Глава 2156 — Приглашение

Девик неторопливо шла к ферме Короля Пустоты, полагаясь на свою удачу и благосклонность самой судьбы, которая просто обязана была помочь ей на любовном фронте. Она сочла добрым знаком то, что Король Пустоты сидел снаружи на возвышении из переплетенных корней. Он внимательно наблюдал за тем, как корневые антропоморфы сражались против Воина Пустоты и трех зверей аракис, которые пытались привязаться к нему.

Даже издалека было видно, что создания из корней явно превосходят своих противников.

Она приблизилась кротко и бесшумно. Король Пустоты Алчущее Око следил за четырьмя тренирующимися с таким напряжением, что ничто не могло отвлечь его внимания. Какая-то часть Девик искренне желала, чтобы под фермой разверзлась гигантская пропасть и поглотила всю эту четверку, но она вовремя напомнила себе, что это «дурной порыв», которому не стоит потакать. Она уже переросла подобные глупости.

Пусть даже перспектива и выглядела чертовски заманчиво.

Впрочем, теперь она также понимала, что в отношениях важнее всего именнокачествовнимания – и то, что исходит оно от самого Короля Пустоты. В конце концов, если бы дело было лишь в количестве, Девик уже исходила бы восторгом от преследований Явема. А суровый, воинственный взгляд, которым Алчущее Око одаривал бойцов на арене, хоть и давал пищу для некоторых ее более… смелых фантазий, все же оставался слишком беспристрастным.

Возможно, поначалу такой грозный взор и заставил бы ее сердце трепетать, но втайне она надеялась пробудить в немчутьбольше страсти.

Девик подтащила тяжелую бочку с морковью поближе к тренировочной площадке и уселась сверху. Бочка была не самым удобным сиденьем, но в последнее время она тратила по часу в день, тренируя умение сидеть с томным изяществом. Девик принялась практиковаться и сейчас, искренне радуясь своей предусмотрительности. Правда, из-за этого ей оставалось только наблюдать за боем. Она успешно подавила желание пожелать им всем провалиться сквозь землю, но это не мешало ей наслаждаться глуповато-ошарашенным видом Воина Пустоты Богарта, когда очередной корневой аватар резко подался вперед и едва не лишил его чувств точным ударом.

Она позволила себе еще один долгий взгляд на Короля Пустоты Алчущее Око, после чего строго напомнила себе, что излишняя навязчивость не красит девушку. И Девик сосредоточилась на созерцании того, как методично корневые аватары под руководством Короля Пустоты разделывались со своими противниками. Три зверя аракис дрались достойно, демонстрируя такую плотную мощь, что Девик даже заволновалась при мысли о том, что им придется участвовать в реальном матче по хобфути. Но даже они были вынуждены отступать.

«Он управляет четырьмя одновременно, и у каждого аватара свой стиль боя и возможности. При этом он делает ихедвасильнее противников, чтобы тренировка изматывала, но не ломала их. С такими способностями то, что Король Пустоты мог бы делать своими руками, пока его губы…»

Девик шумно откашлялась, пытаясь унять предательский румянец, подступающий к щекам. Вопреки недавнему решению, ее тоскливый взгляд снова метнулся к Алчущему Оку. Затем она взяла себя в руки и вернулась к созерцанию боя. Она не слишком разбиралась в тонкостях боевой стратегии, зато отлично понимала хобфути. По сути, почти все игроки «Чудес» выросли до своего нынешнего уровня исключительно благодаря ее советам.

И если бы ей пришлось давать совет сейчас, размышляла Девик, что бы она сказала…?

Поздравляем! Ваш навык «Методичная Перекалибровка» (Ru) поднялся до 270-го уровня!

Она должна быть полезна ему, чего бы это ни стоило. Даже если это кажется невозможным, даже если он может раздавить ее по щелчку пальцев.

Поздравляем! Ваш навык «Методичная Перекалибровка» (Ru) поднялся до 281-го уровня!

На следующие пятнадцать минут она полностью погрузилась в расчеты. Один за другим четверо дуэлянтов повалились на землю, окончательно вымотанные и не способные больше сопротивляться корневым аватарам. Когда все они остались просто лежать и тяжело дышать на траве, Король Пустоты повернулся к Девик. — Прими мои поздравления. Вы ведь уже подбираетесь к финалу турнира, верно? Дальше четвертьфинал.

— И все еще с внушительной разницей по очкам, — воспользовавшись приглашением к разговору, беззастенчиво похвасталась Девик. Она подняла руку и шутливо напрягла бицепс. — В следующем раунде мы будем третьими в посеве. Не знаю, видел ли ты свои парящие острова, но они стали настолько популярны, что люди требуют расширения трибун. На наших матчах на стадионе нет ни одного свободного места.

— Я ведь просил тебя не перенапрягаться, — сухо заметил Король Пустоты. — Полагаю, мне следовало догадаться, что это лишь заставит тебя взяться за дело с удвоенной силой.

— Понятия не имею, о чем ты говоришь, — Девик изо всех сил постаралась скрыть сладкую дрожь от того, что он видит ее насквозь.

— Ну так что? — Спросил Король Пустоты, вырывая Девик из легкого оцепенения. — Разумеется, ты вольна приходить ко мне в любое время, но ты явилась сюда с совершенно определенным выражением лица. Чего ты хочешь?

— Преподнести тебе официальное приглашение на одно весьма важное светское мероприятие, — объявила Девик. С преувеличенным изяществом она извлекла изящную, благоухающую карточку из дорогой бумаги цвета яиц зарянки и протянула ему. — Твое… присутствие может вызвать некоторый резонанс в Маллуне, но я просто не представляю этот праздник без тебя.

Карточка, разумеется, представляла собой вычурное и до неприличия роскошное приглашение на ее день рождения, который должен был состояться через четыре дня. Каждая буква была выведена вручную тончайшими серебряными кистями – этот каллиграфический почерк можно было назвать настоящим произведением искусства. Для оформления краев приглашения наняли почти семьдесят художников, которые индивидуально выписывали взмывающих ввысь птиц и алые розы.

Король Пустоты Алчущее Око пробежал глазами текст. Затем посмотрел на Девик. На его лбу пролегла складка. Он снова опустил взгляд на бумагу. Когда он вновь поднял глаза на Девик, в них читался явный скептицизм. Он перевернул карточку, выискивая другие детали. Имя Девик красовалось на самом верху, но чуть ниже, размером побольше, был выведен герб семьи Сирулиан, выступающей принимающей стороной.

Алчущее Око вздохнул. — У тебя вообще действительно день рождения?

Девик была благородной дамой, поэтому звук, который она издала, определенноне былфырканьем. Как он догадался? Неужели она настолько ему небезразлична, что он разузнал о ней все…

«Нет, только не раскисай сейчас. Держи себя в руках, Девик». Она на секунду прижала ладони к губам, чтобы сдержать смешок. Когда она опустила руки, лицо ее оставалось совершенно невозмутимым. — Разумеется. По какой еще причине я стала бы устраивать праздник?

Король Пустоты поджал губы. Когда он заговорил, это был вовсе не ответ на ее вопрос.

— К слову, убить Ларсон Сирулиан было быоченьплохой затеей. Даже я не уверен, как сложился бы мой бой против Фатии Сирулиана. Мало того, что он сильнейший практик Эфира, так я еще и намека на его образ в городе не почувствовал. Его величие буквально висит в воздухе, но уловить конкретные ноты мне не удалось. На такое способен только тот, кто обладает чудовищным самоконтролем.

Девик прижала руку к груди. — Как ты смеешь! Какое кощунство – говорить о смерти моей близкой подруги Ларсон в таком ключе! Это будет торжество старой и новой дружбы, и ничего более.

— Ну да, ну да, — Алчущее Око отмахнулся. Его взгляд метался между лежащими на земле телами, дольше всего задерживаясь на Богарте. Девик уловила на его лице тень глухого раздражения. — Ты ведь хочешь, чтобы я пришел? Что ж, если не возникнет никаких срочных дел, я буду.

«Почти второй шаг завершен. Но ты не можешь просто прийти, Король Пустоты. Ты должен явиться в превосходном расположении духа и с подарком. Таким, который Ларсон во что бы то ни стало захочет переплюнуть». Она откашлялась. — Могу я предложить одну идею? Касательно тренировок Богарта?

Ей удалось застать его врасплох. Король Пустоты резко развернулся и, слегка наклонив голову набок, посмотрел Девик прямо в глаза. Ее сердце затрепетало от этого безраздельного внимания. Глядя на эту перемену, она поняла, что больше всего в Алчущем Оке ей нравилось именно то, как он реагировал на неожиданности. Он не отрицал их и не пытался уйти от ответа, а встречал лицом к лицу, с открытым разумом. Должно быть, именно благодаря этому качеству он и выжил, став столь могущественным. Сталкиваясь с непредвиденным, Король Пустоты принимал его с поразительным спокойствием.

Ее непреодолимая тяга к его вниманию рождала в ней постоянное желание удивлять его, но даже она понимала, что частые сюрпризы вряд ли добавят ей очков в его глазах.

Покраснев, Девик поспешила вернуться к реальности. Она и сама не знала, как долго провитала в своих сладких грезах. — Кхм. Ну так вот… тот взгляд, который у него появляется во время боя… он просто ошеломлен.

— Да, — лицо Короля Пустоты помрачнело. — Он теряется, когда противник использует нестандартную тактику.

— Я не об этом, а о том… в общем, когда соперник меняет позицию, возникает полусекундная пауза, во время которой у Богарта округляются глаза. Ты наверняка замечал… — Девик осеклась, а затем тихо рассмеялась. — Хотя, наверное, нет. Для тебя ведькаждоеего действие выглядит как сплошная пауза, верно?

Алчущее Око лишь хмыкнул, и Девик продолжила:

— Так или иначе, подобное замешательство обычно возникает, когда боец видит общую картину возможных вариантов развития событий, но не может интуитивно понять, какой из них наиболее вероятен. Проще говоря, задатки у Богарта есть, просто у него в голове начинается каша.

Брови Алчущего Ока поползли вверх. — Ты хочешь сказать… Богарт видит и понимает так много, что просто не успевает среагировать? Но я неделями вколачивал эти варианты в его тело, а толку ноль.

— Пожалуй, правильнее будет сказать, что в каждый момент принятия решения Богарт пытается откусить больше, чем может проглотить, — попыталась объяснить Девик. В душе она уже начинала злиться на Богарта за то, что тот стал причиной их спора, но быстро подавила это чувство. Сейчас нужно было сосредоточиться на том, чтобы заслужить расположение Короля Пустоты. — А вот как именно он это делает… ну…

Оба повернулись и посмотрели на распластанного демона.

Почти весело Гостхаунд усмехнулся. — Интересная мысль. Я попробую кое-что изменить, чтобы проверить, действительно ли проблема только в его голове. Спасибо, Девик. Если этот трюк сработает, я подумаю, что можно сделать с подарком на день рождения.

«Шаг второй выполнен». Напевая себе под нос, Девик вприпрыжку направилась обратно в Маллун.