Глава 334 — Тебе нужно просто поверить мне

В примерочной Роэл одной рукой массировал виски, а другой держал слишком большие штаны. На лице у него застыло раздражённое и вместе с тем беспомощное выражение.

Раз уж прежняя одежда оказалась велика и испачкана, Роэл, взяв пример с Лилиан, начал рыться в шкафах виллы и вскоре нашёл несколько комплектов одежды для слуг. Проблема была только в том, что для маленького Роэла они тоже оказались слишком велики.

— Старшая, а поменьше ничего нет?

— Это уже самое маленькое. Похоже, придётся подгонять.

Лилиан взяла у Роэла штаны и отсекла лишнюю ткань острым лезвием маны, которое вызвала на кончике пальца.

— Потерпи пока. Когда доберёмся до ближайшего города, сможем купить тебе одежду по размеру.

— Не волнуйся за меня. Это пустяки.

Роэл плюхнулся на стул и смотрел, как Лилиан с серьёзным лицом подгоняет штаны. Он вспомнил всё, что произошло до сих пор, и наконец задал вопрос, который не давал ему покоя с тех пор, как он услышал о её плане.

— Старшая, нам правда обязательно уходить?

— …

Короткий вопрос прозвучал тихо. Движения Лилиан тут же остановились. Она некоторое время молча смотрела на штаны в руках, а потом решительно кивнула.

— Да. Мы должны уйти.

— …Понятно.

Роэл не стал возражать на её твёрдые слова — они уже обсуждали это раньше, — но по опущенной голове было видно, что он расстроен.

Ему с таким трудом удалось преодолеть опасности Состояния Свидетеля, и первое, чего он хотел после возвращения, — встретиться с близкими. Мысль о том, что придётся расстаться с ними, даже не попрощавшись, делала его несчастным.

Лилиан понимала его чувства, но уступать не собиралась.

И всё же вид того, как он недовольно болтает ногами, оставил у неё тяжёлое ощущение. Она вздохнула, отложила штаны, подошла к Роэлу и опустилась перед ним на колени, чтобы смотреть ему в глаза.

— Роэл, у меня не так много опыта, как у тебя, когда речь идёт о злых культистах, древних богах и всех этих пугающих сущностях. Но я смею сказать, что в этом мире мало кто знает Остинскую империю и уродство человеческой природы лучше меня.

— Сам ты можешь почти ничего не чувствовать, но положение, в котором ты оказался, гораздо опаснее, чем ты способен представить. Если слух о твоей способности возвращать людям молодость распространится, многие могущественные дома и организации пойдут на всё, лишь бы захватить тебя.

— Я знаю, что ты силён. Но даже если у тебя есть силы защитить самого себя, что насчёт тех, кто тебе дорог? Если эти организации решат добраться до твоих близких, чтобы использовать их против тебя, ты уверен, что сможешь защитить каждого?

— !

Услышав эти слова, Роэл нахмурился. Он тоже понимал, насколько велико искушение вернуть себе молодость, и знал, что многие готовы пойти на любые средства ради такой силы… по крайней мере, он думал, что знает. Теперь же он понял, что подсознательно упустил из виду безопасность близких.

Многие из тех, с кем он был близок, были сильны и хорошо защищены — будь то Нора, Шарлотта или Алисия. То же самое относилось и к Картеру: он был сильным Трансцендентом, а под его началом находилось множество рыцарей.

Все эти годы именно Роэл постоянно оказывался под угрозой из-за Состояний Свидетеля и злых культистов. Поэтому он считал, что лучший способ защитить близких — по возможности не втягивать их в свои дела.

Но теперь, подумав об этом внимательнее, он понял, что его предположение не выдерживает проверки. Более того, среди дорогих ему людей были и те, кто находился в куда более уязвимом положении, чем Нора и остальные. Хорошим примером была Анна, служанка, которая заботилась о нём с детства. Он знал, что не сможет сохранить спокойствие, если Анну когда-нибудь похитят.

— Но нам правда нужно скрывать это даже от Норы и Шарлотты? — спросил Роэл.

Он всё ещё считал, что Лилиан в этом вопросе слишком строга. Эти две девушки наверняка будут волноваться, если он исчезнет, ничего им не сказав.

— Нет, им тоже нельзя говорить.

— Даже если об этом узнает нищий у дороги, это уже может стать проблемой, не говоря о людях из правящего класса. Ты должен понимать: у верхушки общества есть и мотив, и сила, чтобы взяться за тебя. Да, я признаю, что дом Аскартов обладает достаточной мощью и влиянием, чтобы справиться с большинством врагов, которые попытаются за тобой охотиться. Но что, если твоей силы пожелает тот, кого ты считаешь другом? Ты уверен, что сможешь отличить врагов от друзей?

— Я знаю, что ты близок с ними обеими, но это верно только сейчас. Ты не знаешь, как ваши отношения изменятся в будущем. Втягивать их в это слишком рискованно, — сказала Лилиан.

Пророчество, которое она услышала от Артазии, открыло ей глаза на тёмную сторону романтических отношений, и это лишь укрепило её уверенность в том, что ни Нора, ни Шарлотта не заслуживают доверия.

Она не думала, что тёмная сторона есть только у неё. Эти две женщины, возможно, и правда любили Роэла, но их любовь тоже могла исказиться. Не было никакой гарантии, что, если их чувства к нему когда-нибудь обратятся в ненависть, они не попытаются причинить Роэлу боль. Поэтому было бы неразумно раскрывать им его слабость.

— Я доверяю Норе и Шарлотте. Они никогда не сделают ничего, что навредит мне, — уверенно ответил Роэл.

Лилиан мысленно вздохнула из-за его наивности, но в то же время восхитилась этой невинной способностью верить людям.

— Даже если ты им доверяешь, сейчас слишком опасно пытаться отправить им сообщение. Я знаю, что такая мера тебя не устраивает, но доверься мне хотя бы на этот раз и оставь всё мне, — сказала она.

— …Хорошо.

Роэл долго колебался, но в конце концов уступил встревоженному, почти умоляющему взгляду Лилиан. Она облегчённо выдохнула, но одновременно почувствовала и укол совести.

Она не лгала, когда говорила обо всех этих опасениях, но и до конца честной с Роэлом тоже не была. Одной из причин были эгоистичные желания, пробуждённые её одержимостью.

Она не хотела делиться этим секретом с другими. Не хотела, чтобы другие видели Роэла таким. Хотела, чтобы он принадлежал только ей. Она не знала, когда эти навязчивые мысли начали появляться у неё в голове, но теперь они уже выросли настолько, что сдерживать их становилось всё труднее.

Она убеждала себя, что это лишь продолжение того, на чём они остановились в Состоянии Свидетеля.

Мы вместе победили врага, разве не естественно, что и последствия мы понесём вместе? Почему мы должны позволить кому-то третьему вмешиваться в наши личные дела?

Ирония была в том, что она понимала: это не более чем самооправдание. Но она с радостью притворялась, будто не замечает этого.

Лилиан снова поцеловала Роэла в лоб, а затем вернулась на своё место и продолжила подгонять штаны. Закончив с ними, она нашла для него простую рубашку и ремень.

Руки и ноги Роэла были настолько тонкими, что слишком широкие рукава и штанины набирали бы ветер. Поэтому Лилиан не поленилась вырезать несколько кожаных полосок, чтобы стянуть их.

После переделки одежда стала куда удобнее. Свободные рукава со стянутыми манжетами создавали эффект буфов, который вместе с длинными волосами и красивым лицом удивительно шёл Роэлу и делал его необыкновенно милым.

— Теперь тебе не будет так холодно, когда мы будем двигаться на высокой скорости.

Лилиан посмотрела на мальчика перед зеркалом и улыбнулась, довольная плодами своего труда. Именно тогда Роэлу внезапно пришёл в голову вопрос.

— Старшая, как ты вчера вынесла меня из винного погреба?

— Я пробила дыру в потолке и выбралась через неё. Нам повезло, что нас никто не увидел. Теперь, когда я об этом думаю, всё почти похоже на побег влюблённых.

— Пожалуй, похоже.

Лицо Роэла слегка покраснело, и он отвёл взгляд. Однако это невольное движение неожиданно привлекло его внимание к небольшой кучке одежды на полу возле кровати.

Это одежда старшей? Но это место…

Глядя на одежду, разбросанную у изголовья, Роэл нерешительно моргнул, а потом всё же задал вопрос.

— Старшая, где ты спала прошлой ночью?

— !

В зеркале глаза Лилиан расширились от этого вопроса. Она слегка опустила голову, словно что-то обдумывая, но её лицо постепенно краснело. Через некоторое время она повернулась и посмотрела на Роэла.

— …

Казалось, они вели безмолвный разговор. Роэл понял, что она хочет сказать, и тоже начал краснеть. Лилиан сочла его реакцию довольно милой и не смогла удержаться: наклонилась к его уху и тихо прошептала:

— Прошлой ночью мы спали в одной постели.