нора и Шарлотта удерживали себя от слишком чрезмерных действий. Кто бы мог подумать, что в итоге это откроет Лилиан лазейку для удара?
Эта презренная девка! Она даже нашла себе помощника со стороны Роэла!
Нора и Шарлотта со скрежетом зубов уставились на Пола Аккермана, но ничего не могли сделать. Пол всё ещё был принцем Остинской империи, пусть и незаконнорождённым, но куда важнее было то, что он являлся ценным подчинённым Роэла!
Роэл обычно был добродушным, но когда злился, его ярость стоило увидеть. Раньше, когда Нора, Шарлотта и Алисия схлестнулись в Розе, он потерял терпение и рявкнул на них, заставив остановиться.
Отчасти они тогда подчинились потому, что боялись по-настоящему разозлить Роэла, но, помимо этого, от него исходила торжественная властность, невольно принуждавшая к повиновению.
Если бы он не откатился обратно к детскому состоянию, они, вероятно, не осмелились бы так своевольничать в Эйрбауэре.
Понимая, что руки у них связаны, Нора и Шарлотта могли лишь направить недовольство на Пола. Благодаря обострённым инстинктам трансцендента Пол интуитивно ощутил направленную на него острую враждебность и вздрогнул.
— П-почему вдруг стало так холодно?
Пол нервно огляделся, но, решив, что в таком многолюдном месте ничего случиться не может, быстро отбросил это как пустяк.
Тем временем Роэл уже счастливо ел свой торт, окидывая зал взглядом.
[Система] Очки привязанности +80
[Система] Очки привязанности +50
[Система] Очки привязанности +20
[Система] Очки привязанности +40
[Система] Очки привязанности +110
Как крестьянин перед пышными полями, Роэл удовлетворённо кивнул. Недаром говорили, что добрые будут вознаграждены.
В какой-то момент Роэл начал недооценивать пользу очков привязанности. В отличие от Магазина золотых монет, полного вещей, которые усиливали его самого, предметы из Магазина обмена очков привязанности в основном предназначались для развития его феода. Для него самого это было не так полезно, поскольку феоду Аскартов сейчас по-настоящему требовалось время.
Однако после встречи с божественным артефактом, который помог ему пережить покушение Собора Святых, — Благословенной пшеницей, — он изменил мнение.
Этот предмет не имел боевого назначения, но его эффект был куда ценнее любого оружия или инструмента. Узнав, что в Магазине обмена очков привязанности есть такие невероятные предметы, он, естественно, тоже начал ценить очки привязанности.
Благодаря официальной академической похвале на церемонии награждения не осталось ни одного студента академии, который не знал бы о его заслугах в уничтожении злых культистов, скрывавшихся в академии. Это принесло ему признание, уважение и восхищение других студентов.
— Шеф, спасибо вам.
Джеральт с сияющей зеленью головой подошёл к Роэлу и глубоко поклонился, благодарный за возможность получить такую честь. Роэл покачал головой и серьёзно ответил:
— Нет, это я должен благодарить тебя. Именно благодаря тому, что ты и другие члены нашей фракции Синей розы усердно трудились в те несколько дней, мы получили эту честь.
— !
Всего несколькими словами Роэл приписал их успех общим усилиям организации. Джеральт был немного удивлён, услышав это. В Рыцарском королевстве Пендор из-за романтизации героизма часто отдавали предпочтение индивидуализму. Рыцаря обычно оценивали по его собственным достижениям, а не по достижениям его рыцарского ордена.
Джеральт впервые испытывал, что такое общее чувство славы, и кровь закипела у него в жилах. Он тут же поклялся принести фракции Синей розы ещё большую славу.
Роэл же, напротив, растерянно моргнул. Он не понимал, почему Джеральт так воодушевился из-за этого, и в конце концов мог объяснить это только культурными различиями.
Что нужно, чтобы человек преданно служил организации?
В прошлой жизни Роэла это была огромная тема, которой посвящали обширные исследования, но сам Роэл принимал простой ответ на этот вопрос — воспитание общей идентичности.
Общая идентичность помогала согласовать интересы членов, позволяя им оставаться едиными на пути к одной цели. Именно поэтому члены Собрания Сумеречных Мудрецов, несмотря на различия, смогли объединиться в мощную силу для борьбы с ужасающими катастрофами.
В прошлой жизни Роэл лично видел силу масс, объединённых общей целью, и считал вполне естественным внедрять такие ценности во фракции Синей розы. Но о Джеральте того же сказать было нельзя.
Рыцари принимали культуру личных заслуг. Большинство рыцарей росли на героических историях, где избранные немногие поднимались и спасали мир. Множество остальных, кто жертвовал собой ради той же цели, были лишь ничтожным пушечным мясом, о котором не стоило даже упоминать.
На самом деле эта культура не ограничивалась одними рыцарями. Большинство людей континента Сия чувствовали то же самое. В конце концов, они жили в мире, где существовали силы трансцендентов, а порой один-единственный могущественный трансцендент мог полностью изменить исход событий.
В конце концов Роэл покачал головой. Ему показалось, что он слишком углубился в размышления. Не ему решать, что лучше — индивидуализм или коллективизм.
Он предпочёл сосредоточиться на куда более интересной вещи.
Пора обменять что-нибудь новое.
После ночи бешеного накопления очков привязанности Роэл с радостью обратился к Системе и открыл Магазин обмена очков привязанности. Краем зрения он заметил слова «Магазин золотых монет» и цокнул языком. Теперь ему даже смотреть на него не хотелось после того, как пришлось занять у Шарлотты четыреста тысяч золотых монет, чтобы погасить долг.
Неожиданно один предмет привлёк его внимание.
[Предмет] Напутствие Богини Судьбы
Эффект: Благословение, оставленное древней богиней. Получатель благословения получает шанс обрести подсказку, которая приведёт его к выбранной цели и поможет избежать кризиса. Вероятность получения подсказки зависит от выбранной цели.
Длительность: 30 дней
Цена: 200 000 очков привязанности
[Система] Месячная скидка
Скидка 50% на выбранные товары
…
Напутствие Богини Судьбы
Цена: 100 000 очков привязанности
— !
Глаза Роэла сузились, когда он увидел название и описание нового предмета, обновившегося в Магазине обмена очков привязанности.
Благословение Богини Судьбы? Но… почему оно такое дешёвое?
Благословенная пшеница стоила шестьсот тысяч очков привязанности, а Напутствие Богини Судьбы оценивалось всего в двести тысяч. Эта странность зазвонила в голове Роэла тревожным колоколом. Он начал внимательно изучать подробности предмета и в конце концов понял.
Дешевле, потому что это вероятностный предмет.
Здесь сказано, что вероятность получения подсказки соответствует выбранной цели. Иначе говоря, чем труднее выбранная мной цель, тем меньше вероятность получить подсказку.
Это сильно отличалось от Благословенной пшеницы, обладавшей силой изменить жизненную траекторию человека в конкретный момент. Напутствие Богини Судьбы было поддерживающим благословением, призванным помочь достичь реалистичной цели за короткий срок.
Примерно поняв, как работает Напутствие Богини Судьбы, Роэл начал взвешивать варианты. Он посмотрел на свои всё ещё растущие очки привязанности, затем на празднующих студентов вокруг и в конце концов решил купить его.
Так уж вышло, что было одно дело, которого он давно хотел добиться, но не знал, как к нему подступиться.
Он подошёл к углу комнаты, поднял бокал с вином, чтобы прикрыть губы, и заплатил сто тысяч очков привязанности за Напутствие Богини Судьбы. Когда благословение снизошло на него, он инстинктивно понял, как его активировать. Поэтому начал тихо произносить свою цель.
— Моя цель — спасти мою предку, Астрид Арде.