Глава 287 — Сгоревшие слова

Багровый свет, сиявший из леса, медленно рассеялся, и большая часть беспорядка испарилась в туман. Студенты из ближайших общежитий выбежали из комнат, чтобы получше рассмотреть лес, но всё ещё не могли избавиться от мысли, что им это снится.

Ужасный мясной гигант был полностью испарён, а скелетный гигант, победивший его, тоже исчез из виду. Остались лишь искры маны, быстро уносимые ветром, и по иронии это только делало лес ещё более похожим на сон.

Если бы не всё ещё ноющие головы, они бы точно решили, что всё это было иллюзией.

Единственными среди толпы, кто знал подоплёку, были Мелти и только что прибывшие члены Клуба заявок. Члены Клуба заявок радостно приветствовали победу, а Мелти не смогла удержать слёзы радости.

Это было так тяжело, но справедливость наконец восторжествовала над злом. Великолепный удар Грандара уничтожил страх, который последние несколько дней нависал над сердцами Мелти и членов Клуба заявок.

…

В лесу Роэл молча смотрел на Марсеуса сверху вниз.

Тело того было полным месивом. Его мантия превратилась в лохмотья, а тело было изуродовано плотью и кровью. Органы, грозившие вывалиться из разреза на животе, всё ещё отчаянно пульсировали, но их усилия, скорее всего, были бесполезны: из разорванных сосудов обильно вытекала кровь.

Марсеус ещё не умер, но из-за принесённой дани потерял слишком много жизненной силы. Вероятно, он не пережил бы эту ночь. Понимая это, он посмотрел на Роэла и слабым голосом взмолился о помощи.

— Спаси меня, спаси меня…

В его дрожащих глазах отражался глубокий страх смерти, но Роэл не дрогнул перед мольбой.

Он должен был бы быть полным идиотом, чтобы даже подумать о лечении злого культиста. Если позволить Марсеусу перевести дух, тот наверняка уже через несколько мгновений снова принесёт дань и попытается переломить ситуацию.

— Я похож на болвана?

— У-у меня есть сведения! Я предложу тебе сведения!

— Сведения?

Брови Роэла заинтересованно приподнялись при этих словах. Увидев луч надежды, Марсеус поспешно продолжил:

— Ты думал, что всё закончится после моей смерти? Наш Культ кровавой дани — всего лишь маленькая организация. Перед настоящими сильными мира сего мы вообще ничто. Те, кто наверху, сейчас планируют нечто огромное, нечто похожее на то, что произошло четыреста лет назад… Гаа-а-а!

— Марсеус?

Слова Марсеуса внезапно оборвались на полпути, заинтриговав Роэла. Прежде чем он успел понять, что случилось, тело Марсеуса вдруг раздулось, словно шар, а затем из его глубины вырвалось чёрное пламя и быстро охватило его целиком.

— А-а-а!

— Марсеус!

Роэл быстро бросился вперёд, намереваясь погасить пламя, но было уже слишком поздно. С криком боли тело Марсеуса недолго билось в судорогах, а потом совершенно замерло. Всего за несколько коротких секунд от него осталась груда костей.

Он был мёртв.

Роэл смотрел на обугленный труп перед собой с полнейшим раздражением.

Ему было совершенно всё равно на смерть человека, равнодушно убившего столько невинных, но Марсеус как раз собирался сообщить ему крайне важные сведения! Похоже, кто-то наложил на Марсеуса заклинание, которое срабатывало, как только тот начинал говорить, причём он сам об этом не знал.

— Проклятье!

Не мог говорить быстрее? Хотя бы закончил бы фразу! Четыреста лет назад… И что мне делать с одной датой? Дал бы хоть ключевое слово!

От досады Роэл крепко сжал посох, но сделать уже ничего не мог. Он долго и мрачно смотрел на кости Марсеуса, а затем ушёл.

…

Полчаса спустя черноволосый юноша вышел из экипажа на остановке Фултес.

После победы над Марсеусом Роэл сначала вернулся в Третий жилой сектор, чтобы убедиться, что Мелти под надёжной защитой Клуба заявок, и только потом поспешил к следующему полю боя.

Со смертью Марсеуса злые культисты, прятавшиеся в винном погребе, вряд ли смогли бы собрать подкрепление и нанести ответный удар по Отделу правопорядка. Но даже зная это, Роэл всё равно не мог не тревожиться.

Кровавая дань, которой Марсеус ранее призвал злого бога, напомнила Роэлу о непостижимых средствах злых культистов. Загнанные в угол, злые культисты могли прибегнуть к крайним мерам и больно укусить в ответ.

Конечно, Пол и остальные тоже не были слабаками, но им действительно не хватало опыта. Вряд ли кто-то из них допустил бы такую грубую ошибку, что погиб бы от рук злых культистов, однако вероятность получить ранения всё равно была высока. В таком случае Роэл смог бы оказать срочную помощь с помощью Крыла Вознесения и силы Пейтры, чтобы облегчить их страдания.

Кроме того, его тревожили предсмертные слова Марсеуса.

Он чувствовал: в тенях этого города скрываются силы куда более зловещие, чем Культ кровавой дани. Вероятно, они намного могущественнее Культа кровавой дани и могут представлять для них огромную угрозу. Роэл понимал, что ему срочно нужно найти Лилиан и обсудить с ней это дело.

Быстро осмотревшись, он заметил пламя со стороны поместья Луиз и сразу пересёк два холма, направляясь туда. Стоило ему прибыть, как из поместья донеслись звуки плача.

Встревоженный, он быстро ворвался внутрь, но с огромным облегчением выдохнул, увидев, что всё под контролем.

Ключевые точки здания охраняли члены Отдела правопорядка, и никто из них, похоже, не был ранен. Они на мгновение заколебались, а затем кивнули Роэлу, признавая его присутствие, хотя лица у них были ужасные.

Несколько членов фракции Синей розы тоже выглядели целыми, хотя лица у них были бледными. Все они опирались о стену и без конца давились рвотными позывами.

— Я больше… больше не могу блевать.

— Уэ-э! Старший брат Роэл, ты здесь. Прости, я… Уэ-э!

Увидев Роэла, Пол попытался доложить ему обстановку, но рвотные позывы помешали ему. Что до Геральта, он так ослаб от долгой тошноты, что уже не мог стоять ровно.

— Всё в порядке, ничего говорить не нужно. Я понимаю.

С таким всепроникающим смрадом, заполнявшим поместье, и рыданиями девушек из Отдела правопорядка Роэл не мог не догадаться, что происходит. Он бросил взгляд на вход в залитый кровью винный погреб и глубоко нахмурился.

Я наконец добрался до этого проклятого места.