Глава 343 — Первое столкновение
В тот миг, когда Шарлотта Сорофия появилась перед дверью, аметистовые глаза Лилиан удивлённо сузились, и в голове у неё стало совершенно пусто.
Как такое возможно? Почему она здесь? Нас раскрыли?
Но следом её захлестнуло возмущение.
Да вы шутите! Я уже добралась сюда! Ещё несколько дней — и мой план удался бы. Почему именно сейчас… Погодите!
Из-за внезапного появления Шарлотты мысли Лилиан пришли в смятение. Прошло всего мгновение, но в голове у неё уже пронёсся целый ворох мыслей. Она как раз собиралась выпустить ману, чтобы помешать Шарлотте увести Роэла, когда заметила: здесь что-то не так.
Внимание Шарлотты было направлено вовсе не на них. Она так пристально смотрела на золотую монету в руке, что почти не замечала происходящего вокруг.
Лилиан тут же поняла, что происходит, но это ещё не означало, что опасность миновала.
— Старшая?
Взгляд Роэла был сосредоточен на Лилиан, поэтому он быстро заметил, что с выражением её лица что-то не так. Разница была едва уловимой, но он провёл с Лилиан слишком много дней, чтобы такие детали могли ускользнуть от него. Заинтересовавшись, он повернул голову, чтобы посмотреть, на что она уставилась.
В то же самое мгновение его голос, похоже, привлёк внимание Шарлотты, и она подняла глаза.
Хотя тело Роэла стало меньше, а черты лица — тоньше, перемена была не настолько сильной, чтобы близкие люди перестали его узнавать. К тому же Роэл никак не мог быть готов к такой внезапной встрече с Шарлоттой, а значит, наверняка выдал бы себя.
В этот критический миг Лилиан прижала левую ладонь к открытой двери, а правой обхватила подбородок потрясённого Роэла. Она наклонилась и потянулась прямо к его губам.
Бам!
Дверь с грохотом захлопнулась.
Нервничавшая Лилиан освободившейся левой рукой схватила обе руки Роэла и прижала их к двери, не давая ему пошевелиться.
Тем временем по другую сторону двери шаги Шарлотты уже резко оборвались. Она нахмурилась и в недоумении уставилась на дверь, которая внезапно захлопнулась перед ней.
Мне показалось, что я только что услышала голос Роэла.
Она быстро прокрутила в памяти произошедшее, но это лишь сильнее разожгло её подозрения. Шарлотта подошла к двери комнаты 302 и навострила уши, желая убедиться, что ей не послышалось.
К сожалению, мальчик по другую сторону двери был вовсе не в том состоянии, чтобы дать ей нужное подтверждение.
Лилиан начала этот поцелуй от отчаяния, пытаясь избежать встречи с Шарлоттой, но по ходу дела его природа изменилась. Этот неожиданный, но давно желанный десерт заставил её сердце взволнованно забиться. Она уже не могла подавить свои чувства.
Под таким сильным возбуждением мысли и чувства Лилиан обострились до предела. Ей казалось, будто время для неё почти остановилось. Она слышала слабые колебания от приближающихся шагов Шарлотты и инстинктивно понимала: такими темпами их разоблачат.
Нужно что-то сделать, пока Шарлотта не постучала! Но что я могу…
Тревога жгла её нервы, но вместе с тем азарт от тайком сорванного кусочка вызвал в её теле прилив адреналина. Она отчаянно искала план, который позволил бы пережить этот кризис, но женщина, стоявшая прямо за дверью, не собиралась терпеливо ждать.
Некоторое время ничего не услышав, Шарлотта нерешительно подняла руку, намереваясь постучать в дверь и проверить ситуацию. Для неё подтвердить зацепку о Роэле было куда важнее, чем потревожить соседей.
И как раз когда она собиралась постучать, дверь вдруг чуть приоткрылась, оставив узкую щель.
— !
Это внезапное движение застало Шарлотту врасплох, и она поспешно отступила на шаг. Она удивлённо моргнула, но прежде чем успела что-либо сказать, в дверной щели вдруг мелькнула пара крепко переплетённых рук.
Их пальцы были сцеплены так, словно перед ней была глубоко влюблённая пара. Одна рука — длинная, тонкая, красивая и соразмерная — явно принадлежала женщине. Другая выглядела немного необычно. Она тоже была белой и красивой, но слишком маленькой.
Верно, в соседнем номере живёт ребёнок.
Шарлотта вспомнила юного дворянина и его личную горничную, которых видела несколько часов назад на балконе, и замолчала. Тем временем из-за дверной щели донёсся звук поцелуя, смешанный с шорохом одежды, и она от смущения быстро отступила ещё на несколько шагов.
Э-эти двое правда занимаются таким прямо за дверью? Но сейчас же ещё день! К-какая бесстыдность!
Слишком откровенные звуки из комнаты вызвали в голове Шарлотты непристойные картины. Она быстро отвернулась и сердито ушла прочь, про себя яростно ругая нелепую распущенность, распространённую в дворянских кругах.
Голос, похожий на голос Роэла, должно быть, принадлежал тому юному дворянину. Похоже, мне и правда послышалось. Если подумать, голос был слишком юным.
— Хаа, неужели усталость сказывается? Сегодня стоит лечь пораньше, — вздохнув, сказала Шарлотта.
Она дошла до конца коридора и спустилась вниз. Только когда её силуэт исчез с третьего этажа, двое в комнате 302 наконец отстранились друг от друга.
— Хаа, хаа… что на вас нашло, старшая?
— Я-я…
Роэл медленно сполз по двери и сел на пол. Его одежда после недавнего порыва была совершенно измята. Перед ним Лилиан сидела на коленях и тяжело переводила дыхание.
Их тела пылали жаром, а лица полностью покраснели. Только вот, если не считать лёгкого жара, Роэл и сам не понимал, что происходит.
Разве мы не собирались поесть? Почему в итоге начали есть друг друга?
В голове Роэла крутилось слишком много вопросов, чтобы он мог поддаться любовной атмосфере. Лилиан же не смела открыть ему правду, потому что знала: если Роэл узнает, что Шарлотта и остальные здесь, он обязательно настоит на встрече с ними. Ей и так едва удалось убедить его не отправлять им сообщение.
К её удивлению, Роэл сам наткнулся на «ответ».
— Это из-за моей утечки времени?
— А?
На мгновение Лилиан настолько опешила, что не смогла ответить. Лишь спустя некоторое время она вспомнила о побочном эффекте Пожирателя времени. Она задумчиво моргнула, а затем кивнула.
— … Д-думаю, да. Простите, я не смогла сдержаться.
— Нет, это не ваша вина. Это мне следует извиняться.
— …
Лилиан почувствовала себя странно: Роэл отнёсся ко всему с таким пониманием, что она даже потеряла дар речи.
Меня извиняют, хотя именно я тайком съела десерт? Разве в мире бывает что-то настолько хорошее?
Ей было совестно перекладывать вину на Роэла, но сказать ему правду она всё равно не собиралась. С виноватым видом она помогла Роэлу подняться, одновременно украдкой проверяя, не осталась ли Шарлотта в коридоре. Убедившись, что путь свободен, они вышли из комнаты и направились вниз.
Лишь спустя долгое время после этой опасной встречи сердцебиение Лилиан наконец вернулось в норму.
Ей пришлось признать: всё начало развиваться совсем не так, как она предполагала. Вполне вероятно, что они с Роэлом уже оказались в окружении Шарлотты. И всё же Лилиан не хотела так просто отказываться от этой возможности.
Произошедшее только что доказало: несмотря на мастерство в предсказаниях, Шарлотта не могла полностью зафиксировать их местоположение. Возможно, она смогла определить, что они находятся в этом городе, но если на этом всё и ограничивалось, бояться было нечего.
Их нынешняя внешность настолько сильно отличалась от обычной, что, даже встретившись на улице, Шарлотта вряд ли сразу узнала бы Роэла, особенно если учесть, что она не знала о его откате возраста.
Иными словами, пока они были в безопасности.
На время успокоившись, Лилиан решила продолжить текущий план.
После половины месяца непрерывных, но осторожных атак она была уверена, что уже почти полностью разрушила барьер Роэла. Оставалось нанести последний решающий удар, чтобы окончательно его покорить, и завтрашняя Ночь Авроры давала для этого лучшую возможность.
В романтической атмосфере совместного созерцания северного сияния Лилиан была уверена, что сможет раз и навсегда изменить свои отношения с Роэлом, а возможно, даже расширить родословную книгу Аскартов.
К тому времени все остальные, будь то Шарлотта или Нора, станут для неё не более чем бумажными тиграми. А когда побочный эффект Роэла исчезнет, они смогут законно оставаться вместе на глазах у всех.
От этой мысли её сердце вспыхнуло решимостью. Подобно торговцу, готовому рискнуть жизнью ради трёхсотпроцентной прибыли, даже обычно отстранённая Лилиан без колебаний поставила бы всё на кон ради собственного счастья.
Думая, что всё уже у неё в руках, Лилиан улыбнулась.
Она не знала, что ещё один фактор, не входивший в её расчёты, — сереброволосая девушка со Сферой жизни в руке — сейчас спешит в Авроральную столицу Олс, и её прибытие, несомненно, изменит всё.
Так начался отсчёт до предначертанной ночи.