Глава 338 — Разве кто-то мог отсутствовать?
В прошлой жизни Роэла у одного уважаемого народного ополчения была знаменитая фраза.
Нет винтовок? Нет пушек? Не проблема. Враги сами строят их для нас.
Роэла так вдохновили бесстрашие и оптимизм этого лозунга, что он решил перенять его дух, пусть и в немного ином виде.
Нет лошадей? Нет экипажей? Не проблема. Система достанет их для нас.
Роэл сидел на бревне перед костром и смотрел на патрулировавшую окрестности Армию Львиное Сердце. Сейчас они отдыхали, а Лилиан ушла охотиться за едой, так что у него наконец появилось немного времени наедине с собой.
Сам он считал, что и так был очень терпелив с Системой. Несмотря на то что она была его читом, в отчаянных ситуациях от неё не было никакой пользы, да ещё и за свои услуги она брала с него непомерную сумму. Процентная ставка по её займу посрамила бы даже самый жадный банк.
И всё же он никогда — ну, почти никогда — на неё не жаловался. Но сейчас дело было иным.
— Да чтоб тебя! В этот раз ты даже не смогла обнаружить побочные эффекты Пожирателя времени. Какая от тебя вообще польза? — прорычал Роэл на Систему.
Почувствовав невиданную прежде ярость хозяина, Система на мгновение действительно замолчала — возможно, от стыда, — а затем наконец предложила объяснение.
Система: При работе с такими нестандартными факторами, как нарушение законов пространства-времени или кармические эффекты, задержки анализа неизбежны. Система просит пользователя проявить понимание.
Понимание? Ага, размечталась! С чего бы мне пытаться тебя понять, если я собираюсь тебя ободрать?
Подобно возмущённому игроку, который из-за игрового бага потерял редкое снаряжение и поднял бурю, требуя компенсации, Роэл был полон решимости выбить из Системы что-нибудь хорошее. Его тон стал ещё жёстче.
Разве ты не знаешь, что, когда просишь у кого-то понимания, элементарные манеры требуют показать хоть немного искренности?
Роэл бросил взгляд на скидку 50%, предложенную событием «Состояние Свидетеля: четыреста лет», и холодно фыркнул.
— И это всё, что ты предлагаешь после того, как так меня подставила? Недостаточно. Либо увеличивай процент скидки, либо придумай другой способ компенсировать мне это. Выбирай!
Система: …
Властный настрой Роэла заставил притихшую Систему снова замолчать. Прошло некоторое время, прежде чем она дала ответ.
Система: Миром управляют законы причины и следствия, и функции Системы не являются исключением. Очки привязанности не могут возникнуть из воздуха. Золотые монеты, взятые Системой, также были перераспределены обратно в землю. Система не способна предложить пользователю компенсацию в этих аспектах.
Система: Однако, из сочувствия к нестандартным обстоятельствам, в которых сейчас находится пользователь, Система запустит ещё одно событие.
Событие: В ознаменование путешествия чиби
Скидка 50% на товары в магазине события (суммируется с другими скидками).
М-м? Если скидки суммируются, то скидка 50% поверх скидки 50% означает, что товары в магазине события подешевеют на 75%.
Увидев предложенную Системой компенсацию, Роэл немного остыл.
Честно говоря, он просто решил попробовать и не думал, что у него правда получится. Он отлично знал, насколько упрямой бывает Система. Но острое чувство сделки, отточенное за годы управления феодом в качестве исполняющего обязанности лорда, подсказывало ему, что можно выбить условия получше.
Раз она без колебаний сбросила мне эту выгоду, значит, до нижней планки она ещё не дошла. Есть место для торга!
— И это всё? Событий со скидкой 50% на товары уже было немало. Ты думала, что успокоишь меня какими-то дополнительными 25%? Вот и вся твоя искренность? — резко спросил Роэл.
Он смотрел на Систему глазами, полными презрения, словно та была куском мусора.
Система попыталась возразить, заявляя, что это уже её лучшее предложение, но возмущённые крики Роэла и язвительные оскорбления было слишком трудно игнорировать. Обычно она отбивалась от его требований нравоучениями, но после собственного провала оказалась не в том положении, чтобы читать ему проповеди. В конце концов она раздражённо выбросила белый флаг и выдала окончательное предложение.
Событие: Опасная погоня
Свеча мерцает в ночном ветре, а с наступлением мороза падают иссохшие листья. В этой мрачной пустоте начинается смертельная погоня. Единственное, что приносит хоть каплю утешения, — звук хруста вражеских шей.
Скидка 50% на товары в магазине события (суммируется с другими скидками).
— Вот это уже больше похоже на дело. Скидка 87,5% — это хотя бы… Погоди-ка!
Роэл уже собирался отпраздновать успешный торг, когда до него наконец дошло название события — «Опасная погоня», — и он в ужасе отпрянул.
— Опасная погоня? Что это значит? Алло, Система? Эй!
Роэл встревоженно потребовал у Системы объяснений, но та больше ему не отвечала. Поняв, что Система не собирается ничего говорить, он быстро перечитал описание события ещё раз, пытаясь понять, что происходит.
Постепенно его лицо стало мрачным. И название, и описание события намекали на одно: должно случиться что-то плохое.
Роэл никогда не думал, что их побег окажется мирным. Учитывая их личности, за ними наверняка отправят поисковые отряды — примерно так же, как Нора и Алисия бросились за ним в прошлый раз, когда Шарлотта похитила его в Торговую конфедерацию Роза.
Однако слово «смертельная» плохо подходило к таким поисковым отрядам. Скорее всего, преследователи, упомянутые в событии, были кем-то другим.
Может, речь об убийцах, которых два других принца Остинской империи отправили устранить старшую, пока она одна?
Нет, не похоже. У коммуникационных магических инструментов есть предел дальности. С тех пор, как мы ушли, прошёл всего день, так что эти двое принцев ещё не должны были получить новости.
В таком случае событие может указывать на то, что вот-вот произойдёт?
Роэл нахмурился, обдумывая эту возможность, но вскоре отверг и её.
Нет, Система уже сказала, что ей трудно обрабатывать всё, связанное с пространством-временем. Вряд ли у неё есть сила предсказывать будущее.
Значит, опасность происходит прямо сейчас!
…Может, настоящая компенсация Системы — не дополнительная скидка 50%, а раскрытие сведений о том, что кто-то положил на меня глаз и уже отправил убийц за моей головой?
— …
Роэл уставился на костёр перед собой и погрузился в размышления. Он начал вспоминать всех возможных врагов и постепенно сузил круг подозреваемых. В итоге у него остался только один кандидат.
— Это Собор Святых?
За эти годы ему уже доводилось пережить немало покушений со стороны злых культистов, но тот факт, что Система специально запускала событие по этому поводу, показывал: на этот раз масштаб был совершенно иным.
Слишком уж большим совпадением выглядело бы, если бы враги внезапно пошли на него ва-банк вскоре после того, как он пострадал от побочных эффектов Пожирателя времени. Куда вероятнее, что они пришли за ним именно сейчас, потому что знали о его ослабленном состоянии.
Если исходить из этого предположения, единственными, кто мог узнать о его слабости, были Собор Святых — поклонники Матери-Богини и Шести Бедствий.
Именно с этой группой безумцев Роэл сейчас меньше всего хотел сталкиваться.
Ему казалось, будто он выбрался из львиного логова только для того, чтобы угодить в волчье гнездо, и это заставляло его нервничать. Рядом с Лилиан он на время отвлёкся от своего положения, но всё это вновь подняло его страхи. Сильнее всего его пугала не опасность, а то, что он ничего не мог с ней сделать.
То, что Лилиан была рядом, приносило огромное облегчение, но одновременно мысль о том, что он ничего не сможет сделать, если ей причинят вред, ужасала его. Он этого не вынесет.
Поэтому он тревожно открыл в Системе Магазин обмена очков привязанности и начал просматривать товары со скидкой, молясь, чтобы там нашлось что-нибудь полезное. Увиденное заставило его глаза удивлённо расшириться, а тревожно бившееся сердце немного успокоилось.
В отличие от обычной «случайной барахолки», товары, доступные сейчас в Магазине обмена очков привязанности, явно были подобраны так, чтобы помочь ему выбраться из нынешнего кризиса. Похоже, у Системы наконец проснулась совесть, и она перестала нести чушь про самостоятельность и прочее, решив напрямую протянуть ему руку помощи.
Похоже, Система не такая уж проклятая, как я думал.
Предмет: Карета грешников
Эта карета принадлежит епископу Хопкинсу из Секты Заповедей и сопровождала его в оставшиеся годы после падения. Она обладает силой вмешиваться в магию предсказания, позволяя владельцу кареты почувствовать любого, кто пытается взглянуть на него со злым умыслом, пока он находится внутри.
Цена: 400 000 очков привязанности
Цена со скидкой: 50 000 очков привязанности
Предмет: Эфирная слеза
Украшение, изготовленное из слёз эфирной русалки. Оно прошло сложный процесс зачарования, дарующий ему способность обманывать чувства.
Цена: 120 000 очков привязанности
Цена со скидкой: 15 000 очков привязанности
Предмет: Благословенная пшеница
Пшеница, благословлённая древним богом-хранителем. Во время опасности она может значительно повысить удачу человека, чтобы избавить его от угрозы.
Оставшихся использований: 3
Цена: 600 000 очков привязанности
Цена со скидкой: 75 000 очков привязанности
— …
Роэл внимательно прочитал подробности о товарах со скидкой в Магазине обмена очков привязанности. Он учёл своё нынешнее положение и сузил выбор до трёх предметов, которые, как он считал, могли помочь ему сильнее всего.
Честно говоря, Роэл сомневался, стоит ли покупать Карету грешников из-за знакомого названия в описании — «Секта Заповедей».
Давным-давно он купился на круто звучавшее описание и приобрёл армию бесполезных скелетов-носильщиков. Именно тогда он торжественно поклялся себе, что будет псом, если ещё раз купит товар Секты Заповедей.
Он снова и снова обдумывал этот вопрос, но в итоге всё равно стиснул зубы и взял Карету грешников.
Ничего не поделаешь. Она была слишком привлекательной.
Судя по описанию, её без преувеличения можно было назвать боевой машиной для скрытности. Она действительно могла вмешиваться в заклинания предсказания и даже различать намерение предсказателя!
Следовало понимать: на нынешнем континенте Сия не было известно ни одного заклинания или магического инструмента, способного помешать заклинаниям предсказания.
Вот только у неё был серьёзный недостаток: она игнорировала предсказания, совершённые с добрыми намерениями.
На первый взгляд это звучало не так уж страшно, но что, если предсказатель, сам того не желая, навредит ему, хотя будет руководствоваться добрыми намерениями? Узнав секрет Кареты грешников, её можно было обойти слишком многими способами.
Это была огромная лазейка, и Роэл не мог придумать, как закрыть этот недостаток. И всё же полезность кареты отрицать было невозможно, особенно сейчас, когда он лишился защиты древних богов.
Что до Эфирной слезы, судя по изображению, это была серьга. Описание у неё было немного расплывчатым, но Роэл предположил, что это магический инструмент, позволяющий менять внешность.
Без сомнения, сейчас им было нужно именно это — и из-за уменьшенного тела Роэла, и из-за чересчур броской внешности Лилиан. Они оба сейчас так выделялись, что без какой-нибудь маскировки просто не смогли бы раствориться в толпе.
Жаль только, что Эфирная слеза не шла парой.
Роэл собирался отдать её Лилиан, потому что именно её с гораздо большей вероятностью могли узнать как имперскую принцессу, особенно учитывая, что Эйрбауэр находился рядом с Остинской империей.
Последний предмет, Благословенная пшеница, вызывал у Роэла больше всего сомнений. По описанию выходило, что она обладает силой трижды разрешить кризис, с которым он столкнётся, а это звучало оккультно даже по меркам континента Сия. Если она действительно работала так, как он представлял, это была лучшая покупка из всех возможных.
Единственная проблема заключалась в том, что она стоила слишком дорого. До скидки цена составляла 600 000 очков привязанности, то есть по 200 000 очков привязанности за использование. Это определённо был предмет роскоши.
Но, разумеется, что может быть дороже собственной жизни? Сколько бы очков привязанности он ни копил, после смерти от них не будет никакой пользы, так что вложиться в такие спасательные меры было куда разумнее.
До сих пор Система была надёжна в вопросах ценообразования: покупая у неё дорогой предмет, можно было рассчитывать на гарантию качества. При своей нелепой цене Благословенная пшеница наверняка должна была оказаться чем-то хорошим.
В итоге после крупной закупки у Роэла появились сомнительная старомодная карета, изящная белая серьга в форме капли и маленький мешочек с золотистой пшеницей, с которым он, несмотря на отсутствие маны, каким-то образом чувствовал телепатическую связь.
С этим он практически опустошил запас очков привязанности, зато почувствовал себя немного увереннее, чем прежде. По крайней мере, теперь он был уже не настолько беспомощен.
В его памяти всплыли несколько лиц — Нора, Шарлотта и Алисия. Казалось, он не видел их целую вечность, и он очень по ним скучал.
Интересно, как там Алисия. Справляется ли она с работой? Надеюсь, она не слишком себя изматывает.
Нора рассердится, что для рейда на злых культистов я обратился за помощью к Лилиан, а не к ней. Она, наверное, поймёт, чем я руководствовался, но мне всё равно нужно как следует перед ней извиниться.
Я сказал Шарлотте, что вернусь, как только рейд закончится, но, похоже, мне придётся нарушить своё обещание. Остаётся только молиться, чтобы она не слишком за меня переживала.
Роэл тихо вздохнул.
Он знал, что Алисия не появится вдруг перед ним, а Нора и Шарлотта сейчас ещё не подозревали о его бедственном положении. Если он хотел снова встретиться с ними тремя, сначала ему нужно было преодолеть кризис прямо перед собой.
Понимая, что сейчас не может позволить себе слабость, он ожесточил сердце и сказал себе, что должен выбраться из этого любыми средствами.
Чего он не знал, так это того, что Алисия уже мчалась к нему, а Нора и Шарлотта тоже вот-вот должны были получить крайне важную подсказку о его нынешнем положении.
Это были два анонимных письма.