Глава 284 — Знакомое, но ненавистное имя

В это время спецотряд Лилиан, Пол и остальные уже скрывались в лесу возле остановки Фултес, готовые ударить, как только поступит сигнал.

У студентов академии Святой Фреи каждый месяц были пятидневные каникулы, и сейчас это оказалось кстати. Как бы студенты Отдела правопорядка и Клуба заявок ни пытались замести следы, скрыть своё отсутствие на занятиях они бы не смогли. Остановка Фултес находилась слишком далеко от центрального района.

Конечно, исчезновение пары человек из аудитории на несколько сотен студентов едва ли привлекло бы много внимания, но к публичным фигурам вроде Роэла и Лилиан это правило не относилось.

Кроме того, хотя Роэл считал, что среди студентов вероятность встретить злых культистов ниже, полностью исключить такую возможность он тоже не мог. Он знал, что хитрые злые культисты наверняка ускользнут, если заранее пронюхают об их планах, и не хотел идти на такой риск.

Поэтому лучшее время для действий — до конца каникул.

К счастью, Роэл помнил, что преступник сделал ход именно до окончания перерыва, пока все ещё были заняты подготовкой к занятиям следующего дня.

И место преступления было не чем иным, как домом, в котором он сейчас находился.

В общежитии Мелти Роэл спокойно разобрал перед сидевшей напротив черноволосой девушкой результаты своего расследования, ничего от неё не скрывая. Он действительно думал утаить часть сведений, чтобы сохранить её душевную устойчивость, но после тщательного размышления отказался от этой идеи.

Мелти должна была знать, какая опасность ей грозит, чтобы действовать осторожно и не совершать безрассудных шагов. Достаточно было одного мгновения её неосторожности, чтобы преступник получил возможность оборвать её жизнь.

Когда Мелти узнала, что Шерил попала в руки злых культистов и, возможно, уже мертва, она сломалась и безудержно расплакалась.

— П-простите, лорд Синей розы. Я просто не могу…

Мелти попыталась вытереть слёзы, но они продолжали течь. Роэл молча смотрел на неё и ничего не говорил. Он знал, что ей нужно выплеснуть эмоции.

Горе из-за подруги, попавшей в беду, и страх перед тем, что на неё нацелились злые культисты, — эта ноша была слишком тяжела для девушки, едва достигшей совершеннолетия. В этот момент она, несомненно, была уязвима, но, в отличие от игры, теперь рядом с ней был Роэл.

— Мисс Мелти, я понимаю, какую скорбь и страх вы сейчас переживаете, но хочу сказать: вы больше не одна. То, что вы сделали, не было бессмысленным.

Роэл выбрал не утешительные слова, а правду и произнёс её самым мягким голосом.

— Сейчас с вами здесь только я, но могу заверить: сотни людей из моего Клуба заявок и Отдела правопорядка Лилиан поддерживают эту операцию и прилагают все усилия, чтобы уничтожить злых культистов. Я понимаю, что сейчас вы можете быть растеряны и напуганы, но, пожалуйста, доверьтесь нам.

— Трагедия, случившаяся с Шерил, разрывает сердце, но ваша доброта и праведность предупредили нас о врагах, скрывающихся среди нас, и о тяжких преступлениях, которые они совершили. Мы сможем остановить будущих жертв, не дать им стать добычей врага и принести утешение тем, кто уже потерял жизнь.

— Поэтому поднимите голову. Вы не опозорили имя академии Святой Фреи. Вы сделали всё, что могли, и этого уже достаточно.

Под мягкими словами Роэла Мелти наконец громко разрыдалась. Все чувства, копившиеся у неё в груди, — досада, усталость, тревога, скорбь — наконец вырвались наружу, освобождая её от тяжёлого груза, который она несла последние несколько дней.

Прошло некоторое время, прежде чем она успокоилась и перестала плакать, и тогда Роэл наконец раскрыл цель своего визита.

Несомненно, план Роэла использовать Мелти как приманку для преступника был рискован, и Мелти имела право отказаться участвовать. Однако, услышав, что это единственный способ схватить виновника всех этих злодеяний, она решительно согласилась сотрудничать с ним.

Затем они обсудили детали плана, после чего измученная девушка наконец отправилась в спальню отдохнуть.

Роэл сунул руку в карман и достал изящный маленький медальон.

Предмет: Убежище Макрона

Чтобы сбежать от врагов, великий мастер чар Макрон создал магический инструмент, в котором мог спрятаться, когда это было необходимо. Стоило ему закрыть этот магический инструмент, замаскированный под медальон, и никто больше не мог его найти. Жаль только, что в поздние годы он использовал столь великий магический инструмент, чтобы подглядывать за купающимися женщинами.

Эффект: если наполнить магический инструмент маной и закрыть медальон, тело владельца переносится в параллельное пространство.

Ограничения: внутри параллельного пространства нельзя направлять ману, а движения владельца сильно ограничены.

Цена: 200 000 очков привязанности.

Это был первый предмет, который Роэл купил у Системы по полной цене, а также причина, по которой он был уверен, что сможет хорошо защитить Мелти от преступника.

Убежище Макрона было редким пространственным магическим инструментом, который создавал вокруг владельца параллельное пространство площадью в несколько квадратных метров и позволял ему избежать обнаружения. Просто это пространство было крайне нестабильным: если владелец попытался бы произнести заклинание или отойти слишком далеко, оно разрушилось бы и рассыпалось.

Эти ограничения затрудняли использование Убежища Макрона для убийств. Тем не менее, вне всяких сомнений, это всё равно был мощный инструмент скрытности.

Роэл устроился на диване в гостиной и закрыл Убежище Макрона. Как только медальон захлопнулся, он испустил в окружающее пространство странную пульсацию маны, и Роэл сам не заметил, как его зрение окутал тускло-серый оттенок.

Он всё ещё сидел на диване в параллельном пространстве, созданном Убежищем Макрона, но его присутствие полностью исчезло из реального мира. Даже вмятина, прежде остававшаяся на диване, бесследно пропала.

Роэл удовлетворённо кивнул результату и закрыл глаза.

…

— Посмотри, что ты натворил, Марсеус!

Двое мужчин в чёрных мантиях сидели друг напротив друга за столом, заваленным документами, в тёмной комнате, едва освещённой тусклым светом свечей. Одним был мужчина средних лет по имени Марсеус, другим — человек в маске с хриплым голосом.

Человек в маске властно ударил ладонью по столу и яростно уставился на Марсеуса. Марсеус тихо опустил голову, пристально глядя на лист бумаги поверх стопки документов. Это был портрет третьекурсницы академии Святой Фреи — Мелти.

Марсеус задумчиво смотрел на портрет ещё мгновение, прежде чем почтительно ответить:

— Я уже присматриваю за ней, господин посланник. Все её передвижения у меня под контролем. Вам не о чем беспокоиться.

— Под контролем? Хе, вот поэтому я всегда говорю: такие, как ты, никогда не добьются ничего великого! Сорняк нужно срезать сразу, как только он начинает расти! С тех пор как она начала расследование, прошла уже неделя. Чего ты ждёшь?!

— …Я разберусь с ней в ближайшие дни, — низко ответил Марсеус.

Его обещание немного уняло гнев человека в маске. Тот остро посмотрел на Марсеуса и предупредил:

— Лучше ступай осторожно. Прошло четыреста лет, и рождение Великого уже совсем близко. Мы не можем позволить истории повториться. Любой, кто привлечёт внимание в этот важнейший момент, будет устранён без исключений. Мы не можем позволить себе промах, пока этот старый хрыч ещё жив и здоров.

— …

Марсеус умолк, услышав слова человека в маске. Он без объяснений понял, что «старый хрыч», о котором тот говорил, — Антонио.

Антонио был нынешним директором академии Святой Фреи, а также выжившим после того происшествия четырёхсотлетней давности. Как человек, имевший немного внутренней информации, Марсеус понимал, что это означает.

Несомненно, Антонио знал, что в тенях что-то происходит. Доказательством служило то, что в последние годы он предпочитал сидеть в Лейнстере. Под предлогом слабого здоровья он отвергал приглашения из других стран и игнорировал ситуацию на восточной границе, словно возраст наконец начал брать своё.

Но те, кто скрывался в тенях, знали: глаза старика стали острее прежнего. Под его пристальным взглядом даже малейшая неосторожность могла сорвать их планы.

— Даже не думай, что сможешь держаться в стороне от беды только потому, что твоя организация не является целью. С пробуждением Великого мы задушим в колыбели все возможные угрозы. Исключений не будет.

Щёка Марсеуса дёрнулась, когда он услышал слова человека в маске. Он был в ярости от столь прямой угрозы, но мог лишь проглотить возмущение и кивнуть, стиснув зубы. Хотя он сам был злым культистом, этих безумцев он боялся куда сильнее, чем церковь.

В столкновении с церковью худшим исходом была смерть, но тем, кто переходил дорогу этим безумцам, не даровали даже утешения смерти.

Марсеус решил быстро разобраться с проблемой Мелти, но вскоре подумал о новой трудности и нахмурился.

— Эта женщина, кажется, передала письмо новому носителю Кольца Синей розы, пока я не обращал внимания…

— Что?! Она отправила письмо отпрыску дома Аскарт? — проревел человек в маске голосом, ставшим куда резче прежнего.

Марсеус сразу понял, что дело гораздо серьёзнее, чем он ожидал.

— Д-да, носитель Кольца Синей розы действительно первокурсник, добившийся самого высокого результата в истории. Однако они совсем не обратили на письмо внимания! Более того, фракция Синей розы недавно даже вступила в конфликт с фракцией Фиолетовой розы. Сейчас ни у кого нет лишнего внимания, чтобы заниматься мёртвой выпускницей, — с вымученной улыбкой объяснил он.

С его точки зрения, каким бы талантливым ни был носитель Кольца Синей розы, из-за юного возраста ему всё ещё недоставало возможностей и зрелости. Он не знал, что человек в маске беспокоится не только о самом Роэле, но и о семье, из которой тот происходил, — Аскартах.

Это имя уже очень давно оставалось занозой в их сердцах.

Разъярённый человек в маске холодно уставился на Марсеуса и приказал:

— Идиот! Ты ещё и Аскартов втянул в это? Реши эту проблему как можно скорее, иначе можешь быть уверен: будущего не будет ни у тебя, ни у твоей организации.