Глава 285 — Кричи сколько хочешь, мне нравится
Прошло три дня с тех пор, как Роэл устроился лагерем в комнате Мелти. За эти три дня жизнь Мелти ничуть не изменилась. Она по-прежнему ходила на торговую улицу, в клуб лёгкой музыки, в кафе и во все прочие места, куда наведывалась, когда расследовала дело Шерил.
Стоило отметить, что всё это были общественные места, где во время каникул собиралось множество людей, а вечером Мелти каждый раз старалась возвращаться вместе с толпой.
Ради собственной безопасности она не могла позволить себе оставаться одной, но в то же время ей нужно было вести себя как обычно, чтобы усыпить бдительность врага. Именно этого Роэл от неё и попросил.
Для молодой девушки без подготовки такая задача оказалась крайне тяжёлой.
Когда Мелти шла по торговой улице, сердце у неё никак не желало успокаиваться. С тех пор как Роэл рассказал ей всю историю, ощущение чужого взгляда стало казаться ей куда сильнее. Обычно она изо всех сил старалась отмахнуться от него, но сегодня интуиция просто не переставала кричать об опасности.
В душе сгущалось дурное предчувствие, и она инстинктивно понимала: злые культисты скоро сделают ход.
От этого осознания лицо Мелти застыло, а руки никак не переставали дрожать. Её состояние было настолько плохим, что подруги заметили неестественность и начали спрашивать, всё ли с ней в порядке. На мгновение перед внутренним взором Мелти всплыли лица Роэла и Шерил, но в конце концов она одолела страх и объяснила своё состояние менструальными болями.
Объяснение звучало разумно, и никто не стал особо задумываться. Увидев, как ей плохо, подруги решили вместе вернуться в общежитие.
Стоило Мелти войти в комнату, как она как можно быстрее заперла дверь, подбежала к дивану и крепко прижала к себе подушку. Тело у неё всё ещё дрожало.
— Господин Роэл, вы здесь?
— Да, я здесь.
Голос, прозвучавший словно из ниоткуда, принёс Мелти такое облегчение, что слёзы сами хлынули из глаз. Она спрятала лицо за подушкой и, задыхаясь от рыданий, начала извиняться.
— Простите меня, господин Роэл. Я…
В сероватой параллельной области Роэл сидел на диване напротив неё. Глядя, как испуганная девушка рыдает навзрыд, он тихо вздохнул.
— …Крепитесь. У меня такое чувство, что он скоро появится. Мы уже на последнем отрезке.
Мягкий голос успокоил Мелти, и она слегка кивнула. Ей потребовалось время, прежде чем она вытерла слёзы с лица и силой заставила себя собраться.
— Простите меня за трусость, господин Роэл.
— Нет. Вы проявили невероятную храбрость.
Один вид сидевшей перед ним девушки заставлял сердце Роэла слегка ныть. Было ясно: и телом, и душой Мелти уже дошла до предела.
Пора заканчивать.
С такими мыслями Роэл крепко сжал посох и дал обещание.
— Если я не ошибаюсь, преступник сделает ход этой ночью. Именем Сии клянусь: я вас защищу.
…
Здесь особых проблем быть не должно.
В лесу чуть за пределами юго-западной части Третьего жилого сектора мужчина средних лет в преподавательской мантии пристально наблюдал за комнатой Мелти. После нескольких дней слежки его поначалу напряжённое сердце к этому моменту уже почти успокоилось.
Строгий приказ посланника заставил его сильно нервничать: Марсеус гадал, не напортачил ли он в самом деле. К его облегчению, в передвижениях Мелти он не нашёл ничего необычного. Её распорядок почти не изменился, и места, куда она ходила, тоже были привычными.
В последние два дня она действительно возвращалась в общежитие намного раньше, но в этом не было ничего тревожного. Напротив, было бы странно, если бы человек, целую неделю безуспешно искавший пропавшую, не выглядел встревоженным и вымотанным.
Из-за опасений посланника насчёт носителя Кольца Синей розы Марсеус также потратил время на наблюдение за так называемым Клубом заявок, и увиденное его успокоило.
Последние несколько дней члены фракции Фиолетовой розы заглядывали в офис Клуба заявок и устраивали там неприятности. Само собой, первокурсники мало что могли сделать против давления старшекурсников с третьего курса.
Ходили даже слухи, что два заместителя главы Клуба заявок от страха перестали появляться в офисе и под предлогом разработки ответной меры вместе со своим лидером, Роэлом Аскартом, засели в Лазурном поместье.
Чтобы их не сочли трусами, фракция Синей розы дошла даже до того, что наняла кучу кучеров перевозить камни для строительства бассейна. Их трусливые действия заставили Марсеуса расхохотаться.
— И что такого особенного в доме Аскарт? Обычные дворяне из Теократии, не больше. Цк, посланник слишком уж нервничает на пустом месте.
Марсеус считал, что посланник и остальные стали слишком робкими из-за пережитых неудач. Да, когда-то дом Аскарт, возможно, представлял для них угрозу, но всё это осталось в прошлом.
Аскарты могли процветать одно поколение, но сколько такое процветание способно продлиться?
В последние десятилетия о доме Аскарт не было громких новостей, поэтому Марсеус мало что о них знал и даже не удосужился узнать больше. С его точки зрения, любой из высших учёных домов Лейнстера, где плотность Трансцендентов была самой высокой в мире, легко мог их раздавить.
В конце концов, каким бы талантливым ни был Роэл, он всего лишь Трансцендент Уровня Истока 4. Что он вообще мог сделать, тем более теперь, когда его прижимала фракция Фиолетовой розы?
Уголки губ Марсеуса приподнялись. Он достал маленькую коробочку и открыл её. Изнутри вылетел чёрный предмет.
Это был человеческий глаз.
Именно поэтому злому культу, в котором состоял Марсеус, приходилось постоянно добывать новых жертв. Им нужны были материалы для экспериментов. Однако «материалы» должны были происходить от Трансцендентов — особенно сильных, — ведь такие лучше проводили ману и не требовали дополнительной обработки перед использованием.
Марсеус быстро установил с человеческим глазом связь через ману и направил его к общежитию. Затем он поднял палец, на котором пульсирующе сияла мана, и приложил его к левому глазу.
Его поле зрения тут же сместилось к парящему человеческому глазу. Через окна общежития он проник в комнату Мелти на третьем этаже. Вскоре он заметил девушку, сидевшую за столом и сосредоточенно выполнявшую задания.
Движения человеческого глаза были совершенно бесшумны, поэтому она не заметила вторженца.
— Больше никого нет, — пробормотал Марсеус, осматривая каждый уголок комнаты.
В этом не было ничего удивительного: он наблюдал за ней уже несколько дней. В самой Мелти тоже не было ничего примечательного, если не считать того, что глаза у неё были немного красными и опухшими.
Плакала из-за пропавшей подруги?
Марсеус не удержался и рассмеялся над глупостью девушки. Убедившись, что всё под контролем, он приказал человеческому глазу покинуть комнату.
— Не волнуйся, дни твоих поисков подошли к концу. Теперь уже другие будут искать тебя, — с усмешкой объявил Марсеус, глядя на постепенно темнеющее небо.
Тем временем в сероватой параллельной области Роэл наблюдал, как человеческий глаз покидает комнату, и на его губах появилась глубокая улыбка, полная убийственного намерения.
— Наконец-то ты пришёл.
…
С наступлением ночи общежития погрузились в тишину. Марсеус терпеливо ждал, пока в комнате Мелти погаснет свет. Ещё раз убедившись, что вокруг никого нет, он быстро начал действовать.
Под тёмным небом он двигался проворно, почти сливаясь с тенями. Бесшумно проникнув в здание общежития, он уже через несколько мгновений оказался на третьем этаже, прямо перед дверью комнаты Мелти.
Он не стал выбивать дверь или ломать замок. Его тело расплавилось в липкую массу, позволив ему протиснуться в щель под дверью.
Капля за каплей его разжиженное тело втекло в комнату, а затем быстро вернулось к первоначальной форме. Движение было настолько тихим, что не вызвало ни малейшего шума. Девушка в спальне продолжала крепко спать, из соседней комнаты тоже не доносилось никакого движения.
В этой мирной тишине Марсеус вошёл в тёмную гостиную и заглянул в спальню, где Мелти спала на кровати. Он сунул руку в карман, готовясь приступить к делу.
План у него уже был готов.
Убив Мелти, он испарит её тело едкой кислотой. Когда запах рассеется, эта назойливая женщина исчезнет с лица земли, и ему больше не придётся сталкиваться с гневом посланника.
Из-за особых обстоятельств, сложившихся сейчас вокруг Лейнстера, Марсеус решил после решения этой проблемы остановить все операции организации. Они выждут несколько лет, пока всё уляжется, а потом снова начнут охоту за качественными экспериментальными материалами.
С его точки зрения, усилия Мелти были не более чем фарсом. Она могла бы прожить счастливую жизнь в неведении, но обязательно сунула нос не в своё дело. Ей следовало знать: любопытство кошку сгубило.
Он останется уважаемым преподавателем академии, которого почитают все студенты. Организация тоже продолжит существовать и действовать из тени. Исчезнут лишь любопытные помехи.
С холодной усмешкой он шагнул к комнате Мелти, но вдруг почувствовал, что вокруг стало немного холодно.
А? Что происходит? Почему в комнате холоднее, чем снаружи?
Марсеус ещё не успел осмыслить происходящее, как из ниоткуда появилась рука и схватила его за левую руку. В тело хлынул поток ледяного воздуха, грозя заморозить его изнутри. В тот же миг тьма покрылась слоем белого тумана.
Рядом с Марсеусом внезапно возник силуэт. Он тут же повернул голову и увидел золотоокого мужчину, который смотрел на него с улыбкой. Его голос был мягким, но опасным, словно шёпот бога смерти.
— Наконец-то ты пришёл.
— А-а-а!
В теле Марсеуса вспыхнула мучительная боль, вырвав из него крик страдания. Одновременно она открыла ему невероятный факт.
Меня обманули.
— Чёрт побери!
Марсеус выругался и решительно отсёк себе левую руку, чтобы остановить распространение мороза. Рука с громким шлепком упала на пол. Решение оказалось верным: под действием влитой маны она продолжила раздуваться, а затем внезапно взорвалась кровавым фейерверком, разбрызгав повсюду кровь и плоть.
Осколки, полетевшие в сторону комнаты Мелти, были остановлены барьером, и она не пострадала.
Лицо Марсеуса побледнело от огромной кровопотери, но он быстро отступил, стараясь отдалиться от врага, внезапно возникшего из темноты. Стиснув зубы, он терпел боль и крепко зажал обрубок левого плеча.
А золотоокий мужчина наступил на остатки его взорвавшейся руки и двинулся к нему, сокращая дистанцию.
— Кричи, если хочешь. Не надо сдерживаться, — произнёс Роэл Аскарт пугающе интимным голосом. — Я с удовольствием послушаю твои крики.