Глава 333 — Вкус привязанности
Роэл сейчас сидел в тёплой ванне и тонкими руками старательно мыл волосы.
Он выдавил на ладони немного шампуня, взбил пену и нанёс её на волосы. Он проделывал это уже множество раз, но теперь, когда волосы стали куда длиннее, дело оказалось гораздо хлопотнее.
Не знал, что длинные волосы настолько неудобны, — со вздохом подумал Роэл, старательно втирая шампунь в каждую прядь.
Ему нравилась свободная, чуть небрежная внешность, которую придавали длинные волосы; это было приятным отличием от его обычного аккуратного образа. Но волосы тяжело лежали на голове и требовали слишком много ухода. С короткими всё было куда проще, и он уже начал по ним скучать.
Ему потребовалось немало времени и сил, чтобы наконец справиться с первым испытанием, но сразу после этого перед ним встало второе.
Полотенца нет.
— Я и забыл, что уже не в Лазурном поместье. Старшая ведь говорила, что нашла это место наспех…
Роэл неловко почесал голову и оглядел ванную в поисках полотенца, но так ничего и не нашёл.
В конце концов ему оставалось только подойти к двери и легонько постучать. Привлёк внимание Лилиан и осторожно приоткрыл дверь на щёлку, а затем с покрасневшим лицом спросил:
— Старшая, там снаружи… есть полотенце?
— Прости, похоже, я забыла взять его для тебя. Вот, воспользуйся этим.
Лилиан протянула ему полотенце через щель в двери. Роэл взял его, поблагодарил её и поспешно закрыл дверь. После этого он облегчённо прижал ладонь к груди.
В конце концов, настоящими братом и сестрой они не были. Он не считал, что есть что-то особенно неловкое в просьбе передать полотенце, пока он находится в ванной, но почему-то, когда по ту сторону двери стояла Лилиан, ему всё равно становилось немного стыдно.
Возможно, учитывая его чувства, Лилиан тоже специально отвернулась, пока передавала полотенце.
Не думал, что старшая настолько внимательна к таким мелочам.
Роэл тихонько напевал мелодию, вытирая волосы и тело.
И снова он недооценил неудобства, которые приносили длинные волосы. Как бы он ни тёр их полотенцем, они всё равно оставались влажными. В конце концов он сдался и посмотрел на одежду, но быстро понял, что она перепачкана кровью и грязью.
Он снова вздохнул.
Грязная, да ещё и слишком большая для меня. Надеть её уже не получится.
Совершенно беспомощный, Роэл мог только последовать примеру Лилиан и обернуть полотенце вокруг себя. Он уже собирался это сделать, когда уловил слабый аромат, исходивший от ткани.
Какой знакомый запах. Кажется, я уже где-то его чувствовал. Откуда он?..
В памяти Роэла промелькнула череда образов. Мгновения сменяли друг друга, пока воспоминания внезапно не остановились на том моменте в Состоянии Свидетеля, когда они с Лилиан обнимали друг друга на кровати.
— !
Это аромат старшей!
Глаза Роэла изумлённо расширились, когда он понял правду. Он снова посмотрел на полотенце в руках и подумал о том, что ещё совсем недавно им пользовалась Лилиан. Его лицо быстро покраснело, как яблоко.
— Н-ничего не поделаешь. Возможно, здесь просто нет другого полотенца… — пробормотал Роэл, обводя взглядом пустые полки ванной.
Он невольно снова обратил внимание на оставшийся на ткани аромат и, окончательно убедившись, что тот принадлежит Лилиан, вспыхнул ещё сильнее.
Он сделал несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться, и наконец вышел из ванной, держа в руках грязную одежду. К тому времени Лилиан уже переоделась, но стоило отметить, что на ней была форма горничной, и это повергло Роэла в полное недоумение.
— Вы наконец вышли, молодой господин Роэл.
— С-старшая?!
Увидев, как улыбающаяся Лилиан слегка приподняла юбку и сделала перед ним реверанс, Роэл изумлённо расширил глаза и тут же отвёл взгляд.
Реверанс от остинской императорской принцессы, одетой горничной? Да это же шутка! Кто вообще осмелился бы принять такое?
— Старшая, т-твоя одежда… — пробормотал Роэл.
Форма горничной была в основном чёрной, с белыми оборками и маленькой шёлковой ленточкой спереди. Она выглядела одновременно профессионально и мило.
На замечание Роэла Лилиан тихо рассмеялась. Она чуть поправила шёлковую ленту и ответила:
— Ничего не поделаешь. В этой вилле никто не живёт, так что мне пришлось обойтись запасной формой горничной.
— П-понятно…
— Что думаешь? Мне идёт?
— А-а? Эм, ты выглядишь красиво, но…
Лилиан чуть наклонилась, чтобы оказаться с ним на одном уровне, и улыбнулась. Одного взгляда на неё хватило, чтобы сердце Роэла пропустило удар. Эта форма горничной была не похожа на костюмы для косплея из его прежнего мира: она предназначалась для работы, поэтому не была ни облегающей, ни открытой. И всё же она раскрывала в Лилиан совершенно иное очарование.
Если уж придираться, то разве что к слишком заметному несоответствию между ней самой и этой формой.
Выросшая во власти, Лилиан от природы обладала властной аурой, способной заставить окружающих умолкнуть одним небрежным взглядом. Стоило оказаться с ней в одной комнате, и человек невольно выпрямлял спину и садился как положено.
Надеть форму горничной на такую женщину было попросту слишком странно.
Роэл, оцепенев, невольно любовался резким контрастом между Лилиан и её одеждой. В то же время Лилиан тоже любовалась очаровательным маленьким существом перед собой. Когда её взгляд упал на полотенце, которым он обернулся, глаза Лилиан едва заметно хитро сузились.
— Прости. Я сумела найти только это полотенце, поэтому пришлось дать тебе то, которым я уже пользовалась. Надеюсь, оно не было грязным?
— Нет-нет, конечно нет. Всё в порядке, тебе не о чем извиняться.
— И всё же оно, наверное, было немного влажным. К тому же там мог остаться…
— Совсем нет! Меня совершенно не смущает запах.
— …Прости?
Лилиан собиралась лишь немного подразнить Роэла, зная, что в подобных вопросах он довольно сдержан, но его ответ, напротив, смутил её саму.
— Н-на нём был странный запах? Видимо, я не до конца смыла с себя грязь… Извини, я на минуту, быстро ещё раз приму ванну!
— Странный запах?
Роэлу понадобилось несколько мгновений, чтобы понять: она неправильно истолковала его слова.
Ах да, люди обычно не замечают собственный запах.
Увидев, что Лилиан с неловко опущенной головой уже быстро направляется обратно к ванной, Роэл поспешно протянул руку, схватил её за край юбки и объяснил:
— Я не это имел в виду! Это скорее не странный запах, а приятный аромат, и он мне даже нравится, так что не нужно…
— !
Роэл так спешил развеять недоразумение Лилиан, что совсем не обдумал собственные слова, прежде чем произнёс их вслух. И только после того, как они сорвались с губ, до него дошло, насколько двусмысленно это прозвучало. Его голос постепенно затих.
Услышав его слова, Лилиан застыла на месте, а её глаза медленно расширились.
Между ними на мгновение повисла тишина, а затем лица обоих вспыхнули ярко-красным.
— С-старшая, я не это имел в виду…
— …
Роэл поспешно отдёрнул руку и начал суматошно объясняться, но Лилиан никак не отвечала.
После долгой паузы Лилиан наконец повернулась и посмотрела на Роэла. Собрав всю свою храбрость, она наклонилась и легко поцеловала его в лоб.
— !
Внезапное мягкое прикосновение ко лбу застало Роэла врасплох. Он поднял голову и растерянно посмотрел на Лилиан.
— С-старшая?
— Теперь ты будешь весь в моём аромате, — блаженно ответила Лилиан, и её глаза изогнулись в улыбке.