Глава 269 — Всё больше занятий

По ночам академия Святой Фреи обычно кипела жизнью. На торговой улице собирались огромные толпы, а у лучших ресторанов выстраивалась длинная очередь экипажей. Казалось, в воздухе витали юношеские гормоны.

Но в аудитории 14 корпуса 1 атмосфера между юношей и девушкой была странно застывшей.

— Старшая, что вы имели в виду?

— Именно то, что сказала. Ты не сможешь получить проходной балл на курсе точного управления маной.

Лилиан посмотрела на ужасный цвет лица Роэла и объяснила подробнее:

— Я не знаю, через что ты прошёл в прошлом, и меня это не интересует. Но у тебя уже закрепились привычки проведения маны, а чтобы добиться точного контроля, нужно изменить все эти привычки. Это равносильно отрицанию всех усилий, которые ты вкладывал до сих пор.

— !

Услышав эти слова, Роэл был потрясён.

Некоторые привычки почти невозможно изменить, и эта была одной из них. Его нынешний способ проводить ману был создан через множество сражений на грани жизни и смерти, так что он не мог просто «сбросить настройки и начать заново».

На мгновение воцарилась тишина, прежде чем Лилиан продолжила:

— Точным контролем маны ты овладеть не способен, но твоя взрывная мощь исключительна. Ты можешь стабильно поддерживать сильную отдачу с высокой частотой, а это удивительная способность.

— Но это не меняет того факта, что я не смогу пройти курс точного управления маной. Носитель кольца не может провалить ни один предмет для Трансцендентов, — ответил Роэл, глубоко нахмурившись.

Хотя носителя кольца нельзя было лишить должности, его привилегии могли отозвать, если экзаменационные результаты окажутся неудовлетворительными. Одной мысли о потере Лазурного поместья уже хватало, чтобы сердце у него заныло.

Ещё хуже было влияние на репутацию. Если разойдётся новость, что он провалил предмет, это подорвёт его престиж и положение.

Может, попросить Крис сделать мне послабление? Но тогда я поставлю её в трудное положение: это будет равносильно просьбе об особом отношении.

Лицо Роэла потемнело; собственное положение казалось ему безвыходным. Неожиданно в этот момент Лилиан снова заговорила.

— …Не то чтобы сдать экзамен было совсем невозможно.

— М? Что вы имеете в виду?

— Если тебе невозможно выполнить базовое требование, можно выучить более продвинутый навык и показать его на экзамене. Контроль маны — это упрощённая версия сжатия заклинаний: он сосредоточен только на «контроле» и не учитывает более сложное «сжатие». Но в твоём случае сжатие может оказаться как раз проще.

Лилиан начала спускаться с кафедры, проявляя между кончиками пальцев белую нить. Быстрым взмахом этой нити она рассекла толстую верёвку маны, созданную Роэлом, надвое.

— Здесь толщина бесполезна. Куда важнее техника.

Лилиан подняла руку, показывая неповреждённую белую нить, чтобы подчеркнуть сказанное. Заинтересованный Роэл наклонился ближе и внимательно рассмотрел мерцающую белую нить.

— Если ты не способен контролировать количество маны, единственный выход — сжать её до предела. Сейчас у тебя для этого не хватает техники, поэтому…

Лилиан бесстрастно посмотрела на него сверху вниз и произнесла:

— …тебе нужно ещё больше дополнительных занятий.

…

В жизни нет ничего хуже, чем оставаться после уроков на дополнительные занятия.

Измотанный Роэл вышел из аудитории на тёмную улицу и поплёлся обратно к Лазурному поместью.

Прошедшее занятие нанесло ему сильный удар — не только из-за неспособности контролировать ману, но и из-за самой Лилиан.

Её внимательность, позволившая по одному лишь наблюдению за его маной вывести часть его прошлого, и способность рассечь его мановую верёвку простой нитью маны полностью показали её ум и силу. Хотя он с самого начала знал, что она гений, он всё равно не мог не почувствовать уныние от огромной разницы между ними.

С другой стороны, благодаря её серьёзному обучению он действительно получил огромную пользу, и это тронуло его. Он даже не думал, что Лилиан сама предложит проводить с ним ещё больше занятий.

Вот только её отношение оставалось таким же холодным. Когда в конце урока он поблагодарил её за помощь, она ответила так:

— Как я уже сказала, я просто выполняю свои обязанности, так что твоя благодарность мне не нужна. Из-за твоих неудовлетворительных результатов у меня нет выбора, кроме как увеличить частоту дополнительных занятий.

— …

После этих слов Лилиан повернулась и вышла из аудитории, оставив Роэла в полном непонимании. По их договорённости он должен был подождать в аудитории ещё десять минут, прежде чем выйти, и всё это время размышлял о случившемся.

Она действительно настолько не хочет иметь со мной никаких отношений?

Роэл не понимал, почему Лилиан так его избегает, и тихо вздохнул.

В любом случае иметь старшую, которая его наставляет, было хорошо, а её красота становилась огромным бонусом. На протяжении урока он невольно обращал внимание на её великолепную фигуру…

И это снова напомнило ему о поручении предка, из-за чего он тут же горько покачал головой. Честно говоря, он не думал, что у него здесь есть хоть какой-то шанс.

Лилиан была слишком далека от него; сама мысль о том, что у них может появиться ребёнок, казалась нелепой. И это была не единственная проблема, с которой он сейчас столкнулся.

Лазурное поместье находилось в стороне от студенческих общежитий и центрального района, поэтому на улице, по которой шёл Роэл, почти никого не было. Холодный ночной ветер пробирал его и телом, и душой.

После увиденного кошмара он невольно начал побаиваться ночной академии. Когда вокруг была большая толпа, тревога не так бросалась в глаза, но стоило окружению затихнуть, как беспокойство начинало просачиваться наружу.

Только когда он сел в маготехнический экипаж и услышал голос кучера, сердце наконец немного успокоилось. Роэл откинулся на мягкий диван и задумался о том, что запланировал на эту ночь.

С рациональной точки зрения ему следовало продолжить исследовать академию во сне, чтобы понять, что означает «наведение» Кольца Чёрной розы. Именно ради этого он поступил в академию, и это вполне могло привести к подсказке об Академике.

Но стоило ему представить совершенно пустую академию, погружённую во тьму и тишину, как лицо бледнело.

Пустые школы и больницы ночью были классикой фильмов ужасов из его прошлой жизни: контраст между дневной суетой и ночной безмолвной жутью будоражил нервы и вытягивал наружу самые глубокие страхи.

Это всё психологическая игра. Страх только в голове!

С застывшим лицом Роэл подумал это и вытер холодный пот со лба.

Понимать причину своего страха — одно, а чувствовать себя иначе — совсем другое. Человеческий разум не способен рационально решить, как именно ему следует относиться к тому или иному явлению. К тому же, в отличие от ужастиков из прошлой жизни, во сне Роэла действительно были настоящие чудовища.

У этих чудовищ была бледная иссохшая кожа, напоминавшая трупную, а в тусклом мерцающем свете их вид становился ещё страшнее. Хуже того, связь между ним и Грандаром с Пейтрой во сне была запечатана.

Когда утром Роэл проснулся, он сразу спросил Грандара и Пейтру об этом, но ни один из них не заметил ничего необычного. Это означало, что в том мире сна он мог полагаться только на себя, и именно это пугало его сильнее всего.

Роэл был заклинателем до мозга костей. Он мог наносить и значительный физический урон, но лишь благодаря силам древних богов. Без них он терял множество своих средств, а значит, становился куда уязвимее.

До некоторой степени эту слабость можно было компенсировать снаряжением вроде Посоха девятиглавого змея или Восходящего крыла, но проблема заключалась в том, что ничего из этого он не мог взять в тот мир сна.

Единственное, на что он действительно мог положиться, — ледяная способность Камня Короны, но из-за тяжёлых побочных эффектов долго поддерживать её он не мог.

Ну, ещё у него была физическая сила Трансцендента 4-го Уровня Истока, но, к сожалению, единственным изученным им навыком ближнего боя было дворянское фехтование, годившееся лишь против более слабых противников. Если его окружат солдаты, как прошлой ночью, ему точно конец.

А если говорить о конце, он до сих пор не знал, что смерть в том мире сна будет означать в реальности.

Обнулится ли она, как исчезли побочные эффекты «Ледника» после пробуждения, или это действительно станет его концом?

Этот вопрос уже некоторое время кружил у Роэла в голове, но проверять он не решался. Именно поэтому прошлой ночью он действовал так осторожно.

В отличие от плавно катившегося экипажа, в его мыслях царил полный хаос.

Спустя долгое время экипаж наконец остановился, и Роэл вышел наружу, направившись к Лазурному поместью.

Поскольку набор людей он ещё не начинал, сейчас он был единственным студентом, жившим в Лазурном поместье. Поэтому всё поместье было погружено в темноту, за исключением кухни и комнат служащих.

Ночной горный ветер был особенно холодным, и Роэл ускорил шаг. К его удивлению, рядом с воротами поместья сидела на корточках какая-то тёмная фигура.

М? Что происходит?

Брови Роэла взлетели вверх, и он медленно подошёл ближе. Чем ближе он подходил, тем сильнее замечал, что сидевшая фигура выглядит немного знакомо.

В тот же момент другая сторона услышала его шаги и подняла голову. Увидев Роэла, человек возбуждённо вскочил на ноги.

— Старший брат Роэл, это я! Пол Аккерман! В-вы меня ещё узнаёте?

С этими словами он указал на собственное лицо.

Тебя мне трудно забыть, подумал Роэл и кивнул в ответ на тревожный вопрос Пола.

— Конечно. Может, сначала зайдём в поместье, а потом поговорим?