Глава 272 — Путь главного героя
В тёмном коридоре шёл односторонний бой.
— Ты ведь так хорошо пищишь? Почему не продолжаешь?
Черноволосый юноша стоял под светом и раз за разом обрушивал меч на «консервную банку», прятавшуюся в тенях. Ещё несколько ударов — и солдат в чёрной броне рухнул на колени.
Затем он потянул солдата в чёрной броне к свету, но, к удивлению, тот не проявил никакой особой реакции на свет. Он лишь беспокойно дёргался.
Похоже, свет в будке сторожа им не вредил; они просто не хотели к нему приближаться.
Роэл тихо вздохнул, когда его надежды покорить этот мир сна с помощью одного фонаря рассыпались вдребезги. Он поднял меч и тут же обезглавил врага.
Зная, что эти чудовища не любят свет, Роэл оттащил тушу под подвесной светильник и начал второе вскрытие. Выяснилось, что между чудовищами не так уж много отличий, разве что у этого было на одно сердце меньше и на одну почку больше.
— Торговцы органами наверняка захотели бы узнать их секрет, — пробормотал Роэл, возвращая окровавленную почку, которую вытащил, обратно владельцу.
Затем он осмотрел телосложение, и оказалось, что у этого экземпляра не было ненормально огромной правой руки.
— В их телах есть значительные различия. Это сильно всё усложнит, — заметил Роэл с мрачным лицом.
Физические различия между чудовищами, вероятно, означали, что у них разные сильные и слабые стороны. Ему придётся помнить об этом и действовать осторожно.
Кроме того, хотя их боевые способности оказались не такими мощными, как он думал, их низкое бормотание, способное дезориентировать разум, было довольно хлопотным. Из-за него расход сил заметно возрастёт: в бою придётся постоянно поддерживать активным Атрибут Истока.
Закончив вскрытие, Роэл отправился к другому зданию, чтобы убить ещё одного солдата в чёрной броне, и снова убедился, что их телосложение сильно различается.
Но ещё интереснее оказались изменения, которые он заметил в Кольце Чёрной розы.
— Мне кажется, или Кольцо Чёрной розы светится ярче обычного?
Возможно, дело было в освещении, но после убийства трёх чёрных солдат кольцо словно засияло сильнее. Прежде чем он успел рассмотреть его внимательнее, в ушах внезапно прозвенел будильник.
— Дзиририн, дзиририн, дзиририн…
Лёгкий толчок — и Роэл открыл глаза в своей тёплой постели, попрощавшись с миром тьмы.
…
Наступило ещё одно великолепное утро, и Роэл завтракал вместе с Полом, который остался на ночь.
Все расходы Лазурного поместья возмещала академия Святой Фреи, если они не превышали определённой суммы, так что при желании Роэл мог жить как король. Даже если бы он действительно вышел за лимит, теперь, когда феод Аскартов начал процветать, он мог заплатить и сам. Именно поэтому вчера он без колебаний открыл тридцатилетнее вино.
Ах, почему еда всегда вкуснее, когда за неё платит кто-то другой!
Наслаждаясь завтраком, Роэл не мог не заметить сияющие глаза Пола, которые уже какое-то время были устремлены на него, и это заставило его почувствовать себя неловко. Из-за этого он задумался об отличиях между игровой сюжетной линией и нынешним ходом событий.
После тщательного обдумывания он решил, что Клуб заявок Пола из игры необходимо сохранить.
К этому моменту Роэл уже был уверен, что устранил все свои флаги смерти, связанные с четырьмя женскими целями захвата, но по-настоящему он решил лишь проблему внутренней вражды.
В «Очах Хроникёра» Пол стал потенциальным любовным интересом четырёх женских целей захвата не только благодаря гладким речам, но и благодаря совместно пережитым событиям.
Думая о том, через что Пол прошёл в игре, Роэл не мог не поражаться огромному числу испытаний на его пути, хотя, по иронии, не замечал, что с ним самим всё было точно так же.
За эти годы Роэл изменил многое, и накопленные им поступки в итоге поменяли расстановку сил в академии Святой Фреи. Но хотя ему удалось перетянуть на свою сторону главных героинь, это вовсе не означало, что антагонисты просто поднимут белый флаг и сдадутся.
Хорошим примером были два прихвостня, бросившие вызов Полу во время церемонии поступления. Эта мелкая деталь совсем не изменилась; более того, агрессия двух прихвостней даже усилилась.
А ведь они были всего лишь самыми незначительными пешками.
На пути Пола ещё оставалось множество испытаний, и отсутствие Роэла в списке антагонистов уменьшило их число лишь на малую часть.
Эти испытания были не просто препятствиями для Пола: их исходы расходились бы волнами по всей академии, затрагивая Нору, Шарлотту и даже Алисию. Если что-то пойдёт не так, прекрасное будущее, которое Роэл уже выстроил для себя, может рухнуть.
На кону стояло слишком многое, и Роэл не смог бы спать спокойно, пока не устранил все скрытые угрозы, таившиеся в тенях.
Чтобы вычистить всю эту дрянь, Роэл хотел использовать преимущество знания сюжетной линии «Очей Хроникёра». Для этого Полу придётся воссоздать некоторые сцены, а значит, существование Клуба заявок было необходимо: именно он служил флагом, запускающим многие события.
Просто теперь разномастный и внефракционный Клуб заявок из игры будет связан с фракцией Синей розы: Пол станет его лидером, а Роэл — опорой.
В академии Святой Фреи у фракций существовала традиция — они либо создавали, либо брали под контроль один из ключевых отделов академии.
В игре фракция Красной розы Шарлотты отвечала за Финансовый отдел, и для всех крупных мероприятий требовалось её одобрение бюджета. Фракция Золотой розы Норы возглавляла Отдел мероприятий, отвечая за планирование и управление важными событиями академии.
Роэл всё ещё не знал, какую ключевую функцию в академии должна взять на себя фракция Синей розы, когда Пол внезапно пришёл к нему искать убежища. Раз так, он решил плыть по течению.
Честно говоря, Роэл немного беспокоился за нынешнего Пола, потому что теперь у того не было поддержки женских целей захвата. Он боялся, что у Пола не хватит сил преодолеть испытания, выстроенные перед ним. Если с ним случится беда, Роэл, возможно, действительно окажется похоронен под собственным чувством вины.
Смерть Пола, несомненно, повлечёт огромные последствия для устройства мира, и эти последствия, скорее всего, будут отрицательными.
Если подумать, просьба Пола вступить во фракцию Синей розы действительно решала множество надвигающихся проблем. При поддержке всей фракции вероятность, что с Полом случится беда, резко снижалась. К тому же Роэл сможет закрепить за собой и Пола, и Клуб заявок — идеальный пример двух зайцев одним ударом!
Разве может быть что-то лучше?
Как и ожидалось от меня!
Роэл крепко сжал кулаки, глубоко растроганный собственной мудростью. Наконец он вышел из мыслей, поднял голову и посмотрел на Пола сияющими глазами.
— Обязательно подай заявление сегодня!
…
Первым уроком Роэла в этот день снова был «класс Крис». Стоило ему открыть дверь аудитории 14 корпуса 1, как его тут же окружили одноклассницы.
— Доброе утро, Роэл.
— Как вчера прошли занятия? Ты всё ещё успеваешь?
— Если что-то непонятно, смело спрашивай нас!
Второкурсницы целый день сдерживались, пытаясь понять отношение Лилиан к Роэлу, и увидели, что, несмотря на холодность, враждебности к нему она не испытывает. Поэтому сегодня они были куда оживлённее, чем вчера.
Третьекурсницы, сидевшие вокруг Лилиан, всё ещё следили за её реакцией, хотя сами тоже подумывали сделать шаг, а четверокурсницы просто тихо посмеивались над этой суетой.
— Какой шум с самого утра.
— Хаха, наши младшие с первого и второго курсов такие энергичные.
— Эх, похоже, мы стареем.
Студенты использовали свободное время до прихода Крис, чтобы поболтать друг с другом. Второкурсницы попытались проверить Роэла по нескольким более сложным понятиям, которые они проходили вчера, надеясь под этим предлогом сблизиться с ним, но к их удивлению он легко ответил на вопросы.
— О? Он действительно справился.
— Впечатляет. Это и есть талант рекордсмена «Ночи демонов»?
— А? Ну, хахаха.
Роэл почувствовал себя немного неловко от сыпавшихся на него похвал и невольно бросил взгляд на Лилиан. Разумеется, та оставалась совершенно невозмутимой, словно не видела и не слышала происходящего рядом с ним.
Она правда обращается со мной так, будто я невидимка, — подумал Роэл с беспомощной улыбкой.
Но одновременно он был ей благодарен. Её дополнительные занятия хотя бы избавили его от позора застрять на этих вопросах.
— О? Какая толпа собралась впереди. Ладно, пора возвращаться на места. Я начинаю урок.
Крис вошла в аудиторию и с улыбкой поприветствовала студентов. Она была очень рада видеть, как быстро Роэл вливается в класс, и даже начала думать, как упомянуть это в следующем письме. Она слишком много лет не встречалась с Картером, и ей было трудно найти между ними общую тему.
Она решила, что путь к сердцу одинокого отца лежит через сердце его ребёнка. Если она сумеет расположить к себе его сына, то уже будет на полпути к успеху.
Материал, который Крис проходила сегодня, как обычно, был сложным. Двухчасового занятия более чем хватило, чтобы Роэл оказался выжат до предела, но он знал: на этом всё не закончится. Битва была выиграна лишь наполовину, а ночью возобновится.
Во время урока между Роэлом и Лилиан вообще не было никакого взаимодействия, и только когда они выходили из аудитории, Роэл вежливо попрощался с ней.
— До встречи, старшая Лилиан.
— …
Лилиан на миг остановилась и посмотрела на него странным взглядом, словно удивившись его прощанию. С другой стороны, Роэл уже привык к отсутствию ответа, поэтому не придал этому значения и направился на следующий урок.
Но вскоре понял, что Лилиан идёт за ним.
— Старшая, вы…?
— …Какой у тебя следующий урок?
— Следующий урок? Создание… А.
Глаза Роэла расширились, когда до него дошло, что этот общий урок у них тоже совпадает. Увидев, что он наконец понял, Лилиан больше ничего спрашивать не стала. Она молча обогнала его и быстро пошла вперёд, чтобы увеличить расстояние между ними.
Похоже, у нас действительно немало общего, — поражался Роэл совпадению.
Тем временем мысли Лилиан погружались в смятение.
То, что они оба ученики Крис и оба Трансценденты создания, означало, что взаимодействия с Роэлом неизбежны. Осознание, что его способ проведения маны совпадает с её прежним, оставляло внутри зудящее чувство, будто кошка скребла ей сердце.
Она не могла сказать, не накручивает ли себя, но по какой-то причине, чем больше она общалась с Роэлом, тем сильнее ощущала необъяснимую близость к нему, и это заставляло её невольно ослаблять защиту.
Её вчерашний внезапный порыв увеличить число их совместных занятий был одним из таких примеров.
Теперь, подумав об этом, она понимала: знания, которые собиралась ему передать, уже выходили за рамки её обязанностей, но беспомощное выражение его лица почему-то заставило её показать ему выход.
Эти непонятные чувства глубоко пугали её. Она подумала о том, насколько увлечены Роэлом Шарлотта и Нора, и невольно задалась вопросом, не есть ли у дома Аскарт какая-нибудь родословная инкубов.
Как бы там ни было, мне нужно действовать ещё осторожнее.
Лилиан бросила на Роэла взгляд через плечо и ушла, унося с собой множество сомнений.