Глава 2147 — Без названия

В ушах гулко стучала кровь. Тело так и пылало. Огромный, совсем недавно достроенный стадион гудел от возбуждения: трибуны неистово кричали, выплескивая все свои страсти на игроков в хобфути, отчаянно боровшихся внизу.

Поздравляем! Ваш навык Злобный Удар (Необ.) вырос до 121-го уровня!

Кулак Девик с хрустом врезался в челюсть обезьяноподобного громилы. Из его сломанного носа брызнула кровь, и он сделал полшага назад. И все же этот ублюдок весил фунтов на шестьдесят больше нее и так просто сдаваться не собирался; даже после столь изнурительного матча он стоял как скала. Она скользнула взглядом по Сокрушителю в его руках, взвешивая свои шансы. В конце концов решила рискнуть. С тех пор как «Чудеса» вырвались вперед на десятой минуте матча по хобфути, соперники только и делали, что пытались вывести из игры именно ее.

«Ха, пусть попробуют», – Девик позволила сладостной песне раздора зазвучать в своей крови. Вместо того чтобы попытаться выбить мяч, она резко ударила громилу под колено, а затем впечатала собственное колено ему в лицо. Последние остатки уцелевших хрящей в его носу разлетелись вдребезги. «Сделаем это красиво».

На другом конце поля Толл со всей силы запустил продолговатый мяч высоко в небо.

Стоило ей отвернуться, как еще один противник попытался сбить ее захватом, но тело Девик само среагировало на угрозу. Она словно кружилась в танце, ускользая буквально в волоске от его рук и одновременно занимая идеальную позицию, чтобы поймать мяч и принести очко. Прежде чем поднять глаза к небу, она огляделась по сторонам: зверь аракис подобрался ближе, но все еще оставался достаточно далеко, так что о его внезапном рывке пока можно было не беспокоиться.

И все же внимание всего поля, казалось, было приковано к ней одной. Она стояла словно в луче прожектора. И рев толпы предназначался именноей.

Мимо со свистом пронесся второй сокрушитель, взметнув подол ее формы. Позади нее незадачливому защитнику, который только что пытался ее сбить, этим самым снарядом раздробило поясницу. Она бросила изумленный взгляд на сурового Явема. Даже сейчас, когда они полностью доминировали в матче по хобфути, Явем наотрез отказывался получать хоть какое-тоудовольствиеот игры.

Про себя Девик считала, что он играл бы куда лучше, если бы просто немного расслабился. Но он упорно продолжал демонстрировать всем свою врожденную нелюдимость.

Она посмотрела вверх. Продолговатый мяч, вращаясь, летел прямо к ней. Однако в последнюю секунду ее инстинкты взвыли от предчувствия опасности. Словно потревоженный священником призрак, она бесплотной тенью отпрянула назад, а переднюю часть ее формы слегка опалило внезапной вспышкой оранжевого пламени.

К ее удивлению, тот самый обезьяноподобный громила со сломанным носом стоял согнувшись и направлял в ее сторону обугленную ладонь. Девик показалось, что в его глазах промелькнул салатово-зеленый огонек, но это свечение тут же поглотила новая вспышка оранжевого огня. Девик крутанулась в сторону, уходя с линии атаки, и противник глухо зарычал.

Он с трудом выпрямился и соединил ладони вместе. Между его рук начал стремительно разрастаться огромный огненный шар. Девик скривилась. «Да вы издеваетесь? Откуда у тебя, черт возьми, столько маны на такое?!»

«Почему нас никто не предупредил, что против нас играет ходячая фабрика фейерверков?»

Она отбежала назад, оказавшись точно под падающим мячом. Глаза громилы яростно полыхнули, и он запустил в нее огненную бомбу. Но вместо того чтобы ловить продолговатый мяч на уровне пояса, Девик резко вскинула ногу и пнула его. Изменив траекторию, мяч со свистом пролетел прямо над бушующим пламенем и врезался в окровавленные остатки лица противника.

Огненный взрыв пронесся мимо, никого не задев. И это было к лучшему, ведь за уничтожение мяча, пока он находится у твоей команды, снимали прорву очков.

Затем Девик взмыла в воздух, уворачиваясь от очередного сполоха огня, поймала отскочивший мяч, приземлилась прямо на плечи громилы и с силой впечатала пятку ему в зубы. Наконец-то потеряв сознание, верзила рухнул на землю. Второй огненный заряд ударил прямо перед ним и взорвался, отчего Девик отбросило взрывной волной, заставив перевернуться в воздухе.

Поздравляем! Ваш навык Методичная Перекалибровка (Ру) вырос до 201-го уровня!

Она извернулась и мягко приземлилась на ноги. Для пущего эффекта сделала несколько кувырков вперед и, поднявшись, застыла в героической позе; она прекрасно знала, что Король Пустоты сидит на трибуне и наблюдает за ней.

Рев стадиона был оглушительным. Несколько секунд она словно парила в небесах, подхваченная волной собственного ликования.

Когда же она наконец пришла в себя, то к своему немалому удивлению увидела Толла, который смотрел на нее с явным отвращением. Он указал пальцем на землю, и в тот же миг судья дал свисток.

— Твоя выходка завела тебя в мою зону, бесстрашный лидер, — произнес он. — Двухминутное удаление. Но эй, по крайней мере, мяч ты поймала.

Густо покраснев от смущения, Девик побрела к скамье штрафников. Что было еще обиднее, игра завершилась победой «Чудес» до того, как истекло время ее штрафа. И пока остальная команда праздновала, свалившись в кучу малу из ликующих тел, она просто сидела на скамейке и со злостью болтала ногами.

Она продолжала дуться и тогда, когда объявили об их победе с разгромным преимуществом в пятьдесят пять очков, и когда они гурьбой возвращались в раздевалку. Девик упорно игнорировала красноречивые вздохи Толла и других старожилов команды. На душе у нее было скверно, несмотря на целый град уведомлений о повышении уровня, полученных во время этого напряженного матча.

То, что весь последний месяц она заставляла себя работать на пределе возможностей, принесло свои щедрые плоды. Огонь, который зажгла в ее груди просьба Короля Пустоты, очень ей помог. Но это едва ли могло заглушить досаду от столь глупой ошибки, как вылет из собственной зоны. Она мрачно хандрила, растеряв то легкое, пьянящее чувство полета на волнах фанатского обожания.

Впрочем, все эти мысли мгновенно улетучились, стоило ей выйти из раздевалки и увидеть ждущего ее Короля Пустоты. В конце концов, он был единственным зрителем, чье мнение имело значение. Ее душа запела от радости, но она быстро нацепила на лицо ироничную улыбку – негоже показывать ему, насколько сильно он на нее влияет.

— О, Король Пустоты Алчущее Око, — протянула она. — Предводитель фан-клуба «Чудес». Прекрасный день, не правда ли?

— Быть предводителем твоего фан-клуба в наши дни – весьма почетная должность, — в тон ей ответил Король Пустоты, хотя за его улыбкой скрывалась глубокая усталость, которая в последнее время не отпускала его. Ей стало интересно, чем же он таким занят, раз всегда выглядит так, словно не спал целую неделю. — С такой разницей в очках вы, скорее всего, получите третий номер посева в следующем раунде. На Небесные острова хлынет еще больше болельщиков, так что я весьма признателен.

Мало того что сам стадион был оборудован по последнему слову техники, так еще и из раздевалок вел крытый мост прямо к частным жилым корпусам команд, благодаря чему игроки в хобфути могли уйти, не сталкиваясь с толпами расходящихся внизу зрителей. Гул голосов покидающей трибуны толпы доносился до того места, где стояли «Чудеса».

Большинство игроков бросали на Короля Пустоты многозначительные взгляды, но сейчас у них были другие заботы: как победителям матча, им на всю ночь предоставили в полное распоряжение целый этаж роскошного отеля. Там их ждали сауна, несколько музыкальных групп, массажное оборудование, личный шеф-повар и одни из самых роскошных кроватей и диванов, которые Девик когда-либо видела.

Поспав на одном из таких мягких, похожих на облако матрасов, даже ворчливый Явем вынужден был признать, что Небесный остров – «вполне сносное местечко». Да и от бесплатного ужина никто из «Чудес» отказываться не собирался.

— Таков был наш уговор, верно? Это совсем несложно, — ответила Девик с непринужденной улыбкой. — Помогло и то, что вы обратились к первоклассной команде по хобфути… и просто попросили нас сыграть в хобфути. При таких раскладах я рассчитываю принести вам чемпионский кубок уже в течение этого месяца. И если вы думаете, что быть предводителем фан-клуба почетносейчас, то подождите, пока… Что случилось?

Девик почувствовала, как на затылке зашевелились волоски. Она поняла все по его лицу. Холодный угорь страха скользнул из живота вверх и обвил ее горло своим склизким телом.

Губы Короля Пустоты дрогнули.

— Я вообще-то пришел предупредить тебя, — негромко произнес он. — На тебя объявлена охота. Это произошло прямо во время матча. Тот парень, который начал использовать огненные навыки? Это было не его собственное решение. Им кукловодил кто-то, у кого определенно есть Класс.

Девик заметила, как Явем, который прошел часть пути по мосту вместе с остальной командой, но задерживался, чтобы подслушать их разговор, прищурил глаза.

Девик подняла руку и помахала пальцами у лица. Она попыталась изобразить должную тревогу, которую следовало бы проявить, узнав, что против нее строят козни, но ей было чертовски трудно чувствоватьхоть что-то, кроме дикого восторга от осознания того, что Король Пустоты внимательно следил за игрой и теперь беспокоился о ее безопасности. Она изо всех сил старалась сосредоточиться на этом восторге, а не на настырном угре, сжимавшем ее горло. Грациозно обмахиваясь ладонью, она вздохнула:

— Ох, воистину, это проклятие – быть настолько харизматичной. Каждый хочет урвать кусочек Девик~

Она яростно попыталась подавить улыбку, но левый уголок ее губ предательски пополз вверх. Девик слегка кашлянула, чтобы скрыть эту судорогу, и перевела на Короля Пустоты взгляд, полный растущей тревоги и девичьего испуга. Сыграно, как и всегда, было безупречно.

— То есть… Надеюсь, вы не пытаетесь намекнуть, что мне следует позволитьвамточно так же управлятьмной? Это просто…

В конце моста Явем вздрогнул. Девик сделала глубокий вдох, чтобы подавить безумное и опасное предвкушение, возникшее при мысли о том, как ее тело окажется во власти его непреклонной силы, и твердо закончила:

— …даже не обсуждается. — В самом конце ее голос слегка сорвался. Она мысленно признала, что эти слова, пожалуй, предназначались столько же ей самой, сколько и ему.

Король Пустоты изогнул бровь – так, словно прочитал весь ход ее мыслей от начала до конца и был немало позабавлен тем безумием, которое там обнаружил. То, с какой легкостью он видел ее насквозь, бросало ее в жар, заставляя желать большего – еще больше доказательств их связи, их молчаливого взаимопонимания.

К сожалению, Король Пустоты умел дразнить. Он продолжил разговор, совершенно не коснувшись этого интимного момента:

— Просто будь начеку на случай, если это повторится. Использованный навык довольно интересен, но его слабость в том, что кукловод может активировать только те навыки, которые цель изучила сама. Да, и еще кое-что. В обычных обстоятельствах я бы сам разобрался с этой проблемой, но… — Он поморщился. — …даже я поостерегся бы трогать ее, пока все это выглядит лишь как попытка отвлечь внимание. К тому же ты способна справиться с чем-то куда более серьезным, чем чихающая огнем обезьяна.

Девик с благоговением – нет, с благодарностью, мысленно поправила она себя – приняла этот комплимент. Однако она не упустила из виду то, как слегка дрогнуло его лицо. В этом мире существовало не так много личностей, способных заставить Короля Пустоты колебаться. И в ее голове само собой всплыло имя.

— Ларсон Сирулиан, — тихо произнесла Девик. — Это она управляла им.

Король Пустоты кивнул.

— Просто будь осторожна. Она из тех задир, которые не успокаиваются и идут до конца. Честно говоря… мои приоритеты немного изменились. Если этот конфликт обострится, не рискуй своей жизнью. Мне больше не нужно поддерживать популярность Небесных островов.

С этими словами Король Пустоты слегка махнул рукой на прощание и ушел. Девик застыла как вкопанная, провожая его взглядом. По ее телу пробежала дрожь, когда она мысленно прокрутила его слова еще раз.

Ей больше не нужна его помощь. Его приоритеты изменились.

Вся радость в ее груди превратилась в приторную, ледяную удавку. Длинный язык холодного угря торжествующе развернулся. Однако она мысленно отмотала разговор назад и сделала акцент на других его словах. Ларсон Сирулиан угрожала ей. И Король Пустоты предпочел бы видеть ее в безопасности, нежели радоваться очередной победе в турнире по хобфути.

Между ее безопасностью – а значит, и счастьем – и разницей в очках, ее счастье оказалось для него важнее.

Приятное тепло вернулось. Да, так смотреть на вещи было куда приятнее.

— Ну и дура же ты, — весело пробормотала Девик. Она развернулась на каблуках и вприпрыжку побежала по мосту, уже вовсю планируя, как посимпатичнее наказать Ларсон. — А то этот хобфути уже начал становиться слишком предсказуемым… Хе-хе.