Глава 271 — Откровенность

Войдя в спальню, Роэл поставил посох рядом и сел на стул, глядя на ночной пейзаж за окном. Лишь спустя долгое время он тихо вздохнул.

За ужином он величественно принял просьбу Пола, но стоило ему подумать о Лилиан, которая ещё долго будет давать ему дополнительные занятия, как он не смог избавиться от чувства вины.

— Разве я не загоняю себя в угол, осмелившись увести младшего брата у сестры с братским комплексом? Чем мне теперь ей компенсировать?

Роэл беспомощно почесал голову.

Он направился в ванную, сполоснул тело и погрузился в тёплую купель. Пальцами он поглаживал Кольцо Синей розы на руке, а мысли блуждали в разных направлениях.

Слова, которые он сказал Полу за столом, были его искренними мыслями. Он не собирался пользоваться привилегиями носителя кольца и при этом уклоняться от связанных с ними обязанностей. По крайней мере, он не хотел отворачиваться от человека, которому нужна его помощь и который сам просит о ней.

Чувство ответственности укрепило его решимость.

Он поднялся из ванны, вытерся насухо и обернул полотенце вокруг бёдер. Затем подошёл к кровати и снял Кольцо Синей розы. Достав Кольцо Чёрной розы, он молча надел его и лёг.

…

Когда он снова открыл глаза, его уже окутывала тьма. Он направил ману в глаза, но, к удивлению, увидел не мрачное ночное небо, как вчера, а незнакомый потолок.

Он быстро поднялся и осмотрелся.

Мягкий красный ковёр, столы и стулья из тёплого дерева, кафедра, курильница без благовоний и не зажжённые подвесные светильники — вот и всё, что он видел поблизости.

Он находился в аудитории.

Отсутствие врагов рядом позволило Роэлу выдохнуть с облегчением. Он взглянул на кольцо на пальце и убедился, что этот сон действительно был явлением, вызванным Кольцом Чёрной розы. Чтобы исключить все прочие возможности, он специально лёг в постель, имея при себе только это кольцо.

Было бы неловко разгуливать по этому сну без одежды, но, к счастью, во сне на нём оказалась обычная одежда. Даже если вокруг никого не было, бегать голышом по территории академии всё равно выглядело бы странно.

Роэл поднялся и наложил на себя «Лёгкие шаги». Он на мгновение выровнял дыхание, а затем направился к дверям аудитории.

Двери аудиторий академии Святой Фреи были довольно тяжёлыми, но сделаны настолько искусно, что почти не издавали звука при открытии и закрытии.

Роэл некоторое время внимательно прислушивался к тому, что происходит в коридоре, и лишь потом осторожно приоткрыл дверь. Сначала он проверил обе стороны тёмного коридора, а затем определил своё местоположение по табличкам над аудиториями.

Корпус 2, второй этаж.

Он задумался, не выпрыгнуть ли сразу из окна, чтобы избежать исследования жутких внутренних помещений здания, но подавил страх и отказался от этой мысли.

Так он осторожно спустился на первый этаж, но на лестнице замер, заметив открытую парадную дверь здания. Воющий ночной ветер врывался внутрь и раскачивал изящные подвесные светильники под потолком, заставляя их тихо позвякивать.

Роэл перевёл взгляд к расположенной сбоку будке сторожа, и глаза его тут же сузились.

Здесь кто-то есть!

Это был затенённый угол, куда не доставал свет, поэтому всё казалось размытым, но Роэл был уверен: во тьме что-то двигалось.

Это был солдат в чёрной броне, похожий на тех, кого он видел прошлой ночью.

Роэл быстро отступил и спрятался за лестницей, стараясь контролировать дыхание. Мысли заработали быстрее, пытаясь разобрать нынешнюю ситуацию.

Вчера он сумел заморозить одну из фигур в чёрном плаще «Ледником», а солдаты в чёрной броне, похоже, были их подчинёнными. Значит, с чёрными солдатами должно быть проще справиться.

Разложив всё по полочкам, Роэл смог немного успокоиться. Он про себя отсчитал от трёх, затем выскочил из-за лестницы. Без малейшего колебания он поднял руку и послал в затенённый угол поток морозного воздуха.

— Ледник!

Движения Роэла были быстрыми и плавными, не оставляя врагу времени на реакцию. Солдат в чёрной броне уже оказался скован льдом, прежде чем успел даже вытащить меч. Такой исход успокоил Роэла, и он быстро подошёл к замороженному противнику.

Он выхватил у чёрного солдата меч, создал в морозной ауре небольшую щель и вонзил клинок в его тело. Не зная, хватит ли физической атаки, он ещё и направил морозную ауру по мечу внутрь тела врага. Закончив, Роэл дважды убедился, что противник действительно мёртв, и оттащил тело в ближайшую аудиторию.

После вчерашнего вида фигуры в чёрном плаще Роэл всё ещё не был уверен, что это за чудовища. Поэтому он решил сперва внимательно осмотреть тело солдата в чёрной броне, чтобы хотя бы выяснить личность врагов.

— У этого типа два сердца? Нет, не то! Это…

Под чёрной бронёй скрывалось гуманоидное существо с синюшной кожей. Роэл рассёк ему грудную клетку, открыв два соединённых сгустка, окрашенных чёрной кровью. Вид был настолько мерзкий, что его едва не стошнило.

Осторожность с чуждым врагом действительно оказалась мудрым решением. К этому моменту он потратил на вскрытие больше часа, и оно позволило ему сделать несколько важных открытий.

Одним из них было то, что у гуманоидного существа два сердца — одно большое и одно маленькое.

Не знай он об этом, он мог бы расслабиться после удара в сердце, создав врагу возможность для ответной атаки. Это было бы опасно.

Хорошо, что я выяснил заранее. Я с самого начала знал, что ты не человек!

— М? Здесь что-то странное. Кажется, это маленькое сердце выросло позже?

Под лунным светом Роэл прищурился, рассматривая два сердца, и не мог не заметить: меньшее словно было когда-то отрезанной частью большого, а потом выросло самостоятельно.

Похоже, это говорит о сильной способности к регенерации?

Роэл на мгновение задумался, затем с мрачным лицом опустил соединённые сердца.

Без абсолютной разрушительной мощи Грандара и Пейтры единственным надёжным способом справиться с такой сильной регенерацией у него оставался «Ледник». При таких обстоятельствах было бы очень плохо, если враги сумеют его задержать.

Он перешёл к осмотру других жизненно важных органов туши и понял, что их строение сильно отличается от человеческого. Он сдерживал отвращение до тех пор, пока наконец не достиг предела и не бросился к углу стены. Схватив случайный белый листок бумаги, лежавший поблизости, он принялся стирать с рук пятна крови, давясь рвотным позывом.

— Увэ…

Благодаря тщательной заморозке запах оказался не таким удушающим, как он ожидал. Тем не менее рассекать труп всё равно было испытанием для человека без подобного опыта, особенно когда внутри находилось совсем не то, что он рассчитывал увидеть.

Одной мысли о почках в форме сердца хватило, чтобы новая волна тошноты подступила к горлу. Ему пришлось сделать несколько долгих глубоких вдохов, прежде чем он наконец смог снова подняться и вернуться к туше.

На этот раз он отвёл взгляд от кровавого месива и сосредоточился на общем телосложении солдата. Вскоре его внимание упало на руки.

Правая рука толще левой? Ага, для мужчины это совершенно нормально.

— Нет, не то. Она слишком большая!

Веки Роэла резко поднялись. Он немного приподнял раздутую правую руку туши и обнаружил, что внутри неё растёт что-то вроде опухоли, из-за чего рука была вдвое больше левой.

Даже у мечника, всю жизнь посвятившего одному мечу, не было бы такой огромной разницы в размере рук. Роэл не мог понять причину этой аномалии и потому пока мог лишь отложить её в сторону.

— Трудно прийти к выводу по одному образцу, — пробормотал Роэл, опуская правую руку туши.

Затем он взял чёрный меч солдата и осмотрел его. По посредственному качеству было ясно, что это стандартное армейское снаряжение. В конструкции не было ничего примечательного, так что никаких выводов из него сделать не удалось.

На этом Роэл почти полностью осмотрел все правдоподобные подсказки, которые мог получить от солдата в чёрной броне, но сомнений у него стало только больше. К счастью, он уже ясно понимал, что делать дальше.

Нужно убить ещё нескольких чёрных солдат и собрать больше образцов, чтобы понять, что у них общее, а что различается.

Стоило отметить, что это здание охранялось, хотя вчера Роэл, свободно блуждая во сне, ни на кого не наткнулся. Скорее всего, враги, обнаружив его существование, решили выставить часовых, а значит, у входов в другие здания тоже могли быть стражи.

Тем самым его следующая цель тоже стала ясна.

Понимая, что глупо будет выходить через парадный вход, он поднял меч чёрного солдата и выпрыгнул из окна, бесшумно приземлившись в кустах. Затем начал красться к соседнему зданию.

Та же будка сторожа, тот же подвесной светильник и тот же солдат в чёрной броне, неподвижно скрывающийся в тёмном углу. Это странное чувство дежавю заставило Роэла прищуриться, и он бросил взгляд на светильник.

Значит, враги боятся света? Нет, не то. Две фигуры в чёрных плащах, которых я видел вчера, держали посохи с фонарями на концах, да и чёрные солдаты, похоже, их не избегали.

Они просто прячутся в тенях, чтобы устроить засаду любому вторгшемуся?

Размышляя над этими двумя вариантами, Роэл с мечом бросился к врагу. В этот раз он был увереннее, потому что знал: противник не сопротивляется «Леднику». Поэтому ему захотелось проверить их силу.

— ＆*＃！

Солдат в чёрной броне издал непонятный визг и ринулся вперёд, чтобы остановить вторженца. После короткого обмена ударами Роэл смог примерно оценить его.

Его сила соответствовала Трансценденту 5-го уровня Истока, но телу явно не хватало скорости и координации. Умом он тоже не блистал и, похоже, не способен был использовать заклинания. В целом он был немного слабее человеческого Трансцендента 5-го уровня Истока.

И всё же для обычных солдат они были довольно сильны.

Сделав оценку, Роэл хотел на этом закончить и избавиться от солдата в чёрной броне. К его ужасу, тот внезапно произнёс тот же шёпот, что и фигура в чёрном плаще прошлой ночью, и в голове Роэла взорвалась раскалывающая боль.

Воспользовавшись возможностью, солдат без колебаний прыгнул вперёд.

Роэла встревожил неожиданный поворот, но он не стал сразу выпускать «Ледник». Вместо этого в голове вспыхнула идея, и он быстро отступил к подвесному светильнику, не сводя внимательного взгляда с чёрного солдата.

Бросившийся на него враг остановился прямо перед границей света и тени.