Глава 356 — Военная мощь феода Аскартов
Точно определить вклад человека в битве было непросто, особенно когда сразу несколько сторон состязались за убийства.
Когда несколько человек одновременно обрушивали заклинания на одного злого культиста, они действительно могли легко его уничтожить. Но как потом делить вклад?
Чтобы упростить дело, величайшего вкладчика в битве обычно определяли не по числу убитых, а по тому, кто свалил вражеского командира.
Именно поэтому у Фрэнсиса по всему телу побежали мурашки.
Он понятия не имел, что творится с этими женщинами, но в одном был уверен: они смотрят на него. Если он хотел уйти отсюда живым, ему придётся отбиваться изо всех сил.
Из его костей раздался громкий треск.
В этот критический миг Фрэнсис решил сломать тридцать процентов собственных костей в качестве подношения за возможность занять силу своего бога. Из-за ритуала его физическое состояние резко ухудшилось, но усмешка на лице показывала: он уверен, что всё по-прежнему у него в руках.
Высшим божеством Собора Святых была Матерь-Богиня, чья сила далеко превосходила силу обычных богов. Однако погружённая в спячку Матерь-Богиня не откликнулась бы на зов о помощи, даже если бы к ней взывал исполнитель.
Возвышенная и неприкосновенная Матерь-Богиня никогда не отвечала на молитвы. Даже привлечь её взгляд считалось величайшей честью, на которую только мог надеяться ученик. За последние несколько веков ученики видели лишь верхушку айсберга её славной силы.
Разумеется, исполнители Собора Святых болезненно понимали эту проблему, и она оставалась их слабым местом. Без поддержки своего божества они оказывались в невыгодном положении перед другими силами, ведь это легко могло создать разрыв на уровне высшей боевой мощи.
Кроме Матери-Богини, у Собора Святых были ещё и Божьи посланники, причём некоторые из них обладали приличным разумом. Проблема была только в том, что Божьи посланники имели привычку без разбора убивать всякого, кто осмеливался появиться перед ними, так что заручиться их помощью было невозможно.
Эта беда долгие годы тяготила Собор Святых, и положение начало меняться лишь тогда, когда наконец пробудились подчинённые боги, служившие Матери-Богине в древнюю эпоху.
Фрэнсис был одним из немногих исполнителей, способных общаться с подчинённым богом Матери-Богини и использовать часть его силы.
Под громкий треск из трещин в костях Фрэнсиса начала хлестать чёрная миазма. Она рванулась к наступавшей толпе, словно смертельный туман, полный призраков.
Первыми чёрная миазма поглотила солдат Лилиан. Под её воздействием они быстро рухнули на пол, но ещё страшнее было то, как вскоре после смерти их тела стремительно иссохли. Хуже того, напитавшись кровью и плотью, чёрная миазма раздулась ещё сильнее.
Это жуткое зрелище заставило всех, кто бросался на Фрэнсиса, замереть. Даже глаза Роэла удивлённо сузились.
Фрэнсис всё ещё мучился от боли из-за недавних переломов, но выдавил на лице насмешливую улыбку.
— Это Миазмы Призраков Бога Разграбления Фратьера. Только сила другого бога способна выдержать их великолепие. Невежественные богохульники Матери-Богини, пусть ваша плоть и кровь будут сорваны с вас, пока вы увядаете в раскаянии! — величественно провозгласил Фрэнсис.
Несмотря на громкую речь, его тело содрогалось от боли. Переломы вынуждали его сгибаться вперёд, чтобы удержаться на ногах. А отверстия, из которых вырывалась чёрная миазма, делали его голос похожим на меха старой кухонной печи.
Его слова должны были ввергнуть людей в отчаяние, но на лице Роэла появилась лишь странная выражение.
Только сила другого бога способна её выдержать? А, тогда проблем нет.
Выражение Роэла заметно расслабилось, и вскоре Фрэнсис понял почему.
Чёрная миазма продолжала наползать на Роэла и остальных, но на её пути внезапно возникла высокая стена из металлических щитов, сдержавшая её натиск. Во главе этого щитового строя стояла высокая женщина, от которой исходило ощущение тяжёлой, несокрушимой устойчивости.
Ход битвы начал меняться.
Несомненно, сила богов была редкостью. Даже в огромной Церкви Богини-Создательницы только Зеклайды и несколько других особых родословных могли обращаться к силе богов.
Сдержать дальнобойную и всенаправленную миазму Фрэнсиса было почти невозможно, и доказательством служило то, что прежде она его ни разу не подводила. Он заметил, что одна из женщин обладает Ангельской кровью, но огромная разница в Уровнях Истока делала её не слишком опасной. Поэтому он не обратил на неё внимания и сосредоточился на остальных.
К несчастью, из всех возможных противников он решил связаться именно с феодом Аскартов.
Секта Силы и секта Несгибаемости под руководством своих богов решили присоединиться к феоду Аскартов. Чтобы они обладали достаточной способностью защищать Роэла, два древних бога даровали им благословения.
Синтия была редкой специалисткой Уровня Истока 3 в секте Несгибаемости, и за последний год её мощь выросла семимильными шагами благодаря благословению Пейтры. Её тяжёлый щит окутывало бледно-жёлтое сияние, обращавшее в камень любого чёрного призрака, который осмеливался приблизиться. Призраки испускали мучительные крики и рассыпались каменными осколками.
Позади неё начал наступление и Родни. Багровая мана обвила его тело, а мышцы раздулись до невероятной степени. Он бесстрашно рванул вперёд и ударил кулаками по чёрным призракам, раздавив их в клочья. Он показал: даже самая примитивная форма насилия становится ужасающей, если довести её до предела.
В отличие от двух бойцов ближнего боя, стиль Вуда как заклинателя был куда изящнее. Будучи почтенным старейшиной в присутствии младших, он подавил желание размозжить врага посохом и вместо этого начал читать заклинание. Чтение вышло не слишком гладким — всё-таки он много лет не произносил никаких заклинаний, — но ему всё же удалось призвать огромную скелетную руку.
То, что произошло потом, можно было описать только как игру в «бей крота», разве что чуть более кровавую.
Каждый раз, когда огромная скелетная рука обрушивалась вниз, целая группа чёрных призраков распадалась в пыль. Земля тоже начинала дрожать от его чрезмерной демонстрации силы, почти как на строительной площадке.
Вмешательство троицы, получившей благословения от своих богов, разрушило Миазмы Призраков, которые Фрэнсис с таким трудом призвал, и вынудило призраков в панике отступить.
Это было настолько невероятное достижение, что остальные застыли от потрясения.
Когда феод Аскартов успел стать таким сильным?!
В глазах Грейс мелькнул блеск, когда она решила сообщить об этом Сорофиям. Похоже, пришло время заново оценить военную мощь феода Аскартов.
Епископ Филипп из Церкви Богини-Создательницы был потрясён такой силой, но как человек честный до мозга костей не стал слишком глубоко об этом задумываться. Он быстро пришёл в себя и бросился с посохом к другому врагу Уровня Истока 2.
В целом люди Церкви Богини-Создательницы и Розы были поражены мощью еретической армии, но всё же могли это принять. Они были союзниками феода Аскартов, так что рост его военной силы не обязательно был плохим.
А вот Лилиан погрузилась в глубокие размышления.
Постойте, это чувство… древние боги Роэла? Их тоже можно использовать таким образом? Если он сможет даровать такое благословение в больших масштабах, еретические солдаты под его командованием со временем обязательно превратятся в ужасающую силу…
Тем временем Фрэнсис был совершенно ошеломлён.
Что, чёрт возьми, такое эти трое? Я уже применил свой главный приём, почему же всё равно проигрываю именно я?!
Понимая, что не может просто так позволить себе потерпеть поражение, он быстро вновь подчинил оставшихся призраков своей воле, пытаясь как можно дольше сдерживать врагов.
И наконец, Алисия была в восторге от такого поворота событий. Само собой, заслуги людей феода Аскартов будут засчитаны ей.
— Отлично, Синтия! Господин брат будет моим!
— — — !
Крик Алисии вывел остальных трёх женщин из изумления и заставил их поспешно продолжить зачистку врагов.
Фрэнсис, как вражеский командир, получил особую заботу: три еретика Уровня Истока 3 из феода Аскартов сосредоточились именно на нём.
Остальные ученики Собора Святых хотели ему помочь, но сами уже оказались в отчаянном положении. Даже помощника Фрэнсиса Уровня Истока 2 начал теснить опытный епископ Филипп.
Так плохо. Такими темпами мы проиграем! — с глубоким хмурым видом подумала Шарлотта.
Из-за войны за независимость столетней давности розайские солдаты в основном специализировались на оборонительных манёврах — например, крепостной войне и дальних атаках. По сравнению с этим в лобовых штурмах они были куда слабее, из-за чего не могли перехватывать убийства.
Что делать? Если так продолжится…
Глядя, как разрыв во вкладе становится всё больше, Шарлотта крепко сжала кулаки, мучительно придумывая способ набрать больше очков. И именно тогда до её ушей донёсся знакомый крик.
— Во имя Сии! Мой дом!!!
Герцог Эйрбауэра наконец вернулся в свою усадьбу и увидел, что его собственный дом превратился в огромную строительную площадку — хотя, пожалуй, «площадка под снос» было бы точнее. Он завыл от боли. Он так крепко схватился за грудь, что казалось, будто у него вот-вот случится удар.
Для человека с телосложением медведя сердце у него оказалось удивительно хрупким. К счастью, прежде чем у него случился сердечный приступ, неподалёку прозвучал надменный голос.
— Вам нужны деньги?
— Что?
Герцог Эйрбауэра повернул голову и увидел приближающуюся Шарлотту Сорофию. Она указала пальцем на учеников Собора Святых и сделала предложение, от которого было невозможно отказаться.
— Сто тысяч золотых монет. Убейте их!